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    刺駕鬧得滿城風雨，連洛陽以外都受到影響，皇帝本人卻已忘記當時的危險，繼續在夜裏出行，隻是更換一批侍衛。

    天黑之前，樓礎騎馬來到駐馬門外，街道空蕩，一個人也看不到。

    駐馬門位於皇城西北，是座高聳的牌坊，並沒有門戶，過去不遠，才是皇城真正的門，外麵有官兵巡視，不許任何人靠近，望見樓礎，也沒過來詢問或是驅趕。

    樓礎在牌坊下等候多時，天色完全黑暗之後，才有數人趕來，當先一人大聲問道“閣下是大將軍之子樓礎嗎？”

    “正是在下，閣下怎麽稱呼？”

    “我叫沈耽，家父並州沈牧守，咱們算是世交。”

    “原來是沈兄，失敬。”樓礎拱手道。

    大將軍樓溫與並州牧守沈直早年間共同輔佐先帝張息，雖是一武一文，卻是情同手足，來往頻繁，互通婚姻，樓礎沒機會參與其中，但他知道，這位沈耽是沈直的第五子，比他年長幾歲，在家中最受寵愛，正因為如此，沒有隨父之官，而是留在京城，好讓皇帝安心。

    沈聘跳下馬，幾步迎來，拱手笑道“樓公子來得真早，你是第一位吧？”

    “應該是，沈兄怎麽知道我會來？”

    “宮裏傳給我的消息，我原想派人通知樓公子相關事宜，居然打聽不到貴舍何處。”

    沈聘言語溫和，舉止得體，令人一見如故，樓礎笑道“該我去見沈兄，沈兄掌管侍衛，不知該如何稱呼？”

    “嗬嗬，咱們都是一樣的侍衛，我管些雜務而已，哪來的稱呼？你若是不見外，可以叫我一聲‘五哥’。”

    “沈五哥。”

    兩人站在路邊閑聊，彼此印象很好。

    趕來的侍衛逐漸增多，沈聘全都認識，挨個向樓礎介紹，又教他許多規矩，原來眾侍衛一更二刻之前趕到即可，皇帝出門從來不會早於二更，可以帶一名仆從，不準攜帶兵刃，原本查得不太嚴格，自從刺駕之後，人人都要接受仔細搜索，而且不隻一次。

    侍衛全來自勳貴之家，在駐馬門下卻與奴仆無異。

    將近二更，一百多名侍衛上馬，分列兩邊，照樣是主人居前，仆人守後，樓礎沒有仆人，被安排在右手中間，正是三哥樓硬從前的位置。

    皇門那邊沒有動靜，從另一頭來了幾團燈光。

    侍衛們不許帶燈籠，一片黑夜中，那些燈光極為顯眼，沈聘立刻帶領數人迎上去，高聲問道“何人擅闖駐馬門？”

    “尚書令梁大人！”

    太傅梁昭在家賦閑數年，幾天前剛剛被招回朝廷，擔任侍中兼尚書令，在天成朝，這一職位雖無宰相之名，卻有宰相之實。

    沈聘下馬，其他侍衛也都紛紛下馬，不敢在宰相麵前無禮。

    “不知尚書令大人來此有何要務？”

    “你們退下，梁大人的事情不用你們管。”

    沈聘不敢追問，帶人回到原處，站立觀望。

    梁太傅的轎子就停在道路中間，兩邊仆從手持燈籠，轎夫退至遠處，看樣子一時半會不想抬走主人。

    侍衛們不吱聲，人人都明白，梁太傅這是要向皇帝做一次強諫。

    皇門打開，數騎馳出，前頭兩人手執火把，後麵正是皇帝本人，這回沒有故弄玄虛。

    “什麽人攔道？沈聘何在？為什麽不清路？”一人斥責道。

    轎子裏走出一人，遠遠道“老臣攔道，與他人無關。”

    發現攔道者竟是剛剛由閑人成為重臣的梁太傅，皇帝這邊停下，執火把者讓開，皇帝道“這麽晚了，太傅怎麽不在家歇著？”

    梁太傅年紀大，走路頗為吃力，邊走邊道“老臣在家裏左思右想，怎麽都睡不著，必須來見陛下。”

    “朕可不會哄人睡覺，老太傅還是找自家的暖床人吧。”皇帝調侃道。

    梁太傅氣喘籲籲地來到皇帝馬前，撲通跪下，恭恭敬敬地磕頭跪拜，“陛下想必知道老臣為何而來，可老臣還是要說陛下身係天下，怎可輕易涉險？若有萬一，臣民何從？陛下縱不自惜，也該想想皇太後。”

    “朕是天下之皇帝，不是內宮之皇帝，朕正是因為在意皇太後的安危，才要親自巡視京城，確保一切妥當。”

    “陛下若信任群臣，當遣官巡城，若不信任，當免官換人，何必親乘快馬，疾馳於閭巷之間？”

    “什麽事情都交給臣子，的確省心省力省事，看上去更加安全，可朕心裏不安啊。”

    “陛下因何不安？”

    “曆朝曆代，大權旁落的事情可不少，宮中皇帝難逃昏庸二字，便是先帝，當初也是替梁朝皇帝分擔朝政，才有今日的天成朝。前事未忘，你說朕如何能心安理得地留守深宮之中，委事於群臣？”

    梁太傅連續磕頭，“梁朝氣數已盡，先帝順天應時，受禪寶位，然後數年間一統天下，成就三百年間未有之偉業，此非人力所及，實乃天授，陛下怎可歸功於‘分擔朝政’四字？”

    “哈哈，朕還以為老人家精力不濟，沒想到還有這等本事。好吧，朕已明白太傅的心意，今後不再輕易出宮就是，但是今晚已經出來了，君無輕舉，總不能讓朕走回頭路吧？”

    “有錯必糾，聖賢之道，今天這趟回頭路，無損於陛下威名。臣請陛下回頭。”

    皇帝沉吟不語，梁太傅匍匐不起，“不在其位不謀其政，既在其位，雖死不退，臣再請陛下回頭，拚此殘軀，不敢讓路。”

    皇帝大笑，向兩邊的侍衛道“骨鯁老臣，國之重寶，朕亦不敢違背其意，好吧，朕就破例走一次回頭路。”

    “陛下回頭，天下安定。老臣了無餘憾，冒死請罪。”

    皇帝真的調頭回宮，梁太傅一直跪著，直到皇帝進入宮門，才費力地爬起來，幾名眼疾手快的侍衛，搶著上前攙扶。

    侍衛們無事可做，又不敢立刻散去，隻好留在駐馬門下，等候宮中的消息。

    沈聘走到樓礎身邊，低聲道“薑還是老的辣，梁太傅起家為相，朝中頗有不服氣者，今晚鬧這麽一出，明天再沒有大臣能與太傅分庭抗禮。”

    “難得陛下願意配合。”

    “嘿，確實難得。”沈聘向樓礎點下頭，轉身走開。

    一刻鍾之後，梁太傅乘轎離去，宮中又有人出來，遣散侍衛，單留六人進宮，其中就有樓礎。

    樓礎很是意外，沈聘也是留下者之一，又來到樓礎身邊，小聲道“機會難得，樓公子珍惜。”

    樓礎隻能笑笑，他的確需要一次機會，卻不是沈聘以為的那種。

    皇帝夜裏出行習慣了，雖然退回皇城，總得做點什麽。

    既入皇城，就得嚴格遵守君臣之禮，在一間小廳裏，樓礎等人一字排開，跪拜磕頭，口稱“叩見萬歲”。

    萬歲似乎還在懷念馬背，坐在椅子上發呆，他不說話，誰也不敢起身。

    沒過多久，一名三十幾歲的文士踅進小廳，居然不用太監通報，悄無聲息地走到皇帝身邊，附耳低語。

    皇帝終於恢複清醒，向跪在地上的眾人笑道“卿等平身，不必拘禮。”

    眾人謝恩起身，束手站立，該拘的禮還是得拘。

    “梁太傅是朝中老臣，新掌相印，朕不願與他一般見識，讓他暫且贏上一回，並非朕被他說服。卿等以為梁太傅話中可有漏洞？”

    皇帝既已定性，眾人就好回答，紛紛聲稱梁太傅之言“大而無當”、“沽名釣譽”、“假托天意，殊為不敬”等等。

    輪到樓礎，他說“譬如將軍，可身先士卒，不可孤身闖陣，逞匹夫之勇。梁太傅身為宰相，乃百官之首，非禦史言官可比，若想進諫，當率群臣齊至駐馬門，以示百官同心。梁太傅一人獨來，敗則有損宰相威嚴，勝則令百官心生嫌隙。他勸陛下回頭，自己卻一意孤行，不肯回頭。”

    皇帝大笑，向身邊文士道“能想到嗎？大將軍也有伶牙俐齒的兒子。”

    文士多打量樓礎兩眼，微笑道“這位樓公子與中軍將軍年輕時還真有幾分相似，不愧是自家兄弟。”

    皇帝歪頭細瞧，“是有一點，你若不提起，朕快要忘記硬胖子年輕時的模樣了。樓礎，小心在意，日後別長成父兄那樣的胖子。”

    “草民努力。”

    “你是大將軍的兒子，早該獲封爵位，為何自稱‘草民’？”皇帝有些不解。

    文士又附耳低語幾句，皇帝恍然大悟，“原來你是吳國公主的兒子！怪不得，我瞧你有幾分眼熟，但是與大將軍、硬胖子無關，其實你長得更像吳國公主。”

    一般人這時會問皇帝見過家慈？樓礎卻不接話，隻是拱手。

    皇帝道“你們六人當中，樓礎回答最佳，可惜，真是可惜。”

    先帝禁錮之人，當今皇帝也不能起用。

    “得以隨侍陛下，已是萬幸，草民別無它望。”樓礎聽慣了“可惜”兩字，並不以為意。

    皇帝點點頭，忽然意興闌珊，麵無表情地靠在椅子上，示意身邊的文士代為說話。

    文士上前兩步，向六人拱手笑道“在下黃門侍郎邵君倩，諸位有人認得我，有人不認得，沒關係，我隻說幾句。”

    邵君倩、皇甫階、樓硬，正是張釋端所謂的三大佞臣，後兩人都是勳貴之子，隻有邵君倩出身寒門，以文辭見長，極少隨皇帝夜行，因此刺駕發生之後，他很快擺脫嫌疑，寵信不漸。

    “六位皆是本朝元勳後代，父兄或掌兵要，或守方鎮，朝廷所倚重，天下所憑依，可外界卻有傳言，聲稱諸位名為侍衛，實為質子，離間君臣情誼，令人憤慨。”

    有人想說話，表個忠心，邵君倩抬手阻止，繼續道“人言可畏，便是至尊也當三思，陛下因此決定給假一年，諸位可回父兄身邊，暫免侍衛之苦。”

    六人無不大吃一驚，想不到皇帝為何突然發此善心。

    邵君倩又道“樓公子、皇甫公子，你二人的兄長還在皇城裏，待會你們可以領走了。”

    樓礎忍不住瞥了一眼皇帝，越發猜不透他的底細。