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    營地看上去不大，能容納六七千人，內部分劃清晰，各色旗幟多而不亂，即便是官兵也少見如此整齊的營地。

    “吳越王營地被官兵占據了？”甘招等人臉上盡皆失色，有幾個人看向徐礎，以為是被他騙入陷阱。

    “別急……”徐礎心中也是一驚，正想獨自靠近營地觀察一下，身後傳來聲響，與其他人調轉馬頭，這回連他也難保持鎮定。

    數十騎不知從哪裏冒出來的，已將退路堵死。

    這些人頭上都沒戴萬字符巾，或頂兜鍪，或光頭隨便紮髻。

    “降世軍跑到我們這裏幹嘛？”對麵一人冷冷地問。

    甘招認識此人，心中略寬，拱手笑道“羅老弟，你不認得我了？”

    “認得，但我有軍命在身，不問舊交情。”

    甘招有些尷尬，看向“領路人”徐礎。

    徐礎也有點尷尬，如果甘招等人因他而死，或是被囚，都會令他無地自容，於是拍馬向前。

    他也認得這位“羅老弟”，從前互通過姓名，“羅七孩兒，我回來了，要見吳越王。”

    “嘿。”羅七孩兒挺起手中長槊，槊尖對準徐礎心口，“你改姓，我改名，我如今叫羅漢奇。”

    “恭喜。”徐礎拱手道。

    “你知道我這杆長槊的來曆嗎？”

    徐礎搖頭，隻記得上次見麵時，此人手中並無長兵。

    “這是萬物帝召集天下精工良匠造出的三十六槊之一，吳越王得來，親手轉贈給我，千金不換。”

    “恭喜。”徐礎隻得再次拱手，不明白對方說這些有何用意。

    羅漢奇停頓一會，“因為你，我剛剛將這杆長槊輸給了劉步升。”

    “我？劉步升？”

    “對，你應該記得他吧？我們當中最壯實的那位。”

    “記得，使雙刀的好漢。”徐礎隻有模糊印象，經對方提醒才想起來。

    “他擅使雙刀，卻要拿走我的長槊，全是因為你回來了。”

    徐礎明白過來，羅漢奇以為他不敢再露麵，於是跟人打賭，賭注就是手中長槊。

    “萬物帝有三十六槊，以羅兄神勇，可再奪一杆。”

    羅漢奇哼了一聲，目光轉向甘招，“甘司庫，你跟來幹嘛？”

    甘招一直沒說過自己從前的職位，原來隻是一名管倉庫的小吏。

    “這個……”甘招隱約覺得不對。

    “是我請他們隨我一塊來的，我還帶來降世王的口信。”徐礎搶道。

    如果徐礎一個人來，羅漢奇斷然不信這句話，可是有甘招陪同，由不得他不信，“你……跟我進營。”

    前往營地的路上，甘招靠近徐礎，小聲問道“徐公子不知道這邊的變化嗎？”

    “吳越王應該是剛剛易幟不久。”徐礎含糊道，“甘統領護送之恩，在下絕不敢忘。”

    甘招勉強笑了笑，沒再問下去。

    營地門口站著一人，雙手插腰，滿麵笑容，“哈哈，這不是徐礎老弟嘛，終於回來了，我盼你好久了。”

    羅漢奇長槊急刺，正插進那人腳步的泥土裏，冷冷地說“給你。”

    劉步升身量不高，卻極為壯碩，伸手拔起長槊，掂了兩下，讚道“萬物帝的玩意兒，果然不錯。謝了。”又向徐礎道“待會請你喝酒。”

    羅漢奇、劉步升都是寧暴兒的舊部，甘招等人自然認得，見兩人果然認識徐礎，心中稍安，可是聽這兩人說話，又都隱隱覺得不對勁兒。

    眾人在營門下等候，聽羅、劉二人鬥嘴，沒過多久，有士兵過來通報，吳越王請甘統領、徐公子進帳。

    至少營地還歸寧暴兒所有。

    營地中間一座大帳，周圍插滿旗幟，門口的一杆旗尤為引人注目，離地將近兩丈，赤紅旗麵，繡著兩個大大的黑字——抱關。

    甘招看向徐礎，詢問這兩字的含義，徐礎假裝沒注意到。

    帳內寬闊，布置卻極簡潔，地麵沒鋪任何東西，也沒有衛兵侍立，空空蕩蕩地坐著一位吳越王。

    寧暴兒仍穿著舊衣甲，隻是腳上多了一雙新靴子，頭上沒像從前一樣空著，也沒戴官兵的頭盔，反而裹著降世軍的頭巾，上麵的萬字符隻有一個。

    甘招又鬆口氣，徐礎則是大大地鬆了口氣，上前拱手行禮，“我回來了。”

    寧暴兒先向甘招點下頭，以盡故人之禮，然後向徐礎道“兵呢？”

    “馬維呢？”

    兩人互相對視，誰也不肯退讓，甘招打個哈哈，插口道“外麵的‘抱關’兩字，是寧王的新名字吧，誰給起的？真是不錯。”

    “嗯，改幾天了，以後我叫‘吳越王寧抱關’，新名字是馬維所起，他還活著。”

    甘招不知道馬維是誰，插不進話。

    徐礎拱手道“數十萬降世軍駐紮臨河鎮，五萬晉陽兵現在應城。”

    對他來說，數字已無意義，隨口就說。

    “嘿，我與降世軍打了兩仗，你還想引我打第三次？”

    “我從臨河鎮而來，帶著降世王的講和口信吳越王可保留王號，五天之內去往封地，不可在此滯留。”

    寧抱關微微睜大眼睛，向甘招道“真的？”

    “降世王親口所言。”甘招道。

    “薛六怎會改變主意？”寧抱頭雖戴萬字符巾，對降世王卻沒有恭敬之意，呼其舊名“薛六”。

    “寧王的謀士有本事，是這位徐公子勸說薛祖，令兩家講和。”

    寧抱關先是冷笑，隨後大笑，站起身來，走到兩人麵前，“看到我的營地了？”

    兩人點頭，心裏都對此不解。

    “朝廷已經封我為鎮河大將軍，這些帳篷、盔甲、旗幟、糧草，都是朝廷賞賜之物。”

    甘招低頭不語，徐礎道“朝廷沒有‘鎮河大將軍’這個稱號，臨時編造出來哄騙大王。”

    “可東西總是真的吧？”

    “釣魚之餌，何足為慶？”

    “餓急了，什麽都得吃，管他餌不餌的。”

    “大王吃飽了？”

    寧抱關微微一愣，緩緩道“沒飽，連一分飽都沒有，還是餓得慌。”

    甘招也聽明白了，笑道“即便接受招安，朝廷也不會拿咱們當自己人，怎麽可能吃得飽？寧王頭戴舊巾，想必仍念舊情。”

    寧抱關摘下頭巾，拿在手裏觀看，“彌勒祖師在哪呢？為何遲遲不肯顯靈？”

    甘招道“我等在秦州以匹夫之身起事，雖屢戰屢敗，可迄今未倒，沒有彌勒祖師暗中佑護，何以獲此大功？”

    寧抱關重新戴上頭巾，“我的老婆孩子呢？”

    “都在臨河鎮，隻要寧王同意講和，拔兵前往江東之日，薛祖自會歸還嫂嫂母子，一個不缺。”

    寧抱關圍著徐礎繞了半圈，開口時仍對甘招說話，“告訴降世王，接受官兵招安隻是我的一時之計，我仍是降世軍吳越王——隻要他肯承認這個王號。八天之後，我會東進，再不西還，在此期間，大家劃嶺為界，我不過去，你們也別過來。我的老婆孩子若是短缺一個，哪怕是少一根手指頭，或是受了誰的羞辱，別怪我反悔，大丈夫在世，有恩必報，有仇也必報。”

    “八天？我可以先替薛祖答應，若無異議，咱們歃血為盟、拜佛定約。”

    “隨你。”

    “那我先回去了。”

    “別急。劉步升！”寧抱關高聲叫道。

    劉步升進帳，手裏仍握著那杆長槊。

    “替我款待甘老弟，好酒好肉，他還是自家兄弟。”

    劉步升咧嘴笑道“還是從前的兄弟好相處，甘司庫，來吧，咱們一醉方休。”

    甘招拱手，徐礎也拱手，寧抱關道“你留下。”

    帳中再無外人，寧抱關坐回椅子上，半晌不語，也不看人，徐礎也不吱聲，目光瞧向另一頭。

    “你怎麽知道我想講和？”寧抱頭收回目光，問道。

    “天下未平，不宜內鬥，大王想必明白此理，大王之號，由降世軍而得，與之爭鬥，無論勝負，對大王名聲有損無益。”

    “我生平最厭惡的事情就是別人替我做主。”

    “所見偶爾相同，是和是戰，仍由大王一人決斷，我將性命交與大王手中，無悔無怨。”

    寧抱關大笑，“讀書人，哈哈，讀書人。晉陽兵怎麽回事？看你的樣子，這些事情瞞著甘招吧？”

    “他們不問，我自然不說。”

    “嘿，甘招聰明一世糊塗一時，居然被你蒙騙過去。晉陽兵果然南下？”

    “正在路上，三五內可達應城。”徐礎推測如此，語氣卻極肯定。

    “沈直有何用意？”

    “觀戰，擇機而動。”

    寧抱關罵了一句髒話，“觀個屁，官兵越來越多，就算我與降世軍講和，也不是官兵對手，晉陽兵這是要趁火打劫吧。”

    “不然，沈牧守曾有抗旨之舉，反形已露，不得朝廷信任，晉陽兵更願意看到官兵戰敗，隻要有一線希望，必然參戰。”

    “這一線希望在哪呢？我連根毫毛都看不到。”

    “合則強，分則弱。”徐礎隨機應變，對降世王大講分封諸王的好處，對寧抱關則力陳聯合的必要。

    “怎麽合？我與薛六都是一樣出身，可以講和。跟沈直，無話可講。”

    “大王以一時之計接受朝廷招安，何不再行一時之計，向沈牧守稱臣？”

    寧抱關又罵一句，“老子是吳越王，低薛六一頭也就算了，誰讓他第一個起事呢，沈直是什麽玩意兒？區區一個牧守，讓吳越王稱臣？”

    “沈牧守很快也會稱王。況且一時之計一時用之，中原混戰，大王越早脫身越好，唯有占據江東，才有問鼎天下的資格，若死守此方寸之地，縱然大勝一場，大王自度可守得住嗎？”

    寧抱關沉默片刻，“我怎麽知道你是在我為著想，還是在給我下套？”

    “以大王之智，當明鑒忠奸。”

    “哈哈，我的確明鑒，你不忠，但也不奸。行，我給你一次機會，若能真將三家捏合在一起，共度難關，算你有本事，要什麽給什麽。”

    “在下別無所求，隻問馬維現在何處？”

    “想不到你還是一個重情義的人。就是馬維出主意，讓我接受招安，但他不在這裏，去孟津了。”

    “孟津？”

    “他自告奮勇，說是要奪下孟津獻給我，所以我給他兩百人，讓他去試試。”

    孟津南北兩城固若金湯，即便是兩千人、兩萬人，也未必能攻得下來，馬維隻帶兩百人，無異於送死。