張釋清比徐礎記憶中的人高出半頭，但是又黑又瘦，臉上全無當初的天真爛漫，公主的傲氣倒是沒變，麵無表情，像是在看陌生人。

        “你……瘦啦。”徐礎道。

        “嗯。”張釋清冷淡地回了一聲，“我來向你……”

        “你知道嗎？繽紛還活著。”

        “咦？”張釋清麵露驚詫，刹那間恢複幾分舊日的神情。

        “她冒充你被賀榮人抓走，在襄陽落入寧王將士所救。”

        “她人呢？”

        “我將她留在宋取竹宋將軍營中。”

        “宋取竹是誰？”

        “原是襄陽的一位豪傑，人稱宋千手，也是範閉的弟子。”

        “為什麽要將繽紛留在他那裏？”

        “我此次北上，道路艱辛，沒法將她帶在身邊。”

        “這個宋取竹可信嗎？”

        ……

        徐礎每次回答之後，總能引來更多的疑問，於是他從頭講起，從天下形勢說到荊州形勢，又說到江南，最後道：“一時間我也找不到比宋將軍那裏更安全的地方。”

        徐礎說的時候，張釋清一聲不吱，等長篇大論講完，她卻隻關心一件事，抬手在心口輕輕拍了兩下，“我還以為繽紛替我死了，傷心好久。”張釋清笑了一下，馬上又冷下臉，“你幹嘛來這裏？”

        徐礎還在打量她，“你不是要跟我學看大勢嗎？怎麽弄得自己像是兵卒？”

        “你的大勢太枯燥，我決定不學了，還是跟金聖女學打仗比較有趣。”

        “你要學兵法？”徐礎詫異道。

        “兵法也枯燥，我在學騎馬射箭、舞刀弄槊，以後在戰場上斬將奪旗。”

        “嗯？”徐礎吃了一驚。

        “怎麽，你覺得我不行？”張釋清雙目圓睜，“單挑的話，軍中沒幾個人是我對手，金聖女說下一仗就讓我參加……”

        徐礎笑道：“我隻是意外而已。你剛才說找我有什麽事情？”

        “金聖女派我先回來，向你打聽一個人。”

        “她知道我來了？”

        “你究竟要不要聽我說話？”

        “你說，打聽誰？”

        “譚無謂。”

        徐礎又吃一驚，“這是我的結拜義兄，非常熟悉——金聖女應該也認識他。”

        “金聖女說是在東都見過麵，認識，但是不了解，覺得此人誇誇其談，不像老實人，但是又怕錯失人才，所以想問問你。”

        “請金聖女無論如何將他請來，接下來這一戰是勝是負，全在此人身上。”

        “他這麽厲害？”張釋清有點懷疑，“天成名將眾多，我怎麽沒聽說過他有什麽了不起的事跡？”

        “譚無謂乃匣中之劍、石中之玉，外人尚不識之。”

        “他倒是帶著一柄長劍，但是不像會用的樣子。他真的很厲害？”

        “嗯。”

        “好吧，反正這是你說的，我回去原話照回就是。”

        張釋清邁步要走，徐礎道：“稍等。”

        “還有什麽要說的？”

        徐礎猶豫一會，“算了，以後再說。”

        張釋清撇下嘴，走到門口突然停下，“你不能再辜負金聖女。”說罷離去，沒給徐礎回話的機會。

        次日上午，張釋清與一隊女兵帶著譚無謂回營，金聖女卻沒有隨行，據說她馬不停蹄，又去涼州查看形勢，並且招楊猛軍率兵前去與她匯合。

        譚無謂的模樣倒是沒什麽變化，仍然帶著那柄長劍，走路時昂首挺胸，頗為惹人注目。

        徐礎迎出營地，拱手笑道：“二哥怎麽跑到這裏來了？”

        “一言難盡，有酒嗎？咱們邊喝邊聊。”

        徐礎特意請來尹甫，居中引見，一同入帳飲酒。

        譚無謂沒注意到徐礎酒量不佳，一邊暢飲，一邊講述自己經曆。

        譚無謂在晉王帳下遲遲不得重用，被發配到邊關守城，等到晉王投降單於，並州邊關必須向賀榮人敞開，譚無謂越發無所事事。

        降世軍與益州軍襲擊塞外諸部，一些人塞外人逃到了並州關外，他們分不清秦州人與並州人的區別，一律視為中原人，見關卡敞開，於是一擁而入，大肆殺掠，聲稱是在報仇。

        邊關諸將不敢阻止，隻能縮在城中自保。

        譚無謂捏造一份晉王的旨意，調動上千兵卒，趁諸部懈怠，偷襲他們存放戰利品的營地，也不拿走，一把火燒個精光，然後聲稱要去攻打賀榮人老巢，逃至塞外，引誘諸部將士追趕。

        隻有二三十人願意跟他出塞，一行人躲躲藏藏，奔向秦北。

        秦州關卡全在賀榮人的掌握之中，譚無謂等人隻能繼續向西繞行，吃了諸多苦頭，中途失落一多半人，若不是遇見前去尋路的金聖女，他們極可能餓死在荒漠裏。

        譚無謂又喝一大口酒，感慨道：“意氣用事，唉，想不到我譚無謂也有意氣用事的時候，如果能夠重來一遍，我絕不會再做這種蠢事。現在倒好，晉王已回並州，我卻亡命荒外，不能見他。”

        尹甫看一眼徐礎，無聲地發出詢問：這人真是你推薦的大將？

        徐礎笑道：“事已至此，後悔無用，二哥到得正好，我們馬上麵臨一戰，請二哥參謀一下……”

        譚無謂對這種事從不拒絕，點頭道：“我聽金聖女說了，你們為何早不進攻涼州，非要等到現在？”

        尹甫道：“早先準備進攻塞外諸部，不希望另惹麻煩，後來又因為猛軍將軍，不想過分逼迫涼州，以免危及老涼王的性命。”

        譚無謂搖頭，“失策，十分失策，剛剛擊敗塞外諸部，且楊猛軍在的時候，才是進攻涼州的最佳時機，一時心軟，追悔莫及。”

        尹甫笑道：“我們也有‘意氣用事’的時候。”

        “嗯，意氣用事。”

        徐礎道：“過去就過去了，重要的是眼下，二哥覺得還能一戰嗎？”

        “你們有多少兵力？金聖女一直沒向我透露實數。”

        “勉強三萬，堪用的隻有兩萬。”

        尹甫沒料到徐礎竟會實話實說，眼中閃過一絲驚訝。

        “兩萬……馬匹呢？”

        “兩千左右。”

        “太少。”譚無謂將碗中的酒一飲而盡，突然笑道：“但是也比沒有強，可以一戰，但需用計。”

        徐礎道：“涼州楊猛誌與羌人聯手，實力大增……”

        譚無謂搖頭，“四弟與金聖女想法一樣，是要先破涼州嗎？”

        “二哥覺得此計不妥？”

        “擊涼州無非是為尋一條出路、一個立足之地，對真正的強敵賀榮人毫無影響，這一戰敗則無路可走，勝者一時獲益，殊為不智。且涼州地荒民少，楊氏經營數代，民心難奪，降世軍縱然取勝，也難以站穩腳根，不過是苟延殘喘而已。”

        尹甫又看一眼徐礎。

        徐礎卻極認真地問：“二哥以為這一仗該如何打？”

        “賀榮人敗於荊州，塞外諸部敗於降世軍，士氣大衰，且在中原掠奪甚多，選立的新單於尚還年幼，人人思歸，已非初入塞時可比，不足為懼，可一舉擊潰之。”

        徐礎沉吟不語，尹甫吃驚地問：“賀榮大軍雖非往日之盛，但是得諸部與中原將士支援，亦有十幾萬之眾，如何擊潰？”

        譚無謂道：“圍而殲之。”

        尹甫更加吃驚，“我軍頂多三萬人，敵軍十幾萬，怎麽圍？”

        “多備旗幟，降世軍、涼州、九州之旗全都要有。”

        尹甫目瞪口呆，“虛張聲勢？”

        “正是。”

        “若是被賀榮人看穿呢？”

        “不過一場慘敗，與坐守山穀無異，比進攻涼州亦不過敗得早些而已。”

        尹甫大搖其頭，“我軍與賀榮人對峙已久，彼此互知底細，譚將軍這一招絕不可行。還是攻涼比較穩妥，到時不打降世軍、冀州軍的旗號，由猛軍將軍出麵，當可穩定民心。”

        徐礎也覺得譚無謂的計策太過冒險，“多立各州旗幟是條妙計，用來攻涼也可以。”

        “涼州最近並未敗給中原諸州，樹旗有何用處？”

        徐礎想了一會，問道：“二哥覺得賀榮人會亂，是親眼所見，還是私心揣度？”

        “私心揣度，但我絕不會錯，賀榮人的雄心全在強臂單於一人身上，他一死，眾人隻想帶上財物返回塞外，再無死戰之心。”

        見徐礎似有動搖，尹甫插口道：“虛張旗幟騙不過賀榮人，此地山高穀深，徐公子帶來數千人尚且困難，怎麽會有九州援兵？賀榮人斷然不信，他們或許不願死戰，但是以多擊少，還是沒問題的。”

        譚無謂笑道：“戰者，非常事也，若走尋常之路，則少不勝多、弱不勝強，大家不必爭戰，比較一下實力，直接投降，引頸受戮好了。”

        尹甫怫然不悅，“不走尋常之路，但也不必非走必死之險路，一成勝算與五成勝算總還是有些區別。”

        譚無謂歎息道：“五成勝算隻解近憂，一成勝算能除遠患，哪個更好？”

        尹甫冷笑不應，徐礎舉杯敬酒，打個圓場，將話題支開。

        話不投機，尹甫先行告辭，徐礎送到營門口，尹甫道：“譚無謂言過其實，又無帶兵經曆，不宜加以重用，不如先讓他帶兵數千，有效之後再做升任。”

        徐礎拱手道：“我與譚將軍皆是客人，自然要聽從主人的安排。”

        尹甫在衛兵的幫助下上馬，“還得是徐公子親自為將，等金聖女回來，咱們再做商議。”

        徐礎回到帳篷裏，隻見譚無謂已經倒下大睡，笑了笑，轉身出來，心中猶疑不定，忽然看見張釋清在遠處與一群女兵說說笑笑，心中又是一陣猶疑不定。

        唐為天手持一根長槊，站在眾女兵對麵，臉色鐵青，像是要比武。

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