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    即便是父子，想見大將軍一麵也不容易，樓礎送信出城，等候多時，直到成親前一天，才獲準前往城外軍營裏麵見父親。

    郭時風跟他一塊去，信心滿滿“我別的本事沒有，就一條三寸不爛之舌，憑它必能說服大將軍。”

    樓礎有過經驗，提醒道“在大將軍麵前千萬不要提‘舉事’一類的話，郭兄隻需將皇帝與廣陵王的計劃原封不動托出即可。”

    “明白，讓大將軍自做決定。”

    大軍遲遲沒有開拔，軍營外麵聚集的商販更多，大白天就有衣著豔麗的女子走來走去，與過往士兵打情罵俏。

    樓礎不由得對這支軍隊的前途感到擔憂，騎在馬上向郭時風道“輕前方之勁敵，亂後方之軍紀，此次大軍西征，未必如預料得那般順利。”

    郭時風笑道“秦州之敵不過是一群亂民，屢戰屢敗，可蘭將軍帶去的將士太少，唯能守衛大城，難及鄉村。亂民逃躥，散而複聚，因此難以剿滅。這回不同，十萬大軍足以掃蕩深山溝壑，必可斬草除根。將士在開戰前尋歡作樂，乃是常態，從古至今莫不如此，唯其思樂，方能力戰，以求速戰速決，唯其欠債，方願爭功，奮勇殺敵以得軍賞。十七公子無需擔心秦州勝負，卻要關心最後是誰率軍西征。”

    樓礎不得不佩服郭時風的口才。

    軍營裏沒有變化，秩序井然，將士立則挺拔，行則成行，騎士在營門前下馬，無一例外。

    在中軍帳前，郭時風被攔下，因為在大將軍的招見名單上沒有他的名字。

    樓礎讓郭時風在帳外等候，單獨進帳。

    大將軍正與十幾名部將討論秦州戰略，據守何處、進攻何處、約期會戰、把守關卡……一項一項說得極為細致，至於軍實運送，那是第一等大事，早早就已安排妥當。

    押糧副將曹神洗也到了，與大將軍並排而坐，椅子往前挪出半尺，以示恭謙。

    曹神洗是員老將，原是大將軍部下，後來單獨立功，獲封為蕭國公，為人謙讓，在朝中從不爭功搶位，頗得先帝欣賞。

    樓礎曾經遠遠望見過曹將軍，這是第一次離得這麽近。

    曹神洗須發皆白，身體健瘦，坐在大將軍身邊，像是大樹旁邊生長不良的樹苗，無論有風沒風，都隻是點頭而已，極少開口。

    其餘將校多是大將軍舊部，彼此配合順暢，如臂使指。

    隻有一人時時提出疑問。

    太子監軍，但是年紀幼小，還沒有正式進入軍營，派東宮官吏先驅進營，旁聽軍務，名為旁聽，可是開口插話的時候，沒人能讓他閉嘴。

    梁升之剛剛由東宮舍人升任太子洗馬，這是一次破格提拔，半是獎賞其祖梁太傅曆年輔政之功，半是讓他在軍營裏的地位不至於太低。

    梁升之充分利用這一點，對幾乎每一條規劃提出質疑，開頭總是同一句話“我不太懂這個啊，但是……”

    他的一個“但是”，相關將領要用十幾句、幾十句來解釋。

    末了，梁升之會長長地哦一聲，“原來如此，和我了解的不太一樣，沒關係，你們繼續說，別受我影響。”

    大將軍從不回答梁升之的問題，甚至不肯瞧他一眼，人人都看得出來，大將軍在強忍怒火。

    樓礎站在門口等著。

    商議終告結束，大將軍揮手命眾將退下，梁升之不肯走，拱手還要說話，被兩名最懂大將軍心事的部將硬行架走，聲稱要請他喝酒談兵。

    曹神洗站起身，有些費力，不像本人顯示得那麽矍鑠，向大將軍躬身告辭，扭頭看見門口的公子，笑道“這位是大將軍的子孫吧，頗有大將軍當年風度。”

    “我什麽時候弱成他這個樣子？這是我兒子，排行十七，叫樓礎。”

    樓礎兩步上前，向曹神洗拱手行禮，“小侄見過曹將軍。”

    “這孩子長得有點像……”曹神洗努力回憶。

    “他的生母是吳國公主。”大將軍道。

    “哦。”曹神洗笑了笑，拱手告辭，顯得有些尷尬。

    就因為吳國公主，曹神洗當年被大將軍囚禁，險些喪命，比曆次征戰的處境還要危險。

    大將軍看著曹神洗走出帳篷，冷笑道“裝老實裝了這麽多年，也不容易。”

    樓礎上前拜見父親。

    “有事？”樓溫不太耐煩，剛剛在梁升之那裏受的氣還憋在心裏，說不定什麽時候就要發泄出來。

    “孩兒得知一些消息，事關樓家安危，無法在信中盡言，因此求見父親。”

    “說。”

    “孩兒口說無憑，因此將提供消息的人一並帶來。”

    樓溫微微皺眉，“樓家乃是將門，怎麽出你這樣一個滿肚子道道兒的文人？唉，書讀多了果然不好。”

    樓礎隻能聽著。

    “還等什麽，叫他進來，我要聽聽你又弄來什麽消息。”

    “是。”樓礎轉身出帳，喚郭時風進來。

    郭時風站得久了，體力有些不支，可是一進帳篷，立刻變得氣宇軒昂，沒有半點疲態。

    樓礎引見，“這位先生名叫郭時風，曾與孩兒同在誘學館受教，現為廣陵王身邊幕僚。”

    大將軍對前麵的話都不在意，聽到“廣陵王幕僚”幾字時，抬眼看來，問道“你叫什麽來著？”

    “在下郭時風，拜見大將軍。”郭時風上前行禮，深揖到地。

    “嗯。”大將軍敷衍道。

    郭時風咳了一聲，“明日十七公子成婚，大將軍要回府接受新人跪拜吧。”

    “看我有沒有這個工夫。”

    “嗬嗬，十七公子將娶之人乃是濟北王之女芳德郡主，於公於私，大將軍都不得不回府一趟吧？”

    “此乃我的家事，許你一個外人多嘴？”大將軍快要找到發泄怒火的目標了。

    郭時風再次深揖到地，“大將軍若回府，必然有去無出。”

    “嘿。”

    “當今天子已與廣陵王定計，要奪大將軍兵權。”

    “憑什麽奪我的兵權？我又沒作奸犯科。”

    “欲加之罪，何患無辭？此前被抓的刺客，已完全成為皇帝的人，讓說什麽就說什麽，他將指證大將軍是刺客主謀，十七公子居間傳話。”

    大將軍看一眼兒子，“又拿這件事出來，陛下不是已經原諒你了嗎？”

    樓礎道“陛下今日的原諒，不影響後日的‘幡然醒悟’。”

    郭時風道“廣陵王世子張釋端聲稱，他見過刺客，親耳聽到刺客供出大將軍姓名，他奉皇帝密旨，招廣陵王回京，圖取大將軍兵權，然後以謀逆之罪，抄斬樓家滿門。”

    大將軍沉默片刻，突然高聲道“來人！”

    兩名衛兵進來。

    “這人是敵軍派來的間諜，帶下去，嚴加看守。”

    樓礎與郭時風無不大驚。

    “父親！”

    “你想跟他關在一起？”

    樓礎隻得閉嘴。

    “大將軍，我還有話要說……”郭時風上前一步，被兩名衛兵從後按住。

    “將他的嘴堵上，不許他與任何人交談，違令者斬。”

    衛兵手裏沒有現成的東西，於是撕下郭時風的兩塊袖子，一塊堵嘴，一聲纏繞綁緊，拖拽出去，再找繩索捆縛全身。

    郭時風不停地嗚嗚叫喚，向樓礎投去求救的目光。

    樓礎沒動，也沒開口。

    等人走後，樓溫冷冷地道“你還有什麽話要說？”

    樓礎拱手道“待父親查清郭時風的來曆之後，孩兒再說不遲。”

    樓溫臉上露出一絲不易察覺的微笑，“拿不得刀槍，揮不動鋤鎬，有點小聰明也是好的，小心，別聰明過頭，咱們樓家吃的不是這碗飯。”

    “孩兒明白。”

    “回去吧，專心準備成親，別的事情少管。”

    “是，父親。父親明天回府嗎？”

    樓溫沉吟不答。

    樓礎告退，並不怎麽關心郭時風的安危，隻要他說的都是實情，自然會得到大將軍的禮遇。

    來時兩人，去時一人，樓礎心生感慨，勸說一個人實在太難，越是占據高位者，越是驕傲而自信，身上糾纏的利益多到數不清，考慮自然也要深遠，不像樓礎、馬維這樣的禁錮之人，成事則獲大利，不成則丟掉沒有前途的小命，他們做決定要容易得多。

    前方官道上突然闖來一隊士兵，手持棍棒，高聲叫喊，有不從者立刻亂棍打來。

    “讓路！讓路！通通讓路！”

    被商販、行人占據的官道瞬間清出一大片。

    第二批士兵跑過來，命令兩邊百姓下跪，樓礎牽馬站在後麵，倒也沒人過來強迫。

    足足兩刻鍾之後，在跪拜百姓的低聲埋怨中，第三批士兵出現，全是騎士，個個手持旗牌，再後麵是樂隊，數十人分乘車輛，吹笙鼓簧。

    “太子！是太子殿下出巡！”

    剛剛還滿腹埋怨的百姓，立刻變得興高采烈，紛紛磕頭。

    樓礎站得更遠些。

    一長列車隊轔轔駛來，華蓋耀眼，旗幟飄揚，兩邊的人根本看不到太子坐在哪輛車中。

    車隊過去，百姓陸續站起，不知誰開的頭，歡呼聲此起彼伏，良久方才停歇。

    行人津津樂道，以親眼目睹太子儀仗為榮，直到城裏，還有人在街上談論，不久前滿城大搜帶來的驚恐消失無蹤。

    樓礎到家時，終於放棄幻想，不得不承認太子入營，大將軍明天必然要回城參加婚禮。

    皇帝將一切都算計到了，不惜用太子當“人質”，換取大將軍的安心。