思過穀裏一片狼藉，到處都是焦黑之色，燒毀的舊屋堆在原地，被秋雨淋過，又被初冬的小雪壓過，備顯淒涼。

    徐礎與張釋清頓時生出不祥之感，按照臨行之前的交待，村莊若是被燒，穀中村民應當盡快回來重建房屋，如今卻見不到人影，甚至沒有可以辨認的足跡。

    兩人又到後山洞中查看，也沒找到人，存糧與器物已被搬得幹幹淨淨。

    “鮑敦與蘭若孚如此凶殘，隻因為你不肯出山，就要殺光所有人？”張釋清既憤怒又恐懼，還有一些自責，“如果我留下的話……”

    “咱們得去一趟鄴城。”

    “嗯？”

    “地上沒有血跡，村民應該還活著。”

    張釋清看著幹淨的地麵，“那是因為這裏被收拾過，所以沒有血跡。”

    “既然沒有收拾村子，何必收拾這裏？士兵大概沒這分閑情。”

    “有道理。那老伯那們有點過分了，搬走不說，也不留封書信通知咱們一聲。”

    “想必另有原因。”

    天色將晚，兩人就在洞中休息，次日一早，一同前往鄴城。

    鮑敦在漁陽大敗，鄴城不知又落入誰的手中，兩人趕路匆忙，一直沒打聽出來確切消息。

    徐礎與張釋清一路上沒遇見百姓，離城數裏倒是遇見一隊兵卒。

    兵卒攔住兩人，頭目上下打量兩眼，見他們騎在馬上，容貌不俗，於是拱手道：“兩位從哪裏來？到鄴城何事？怎麽稱呼？”

    徐礎亦拱手道：“敢問如今城中的將軍是哪一位？”

    “盧繼往盧將軍，你認得？”

    徐礎不認得，“是楚將？”

    頭目有點警惕，示意兵卒截斷這兩人的退路，“你連鄴城歸誰所有都不知道，就來刺探，是鮑家派來的奸細吧？”

    “會有如此明目張膽的奸細？”張釋清插口道，“盧將軍的上司是哪一位？”

    頭目微微一愣，“你們就說自己認得誰吧。”

    “我說我們認識楚王，怕你不信。”張釋清向徐礎道：“楚王麾下將軍，你總記得幾個吧？”

    徐礎小聲道：“他當時自己就是將軍，手下人我見過的不多，這麽多年過去，也不知麻金、宋五手能不能當成將軍……”徐礎搖搖頭，覺得這兩人都不是帶兵的料，隻能成為楚王心腹，於是試探道：“我認得毛元惕毛將軍。”

    毛元惕本是湘州人，隨郭時風前去平定湘、廣兩州。

    頭目又是一愣，“倒是有這麽一位將軍，可是遠在南方，沒法過來作證……”

    張釋清有些惱怒，“那就帶我們去見盧將軍，既然他是楚將，總能問個明白。”

    頭目冷笑，正要答話，從鄴城方向來了一隊人馬，頭目道：“又來一位唐將軍，你們若是認得他，也不用去見盧將軍了。”

    說話間，人馬已至，前驅兵卒大聲喝道：“幹嘛攔道？快快讓開！”

    頭目不敢爭辯，更不敢引見陌生人，急忙命令眾人退到路邊，徐礎與張釋清還在張望，也被強迫退後。

    百餘騎士疾馳而過，中間簇擁一員大將，身高體壯，一身鐵甲遮得嚴嚴實實，隻露出少量麵容，徐礎與張釋清都不認得此人。

    路邊的兵卒紛紛下拜，見陌生人不跪，頭目小聲道：“這是楚王駕下第一員猛將，天下無敵，還不快快跪拜？”

    徐礎與張釋清互視一眼，都不敢相信自己的耳朵與眼睛。

    騎士當中有人注意到這兩名立而不跪的百姓，挺槍指來：“何人大膽，見唐將軍不跪？”

    “唐為天唐將軍？”徐礎問道。

    騎士大怒，“唐將軍名諱是你能叫的？”說罷拍馬過來，槍尖直指目標前胸。

    徐礎高聲道：“唐為天，做了將軍就忘記故人了嗎？”

    馬蹄聲響，徐礎的聲音傳得不遠，但是剛剛經過的騎士都聽到了，紛紛勒韁停下，槍槊齊齊指來，第一名騎士的槍尖已經抵在徐礎胸前，未得命令，沒有立刻動手。

    前方的騎士調頭回來，一個渾厚的聲音道：“誰叫我的名字？讓開，讓我瞧……哈哈。”

    一看到徐礎與張釋清，那人縱聲大笑，在十幾步外下馬，大步流星趕來，伸手將徐礎麵前的那名騎士連人帶馬推開，撲通跪在地上，連磕幾下，“公子，終於將你等來了。”

    眾人無不大驚，騎士紛紛下馬跪拜，已經跪在路邊的兵卒匍匐在地，不敢抬頭。

    “你……真是唐為天？”徐礎還是難以相信。

    唐為天起身，摘去頭盔，笑道：“可不就是我？咦，公子怎麽矮了許多？模樣倒是沒變，公主也變得更矮了。”

    兩人抬頭看來，那張臉孔的確有六七分像是唐為天，但是寬大許多，還有幾道傷疤，身材變化尤其令人難以置信，高出一大截不說，還粗壯幾圈，倒是與他的力氣更加相配。

    張釋清目瞪口呆，“天啊，你是吃了多少糧食？”

    “胃口沒變，還跟從前一樣。”唐為天高興極了，忍不住抱起徐礎，上下晃了兩下，放下之後看向張釋清，“你沒將公子養胖啊。”

    “我可沒有那麽多糧食喂他。”張釋清冷冷地說，她已經知道徐礎的傷是唐為天造成，但是徐礎不說，她也不提。

    唐為天什麽也沒聽出來，依然高興，“我正要去穀裏查看，沒想到剛出城就遇見，運氣真是不錯。”

    “你要去思過穀？”徐礎道。

    “對啊，我跟大將軍打賭，說公子肯定住在山穀裏，去請才能過來，大將軍說不用請，公子自己就會來，還是大將軍更厲害一些。”

    “大將軍？”

    “先進城再說。”

    唐為天上馬，親自護著兩人，興高采烈地往城裏去，一路上滔滔不絕，講述這些年的經曆，雖然說得顛三倒四，大致清楚。

    唐為天留在西京，度過一年艱難的冬天，次年一開春就四處平定郡縣，尋找糧草，很快就與皇甫開派來的漢州軍相遇，唐為天雖然勇猛，畢竟兵少，節節敗退，又回到西京，處境更加艱難。

    “從春到夏，我就沒吃過一頓飽飯，連半飽都沒有。”唐為天唏噓不已，直想流眼淚，“最後是大將軍救了西京，也救了我。”

    最危急的時刻，從荊州來了一支人馬，重挫漢州軍，替西京解圍，帶兵者就是後來的大將軍、當時的西路將軍譚無謂。

    唐為天決定歸降此人。

    徐礎插口問道：“你為何不肯歸降漢州軍？”

    “漢州軍人人都不是我的對手，全仗著人多將我逼退，所以我寧死不降。而且漢州軍沒有口德，讓我將自己捆起來出城跪降。”唐為天罵了一句，“當我是牲口嗎？大將軍就不一樣，先派人送糧進城，告訴我他與公子是結拜兄弟，我一聽，立刻出城歸降了。”

    兩軍合為一軍，譚無謂迅速平定秦州大部分地區，親自前去與涼州楊氏結盟，借來騎兵，作勢要攻並州，其實轉兵南下，進入漢州，擊敗皇甫開。

    此後就是一戰接著一戰，譚無謂並非百戰百勝，但是占領的地盤越來越大，麾下兵卒也越來越多，他打仗不拘一格，不僅出乎敵軍意料，往往也讓自己人意外，事後又讓部下敬佩不已。

    楚王與寧王爭雄，決戰選在了鄴城，譚無謂與唐為天也率軍趕來參戰，立功頗多，聲名昭著。

    戰後，楚王派譚無謂率軍佯攻吳州，騙取鮑敦的懈怠，楚王親自入冀平亂。

    譚無謂與唐為天因此都沒參加漁陽之戰，隨後趕來守衛鄴城，在此休整兵卒，等候楚王的旨意。

    譚無謂打聽到徐礎還活著，大吃一驚，立刻派唐為天去往思過穀尋人，沒見到徐礎，卻正好撞見剛剛從洞中回到穀裏的村民，於是全帶到城中安置。

    “大將軍說，若是留下口信，公子聽說村民安全，心中再一多疑，沒準就不來城裏了，還會躲起來。所以我們什麽都沒留，但是我著急啊，隔幾天去看一眼，沒想到今天走運。”

    徐礎苦笑道：“譚大將軍用的好計。”

    進到城裏，徐礎與張釋清先見村民，見他們安全無恙，徐礎獨自去見譚無謂。

    譚無謂已經得知消息，備好了酒宴，他的變化倒是不大，腰間依然配著長劍，但是為將已久，步履舒泰，再無人敢於輕視。

    譚無謂迎到廳外，笑道：“四弟死而複生，可喜可賀。”

    “二哥說笑。二哥相請我必前來，何必用計誆我？”

    “能誆過四弟，我心中得意。哈哈。”

    譚無謂沒請別人，隻有唐為天坐陪，三人把酒言歡，徐礎雖不飲酒，但是次次舉杯，以助歡愉。

    唐為天食量驚人，一邊吃一邊說，對這次重逢最為高興，但他愛喝酒，今日又得允許，可以盡興，喝得有些過頭，醉熏熏的，連舌頭都大了。

    譚無謂頗為得意，“有件事好讓四弟得知，楚王將封我為鄴城王，旨意很快就到。”

    “恭喜。”徐礎笑道。

    “四弟……覺得這不是好事嗎？”譚無謂看出一絲異常。

    徐礎放下杯子，杯中的酒幾乎動過，“對兩位，我以朋友待之，所以說話可能不中聽。”

    “良藥苦口，四弟的話越不中聽，對我二人越有好處。”譚無謂笑道。

    唐為天邊吃邊點頭表示讚同。

    “激流勇退。”徐礎道。

    譚無謂臉色微變，唐為天全沒聽懂，繼續大吃大嚼。