七、玄功默運探虛實

    八方城，因其八方雲集而得名。

    此城地理位置特殊，在其要道上，各個州府的官道皆從此經過，是以此城雖不大，但經濟卻極為繁榮。

    因此，這座小城也有了其它同等規模城市所沒有的特?權——軍?隊調度。

    此城經濟繁榮，每年所交的稅自然不少，兵權就是為了防止周邊有盜匪欲對城中有所圖謀。

    但這八方城雖是各州府必經之路，也就同時被這些城所包圍，反而成不了軍事要地。

    所謂的兵權，也不過是知縣手下多了些巡城的兵丁。而他們存在的意義，也不是為了抵擋盜寇，而是在匪?徒打劫的時候，他們能及時突圍出去，向周圍的州府求援。

    這裏的知縣寶座，曆來便是當?官的既希望又害怕的差事。

    希望，是因為在這裏確實能撈到很多油?水；害怕，是因為這裏一旦有強盜來打劫，那死的必是知縣。

    其實，有強盜來打劫的原因，不外呼兩種：

    一種，是因為知縣貪婪無度，城中百?姓無奈之下，便與城外的強盜裏應外合，以殺死知縣為目的的搶奪。

    還有一種為朝?廷勢力鬥?爭的原因。

    這裏當知縣不僅有源源不斷的上供，且能與周圍各州、道、府的官?員打好關係。此處雖然不是兵家必爭之地，卻是朝中各方勢力必爭之所。

    如果一方勢力的官?員被安排到這裏，那麽其他勢力就會想盡辦法把他弄走。而最常用的辦法，就是強盜打劫，縣官拚死抵?抗，不幸被賊人所殺。

    雖然城中的官?員總在不斷的換，還有強盜打劫，但此城的政局卻一直比較穩定。因為城中的百?姓與城外的盜匪有默契，隻搶錢、不傷人。而朝中各方勢力也有共識，那就是絕不影響八方城的經濟發展。

    否則，打碎了聚寶盆，誰也撈不著。

    吳斌知道這個地方，是因為這裏時常能見到其他國?家的人。他們的到來，除了帶來交易的貨物；新奇的文化，同時也帶來了各國的武術。

    吳斌雖然認為，昆侖絕學練到最高處便可天下無敵，更覺得“黑發劍叟”是武林四聖中武功最高的。但這並不妨礙他對別國奇異武學、怪異兵器的好奇心。

    為此，吳斌決定今?晚在城中住一晚，明天吃了午飯再出發。

    他曾聽去過八方城的師?兄弟說過，城中常年買賣來往的商人絡繹不絕，隻在亥時到寅時的這段時間方才稍微安靜一些。

    現如今，他已看到八方城的城樓，隻要拐個彎不到一裏便可入城。

    但奇怪的是，平整的官道上，除了他就再無其他人了。

    這是怎麽回事？是回山的師?兄們騙他，還是這麽些年過去了，這裏的經濟中心已經轉移了。又或者說，現在已經到了午飯時間，那些將要出城的人，都先去吃飯，之後再進行商品運輸。

    想到這，吳斌不禁也覺得有點餓，肚皮更是不爭氣地叫起來。

    他老臉一紅，還好這沒人看到，也不作他想，忙向城中趕去。（可他也不想想，就算是午飯時間，就真的沒有人出城、入城嗎？那些尚在路上的，更應該趕著進城啊。）

    走到城門口，吳斌發覺，原來有許多官兵正在城門口站崗。看到吳斌要入城，為首的兩名士兵用手中長槍將他一攔。

    吳斌明白，這些士兵除了每月的俸祿外，就是靠從出入城的商農手上撈些油?水。因此被攔在城外，吳斌第一個想到的，就是交錢走人。

    可令吳斌感到奇怪的是，他錢還沒拿出來，對方就突然問了一句：“你也是進城除妖的？”

    這句話真問得吳斌莫名其妙，正不知該如何回答時，那名士兵又問道：“哪個門派的，叫什麽？”

    “在下昆侖派吳斌。”

    那士兵聽了以後，回頭高喊了一句：“昆侖派，吳斌。”

    吳斌順著他喊話的方向一看，隻見城下走道當中，坐著個中年文士，手裏拿著個竹牌寫著些什麽。

    那士兵又對吳斌說：“去拿牌子，到時候好歹還有個身份。”

    吳斌走到那文士身邊，領了那塊剛寫的竹牌，發現上麵寫得正是自己的姓名與門派。

    吳斌正想開口問明情況，隻聽那文士先開口道：“尊駕便是昆侖派掌門之?子，吳斌，吳少俠？”

    “正是在下，不知先生如何稱呼？”

    “我隻是衙門裏的一個師爺，吳少俠也不用知道。隻因我弟?弟所在的幫?派，剛好支持你們昆侖派，因此我才知道你的。吳少俠，聽我一句勸。能出城就盡快出城，不能出城，今?晚就安心歇著，什麽也別管，明日早早離去便是。相信以公子能力，對方應該不能把你怎麽樣。”

    吳斌被他說得一頭霧水，開口問道：“先生，到底發生了什麽事？”

    “唉！這事並非?人為，你管不了的。”

    吳斌一笑，說道：“先生是讀書人，該知道‘子不語怪力亂神’”說罷，便揚長而去，隻留下?身後一聲長歎。

    雖然走起來瀟灑，但吳斌心中卻一直想知道這裏究竟發生了什麽事。

    正值中午太陽高照，但大街上卻一個人也沒有。周圍的房屋門窗全都關著，就算沒有關，當他一眼看過去的時候，也立即關死。兩旁的攤位隻有貨架沒有貨物，更沒有買賣貨物的人。

    吳斌隻覺得自己來到的不是八方城，而是一座死城。就算是酆都鬼城，那路上能動的也比這裏的要多。

    路上無人，不要說問明城內的情況，就連飯莊在哪也找不到。

    或許是運氣好，剛拐個彎，就見兩人迎麵走來。

    吳斌忙上前問道：“兩位朋友，在下初到貴地，人生地不熟，不知哪有飯莊？”

    其中一人伸手一指，道：“走到前麵一個路口向右轉，那兒有個專門招待武林同道的安順客棧。在下‘大拳門’馮清，這位是‘巨掌門’馬卓，不知兄台是哪個門派弟?子？”

    “在下‘昆侖派’吳斌。”

    兩人一聽，互望了一眼，臉色微微一變。隻見馮清很虛偽地笑著道：“我們還有些事，先行一步了。”說著話，不等吳斌再說什麽，便快步離開。

    吳斌先是一愣，但隨即便想到，這“大拳門”與“巨掌門”的創始人都是少林門下的俗家弟?子。下山後各自創立了這兩大門派，現如今武林盟主選?舉在即，他們自然力挺少林派。

    了心死後，昆侖派成了嫌疑對象，甚至有少林高僧偷上昆侖查找真?凶之事。因此那兩人臉色變得怪異也沒什麽好奇怪的，吳斌並沒有放在心上。

    順著馮清、馬卓所指的方向，吳斌很快找到了那間安順客棧。

    此樓占地甚廣，高三層，光看外表，已可想像昔日熱鬧的景象。

    隻是，現在客棧周圍冷冷清清、門可羅雀，樓前的青磚地上，僅有幾雙淺淺的足灰印。樓上滿是飛累了休息的麻雀，當看到有人來時，便一齊展翅飛向遠方。

    牆上的所有窗戶都關著，僅有店外?掛著的四個幌子偶爾隨風搖擺。這幅景象，不要說晚上看到，就是現在大中午出現在麵前，也讓人感到詭異。

    隻有那半開的大門，以及裏麵時不時傳來的說話聲，讓吳斌知道裏麵還有人。

    推門而入，大廳內開了十幾桌，每桌都有三五個人。每人身邊放著兵器，顯然都是江湖中人。

    這裏人雖多，但話卻不多，而且聲音也不大。當看到吳斌推門而入，都一齊把頭轉向了他，一瞬間現場安靜到極點。但轉眼眾人又都低下頭去吃飯了，隻是這次再沒有人說話。

    店小二見有客人來，連忙笑嗬嗬地上前問道：“客官您幾位？”

    “就我一位。”

    店小二一聽，心道：原以為死了一兩個江湖中人，就不會有人來。哪知這些人真大膽，而且膽大的還真不少，又來了個獨行俠。

    但轉念又一想，說不定對方僅僅是路過。

    遂問道：“客官是吃飯還是住店？”

    “給我開間上房，待會兒把飯菜給我送上來。”

    “知道了，請客官拿著牌子跟我去櫃台登記。”

    吳斌選了三樓一間較大的客房，一進屋內，小二就忙著收拾。

    由於房間是天天打掃，所以小二隻是簡單的把桌子抹一抹，給吳斌倒了杯茶，便準備下樓給吳斌準備飯菜。

    可還沒出門，就被對方給拉住了。

    小二一回頭，問道：“客官，還有什麽吩咐嗎？”

    吳斌道：“吩咐倒沒什麽，隻是想問你一下，這裏到底發生了什麽？”

    小二終於明白，原來這位客人不是膽大，而是個愣頭青，連發生什麽也不知道。

    小二見麵前這人年紀輕輕，也不想他枉送了性命，便好心地說道：“客官，這事你管不了，你隻管在這安心住一夜，哪兒也別去。現在不同前段時間，在家裏也會出事。現在有那些不怕死的江湖中人替您擋著，明天一早你能走就快些離開吧！”

    這話與城下的那位師爺說得差不多，看來這城中確實出了大事。

    人的好奇心就是這樣，你越是遮遮掩掩不要他知道，他就越千方百計想要弄清楚。

    隻見吳斌拿出一錠銀子遞到小二麵前，說道：“這銀子小哥你拿著買包茶葉，晚上亥時來我房間，將城中發生的事情原原本本地告訴我。”

    “這……”

    見小二有些為難，吳斌立刻臉色一變，說道：“你要是晚上不來，那我就偷偷地把錢放到你身上，第二天便說我的錢丟?了，看你到時候怎麽辦。”

    小二一聽，心說：乖乖，年紀輕輕，做事這麽狠。

    當下便答應了，隻是這錢，他是怎麽也不肯收。

    吳斌明白，小二是怕他到時候翻?臉不認賬，再反咬一口。當下也不勉強，隻是心中決定，等走的時候，再偷偷的丟些錢給那小二，就當是給他些精神安慰。

    用過午飯，吳斌盤腿坐在床?上休息，同時也在回憶剛進客棧時的情景。

    剛進客棧時，幾乎裏麵所有的人都在觀察他，怕他來搶生意。

    這些人在江湖中隻能算是九流人物，沒什麽本事，想要掙錢，就得走別人不敢走的路。因此處出了怪事，知縣懸賞，花大價錢請人破案。這些江湖人別的沒有，就是命一條，所以才敢到這裏來應招破案。

    但此案過於詭異，已死了不少人，於是這些江湖人共同定下盟約，一齊辦案，事後賞金大家平分。

    所以當再有人來時，這些人便在意起來，因多一個人，就要多分一份錢。如果對方有能力獨自解決，那他們一切的辛苦就白費了。

    不過，在這些人觀察吳斌的時候，吳斌同時也在觀察他們。

    這裏的大多數人，都難入吳斌的法眼。隻有東、西兩個角落有兩桌客人，引起了吳斌的注意。

    說是兩桌，其實每桌隻有一人，而且都背朝外，一點也不引別人注意。在吳斌進來的時候，也沒有看向他。

    但這反倒讓吳斌在意起來。

    吳斌沒有直接看兩人，隻是用眼角的餘光打量了一下。

    二人點的多為蔬菜，配少量的肉。吃飯的速度不快不慢，很穩，很有節奏。吳斌知道，隻有那種很有文化修養又有節製的人，才會這樣。

    除此之外，最吸引吳斌的，還是兩人給他的感覺。

    感覺，是很奇怪的事物，它說不清、道不明。不用過多的語言、動作，隻需要一個眼神、一個微笑、一聲輕咳。甚至連這些都不需要，某些人在某些時候就會突然有感覺。

    對於東邊那人，吳斌可以肯定，他已經達到真力外放的境界。一般保護自己的真力以保護髒腑為首，等達到一定程度會保護身?體，或加強拳?腳或兵器的攻擊力。但這種程度的真力也僅限於體表，如鐵布衫。

    再到一定的程度，才可離開身?體，如金鍾罩或劍氣、劈空掌等。

    但這些都是主動進攻、防禦，即使是自行護身也是在受到攻擊的情況下。很少有功夫是從一開始修?煉就始終不停進行保護身?體，如八俠中的嶽君一般。

    但這個人，他的真力已經可以做到在無控?製之下，自動釋放。

    麵對這樣的人，吳斌不由自主的運起護身真力。而感到吳斌的護身真力時，那人的護身力也在一瞬間對準了吳斌所在的方向。

    此時的吳斌，雖然也達到了真力自動護體，但也僅限於體表，還達不到外放的程度。由此可見，那人的修為在吳斌之上。

    另外，吳斌還可肯定，此人修?習的乃是道?家玄門正宗。

    自古以來，修?習道?門真力的方法眾多，但都是道為心，以道?家典籍為骨。就如一棵樹上的兩根枝子，雖一在南一在北，但卻同為一根。就好比一人修?習道?門純陽真力；一人修?煉道?家純陰真力。兩人雖從未見麵，也不知有對方的修?煉方法，但一旦交上手，就可以肯定，對方練的是道?門玄功。

    吳斌現在就是這感覺，他敢肯定，對方也是一樣。

    還有另一個人，那才是真正讓吳斌在意的。

    讓吳斌在意的原因，卻原來是因為這個人讓吳斌很不在意，或者說是讓吳斌差點沒有去在意這個人。

    到了吃飯的點，飯莊之中肯定有很多人，那麽有一兩個人躲在某個拐角點，肯定難以惹人注意。可現在並非平常情況，在這樣一個地方，大家都是為了一個目的來的。所以隻要有一點點格格不入的地方，就會讓人很在意。更何況吳斌是主動觀察，怎麽會不去在意呢。

    但事實就是，當吳斌眼角去觀察那人時，卻有一種奇怪的感覺，就好像這個人理所應當在這裏。如果他要是不坐在這裏，反而是這天底下最讓人在意的事。

    但很快的，吳斌強大的精神力就驅散了這種想法。這兩人若是為了這裏的事來，那麽這裏的事絕不簡單。想到這裏，吳斌決定，即使會晚一些到，也要看看這內裏乾坤。

    往日熱鬧的八方城現在變得十分蕭條，客棧裏的氣氛顯得一場怪異。究竟是怎樣的事情，使得整座城變得這樣？

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