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    譚無謂惹人注目，尤其是腰間的那柄劍，長得能當拐杖用，必須時時以手扶住劍柄，否則末端就可能拖地——當他偶爾拱手的時候，這種事情真會發生。

    兩名莊丁過來喂馬，遠遠地笑道“拖地先生今天起得早啊。”

    譚無謂麵對徐礎時彬彬有禮，對莊丁則昂首不顧，如此一來，莊丁更愛拿他取笑，“拖地先生又沒趕上早飯吧，俗話說馬無夜草不肥，我這裏有些夜草，你要不要來點？”“我這裏還有豆子呢，用來添膘最好不過。”

    兩名莊丁笑個不停，沒拿譚無謂當回事，也沒在意一邊的新客人。

    譚無謂的回應之術就是不理不睬，向徐礎道“這邊嘈雜，咱們去別處說話。”

    “請。”

    兩人走開，遠遠還能聽見莊丁的笑聲。

    “世間可歎之事不是馬分良駑，而是無人識馬，令良馬困於泥淖之間。”譚無謂歎息道。

    兩人已經走到莊園邊上，目光越過矮牆，能夠望見外麵的樹木和收割後的荒地。

    徐礎一時分不清這人是懷才不遇，還是故弄玄虛，拱手道“閣下怎會認出我來？”

    “我見過通緝告示，公子麵容雖與上麵描述得不盡一致，倒也大致差不多。來此莊上的人，多為尋求富貴，因此常常炫耀才華，唯公子怏怏不樂，似有心事。因此我猜必是東都的十七公子。”

    “你看出我是逃亡者了？”徐礎總結道。

    徐無謂大笑，“正是此意。不過我有一事不明。”

    “何事？”

    “以十七公子之壯誌，又有刺殺暴君之壯舉，當受天下豪傑敬仰，一呼百應，可稱霸於一方，何以獨自淪落至此？”

    一路走來，徐礎完全沒享受到刺駕者的半點好處，搖頭笑道“閣下言笑，我與喪家之犬無異，何來一呼百應？”

    “十七公子曾經‘大呼’過嗎？”

    兩人第一次見麵，譚無謂問得卻十分直白，好像他們已經熟到可以無話不說的地步，徐礎略覺尷尬，想了一會，說“至少我知道，秦州與河上造反的百姓，並不以為刺駕者有多了不起。”

    譚無謂笑道“我明白了，十七公子找錯人了。”

    “哦？”

    “民生艱難，百姓痛恨的不是皇帝，而是貪官汙吏，十七公子刺駕，自然得不到推崇。”

    “那我不必費心大呼了。”徐礎笑道。

    “不然，天下自有痛恨皇帝的人，不是尋常百姓，而是五國豪傑，這些人皆有父兄死於國難，自己身受禁錮，聽聞刺駕之事，無不額手稱慶，皆欲得見十七公子，當麵致謝。”

    “是嗎？”

    “比如我，父祖皆在梁朝為官，家父臨終前，念念不忘複國大業，我受家父遺誌，也常懷此誌，聽聞十七公子事跡，頓覺振奮。”

    譚無謂年紀比徐礎大得多，這時卻躬身拱手，長劍又拖到地上。

    徐礎急忙扶起，“刺駕乃一時義憤，不敢當此大禮。”

    譚無謂挺身道“十七公子改從母姓，令堂原是吳國人嗎？”

    “是。”吳國公主的身份並非人人皆知，徐礎不願提起。

    “我猜也是如此，吳士鋒利，有仇必報。十七公子為吳國報此大仇，緣何不去江東，反而北上並州？”

    徐礎也問過自己這件事，答案非常簡單，微笑道“我不認得吳國人，一個都不認得。”

    譚無謂愣了一下，隨即大笑道“原來如此。其實並州的確更好一些，乃梁、成兩朝龍興之地，西有混亂之秦州，東有無首之冀州，南控洛州，席卷而下東都，或許又將有一朝興起。”

    “閣下來此多久？”

    “一年多了吧。”

    “一直住在這裏？”

    “沈並州大概是覺得還沒到讓我疾馳的時候吧。”

    這人倒真是驕傲，徐礎道“恕我多嘴，閣下有何本領？”

    “我胸中有雄兵百萬。”

    “哦。”徐礎不知該說什麽了，原來這人的驕傲還沒有完全顯露出來。

    譚無謂不在意別人的冷淡，反而興致勃勃，湊過來道“我自幼學習兵法，領悟頗多，可惜身受禁錮，竟無用武之地。”

    “比如這座莊園受到攻擊，閣下可有防禦之術？”

    譚無謂道“殺雞焉用宰牛刀？小小莊園，不值得我一守。”

    “晉陽呢？”

    “晉陽龍興之地，非可守之城，當悉眾四出，以擴境為務。”

    “西取秦州、東攻冀地、南卷洛陽？”徐礎猜到。

    “大致是這個意思，但不可拘泥於此，兵者，詭道也，敵變，我變，敵不變，我亦變，何時攻擊、何處先攻，皆無定論，全要隨機應變。”

    “然則需兵多少？”

    “三十萬。”

    徐礎啞然，若有三十萬大軍，他覺得自己也能平定天下，於是笑道“閣下誌向不小。那個，我還有事，要回住處……”

    徐礎拱手告辭，譚無謂卻不肯就此結束，竟然跟上來，繼續道“我在並州一年有餘，深以為就是此時機會最好，不知沈並州在想什麽，竟然遲遲不肯舉動，待秦州平定、冀州有主，大勢去矣。西南益州其實也有稱霸之資，需北上漢中、關中，但不如並州地勢便利。東南吳州也有機會，十七公子若去吳州，須記得一事，必先取淮州，北定冀州，然後方可圖天下……”

    一直到草房門口，譚無謂都在講兼並天下的大計，徐礎初時在聽，慢慢就失去耐心，守門道“屋內簡陋，我就不請閣下進來了。”

    徐礎關門，譚無謂站在門外仍道“以大勢而言，吳州並非首選之地，不過若籌劃有術，再趕上一點時機，也有逐鹿的可能，但是膽子必須大些，不可存守成之心。江東少馬，所以必須先北上，若得冀州突騎，大事可成一半……”

    徐礎總算有點明白大將軍的感受，當時他頻繁勸說父親造反，大將軍肯定聽得厭煩。

    譚無謂又說一會，最後道“十七公子若去江東，可以帶上我。你先休息，咱們明日再聊。”

    馬維命懸於寧暴兒之手，徐礎不想讓今天就這麽白白浪費，將剩餘的珠寶打成一個小包裹，準備用它賄賂莊中管事，無論如何要給城裏的沈五公子通個信。

    打開門，譚無謂居然還在，背對他，與草廳裏的幾名書生爭論，他這人雖然誇誇其談，但有一個好處，從不生氣，哪怕對方的唾沫星子噴到臉上，他也不惱，頂多後退一步，繼續講述自己的平天下大計。

    徐礎快步走開，生怕又被糾纏上。

    莊園很大，徐礎找了一會才來到前院，這裏的房屋要好得多，住的客人也多些，趁飯時未到，都聚在庭院裏彼此爭論，比草房那邊更加激烈。

    一名四五十歲的老者手持麈尾充作主持，場麵才沒有進一步失控。

    徐礎繞邊行走，忽然被人一把握住手臂，拖到旁邊的一間空房裏。

    “十七公子好大膽。”

    “劉先生，好久不見。”徐礎大喜，這人他認識，乃是相士劉有終，突然逃離東都，來晉陽已有一段時間。

    “聽說你到，我一早出城來迎，十七公子怎麽大搖大擺地走出來了？”

    “你知道我來？”

    “嗬嗬，莊中接待客人，必要及時通報城裏，我一聽到‘徐礎’兩字，就知道是誰。”

    “沈五公子……”

    “十七公子先回住處，我待會去拜訪。”

    莊園明明屬於沈家女婿，行事卻如此鬼鬼祟祟，徐礎頗感意外，點下頭，剛要走，想起一件事，“那個叫譚無謂的人，是怎麽回事？”

    “十七公子見過他了？一個狂人，沈五公子偶爾請他過去解悶，因此留在莊裏。十七公子不必理他。”

    徐礎笑笑，推門出屋，依然避開人群，回草房那邊，慶幸自己省下一包珠寶。

    譚無謂還在站在草廳外麵，裏麵卻換了一撥人，領頭者是那名抱怨食物不好的大漢，他不以唾沫星子進攻，而是舉起拳頭，揮來舞去，幾次靠近譚無謂麵門。

    沒過多久，劉有終趕來，也不敲門，推門直入，笑道“讓十七公子住在這種地方，多有得罪，萬望海涵。”

    “快告訴我，沈家在做何打算？”徐礎不計較房間好壞。

    屋中陰暗，劉有終適應片刻，找凳子坐下，“十七公子先說自己是怎麽來的吧，我們還以為十七公子過不來呢。”

    “一言難盡。”徐礎盡量簡略地講述自己的逃亡經曆。

    劉有終點頭，“十七公子還沒聽說東都的消息吧？”

    “發生什麽了？”徐礎一路急行，沒時間打聽消息，偶爾遇到百姓，聽到的談論全是沿河一帶的暴亂，沒人說起東都。

    “潼關之戰是曹神洗打的，雖然大勝，卻沒能全殲反軍，反令河工分散，向四方漫延，官兵正到處撲剿。”

    “大將軍呢？”

    “還在東都城外。”

    “還在？”徐礎大感意外，父親將他交給朝廷，手中有遺詔，又有湘東王相助，應該早就去潼關接管大軍才對。

    “具體情況還不太清楚，總之西征大軍仍由曹神洗統領，一邊死守潼關，堵截秦州亂民，一邊追剿河工，很是焦頭爛額。”

    “即便如此，朝廷也不讓大將軍掌兵？”

    “如今東都形勢混亂，大將軍、梁太傅、蘭恂、奚耘、濟北王、湘東王等人爭權不休，比我預料得還要亂。十七公子舉手一刺，可真是令天下大亂啊。”

    劉有終笑著說話，徐礎卻笑不出來，“已經這樣了，沈並州還沒下定決心嗎？”

    “決心已定，但是受晉陽總管阻撓，難以行事。”

    “不能除掉嗎？”

    “本有此意，可前些天朝廷派來一位使節，第一天就出主意助總管收攏晉陽兵卒，反而困住牧守父子。說起這位使節，十七公子或許認識，他也在誘學館讀過書，姓郭，名時風。”