暮色漸褪，曙光初現，七月的露西亞山區天空藍得近乎透明，群山在晨風吹拂下褪去紗裙似的霧靄，向來自南方的旅者展露冰肌玉膚。

    高原上林立的冰川和雪峰在夏日陽光熱情撫慰下稍稍融化，化作條條小溪穿山越穀蜿蜒流淌，最終匯入發源於雪山之巔的維列斯江，再過兩個禮拜水位就能上漲到可供大型船舶航行的程度，這條溝通南北水路交通的大動脈也將迎來一年中最忙碌的季節。

    通往基特蘭德高原的山路上，一支規模龐大的隊伍正在行軍，晨風掀起兼有防寒和偽裝功能的白色鬥篷，露出內襯的甲胄和武器，在晨曦中折射出鋼鐵特有的冷輝。

    行軍隊伍中，一位身著黑色附魔胸甲的中年軍官策馬緩行，風霜與征塵加深了他的膚色，在額頭與眼角催生出細微的皺紋卻無損於他的魅力，腰杆依舊如少年人似的在馬背上挺得筆直，深邃的眼眸明亮而灼熱。

    “鮑裏斯，我希望在十月前結束高原上的戰事，這樣我們回師的時候就可以乘船沿江而下，一路觀賞兩岸風光，輕鬆愜意的回到家鄉。”這位英俊的將軍對身旁同樣騎乘遠東駿馬的白袍牧師說。

    牧師穿著培羅教會製式祭袍，然而手腕上卻纏著一條鍍銀的辛德拉聖徽，看起來還不到五十歲，發際線已經嚴重衰退，兩鬢也浮現斑白。

    “我想用不了那麽久……羅蘭公子在北方的先期活動為我們這次進軍提供了很大便利，說實在的，一年前當他提出向北行軍的方案，我是心存疑慮的，結果證明我錯了，魯道夫先生，您的兒子非常出色，在基特蘭德和北海沿岸的工作都獲得了巨大的成功。”

    “你真的這麽認為？”魯道夫·寇拉斯笑著說，“看來羅蘭那小子幹得不錯。”

    “是非常好，魯道夫先生，我在北方各地都有教友，通過這些老朋友我能獲得比當地報紙上刊登的文字更真實更具體的消息，從羅蘭少爺登上基特蘭德高原那天起，他就開始征服這片遼闊的土地和這片土地上桀驁不馴的基特蘭德人，最初當地人對他並不熱情，這可以理解，您也知道，那些四肢發達頭腦簡單的北方蠻子總是對南方人懷有偏見。”

    “哈哈，你這話最好別讓熱尼婭聽見。”魯道夫笑著說。

    鮑裏斯牧師聳聳肩：“當然不包括葉夫根尼婭夫人，她是基特蘭德少有的精明人，況且她不也到南方定居了嗎？可見高原上的空氣有害於人的智慧。”

    “羅蘭是個機靈鬼，我知道他很會討人喜歡，可是他能贏得幾乎所有基特蘭德人的認同就很不容易了，不過考慮到他是這個世界上最好運的孩子，這倒也在情理之中。”

    “將軍閣下，我覺得您犯了天底下絕大多數父親都會犯的錯誤，在一位父親的眼中，兒子似乎永遠是長不大的淘氣鬼，所以您會懷疑羅蘭少爺在北方取得的成就主要是靠命運女神托庇，但我必須指出，這並不是事實。”

    “說說看你眼中的事實，鮑裏斯先生，我洗耳恭聽。”

    “我在北方的教友們平均每個禮拜給我寫一封信，他們關注羅蘭少爺是從半年前的基特蘭德比武大會開始的，當時貝奧武甫領主正因財政困境一籌莫展，羅蘭少爺及時幫他解決了融資難題，其後又以顧問的身份幫助那位可敬的傳奇人物重新規劃和運營比武大會，不光把先前投入的錢全都賺了回來，還間接挽救了貝奧武甫大人的執政威信，就這樣，羅蘭少爺成功贏得了貝奧武甫和娜塔莎夫婦的信任，成為基特蘭德掌權者的朋友。”

    “羅蘭這小子的確很有商業頭腦，兩年前他建議我買的那幾支債券和股票現在也都賺了不少，但是跟運營一場競技盛會相比這就算不得什麽了，既然他有這樣的才能，當初怎麽不幫自家多搞點錢，胳膊肘往外拐，真是個不孝子！得了，往後兵團的軍費就交給他去籌措，省得熱尼婭整天為這事兒發愁。”魯道夫笑著為尚未見麵的兒子加上一副重擔。

    鮑裏斯牧師沒有結婚，也沒有子女，不懂父子倆相處的方式，更要命的是他也不懂什麽幽默感，聽了魯道夫的話，一本正經的替羅蘭打抱不平。

    “閣下，您這樣指責羅蘭少爺未免有失公允，他當初在軍中的時候交際圈有限，有心幫您籌措軍費也無能為力，離開軍隊在旅途中才結識了許多得力的朋友，據說有帕爾尼亞的王儲，燈塔山的大小姐，‘豐收之環’的傳奇大德魯伊，還有白鷗港的領主姐妹，有了這樣的人際關係才有借力周轉的空間，回頭來看，當初羅蘭少爺決定離開軍團單獨北上，真是一個英明的決定。”

    “哈哈，鮑裏斯，你發現了沒有，我的兒子很有女人緣，總能與那些出身顯赫甚至名動一方的女強人、千金小姐建立友好關係，比起這方麵的本事，我這個當父親的就差遠了，說起來真奇怪，我和他母親都不是那種熱衷社交活動的人，他這逢場作戲長袖善舞的本事到底是從哪兒學來的？”魯道夫聳肩攤手。

    “誰知道呢，不過這也是一種了不起的才能啊！難道您不覺得這樣的才能對我們的事業很有必要嗎？”鮑裏斯問。

    魯道夫笑而不語。

    鮑裏斯接著說：“其實羅蘭少爺除了外交工作做得出色，也憑著勇武精神贏得了那些基特蘭德蠻子的尊敬，在基特蘭德比武大會上帶隊奪冠，隻是我在信中讀到的關於他的諸多傳奇故事的開始，協助貝奧武甫領主摧毀戰禍堡壘，親手斬殺橫行北地多年的傳奇煉獄泰坦格蘭德使他在高原上的聲望達到頂峰，聽說後來他又去了北海灣，幫助白鷗港領主柳博芙·揚波消滅了盤踞在北海灣的海盜團夥，我想您很快就會收到來自白鷗港的捷報，在基特蘭德領主夫婦之外又增添一位強有力的盟友。”