船上，花如瘦與李桑柔舉辦了一個小小的拜師儀式。李桑柔跪著敬茶，花如瘦端起喝了一口道：“我出門匆忙，今天又匆匆收下你，沒準備什麽好禮，這串菱珠項鏈便給你作信物。”她放下茶杯，取下脖子上的菱珠項鏈替李桑柔戴上，這算是正是認了這個徒弟。

    歇息時紀源衣與花如瘦走到一處說話，他有些氣急敗壞，不敢大聲說：“你莫忘了，你可是她的殺父仇人！萬一她要是知道了，豈不要與你反目？你又何苦這麽做，莫非真的腦門被撞了一時糊塗了？”他遂用手指抹過她的額頭，一瞬間冰火兩重。

    花如瘦抱胸道：“把她養在我身邊豈不更好？終歸是我害了她一家，這點補償也不算什麽，若是她真要報仇，我也無話可說，我才不會傻到任由她去害我。她是個苦女子，和我當初境況一樣，陰差陽錯之下我成了她的殺父仇人，一念之下我竟生出善念，決心收她為徒，算是我的一份功德。”她一時感慨，一時惆悵，紀源衣也無話可說。

    “隻叮囑你，你還是要多留意。必要時刻，也不必留她。”他露出一瞬間的殘忍。

    “好了，你什麽時候變得這麽婆婆媽媽了？船快到了，不說了。”

    瑤空台選在杭州最有靈氣的位置，日月可窺。

    夜幕已下，此時往天空看去，一輪圓月如寶珠高高懸掛其上，光華萬丈，照耀萬物蒼生，一眼望去，莫不心動，月鏡仿佛映出最心愛的人莫麵孔，花如瘦也看到了，隻是一個模糊的背影，既不是蕭皓庭也不是楊子因。

    幾人進入熱鬧無比的瑤空台，花如瘦帶他們到她往常去的，隻留給她和朝冠離的腰間，房間雅秀，是她一慣所愛，她走到門口喚一名女弟子：“叫你們分台主過來。”

    隻見一名身姿曼妙的青羅裙女子款款步入，朝她施然行禮：“九公子。”除去杭州瑤空台她以男裝現身，其他都是女裝，各人保密，此處她們也少知，但她們都知道她是台主好友，最輕慢不得。

    眼前的女子名喚璞蘿，璞玉美蘿，她貌似月華，皎皎生輝，瑤空台的女子大都生得一副好的麵容，卻都及不上朝冠離，眾星拱月般，她的一顰一笑都攝動世人的心弦，她也最可愛。

    在已知情況的眾人麵前，花如瘦也不避諱了：“不久前，你們家台主到杭州來，應是落腳這裏，現在她又去哪兒了？”

    璞蘿低首婉音，道：“回九公子，台主確實來過，但很快又離開了。公子也知道，台主她很少透露自己的行蹤，這個璞蘿也不知。”

    很快花如瘦拿出兩封一模一樣的信給她看：“那怎麽會憑空多出這些信，有人冒用她的名義，若她寫了這信，人應該就在瑤空台，我來時未聽見她半點風聲。你身為分台主，一切以台主為先，竟不理這事嗎？而且璆鳴先生追隨她來此，也不見先生的蹤影，你又如何解釋？”她隱慍漸發，柳眉豎目，怒色非常。

    璞蘿嚇得跪下，她素來知道九公子不同於溫和的台主，狠辣異常，也隻有也九公子震懾眾人，朝冠離才漸漸掌握住瑤空台，她嘴唇顫抖道：“是璞蘿辦事不力，未能住台主。就在幾天前，照魂島派人送信邀台主一敘，可沒想到他們竟擒去台主，威脅我們，並找到九公子，帶上寶笈交換，我們準備去求救，恰巧璆鳴先生來此，他們讓我們暫壓下此事，暗中找尋您，他已經乘船去照魂島了。”聽來天衣無縫，毫無差錯。

    但花如瘦卻更怒，她怒擒璞蘿白淨的脖子，目中星火狂燎，十分可怖，她一字一句警告：“若是她出了什麽事你這個分台主也別想當下去。她若死了你就給她去陪葬，現在我接手瑤空台，你速速備下兩艘海船，找幾個識海人，無論價錢多高也要請到，今晚我們在這裏住下，明天即刻出發！”璞蘿喏喏離開了。

    眾人見花如瘦盛怒，氣衝衝坐下，誰也不敢多說半句話惹她，那模樣仿佛是為自己心愛的人而憂怒的樣子，但誰也不知道她與朝冠離是一對怎樣的姐妹，她們幾乎生死相連時刻為對方擔心，饒是宋之筌與朝冠離是同門師兄妹，也未如他們如此親厚。

    花如瘦握著茶杯又抬又放，終定下心神，將茶杯放在桌上，茶杯可見的露出裂紋，眾人小小一驚。她道：“剛才我失儀了，太衝動了，我隻是太擔心阿離了。現下我理了理思緒，發現有些不對勁，便說與你們聽：阿離她素不與照魂島的人有來往，更不會赴約，被擒的事很可疑，顯然她是不會主動去的，有人計優她，照魂島島主左照姿我知道是個什麽樣的人，應該不會加害她；其二，求助消息壓下，璆鳴已去尋人，卻有這樣一封送到你們手中，召集你們，究竟是誰所為？為何這麽做？其三，阿離曾說過杭州瑤空台有亂，我見此處風平浪靜，亂從何來？那當初應是有人借亂引她離開山東的，照魂島與此事脫不開幹係，更重要的是瑤空台出了內鬼！不然，她不會輕易被擒，字跡被仿！”細細說來，驚心動魄，她說得頭頭是道，將模糊的線索串聯起來，竟推測出瑤空台出了內鬼，可見心思細膩，九竅全通。

    “那如何做？我聽那璞蘿說，左照姿索要瑤空台寶笈，指名點姓要你帶去交換。可她不知你蹤跡何處，怎會知道你為何來此呢？”陶練關切問道。

    “應該應該是有信要送去偓佺閣的，可我先離開了，是以不知此事，遲來了。那偓佺閣的信應該很快就來了。”花如瘦道，瞥過樓下的舞人，已無心去賞。她想著與朝冠離共舞的時光，那時還很稚拙，她的舞蹈幾乎是朝冠離一手教出來的。

    果然，偓佺閣的信匆匆送來，百裏加急。花如瘦速覽——

    九公子：

    見字如晤。我已悉知原事，暗截信件，壓下此事。汝盡可救人，送來鑰匙，可開寶笈，保重。

    之筌

    花如瘦將鑰匙並信收入懷中，對他們說：“你們收到的信應該是漏件，其他的信已被截毀，人都不會來了。召他們來此，大約是宣告台主蹤跡已失。我另有一些事，房間已給你們備好。早些歇息吧，我出去走走。”

    月光如水，涼涼月色，如玉如華，花如瘦獨自一人穿梭在瑤空台後院的竹園中，月色披身，星輝點綴，螢火蟲成點成星，美不勝收。

    她出來本是取瑤空台寶笈的，那不是什麽珠寶財物，隻是朝冠離師父傳下的獨門功法，從不外傳，以舞融舞，以袖作劍，殺傷力不容小覷，對舞蹈要求十分高，所以宋之筌學不了，她低頭暗暗一笑。朝冠離將鑰匙交給宋之筌保存，寶笈藏在竹園石山中，知道的隻有他們三人。瑤空台弟子也會這個“舞袖乾坤”，但不是核心弟子學不到最後三層，看來是有人惦記這個，可是左照姿怎麽會想要呢？她那麽一個驕傲無比的人，會放下她的左侯槍嗎？想也不是，應該是那人與左照姿做了什麽交易的。如果不僅是寶笈而是其中隱藏的寶藏密圖殘卷，那可就不一樣了。

    花如瘦目光微眯，危險重重。朝冠離師父早年是聞名天下的大美人，卷入一段紛爭情愛，從此心灰意冷創立瑤空台，同時隱藏的還有一卷寶藏殘圖，她與朝冠離共同研究過，卻都沒有發現什麽，莫非仍舊有人知道此事？年代久遠，也難探尋。

    恍惚中，她走到一處，忽然站定，挺大呀小小一聲驚呼，側耳橫眉，閃身飛步將藏在草木間人捉了出來，竟是她的徒弟李桑柔跟著她。花如瘦有些好笑，放開李桑柔，她朝師父解釋道：“師父，我不是故意的。徒兒隻是擔心師父，才悄悄跟來的。”

    “那小柔你喊什麽？”

    李桑柔捂著嘴害怕道：“師父，我踩到人手了！我本以為隻是伸出來的竹鞭，可細細一看才知道是人手被竹鞭拱了出來，我才被嚇到喊了出來。”

    花如瘦凝眉：“這好好的竹園怎麽會埋了人呢？你去叫師父的一個朋友過來，不要驚動其他人。”李桑柔點頭，很快帶了一個人過來，還帶著工具，讓她有點哭笑不得的卻是沈念深。

    沈念深解釋道：“桑柔一看到我就拉我過來了，我便找了工具來幫你。”

    “那便一起吧。”

    三人輕輕悄悄在掘土，挖出來三個麵目全非的死人。

    “看模樣應該是瑤空台的女弟子，被人殺拋屍此處，莫非與人結了仇嗎？”沈念深若有所思道。

    麵對死屍，花如瘦並不像李桑柔這樣的小姑娘一樣懼怕，拋屍埋屍這種事她以前做的不少。今天這臭氣衝天的屍體她隻是擰了一下眉，檢查屍體，李桑柔躲得遠遠的，隻有沈念深站在跟前看著她，目光不明。

    花如瘦長籲一口氣，道：“死因明顯，是被一刀刺中心髒的，但沈念深你看，前麵兩個女子都是毫無反抗的，證明是她們所熟悉的人''''最後一個女子應該是看到了所有反抗，她們同死不久，這個女子空手抵抗我，手指屈起，有指甲斷開，那人身上或手上應該有被抓過的痕跡。仇殺？不對，同一屋簷下難有大仇。拋屍此處的人過急了，但也確實少有人來這裏，那人若不是為了仇殺，殺掉瑤空台的普通弟子定然是為了除掉知道她秘密的人。”

    忽有一陣鷹聲呼嘯而過，引起他們的警覺，他們朝那個方向望去，銀月高光下，隻見屋頂上一個高挑女子抱劍迎風，一隻黑鷹停在女子肩頭，女子揚唇道：“推的頭頭是道，沒想到我的隼兒嗅風至此，竟還有股慧極之風，難得哪！”她摸摸肩頭上的黑鷹，傲然一笑。

    那一刹他們也知道這是誰了，天下第一女捕快譙洇竹，她有一隻可以嗅到各種味道乃至死亡味道的鷹隼，花如瘦慶幸殺人每每都能避開譙洇竹，她可不是一般好惹的人。

    花如瘦往前走兩步，道：“洇竹姑娘，既已至此，何不下來，替我們解解疑惑呢？你的鷹已經叫過了，很快所有人就會來這裏的。”

    譙洇竹飛落下來，走到他們麵前，站在屍體麵前冷冷一掃，道：“看來得留在你們這裏一會了，把屍體停在這裏，凶手一會就來了。”她一身藍黑色過膝緊衣，不穿往日捕快服，高束的發髻獨插一根玉簪，冷豔異常。

    沒多久，瑤空台的人趕至見到發臭的屍體不由得捂嘴後退，見到花如瘦拿著台主身份象征的朝九令才停步，她暫時接管瑤空台，沒有象征物是不行的。上次送給單苓的隻是普通的安身令，這個朝九令隻有三枚，必要時亮出，見此令如見台主。

    “瑤空台竹園埋屍，誰竟有如此膽子害我台內的人！屍體就是兩三前被殺的，你們可知台中失蹤了什麽人嗎？”花如瘦冷掃眼前眾人，漠然開口，檀唇榴齒，威容凜厲，盡管會打草驚蛇，花如瘦隻想盡快解決此事，安心出發。

    璞蘿出來道：“稟九公子，確又拂雲、孤月和葬花三名女弟子不知所蹤，不過台中失竊財物，我們都以為是她們卷帶出逃走了，竟不知她們身遭敵手。”

    本是心不在焉的譙洇竹聽到璞蘿她對花如瘦報出“九公子”的名號，便興致勃勃瞅著高冷自持的花如瘦：“九公子？久聞你大名，你甚少現身，不想出現在杭州瑤空台中，還能做代台主，了不起！”她不打算理會這樁事。

    花如瘦也懶得聽譙洇竹廢話，依舊對璞蘿追問：“那璞蘿你可知道她們有什麽仇敵嗎？突然失蹤十分蹊蹺，你家台主也希望不再有這樣的事出現。”

    璞蘿說：“倒沒有。瑤空台弟子，無論男女，一向內外親和，瑤空台一向清高自持，做點利人利己的生意，哪會惹上什麽仇敵？”

    “也罷。既如此便好好葬了她們，死後做個清靜人。對了，夏日蚊蟲不少，身上蚊蟲叮咬或抓破的，我這兒有一些清痕膏，任何傷痕都可去，你們有誰想要的，與我說一聲，今夜勞煩你們收拾一下了。”花如瘦婉轉而言，十分圓滑，她在等有人站出來。她擺出一副好姿態。禮貌和氣。

    在她將要轉身之際，一個女弟子站出來走向她，“公子，那清痕膏能否賜我一瓶？”花如瘦看著她勒開自己的袖子給自己看，女子的手臂總是光滑潔白的，這個女弟子臂上一道長長的抓痕，似乎並非自己所撓，也許是她太想要清痕膏了，任何一個瑤空台弟子都不想在自己身上留痕，她幾乎是不字知就走出來的。花如瘦抓緊她的手臂，她可以感覺這個女弟子臂膀有力，她冷冷盯著這個女弟子：“三名女弟子縱使偷了一些財物，你又為何為了一些珠寶去殺害她們呢？”

    女弟子驚慌，欲逃走卻掙不開花如瘦的手：“九公子，我……我並非故意的……”

    譙洇竹看著這一場好戲，“九公子，蒼招一笑，真是所言不虛。屈指抓痕，用清痕膏引出凶手，雖然不高明，但最講心思。失竊財物，這女弟子身上的掛件確實價值不菲，厲害！”

    “洇竹姑娘說笑了，在一旁看著即可，這是瑤空台的事！”花如瘦道。

    花如瘦狠狠折斷了女弟子的手，將她摔在地上，讓她毫無還手之力，“你是否受人指使，一一說來！不然，瑤空台的縫刀酷刑伺候！”

    “我是失手的，我原想拿了東西就走，可被她們發現，我不得已才……”

    “偷了東西還敢明目張膽掛在身上，你是不見棺材不掉淚。九公子，璞蘿請示，將她壓下去審訊！”見花如瘦同意，璞蘿即刻示意派人押下女弟子不知為何沉默，安靜被帶走。可是忽然半道這個女弟子的死訊傳來，說是服毒自盡，死屍一事，就這樣草草了結，真凶依舊潛藏在黑暗中。

    皎皎月圓夜，忽染上血色，教人心中難安。一眾人都各做各事，收拾了竹園，歇下的沾床即睡，煩惱的借酒澆愁，狹路的相遇多話。

    譙洇竹後來見著紀源衣，麗容似雪蓮一現般久開盛顏，追著他玩、喝酒、打鬧，不知因何胸中鬱結的花如瘦找了個僻靜角落喝酒，往日多與紀源衣暢談飲酒，十分快慰，如今有人搶去他玩，她心中竟生出一絲不快，沒了他這酒也喝的不大開心，又痛痛快快飲了一壺。

    忽見桌子上多出兩壺酒，是沈念深攜酒至此，“看你不大開心，想來是為朋友擔心，我來陪你喝酒吧，你可不許笑話我酒量不好。”

    公子玉顏，佳人玉色，念念不忘。

    相視間，微紅隱現。花如瘦與他幹杯，道：“這個時候也隻有念深你能與我喝酒了。今晚如此多事，讓我憂忡不及，明日要盡快出航，連片刻也耽誤不得。你我十多年未見，一朝一夕竟如此難得。”她抿嘴笑著，笑靨如花。

    “若是出航，我們陪你一起吧，好歹有個照應。你擔心你朋友，我也正擔心你呢。你雖有個好酒量，但喝酒傷身，女孩子還是少喝點，不必與人蠻拚。你少時善茶，我從家裏也帶了一些荼蘼香茶，你有空可品一品。”沈念深關懷備至，從懷中掏出茶包寶貝似的獻給她，見她緊緊收著，會心一笑。

    “少有人對我這麽關心，我還以為念深記掛些小時候我欺負你的事，不與我說半句真心話，就此嫌棄我呢！”

    “怎麽會呢？小時候你無依，與母相伴，我若不委屈著讓你欺負，你會一直憋著許久不說話的，阿九，我最怕你那樣子。”沈念深輕輕念念，似真心而語，讓人莫不感動。

    花如瘦輕咳一笑：“念深心善，能如此待我，我也十分欣慰。往後我可不會再欺負你了，你都變得這麽厲害了，隻有欺負別人的份。”

    “哪能比得上阿九你呢？”沈念深謙虛道。

    “各有進益，不必在乎。你將來若是當上族長，可得通知我一聲。”

    “自然。”沈念深沉吟。

    兩人喝酒，陸陸續續說了一些話，聊了一些從小到大的事，如何從稚嫩的少年少女長成如今模樣，不可說的隻字帶過，可說的便大說起來，月已醉，沈念深漸漸喝倒了，不省人事，花如瘦讓人把他扶回房。她在走回房間的路上，聽到一些女弟子關於今晚的流言，大都是談論她的——

    “那個九公子，與台主交好又如何？憑什麽管我們！還指令璞蘿姐姐，她脖子上的紅圈就是那個九公子掐出來的！”

    “你可不知道，他曾經幫了台主大忙，製住了照魂島，才得台主青睞的吧！”

    “可他又與一幫男人胡攪蠻纏在一起，真是不堪！”

    看來有人散播她的謠言。

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