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    一去一回半個月，樓礎走不了太遠，先是東行至虎牢關，遇到奉命奔赴洛陽的各路軍隊，之後轉而沿河西進，趕上大批船隻往潼關運糧，兩岸則是數不盡的河工、民夫在修提。

    潼關以西的秦州正是大亂的時候，非有兵符者不可通關，樓礎於是折而向南，再調頭向東，沿洛水回京，路上經過許多村鎮，恰值官差征收秋糧正酣，前去各處服役的民夫也陸續上路，樓礎走走停停，覺得此行不虛。

    盤纏果然不足，最後幾天，兩人隻得憑禦史台的公函住進官驛。

    這天夜裏，離洛陽隻剩不到三日路程，樓礎住進一處城外官驛。

    二更已過，開門的驛卒不太高興，提著燈籠，仔細查看公函與兩名客人。

    廣陵王府的仆人名叫段思永，經常出門，見慣了場麵，不耐煩地說“你認得字？”

    驛卒沒有惱怒，反而賠笑道“比不了老爺們，我就會認上麵的印章，沒有錯，兩位請，正好還剩下一間房。”

    “我們要兩間。”

    “對不住，這些天來往的公差實在太多，真的隻剩一間房，兩位運氣好，擱在昨天這個時候，連這一間房都剩不下……”

    驛卒嘮叨不休，大意是房間有多緊張，自己的活兒有多累，將家裏的事情都給耽誤了。

    房間極小，除了一鋪床，別無餘物。

    樓礎睡床，段思永打地鋪，兩人走了一整天，疲倦至極，洗漱之後倒頭便睡，連晚飯都免了。

    次日一早，段思永端來飯菜，粗粟配幾根鹹菜與煮菜葉，兩人這些天已經吃慣這樣的東西，都不計較，很快吃得幹幹淨淨。

    “我去要壺茶來。”段思永端走碗筷。

    樓礎出門觀望，真正的公差這時正忙著出發，進京、出京的都有，或步行，或騎馬。

    大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，蹄聲未停，五六名士兵先後衝進院內，大聲嚷道“換馬，緊急軍務！”

    驛長親自出來接待，查看兵符，檢驗無誤之後，立刻安排驛卒準備馬匹、食物與水，其他信使紛紛讓路，有彼此熟悉的人，大聲問道“老劉，什麽事情這麽緊急？”

    老劉正在狼吞虎咽一碗粟米飯，嗯嗯兩聲，沒工夫回答，幾口吃完，準備再度出發時，才向熟人道“賊人刺駕，我們奉命去通知各處關卡嚴加守衛，不準閑人進出，整個洛州可能要進行一次大搜。”

    幾名士兵重新上路，留下的消息卻在驛站裏炸開了鍋，議論紛紛，一是痛斥膽大包天的奸賊，二是猜測關卡被封，自己會不會被困在洛州。

    洛州地處天下正中，環繞東都洛陽，四周有若幹關卡與津口，隻要全都封住，方圓數百裏之內，人畜插翅難飛。

    信使都有公務在身，議論一會各自上路，剩下驛站裏的人繼續猜測。

    “肯定又是吳人作亂，三年不惹是非他們就渾身不舒服，我真納悶，朝廷幹嘛不將吳人全殺光呢？”

    “也可能是關中的反賊，聽說那邊出了一個什麽彌勒天王，法力無邊，沒準是他派來的刺客……”

    “法力無邊——你咋不去投奔呢？”

    “法力再高也是妖人一個，哪是真龍天子的對手？大將軍一出馬，三月蕩滅，你信不信？”

    ……

    段思永回來，詫異地問“樓公子不舒服嗎？臉色不太好。”

    “你聽到消息了？”

    “嗯，又是一個不知死活的家夥，好在皇帝沒事，刺客和同夥肯定跑不了。真不明白，好不容易才有這太平盛世，怎麽就有人盼著天下大亂呢？我爹和我爺爺都說過，早年諸國並立的時候，那日子真是苦，過今天沒明天，餓得急了，真有吃人的事情發生……”

    樓礎急於回京弄清狀況，催促段思永上路，兩人沒有馬，樓礎騎驢，段思永步行，想加快也做不到。

    天黑之前，兩人住進另一處驛站，來往的公差更多，他們隻得與另外兩人共住一間房，連床都沒有，矮炕上鋪層幹草，正好能擠下四個人。

    其他三人鼾聲如雷，一個賽一個響，樓礎卻睡不著，翻來覆去，好不容易有些困意，被外麵的叫嚷聲驚醒。

    “所有人留在屋內，不準出來，不準點燈，違令者軍法處置！”

    外麵的人連喊幾遍，將驛站內所有人驚醒。

    “怎麽回事？”段思永迷迷糊糊地問。

    “大概是官兵抓人。”樓礎道。

    “我知道怎麽回事，洛州大搜，進京的暫且放過，出京的一律嚴查，來曆不明者抓捕，押解回京。”炕上的一名公差道。

    “可不是，我已經被查過兩次了，這是第三次，連覺都睡不好。”另一名公差哈欠連天地說。

    四個人都坐起來，穿上衣服，等候官兵來查。

    數人推門而入，一人提燈籠，一人檢查相貌與公函，另有兩人守在門口，都帶著刀，看上去十分嚴肅。

    炕上那兩名公差有過經驗，將信袋裏的物品倒出來，排列整齊，以供檢查。

    “我倆去下麵催繳秋糧，肯定沒有問題……”

    “閉嘴。”軍官冷冷地斥道，挨樣查看，然後扔回原處。

    樓礎與段思永麵前隻有一份公函，軍民仔細端詳兩人的容貌，對樓礎看得更久一些，拿起公函掃了一眼，“禦史台觀風使……是你嗎？”

    樓礎點頭，“是我。”

    軍官又多看他兩眼，“出京還是回京？”

    “回京。”

    聽到這個回答，軍官神情稍緩，“回京沒事，出京就得細查。觀風使是什麽官兒？”

    “探訪民情、觀察民風，是為觀風使，沒有品級，不是官吏。”

    “哦。”軍官似懂非懂，放下公函，轉身走出兩步，突然又轉身問道“你叫什麽名字？”

    “段思永。”

    “不是你。”軍官伸手指向觀風使。

    “姓樓，名礎。”

    “高樓的樓？”

    “正是。”

    “樓大將軍是你什麽人？”

    “本家。”樓礎不願承認自己是樓溫的兒子，也不能說毫無關係，畢竟樓姓不太多見。

    “抱歉，那你得跟我們走一趟。”

    樓礎一愣，這一路上他聽到不少傳言，沒人說刺駕與樓家有關，“為什麽？”

    “別問我，我隻是奉命行事，請吧，樓……觀風使。”軍官語氣和善，但是很堅決。

    樓礎別無它法，正要下炕，段思永卻不同意，他奉命陪行，職責之一就是保護樓公子，於是先行一步下炕，向軍官拱手道“請借一步說話。”

    軍官冷冷地看著他，“軍令在身。”

    段思永笑道“絕不耽誤你的軍令就是。”

    兩人走出房間，另三名士兵仍留在屋裏，提燈籠的小兵突然道“如果一定要去秦州剿匪，我希望是樓大將軍帶兵。”

    “本來就是大將軍吧。”樓礎道，他離開洛陽的時候，父親已被任命為西征統帥。

    “半個月前沒錯，現在就難說嘍。”

    樓礎正要追問，段思永與軍官回來，小兵急忙閉嘴，目光移開。

    段思永黑著臉，向樓礎拱手道“委屈樓公子，這位軍爺一定要帶你走，廣陵王的名頭不好用啊。”

    軍官淡淡地說“都是上司，哪個我也惹不起，廣陵王老殿下的名頭用在我身上可就浪費了。請樓公子跟我走吧，沒什麽大事，說清楚就好，沒準還是好事呢。”

    樓礎下地穿鞋，向段思永道“無妨，請你單獨回京，代我向你家主人說一聲，有機會定要拜訪。”

    “也請樓公子安心，廣陵王雖然人不在京城，但他想保的人還沒有保不下來的。”段思永抬高聲音，這話主要是說給軍官聽的。

    軍官不肯接話，隻催樓礎上路。

    對驛站的檢查已經結束，除了樓礎，還有三人要被帶走，他們都是京中官員的家仆，借住官驛，平時都沒問題，今天卻惹上麻煩，因為他們是出京。

    樓礎的待遇比較好，分得一匹馬，那三人步行不說，胳膊上還被係上細繩，與犯人無異。

    三人極為不滿，頻繁提起主人有多急，自己的任務有多重，不久之後，他們終於閉嘴，原來被官兵抓捕的人不隻他們三個，還有十幾人，被繩索連成一串，其中不乏主人地位更高者。

    上百名將士押著近二十名“犯人”上路，清晨時與另一隊士兵匯合，就地休息，不到一刻鍾重新上路，離著東都不遠，這些人卻享受一次野外行軍。

    連續趕路，當天夜裏，一行人終於進入一座軍營，樓礎騎馬還好些，其他人磨破了鞋、擦傷了腳，一個個慘叫連連。

    軍營設立不久，沒有房屋，全是一排排的帳篷，井然有序，見不到有人亂跑、亂喊。

    樓礎被單獨送進一座小帳篷裏，等了能有一個時辰，又累又困，可心中疑惑太多，想睡也睡不著。

    軍官來了，態度更加客氣，抱拳道“請樓公子跟我走。”

    “離洛陽還有多遠？”

    軍官猶豫一會才回道“不遠，天亮的時候，可以望見城牆。”

    “為什麽不是禁軍抓人？”樓礎看出來了，這些人都是從各地調來的將士，原本要在大將軍的率領下前往秦州，卻莫名其妙在參與抓捕刺客同夥。

    或是不知，或是不願，軍官拒絕回答這個問題，“走吧，有人在等樓公子。”

    果然有人在等樓礎，而且是自家人。

    一座很大的帳篷裏，擠滿了樓家兒孫，樓礎剛一進來，七哥樓碩就迎上來，大聲道“樓家危在旦夕，你不能置身事外！”

    （今日起恢複每日兩更，上午8-9時一更，下午18-19時二更，周日一更，望周知。）