胡安路上就叫人先回去，提前預備下驅寒的薑茶，又叫人準備沐浴的熱艾草湯。等方犁和賀言春到了清水鎮裏，街兩旁擠著許多店夥和行人，都邊看邊指點：“便是那兩個小郎，長得斯斯文文，昨晚竟一前一後地孤身去追賊！”

    柱兒墩兒等人聽了，都跟誇了自己似的，齊齊擁著方犁和賀言春，雄糾糾走著，好似凱旋歸來的英雄，一行人徑直去了客棧旁邊的首飾鋪裏。

    客棧那場火，雖經搶救，最後撲滅了，但火勢漫延到正房，已是燒塌了兩間屋，左近隔壁的一棟房也跟著遭了殃，燒去一間屋頂。眼見商隊無處落腳，伍全便借了旁邊首飾鋪的房子。眾人穿過前麵店鋪，進了後院，就見一條陌生大漢迎上來。

    伍全忙趕上來，說：“三郎，昨晚多虧這位劉四哥，主動帶著幾個人來追賊，見我們沒地方住，又把他家首飾鋪的房子騰了出來，如此急公好義，真真世間少有！”

    方犁聞言，忙施了一禮，道：“素昧平生，劉四哥便出手相助，真乃俠士也！方犁感激不盡！”

    那劉四哈哈大笑，說：“昨晚去趕那狗賊們時，就聽伍爺說，有兩人已經先去了，我還在想，哪個比我劉四還膽大，原來竟是兩個少年郎，這才是後生可畏！叫我打心眼裏佩服！佩服！”

    彼此說著，胡安已經捧上薑茶來，方犁和賀言春熱熱地喝了兩大碗，都出了一身汗。劉四見他們忙亂，就要告辭，說：“這裏房子狹窄，比不得客棧裏，你們若不嫌棄，盡管住著。我在別處另有宅子住。可恨那起下作黃子，好端端放什麽火！險把我房子也點著！這番倘輕饒了他們，我不是人！逮住了定要一頓老拳打出這廝們屎來……”

    說著憤憤地去了。伍全這時才得了空，便把昨晚報官、官府裏來人緝盜的事說了一遍。又向方犁稟明商隊狀況，貨車上貨物都保住了，隻晚間哄搶時丟了幾匹絹；被搶走的兩輛貨車，其中一輛，貨物都散落在地上，汙了看相，然而總也還值些錢；兩個夥計受了點傷，已無大礙，一輛貨車斷了軸承，也著人去修了。

    正說著，柱兒來請方犁和賀言春前去沐浴，方犁便道：“跟胡伯說，我想吃湯餅，再把那春韭煎餅攤幾十張來。大夥兒和鄉親們都辛苦了一夜，隻管叫人把飯菜整治得豐盛些，讓他們吃了也去歇息。”

    柱兒應了，忙和胡安去準備。方犁和賀言春自去洗澡。浴桶裏已經備下了熱氣騰騰的艾葉水，方犁躺進去，隻覺得四肢百骸裏都透著酸疼懶散，被熱水一蒸，險些睡著，強撐著收拾幹淨了出來，胡安已經備下飯菜，果然湯餅煎餅俱全，又加了幾碟肉菜。外頭也擺了幾桌，夥計們和幫著尋人的鄉鄰都圍坐著，大家熱熱鬧鬧地吃了一回。

    方犁披散著濕頭發出來，餓得發昏，看見湯餅，一鼓作氣吃了一大碗，肚裏填了點食，才有力氣說話。看見賀言春不在，便問他吃過沒有，胡安道：“賀小郎還在洗澡，三郎先吃，飯菜盡夠。”

    方犁有些詫異，派墩兒進去看，果然賀言春泡在桶裏睡著了。墩兒忙叫醒他。賀言春草草洗了，擦試幹淨，左右看看，脫下來的髒衣服已經被人拿出去了，桶旁邊另擺了一套幹淨衣服，應該是為自己準備的，隻得拿起來穿了，竟然很合身。

    原來胡安心細，想到昨夜馬廄失火，柴房就在馬廄旁邊，早被燒幹淨了，賀言春半夜驚醒，起來就幫著放馬追賊，行李必定來不及拿出來，如今胡安看他身上衣服爛得不成樣子，又沒有換洗衣物，便吩咐人到街上成衣鋪裏替他買了兩套衣服。

    等賀言春出來，眾人看見了都是一怔，隻見他穿著新新的寶藍色夾衣，內裏白羅襯領，一頭黑發濕淋淋地披散下來，襯著烏油油長眉俊眼，竟是十分好看的一個少年郎。

    伍全便笑：“可知佛要金裝，人要衣裝。賀小郎素日穿得灰撲撲的，再好的模樣也顯不出來。如今這麽一

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    賀言春臉紅紅的，被看得十分窘迫。眾人知道他臉皮薄，便不取笑，隻叫他趕緊過來吃飯。賀言春坐下，看著堆疊成山的煎餅和熱騰騰的湯餅，卻並無食欲，隻端起碗喝了兩口湯，就再也吃不下了。他自己也有些詫異，後來還是伍全見他臉上嫣紅一片，半天不散，伸手在額頭上一摸，如同觸著一片火炭，才知道是病了。

    賀言春平日強撐慣了，以為歇歇便會沒事。誰知道往榻上一躺，便再也掙挫不起了。方犁見他病勢凶猛，急忙向當地人打聽，附近哪裏有醫館，又派人去請大夫。及至請到，賀言春已經燒得人事不省了。

    那大夫診治一番，隻說是路途中過於勞累，傷了身體根本，又兼感染風寒，雙管齊下，是以成了個險症。如今也沒什麽好法子，隻好先開兩劑藥吃吃看。能不能熬過來，過了今晚才知端的。說得眾人都怕起來。

    方犁卻道：“有方子隻管開了來！先盡人事，然後聽天命。總要先盡力救一救！”

    那大夫便去開藥。胡安見方犁也有些咳嗽，不敢大意，也叫大夫看了一回，一並開了藥，命人抓來煎。

    一時屋裏藥氣撲鼻。賀言春燒得臉頰通紅，昏睡不醒，方犁放心不下，要來親自守著，卻被胡安幾次三番地勸，叫他去好好歇一覺，胡安自已在病榻前看著。方犁不忍拂了他的意，自家也確實困倦得厲害，便去另一間房裏睡了。

    這一覺一直睡到傍晚，起來後胡安又端了藥汁來讓方犁喝，又命人擺上飯來。方犁畢竟年少，歇息好了便覺神清氣爽，趁著擺飯的空兒，先去隔壁房裏看賀言春，雖然灌了藥，依舊湯燒火熱，把嘴唇都燒焦枯了。柱兒和胡安替換著守了一下午，怕他燒壞了腦子，不住地擰了冷毛巾搭在他額上。

    方犁也沒什麽法子，隻得去吃了飯。晚飯後，賀言春還昏沉沉睡著。方犁見胡安和柱兒等人都已筋疲力盡，夥計們前一晚忙了一夜，白天也隻歇了一兩個時辰便起來理貨，斷沒有讓他們再熬夜的理，便說：“你們吃了隻管去睡，這半路上可別再累病一個。我在這屋裏守著就行。他這病又不會過人，我若困了就在旁邊躺會兒，萬一有什麽事，我再叫你們。”

    胡安和伍全卻把他拉出屋來，在外麵嘀咕了一陣。原來伍全擔心賀言春熬不過去，半夜死了，雖然他數次幫著商隊，但死人這事終究是晦氣，想把他搬出屋來擱外頭等一晚。方犁想了想，卻道：“放心，這人命硬得很。你想，他孤身一人從定西走到益春，途中多少艱難險阻，不也過來了？哪裏就那麽容易死了？”

    兩人見他說得這般肯定，心裏才漸漸安穩下來。胡安架不住方犁苦勸，隻得也去歇著了。方犁便獨自守在賀言春榻前，他嘴上說得肯定，心裏其實也忐忑得緊。過一陣便摸一摸賀言春頭上，又笨手笨腳地絞了濕毛巾搭在額頭上，感覺漸漸沒起先那般火燒火燎了，卻也還是燙。

    想起賀言春這病的起由，多半還是路上挨過餓，身體太虛弱的緣故。前番已經在路上昏倒過一回，昨夜又挨餓受凍，鐵打的漢子也挺不住，難為他一個半大孩子，竟苦苦支撐到現在才倒下。看他病中緊鎖眉頭，一張小臉瘦得尖尖的，不由越發覺得這孩子可憐。

    賀言春平日言語溫和，性情沉靜，然而昏睡之中，卻時不時說些胡話。有一回，嘴裏咕咕嚕嚕，似乎在數羊，數來數去總是不對，大概夢裏又有羊丟了；又有一回，卻是有些恐慌，咄了兩聲，喊著要打狼。如此鬧了小半夜。方犁聽了心酸，無法可想，隻得緊緊握住他一隻手，偶爾哄孩子似的，在他背上拍拍，叫一叫他名字，賀言春這才漸漸睡穩了些。隔了好大一會兒，嘴裏又小聲呢喃，方犁湊近了聽，原來在喊阿娘。

    方犁是喪母之人，聽了險些落淚，閉眼忍了好一會兒，才把淚意忍下去。細看賀言春的手，哪像個少年人？掌心都是硬邦邦繭子，手背上還有長長一條傷痕。想到他

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）在家時，不知怎樣遭後母打罵，心裏更加黯然。

    難過一陣，又歎息一陣，不覺便過了午夜，他漸漸也有了點困意，摸賀言春頭上，燒似乎又退了些，便撐著頭打了個盹。

    賀言春醒過來時，已經是四更時分。他燒得恍恍惚惚，驟然被外頭打更的梆子聲驚醒，嚇出了一身虛汗。他整個人似乎飄浮在空中，一睜眼看到一盞晃悠悠的燈火，竟不知今夕何夕、身在何處。視線逐漸清晰了，才又看到燈旁的少年。就見那人倚在矮幾上，一手托腮，頭一點一點地正打瞌睡，另一隻手卻伸過來，在榻邊握著自己的手。

    賀言春看著那手，溫軟微涼、細膩潔白，連指甲都如玉石一般，在燈下閃著瑩潤的光澤。他燒得久了，虛弱得好似一把幽魂，一端在空中飄忽著要掙脫開去，另一端卻被這微涼的一隻手緊攥著，僥幸在塵世中留了個人形。

    賀言春呆呆看著，眼圈漸漸紅了。順著手臂往上看，是燈下清雅俊秀的少年，眉眼無一處不是長得恰到好處，直熨貼進人心裏去，如一尊年輕的神祗，純淨潔白、貴不可言。

    也不知過了多久，方犁頭朝下重重一沉，突然驚醒了，伸手揉揉眼，來看賀言春，卻見他兩眼睜著，立刻十分驚喜，忙撲過來摸他額頭，已經退燒了。方犁長舒一口氣，道：“老天保佑，總算退了！你覺得怎樣？餓不餓？灶上還溫著粥，我去盛一碗來你吃。”

    經他這一提醒，賀言春才覺出餓來，肚子咕咕叫了兩聲。方犁見他有了食欲，更加高興，知道這是熬過來了，忙轉身要去盛粥。

    他坐得久了，腿有些麻，撐榻站起來時，才發現自己的手還被賀言春握著不放，便笑道：“快鬆手罷。你折騰了一天一夜，總做惡夢，嚇死人了。非得有人這麽握著你手，才好些。”

    賀言春嗓子都燒塌了，嘴張了張，卻低喑沙啞發不出聲來，方犁見他揪著自己不放，可憐巴巴地滿臉依戀，忙哄道：“乖乖躺著，我去盛粥，馬上回來。等吃了再睡一覺，明早病就好了。”

    賀言春心底湧上幾分慚愧，慢慢鬆了手，兩眼睜睜地看著他往外去了。方犁自去廚房灶上盛了粥，又拿了兩碟開胃小菜，用托盤小心翼翼地端過來，幸喜路上沒摔，也沒灑，到了房裏，都把來放在矮幾上。又把賀言春扶起來，靠坐在榻上吃粥。

    那粥熬得米粒都化了，爛軟清淡，正適合病人吃，賀言春聞到米香，胃口大開，熱熱地吃了兩碗，冒出細汗來，還想再添，方犁又哄他道：“才退了熱，吃多了恐傷著胃。等明早起來再說。明天由著你，想吃什麽盡管說，都叫胡伯給你做！”

    賀言春便聽話地放了碗筷，方犁把托盤端去後廚，看到灶上還煨著一鍋熱水，回來時便打了一盆，絞了毛巾要給他擦臉洗手。

    賀言春見狀，十分不安，掙紮著要自己來，方犁道：“客套什麽？隻管躺著罷！小心起猛了頭暈。你快些好起來，便是心疼大家了。”

    說著上前給他擦臉，把一塊熱毛巾笨手笨腳糊上來，險些沒把賀言春憋死。等擦完手臉，方犁見他流過汗，又揭了衣服，拿熱毛巾把胸前背後擦了幾把。好容易擦完，他自己累出一頭汗，端著水出去倒。

    賀言春看著他的背影，又是感激又是愧疚，又夾雜著幾絲愴然，不由得眼眶又紅了。

    方犁收拾好了，又在廊下尋了燈籠，提著四處查看了一番，見門戶嚴謹，貨車處也有夥計值夜，這才回房，吹了燈上榻，就在賀言春腳頭躺下睡了。

    他這一陣著實辛苦，少年人瞌睡又多，躺下後沒多久便睡著了。賀言春卻一時並無困意，大睜著兩眼，聽著床尾輕微舒緩的呼吸聲，隻覺得心裏從未有過這般踏實，似乎自此以後便有了依靠。想想近來遭遇，竟分不清自己是醒是夢，良久才又恍惚睡去。

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