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    梁升之蓬頭垢麵，像是誤入皇宮的乞丐，雖說要時刻照顧新帝，仍有時間洗漱，但他寧願保持這個樣子，給外人一個極其強烈的印象——皇帝離不開他。

    小皇帝躺在榻上，枕著梁升之的一條腿，似睡非睡，偶爾會睜開雙眼，驚慌地到處查看，確認這裏真是皇宮，而且熟悉的人就在身邊，才能再安靜一會。

    蠟燭擺了一圈，照得整間屋子亮如白晝，四名宦者專門照看這些蠟燭，定時剪掉燭花，不讓它們熄滅。

    向皇帝跪拜，同時也是在向梁升之跪拜，誰也避免不了。

    梁升之每說一句話之前，都要低頭看一眼小皇帝，好像得到授意似的，“樓公子平身。”他的笑容略顯疲憊，但是十分自信。

    “你能來，我很高興，陛下也很高興。”梁升之又低頭看一眼，“天不佑本朝，令先帝棄群臣而去，上天也眷顧本朝，將陛下及時送回東都，一悲一喜，盡在天意。”

    郭時風笑道“也是天意將十七公子送來。”

    梁升之微微一笑，這不是一個月前當眾酒後失態的太傅之孫，而是逃脫大難、驟掌重權的新貴。

    “在下卑微，怎敢承擔天意？梁洗馬護駕之功昭著海內，才可稱之為天意。”樓礎拱手道。

    梁升之大笑一聲，馬上壓低聲音，“咱們也算是熟人了，聽郭先生說，十七公子深得大將軍歡心……”

    小皇帝突然坐起來，一臉的驚恐，尖叫道“攆走！全都攆走！”

    樓礎以為自己不受歡迎，驚訝地看向郭時風，郭時風笑著搖搖頭。

    梁升之溫語勸慰“陛下莫怕，這裏是東都皇宮，周圍沒有亂民。”

    “我聽到你說‘大將軍’。”小皇帝還不習慣自稱“朕”。

    “亂民最怕大將軍。”

    “哦。”小皇帝慢慢躺下，完全沒注意到房間裏的其他人，忽然又道“是大將軍殺死父皇嗎？”

    梁升之飛快地瞥了一眼樓礎，低聲道“不是，大將軍一心為國，乃是第一等忠臣。朝廷會查明真相，很快。”

    “報仇。”

    “此仇一定要報。”

    “殺光亂民。”

    “一個不留。”

    小皇帝嗯嗯兩聲，漸漸入睡。

    梁升之輕拍小皇帝，抬頭向郭時風小聲道“請郭先生接待樓公子吧，我的意思……陛下的意思，你都明白。”

    郭時風輕聲稱是，引樓礎出房間，這次拜見不為談事，隻是向樓礎證明，他郭時風的確能夠代表梁升之與皇帝。

    隔壁的房間無人，也沒點燈，郭時風與樓礎就站在門口討價還價。

    “大將軍兵敗秦州，朝廷不會追究，但是大將軍得上書致仕，名號可以保留，朝廷還會賜與太保之位，總之不令大將軍難堪。”

    “朝廷既有此意，何不讓大將軍進城？”

    郭時風笑道“城中人心不穩，朝廷不想再添意外，還是在城外將事情解決為好。”

    “樓家其他人呢？”

    “中軍將軍升任侍中，其他人有官者不動，進爵一級，無官者封官，賞爵一級，十七公子例外，繼續留在陛下身邊充任侍從，禁錮之事要徐徐圖之，不可操之過急。”

    “朝廷……真是大方。”

    “礎弟不必多慮，朝廷希望大將軍致仕，真的別無它意，隻是新帝年幼，恐怕各方不服，需拿一位重臣警示天下，大將軍可以頤養天年，願意的話，也可以過一陣子重新掌軍，仿梁太傅之事。”

    “嗯。”樓礎想了一會，“陛下剛才說要報仇……”

    郭時風笑道“陛下要報的是秦州受驚之仇，非殺父之仇。當然，事情不能就這樣過去，刺客是梁國人，就得有一批五國人士為此付出代價。馬兄此次逃亡真是不巧，隻好拿他當主謀。”

    “馬維是我最好的朋友。”

    “對我何嚐不是如此？我認識馬兄還要更早一些。唉，也是他運氣不佳，咱們能做的就是暗中通知他一聲，讓他逃得越遠越好。”

    “還有馬兄的家人。”

    郭時風搖頭，“這種事情沒法麵麵俱到，咱們得先自保，否則的話，連給馬兄通氣兒的人都沒有。”

    樓礎還在猶豫，郭時風又道“馬兄的事情以後再說，朝廷還沒有查到他頭上，大將軍那邊，需要早做決定。”

    “我會向大將軍傳達朝廷美意——大將軍若是不接受呢？”

    “這個……梁洗馬沒說，我隻能揣測，那朝廷就隻能追究秦州兵敗、大將軍擅自返京之罪，按理說大將軍至少應該留在潼關，最好的選擇是固守西京，等待援兵，以穩固秦州民心。”

    “明白了，隻要朝廷能保證不會事後追究，我想大將軍會同意。”

    “大將軍既然交出兵權，再追究下去有什麽意義呢？”

    樓礎又想一會，“樓家得有一位牧守，冀州不錯，聽說皇甫父子落入亂民之手，職位空缺，吳州或是益州也可以。”

    “我不會隨便許諾，這件事我得去問一聲。”

    “我在這裏等著。”

    郭時風拱手告辭，去隔壁屋裏找梁升之商量。

    樓礎必須提出條件，好讓對方相信自己是真心要談。

    郭時風更像是一名生意人，答應得太痛快，反而會讓他生疑。

    隔壁傳來幾聲尖叫，小皇帝又被噩夢驚醒。

    郭時風回來，“中軍將軍可以去益州，但是不給侍中之職。”

    “好，天一亮我就出城，去與父親談。”

    “礎弟得勸說大將軍，於公於私，致仕都是最好的選擇。”

    “明白。出宮之前，我得見一見大將軍夫人和中軍將軍，父親肯定會問起他們。”

    “我可以送你去見中軍將軍，大將軍夫人那邊我也派人去問，看她能不能出來一趟。”

    “多謝郭兄。”

    “礎弟休要多禮，無論上邊怎樣，你我都是朋友，馬兄也是如此，雖說不能保他無罪，至少可保他一命，或許妻子也能保住。”郭時風顯然反思過剛才的回答，重新修正，將友情說得重要些。

    樓礎拱手道“以後事情不少，還要郭兄多多擔待。”

    “你我無緣同窗，今後共同服侍新帝，可算是同僚，要互相擔待。”

    兩人互訴衷腸，然後郭時風帶樓礎去見中軍將軍。

    樓硬非要為皇帝守靈，太皇太後憐他一片忠心，讓他守在殿門口。

    樓礎到的時候，樓硬正伏在毯子上睡覺，身上無衣，蜷成一團，全靠積聚多年的肥肉抵禦寒氣。

    郭時風識趣告退，“我去找人通知大將軍夫人。”

    樓礎將三哥推醒。

    樓硬睜眼就要哭，樓礎坐在旁邊，“三哥，是我。”

    天還沒亮，樓硬借著殿內的燭光細看來者，顫聲道“是你？”

    “是我，父親派我進城打探情況。”樓礎已將撒謊練得如火純青，連自己都有點當真。

    “父親……真回來了？”樓硬又要哭。

    “回來了，停在城外的驛站裏。”

    樓硬忍住哭泣，趴在門檻上向外望了幾眼，然後用極低的聲音道“快讓父親來救我。”

    “三哥怕什麽？”

    “陛下在我家裏出事……”

    “朝廷不會冤枉無辜。”

    “你不明白……”

    “新皇帝行事與先帝不同。”

    “不同嗎？”

    “不同。”

    樓硬稍稍安心，抱住弟弟，還是哭了出來，“這真不是人過的日子，無論怎樣，一定要讓我離開東都，我真的……真的一天都不想留下。有時候，我好像還能聽到陛下的聲音……”

    樓硬望向殿內的靈柩，全身發涼，抖個不停。

    樓礎也看向黑暗深處，什麽也沒看到，什麽也不怕，即便萬物帝這時走出來，他也不怕。

    蘭夫人一個人來的，公主兒媳已被她招回宮內，陪伴悲痛的太皇太後。

    “大將軍可好？”一見麵蘭夫人就問丈夫的情況。

    “一切都好。”即便沒有外人，樓礎也不提父親受傷之事。

    蘭夫人長出一口氣，“那我就安心了，也請轉告大將軍，我與硬兒……”蘭夫人看一眼兒子，眉頭微皺，“我們也好，請大將軍放心，朝廷大事我也不懂，但朝廷總不會錯，樓家滿門忠良，絕不可辜負朝廷厚恩。”

    “是，夫人，孩兒明白。”

    蘭夫人歎息一聲，“樓家子孫成群，最後能用到的卻隻有你一個。別管你三哥，他就是一個無用的廢物。”

    樓硬仍坐在毯子上，聽到母親的話，哼哼兩聲。

    蘭夫人別無它話，樓礎告辭，找到郭時風，由他送自己出宮。

    正好天色將亮，郭時風持旨送人，未遇阻攔。

    樓礎騎馬出城，先奔軍營，正趕上喬之素出來。

    “十七公子不必進營，回去告訴大將軍，湘東王今晚會去驛站，當麵商議。”

    湘東王至少是心動了。

    兩人騎馬前往驛站，一路上，喬之素什麽都沒問，他隻是一名幕僚，大將軍需要的時候出出主意，不需要的時候，絕不胡亂打聽。

    大將軍正在等候消息，數百衛兵將驛站圍得水泄不通，來往公差隻能轉投別處。

    聽喬之素說湘東王要來，大將軍點頭，“好，喬先生去準備一下，務必好好接待湘東王。”

    聽說十七子昨夜進城，大將軍露出一點意外的神情，隨即笑道“還好我有你這個兒子。”

    樓礎將長公主和梁升之各自的拉攏都說一遍。

    樓溫一字不落地聽完，“你覺得我該接受哪方？”

    “梁家不可信，長公主亦然，孩兒以為，莫若持遺詔入掌禁軍，與湘東王一同進城清君側，為萬物帝報仇。”

    “報仇？如何報仇？”大將軍本人就是刺駕的幕後主使之一。

    “梁升之帶太子回京時機太巧，身邊的郭時風又是安排刺客之人，朝廷一查便知，可斬立決。”

    “嘿，然後呢？”

    “隨父親心意。”樓礎不知道父親要做到哪一步，因此不想多勸。

    樓溫從懷中取出遺詔，慢慢打開，“我已經讓人在上麵加了幾行字，你以為如何？”

    樓礎接在手中，隻掃一眼，就說道“不妥！”