擂台上，有一學子因受不住寒冷而倒地瑟瑟，阿嬈聞聲望去，竟是方才鬥誌昂揚的沈真。阿嬈暗自搖頭，勤國公因戰功而得的爵位，這幾代兒孫蒙著祖蔭養尊處優，反倒弱不禁風了。台下觀戰的學子忙將沈真扶下去休息，陸續又有幾個學子下了台。

    阿嬈憂心忡忡看著袁青，他的手已在發抖，下筆十分困難。再看秦培先，竟絲毫不受影響。阿嬈忙吩咐常東去廚房催促他們燒水，隻盼袁青能把文章寫完。

    第一個交卷的是秦培先，見他胸有成竹的模樣，袁青不由慌張。

    熱茶總算是送上來了，袁青將熱騰騰的茶水灌下去，依舊捧著茶盞不放，借著瓷盞的餘溫將凍僵的手複蘇。這點溫度敵不住寒氣，很快茶盞就涼了。袁青看著自己未成的文章，心有不甘，竟一把將茶盞摔在地上。

    清脆的瓷碎聲引來眾人詫異的目光，所有人都以為這是駙馬爺在使脾氣，卻見袁青掄開了袖子露出右邊半截雪白的胳膊，左手撿了塊瓷片，狠狠往胳膊上劃了一道。

    阿嬈不禁“啊”了一聲，自知失儀忙將嘴捂住。袁青這瘋狂舉動著實嚇著她了，平素常見他和蘇婥風花雪夜吟詩作對，以為就是個文弱書生，沒想到他竟能雖自己下這麽狠的手。

    袁青按著傷口，揮毫潑墨，總算將文章寫完。下台時腳步已踏不穩了，全靠著幾個學子的攙扶。

    二公主蘇婥聞訊趕來，見袁青麵色鐵青，胳膊還滴著血，瞬間滴下眼淚。既心疼又氣惱地說他：“你這是何必！”

    袁青牽起蘇婥的手，溫柔地道了一句：“不想讓你失望。”

    蘇婥抽了抽鼻子，紅著眼說：“我隻盼你安好。”

    阿嬈在邊上看得差點哭了，她也想有一個願意為自己不顧一切的駙馬。阿嬈轉過頭，正好對上沈遇的眼睛。

    沈遇悄悄望著阿嬈，阿嬈一回頭他忙垂下目光，假裝在檢視自己的鞋麵。

    這場比試一共隻收上了三十二份答卷，太學幾位太傅一同批閱，很快就定出了成績。袁青的文章果然得了第一，而秦培先的不過中上。

    阿嬈和燕王一同走出太學，燕王遷就著阿嬈的步子，走得緩慢，沈遇緊跟著燕王。

    雖然天色已黯，但太學外仍是人山人海，議論之聲不時傳來。當中十之有五是在說嬈公主如何如何端莊，而其他人，說的是前太傅沈遇如何如何不知檢點，更有甚者揣測起沈遇與燕王的關係。

    阿嬈悄然看燕王臉色，這啞巴虧他似乎很樂意吞下，臉上沒有半分不悅。她特別想看看沈遇的臉色，聲名盡毀又輸了這場比試，不可一世的沈太傅心裏該有多不痛快。

    登上馬車之際，阿嬈搭著常東的手，微微側頭看向沈遇。他剛好跨上馬背，調轉馬頭之際也望向了她。

    微風拂過，吹起帷幔一角。四目相交的那一刹，阿嬈的心跳停了刹那。她明明是想看他笑話的，可是一看見他溫熱的笑眼就什麽都忘了。

    為什麽他還能笑得那麽坦蕩，他對自己就沒有半點愧疚嗎？

    今年的春闈如期舉行，袁青不負所望，會試一切進行有序。阿嬈偷了懶，早早辦完公務出宮閑逛。

    不知為何，走著走著竟到了星雀街。

    桃花片片飄灑，落在她素白的衣裙上，打了個轉，又緩緩落地。正午時候行人不多，街邊商販都在布置攤位，等著晚上燈會大賺一筆。阿嬈進了紅玉樓，仍照著去年點了滿桌糕點。小二聽得愣愣，問她是不是還有朋友要來。阿嬈沒答他，又多要了一壺竹葉青。

    店裏僅阿嬈一個客人，小二先上了茶水，說道：“小店今日重新開張，您是第一個客人，老板說了，您這單咱店請客。”

    一年時間，這紅玉樓竟又易了一手。阿嬈心下感慨萬千，道了句：“替我多謝你們老板。”

    因去年已嚐了苦頭，阿嬈並未對紅玉樓的糕點抱多少期望，小二把糕點擺上桌後她並不動筷。明知味道已經變了，不如

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）隻看著未變的賣相。

    “姑娘怎麽不吃呢？”小二過來添水，“在等人嗎？”

    阿嬈回過神，提起筷子夾了件桃花糕，本以為入口會如去年般酸澀，甚至更加難吃，沒想到竟嚐到了兒時的味道。那年花朝夜，有皇叔疼愛，有沈遇陪伴，點點滴滴的記憶都在一刹間湧上心頭，撞上這一年獨自撐著朝堂內外的委屈，化作一股酸澀湧上鼻間。

    來不及壓製，淚水已先奪眶。她低頭掩麵擦拭淚珠，再抬頭時，竟看見沈遇走進店裏。

    沈遇掃視她桌上的糕點，又見她眼眶通紅，心中騰起一絲愧疚，麵上卻仍是雲淡風輕：“公主好雅興。”

    有那麽一刹，阿嬈以為這是自己的幻覺。直到小二問她要不要再上一副碗筷，她才分清了現實與虛幻。

    “不必了。”阿嬈朝小二道，“幫我把這些糕點打包起來。”阿嬈沒敢看沈遇，此時此刻，她怕自己克製不住情緒。

    “你要回宮了嗎？”沈遇仍隻是站著，相隔三步之遙，聲音輕而柔。

    阿嬈站起來，借著整理衣裙沒去看他，冷冷道：“與你無關。”

    “若是我擾了你的興致，我走便是了。”沈遇言罷便轉身要走。

    阿嬈望著他將去的背影，脫口而出一句：“你站住！”

    沈遇果真駐足，並未回頭，他知道阿嬈不願意讓自己看見她哭泣的樣子。

    阿嬈深深吸氣，雙手握成了拳頭，很想問他為何會來，又怕聽見不想聽的答案。掙紮良久，她才終於開口：“去年，為什麽要帶我來這裏？”

    沈遇也猶豫了，沉吟良久，終究是不想騙她：“是燕王的意思。”

    阿嬈如遭霹靂，果然是她最不想聽到的答案。但聽到了也好，至少不會再抱有那些可笑的幻想。

    沈遇的手攥得更緊，他心裏的苦不比阿嬈少，可是現在還不到說清一切的時候。他在心中默念著“對不起”，既盼著阿嬈能不困於情，又怕她徹底恨了自己。

    兩人僵立了許久，門口迎麵走進一人，他們幾乎同時抬頭望去，竟是齊燮。

    齊燮氣喘籲籲，微寒的天氣他卻滿頭大汗，看見阿嬈果然在此，不禁露出一絲笑容，但這笑在他看見沈遇後又煙消雲散。

    阿嬈記得這個時辰齊燮是該在宮中當值的，想著他如此匆忙大約是來找自己的，便問他：“齊太醫是來找本宮的？”

    “正是。”齊燮順了順氣，“素品姑娘說您出了宮又沒說去哪，卑職就猜您可能來這兒了。”

    阿嬈沒去留意齊燮對她有多了解，倒是沈遇臉上露了不悅。阿嬈問：“宮裏有事？”

    齊燮點頭，走近了些方道：“南邊傳來消息，林安國退兵求和了。”

    這場仗打了快一年，總算是完了。阿嬈的心情立刻放晴，眼角帶著一絲得意望向沈遇：“沈公子失望嗎？”南境的戰事對阿嬈而言是一大難關，在她掌政期間能平息林安的戰火，官吏與百姓必然對她更加信服。

    沈遇緩緩轉過身來，麵色十分平靜，問齊燮道：“齊太醫如此焦急來尋公主，隻是為了報喜？”

    齊燮聞言麵色果然沉了下來，又向阿嬈道：“林安雖然退兵了，但是恒毅將軍薛赦身受重傷，不治身亡了。”

    阿嬈腦袋轟隆隆地響，恒毅將軍一家世代鎮守南境，薛赦這一去，即使現在林安退了兵，也難保他日不卷土重來。霍徵遲早得回自己的駐地，南邊該由誰來守？

    “回宮。”阿嬈快步走出紅玉樓，小二還在後麵喊著她帶走糕點，阿嬈哪裏還顧得上這些。

    小二拎著打包好的糕點，不知該不該追出去，隻得問沈遇說：“老板，這些，可怎麽辦呢？”

    “給我吧。”沈遇又拆開了包好的糕點，取了塊桃花糕，看著背麵印著的“嬈”字淡淡苦笑。

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