八、荒墳堆中現幹屍

    酉時的時候，小二將飯菜給吳斌送到房間內。

    而樓下也有了些動靜，想來，是其他人都到大廳用飯。

    飯畢，待小二收拾完碗筷下樓之後，吳斌再細細聽，便發覺下麵安靜多了，隻有眾人渾濁的呼吸聲。

    過了大約半個時辰，樓底下又陸陸續續有了動靜，仔細一聽，是有人離開客棧。這麽晚了還出去有事，那定是與城內至今那詭異的事有關。

    又過了一會兒，樓底下安靜了，想來是所有人都離開了。

    大約到了亥時初，樓下又響起了腳步聲，聲音很輕，動作很慢，呼吸很緩。為了怕驚動其他客人，來人顯得很小心。

    吳斌知道，這是店小二的腳步聲，他白天已經記住了這個步子。

    其實吳斌知道，隻要在這多呆幾天，就可以知道這裏的所有事情。但這樣做，一來浪費時間；二來人多嘴雜，反而不能完整的了解整個事情的經過。

    店小二其實很不想多管閑事，將這裏的情況與不知情的外人述說。但那位客人實在太狠了，他那樣的話，不僅使店小二丟?了飯碗，連住的地方也沒了。

    要知道，自己孤家寡人，沒的吃大不了討飯。更何況自己還年輕，怎麽也不會餓死。

    但沒得住可就不一樣，這段時間發生的事他可是全知道，要是不給他住，說不定他就是下一個了。雖然現在，城內已經不再有人口失蹤了，但小二也不能冒這個險。

    小二輕手輕腳的來到房門前，先是猶豫了一下，然後才下定決心敲了敲門。

    隻聽裏麵的人說道：“進來吧，門沒鎖。”

    進到客房，就見客人已坐到桌前，並給小二倒了杯茶。

    “請坐。”吳斌伸手示意道。

    “不敢，不敢。”小二坐下後，並沒有立即開口。

    吳斌也不急著催促他，他知道這件事並不小，要想知道事情的詳細，定不能給對方壓力。

    果然，小二在整理了一下思緒，終於開口了。

    “客官，您相信好人有好報嗎？原來我一直相信好人有好報。但現如今你看，好人被惡?人欺；好官被奸?臣害。但我還是相信，因為這些人的不好結果全來於人為，並非是上天。我相信，終有一天，上天會給好人好的歸宿，給惡?人公?正的審判。不是有句話，叫：善?有?善?報，惡?有?惡?報，不是不報，時候未到，時候一到，自然全報。但自從那件事發生了，也終於改變了我的想法。”

    話說這城中原有戶姓劉的人家，劉家老頭為人善於算計，確實賺了不少錢。

    但也許是命裏無福，也可能坑多了人折了運氣。錢是有了，但命卻沒了。

    他有個兒子，為人仗義，又實誠，別人都叫他劉老實。

    他父親在世的時候，他就常常背著他父親偷偷地接濟一些窮苦人。等到他父親去世，他就更正大光?明的幫助其他人。

    如此一來，家中的老底兒很快被他給弄光了。

    有人就勸他，說別把錢全舍出去，好歹也要給自己留點。

    他卻笑著說：“有錢就富過，沒錢就窮過。”

    他還有個老婆，倒也願意與他同甘共苦。到後來他家窮了，大家也都知道，有什麽困難大家忍忍就過去了。

    這一年正月十五，劉老實應一個朋友之約去喝酒。可是到了第二天日上三竿，他還沒有回來。

    他老婆覺得，是不是昨天晚上喝多了，所以到現在還沒有起來。

    可到了傍晚還沒有回來，他老婆就有點急了，連忙到朋友家去找。但到了朋友家，對方卻說劉老實昨天晚上因擔心妻子一個人在家害怕，所以不聽勸阻，到了亥時末刻，還是堅持回家了。

    一個說人已經走了，另一個卻整天沒見到人，如此一來，劉老實的媳婦兒便沒了主見。

    那位朋友便提出，先送她回家，說不定劉老實已經到家了。可回到家中，一切還是原樣，劉老實並沒有回家，也沒有回家後再出去的痕跡。問了左右鄰居，也說沒見到劉老實的蹤跡。

    還是那位朋友提出說，今天太晚了，等明天一早還不見人回來，就去報官。

    可惜到了第二天，劉老實依然沒有回來，無奈之下，那位朋友隻得隨劉老實的媳婦兒去報官。

    縣官一聽，便讓手下的官差去找。

    這些人雖都是吃官家飯的，但他們家的長輩有受過劉老實的恩?惠，所以他們找起來特別賣力。

    雖說如此，但找了一個上午，也沒找到。

    那縣官原也不是個勤快的人，一個人丟失了找不到也就算了。但這個劉老實還是有一些人緣的，不管也是不行。

    那縣官便想到隨便找個人頂罪，而劉老實的朋友便成了那個人。理由是兩人喝酒之後發生口角，那人便失手打死了劉老實。而且從那天以後到今早?報官，有兩個晚上，足夠那人處理屍體了。

    幾下用?刑，那人命幾乎送了一半，但他就是死也不承認。

    劉老實的媳婦兒也有心幫他辯解，因為兩人是發小，從來就沒發生什麽口角。而且兩人都有一個共同的特點，就是喝酒之後非常安靜，不像一些人酒後過於激動。這樣一來，又怎麽可能酒後發生口角。

    但是一旁的師爺卻勸她不要說話，因為這位縣太爺本就是個懶人，為了省事才說劉老實為酒後被誤殺。如果那人招人了，或判個酒後誤殺，說不定還可保個性命。但如果劉老實的媳婦兒求情，那大人便可說是兩人通奸，因東窗事發而謀害親夫，事後又假意報官。這樣一來就更省事了，連問都不用問直接就可以判極刑。

    正因如此，劉老實的媳婦兒隻得眼睜睜地看著朋友受苦，而自己一句話也不敢說。

    那縣官正打算草草了事，回去後好陪他的姨太太，哪知這時外麵又有人擊鼓鳴?冤。

    他本有心不想管，但周圍那麽多人看著，他也不好當作沒聽見。畢竟，那麽多前任的事，他還是聽過的。

    無奈之下，隻得一拍驚堂木，傳喚擊鼓之人。

    鳴?冤的是個老太婆，六十來歲，頭發是白多黑少。一身的衣服是補丁打補丁，看她臉上的汗與鞋上的泥，顯然是走了不少路。

    也算是那縣官有點良心，沒有立即拍驚堂木威嚇，而是讓老人先坐下緩緩氣再說。

    圍觀的人中，大部分不認識老人，但也有些幹力氣活的認識。

    “咦！那不是張家老太婆嗎。”

    旁邊一個讀書人打扮的人說道：“在八方城中，我可是認識所有的人，就連縣太爺新上?任，也要傳喚我去問問城內的情況，我怎麽就沒聽說過那個什麽張家老婦。”

    那壯漢用眼角看了他一眼，說道：“你出了西門，往西北走二、三裏地，就知道了。”

    書生一聽，忙回問道：“那不就到了亂葬崗了嘛。”

    壯漢道：“是呀，她就是跟她老頭在亂葬崗看墓的張家老太婆。”

    等老婦?人歇得差不多了，縣令便一敲驚堂木，問道：“堂下老婦?人，你姓甚名誰，哪裏人氏，來到縣衙喊?冤，所告何事？”

    “回大人的話，老婆子一大把年紀了，早已記不得自己姓什麽，叫什麽了。因嫁給城外張家，所以大夥認得我的，都叫我張家老太。”

    “那你告的什麽狀，喊的什麽冤？”

    “回大人的話，我與老伴無兒無女，隻得在城外的亂葬崗替人處理屍體混口飯吃。隻因今日我家老頭?子不舒服，我便替他四處看看，有什麽沒處理好的屍體。哪知一看之下，卻看到城中劉老實的屍體，所以連忙來報案。”

    那縣令一聽，便立即問道：“你認得城中的劉老實？”

    “正是。我們老兩口每月所得的月錢，隻可讓我們兩人多喘口氣。時間一長，俺家老頭?子便身?體受不住了。但俺們家那些錢，買米買鹽就已經很勉強了，如何買補品。老頭?子一旦身?體不行，幹不了活，就更加沒有收入了。幸虧得城裏的劉老實，知道我們的苦，偶有閑空，便送些柴米，還為老婆子找些針線活來做。因此老身今日見到他的屍體，便急急忙忙前來報官。”

    聽完老人的話，縣令道：“老人家不必擔心，現在殺?人凶手已經在大堂之上。隻要他畫了押，便可結案，將他打入死牢。”

    剛說到這，張家老太便開口反駁道：“大人，這殺?人凶手絕不會是堂上之人。”

    “如此說來，你是知道殺?人凶手了？”知縣很不滿的問道，因為張家老太這一說，便把原本已經“完滿”的案情變得複雜。

    “老身哪裏知道什麽殺?人凶手，隻不過老身常年與死人打交道，見過的屍體不計其數。但那劉老實的屍體，顯得極是可怕，想來絕非凡人所為，定是山妖狐精所為。”

    這話一出口，滿堂之人皆是大吃一驚，尤其是那縣令。此人原本是商家出身，素信鬼神。後來拿錢買了個官，周圍最常接?觸的都是些不語怪力亂神之說的儒學，時間一長，也就把鬼神之說拋到九霄雲外去了。

    今日聽張家老太這麽一說，起初是不相信，但仔細一想，也並非不可能。

    此地常年有盜匪，死在他們手上的，不計其數。這些人死後無人認領，便扔到亂葬崗去。這些冤?魂向過往路人索命，吸取他們的陽氣，也並非不可能。一想到這，縣令一個頭兩個大。

    雖然想的多，但沒有想到重點上。如果真是亂葬崗的遊魂野鬼所為，那劉老實明明在城內，為何屍體在城外？

    有心不信她的話，可萬一是真的怎麽辦。若信她的話，以後傳揚出去，說他一“飽讀詩書”之人，竟然信鬼神之說，有礙仕途。但放著不管，一直拖到離任也不行。

    要知道，此處的戰略地位，朝中各個勢力都盯著，隨便找個理由就能把他換了。

    既然這樣，不如就先將屍體抬過來，讓人驗了屍再說。

    約有一個時辰後，那具被說成是山妖狐精所殺的劉老實的屍體擺在了縣令的麵前。

    縣令愣了半天神，而外麵則早已炸開了鍋，鬼怪殺?人的事盡城皆知。

    在一旁的師爺提醒了幾次，縣令才反應過來，將驚堂木一拍，嗬斥道：“好你個老太婆，我敬你是老人，你卻如此戲?弄本官。”

    老太聽了，忙跪地求饒道：“大人，老婦?人哪敢戲?弄大人呀！”

    “還說你沒戲?弄，你自己看看這具屍體，全身幹枯，分明已死去多時，你怎麽說他是死去的劉老實。”

    “回大人的話，前些時日，劉老實給我送去些針線活，我看他衣服破了，便讓他脫?下來，我給他補補，這事劉家媳婦兒應該知道。他現在穿的這身衣服，正是我給他補的。”

    “老人家你真糊塗，衣服可以換，怎能因一件衣服就斷定死者是劉老實呢？”

    “這……”

    “大人，這正是我丈夫。”一旁的劉老實的妻子突然開口道。

    “你又是如何肯定的。”

    “回大人的話，我丈夫天生右腳有六趾。他總認為這樣與常人有異，所以有一次借著酒勁便要斬下那多餘的腳趾。幸好當時被我攔了下來，不過卻留下一道傷痕。剛才我看了一下，這具屍體既有六趾，又有一道傷口，所以我認定他就是我丈夫。”

    “雖說如此，還是要驗一驗。”說著，便讓人將屍體抬下去檢驗。

    得到的結果是，屍體右腳上確有六趾，而且多餘的腳趾上也有個傷口，且是多年舊患，並非最近一兩天造成的。

    事情已經很明顯不過了，屍體極有可能就是劉老實，那麽凶手就絕不可能是堂上的嫌疑人。但縣令卻硬說這案?件是朋友酒後誤殺，將犯人收?監，卻未有立即判?刑。

    縣令之所以這樣做，並非因為他發現重要疑點，所以要認真的徹查此案。而是因為這件事太過於詭異了，那具屍體太恐怖了，讓他不知道該如何是好，隻得先退堂。

    因為這具屍體確實如張家老太所說，並非是凡人能做來的。

    其屍身並非全身腐爛，沒有一塊完好的地方。相反，它還完整無缺。隻因，它已是一具幹屍，全身上下沒一絲水份，就如同埋在無水沙漠長達千年之久。

    但這又絕無可能。

    如果屍體是劉老實，那麽剛死不久的他，屍體是不可能出現這樣的情況。如果屍體不是劉老實的，也絕非附近的人。

    因為根據古書?記載，這裏千年內都是風調雨順，即使是大旱，也最多連續一兩年，不可能出現幹屍的。

    那麽這具幹屍就是別人運過來的，既然有人把極為缺水幹?旱之地的幹屍運來，為什麽不把它處理好，而是讓一個老太婆輕易發現？

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