nbsp;   “我聽丁楊氏說，她男人跟人搭夥去南方販私鹽，一去就沒回來，生死不知。沒辦法，丁楊氏不得不拋頭露麵親自打點客棧生意，這一晃就有十多年了。”蕭六道。

    蕭五看了看蕭六，右手手指在桌麵上敲打出幾下馬蹄的節奏，清了清嗓子：“六哥，我問個不該問的話。”說完這句，蕭五又打住了，眼睛一眨不眨地看著蕭笑昆，那意思好像是說，主家，我問問可以嗎？

    蕭笑昆似乎明白了蕭五的意思，笑著點了點頭。

    蕭五接著問道：“六哥，我琢磨著，這丁楊氏不一定隻有你一個相好吧？”

    “當然，不止我一個。”蕭六很幹脆地回道。

    蕭六這個回答驚得薑毅差點沒把嘴裏的饅頭吐出來：“啊？六哥，你說的是真的？”

    “嗬嗬，你也不想想，丁楊氏怎麽可能隻有我一個相好呢？她一個孤身女人，沒男人幫襯著怎麽能撐起這個客棧？再說，我多長時間才來一回呀？”蕭六嘿嘿笑了一笑，“不瞞你們，我昨晚壓根就沒進得了丁楊氏的房。”

    “哦？那是為啥？”薑毅疑惑地問道。

    “嗨，這還不簡單？”蕭五笑道，“先有人占下了唄。”

    “嗯，真是五弟說的這樣。”蕭六老老實實地點了點頭。

    不約而同，幾個人都笑了。

    吃過早飯，蕭笑昆把薑毅叫到了自己的屋子，問薑毅道：“薑毅，你看咱們是在滄州盤桓幾日呢？還是接著趕路呀？”

    聽蕭笑昆這樣問自己，薑毅頓時遲疑了。自從早上見到那個習練軟功的女孩後，薑毅的心裏就一直放不下了，好像那個女孩施了什麽魔法，她嬌俏柔美的身影已經牢牢印在薑毅腦海裏了。

    看薑毅沒說話，蕭笑昆笑了：“是不是還在想早上那個練功的女孩呀？”

    薑毅想起早上轉身回房時看到蕭笑昆站在二樓窗口，知他也見到了那個女孩的奇絕之處，便道：“蕭兄，我從沒看見過能把身體柔軟到那種程度的女孩，真是人間少有、世上難尋呀！”

    蕭笑昆點了點頭：“是啊，我雖然在京城坊間見過類似的技藝，但能練到這種程度的，還真是前所未見。”

    薑毅歎了口氣，道：“可惜呀，珍珠埋土。擁有這樣一身絕技的女孩，卻混跡於鄉野。如果她一直跟著這個賣藝的草台班子，那她永遠隻是一個普普通通的鄉間藝人。如果有人……比如說讓秋月姐好好調教她幾年，其未來一定不可限量。”

    蕭笑昆若有所思地看了看薑毅，他站起身，走到窗前，院子裏已經沒有了那幾位藝人練功的身影。蕭笑昆回身道：“薑毅，依你之見，應該怎麽辦呢？”

    薑毅想了想，道：“最簡單的法子，無非就是花銀子買下這個女孩。但現在我們還不清楚這個雜技班子的情況，早上，我聽女孩管那個蹬傘的中年婦人叫幹娘，想來她們似乎沒有什麽血緣關係，如果打斷骨頭連著筋，那就不太好辦了。您想，如果真的血脈相連，那可是給多少銀子都不行的。”

    “嗯，說的不錯，”蕭笑昆點了點頭，又搖了搖頭，“不過，既然那個女孩管蹬傘婦人

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）叫幹娘，想來人家也不會輕易放手，還有更好的法子嗎？”

    薑毅想，以蕭笑昆的見識和才學，不可能想不出別的主意，難道他又在考我？先不管這些，盡管把自己的想法和盤托出吧。

    “這更好的法子麽，”薑毅道，“老板娘丁楊氏不是說他們班主被官府的衙役捉了去麽？以蕭兄的能力，要救出那個班主應該不難吧？”

    “如果那個班主沒有身犯命案的話，應該不難。”蕭笑昆道。

    “聽丁楊氏所言，似乎沒到命案這個程度，如果能救出那個班主的話，下一步就好辦了。”薑毅道。

    “那你就先去打探一下吧。”蕭笑昆道。

    ……

    薑毅一番打聽，大致了解了一二。

    原來，被衙役抓走的班主就是那個蹬傘婦人的丈夫，班主姓牛，蹬傘婦人被人稱作牛嫂，夫妻倆是山東人，他們以合玉班的招牌闖蕩江湖快二十年了。

    那個會軟功的女孩是他們撿來的，是十幾年前有人把這個女孩偷偷放到他們馬車上的，當時包裹裏還有一些碎銀子，一個布條上寫著女孩的生辰八字，估計也是哪家大姑娘生下後不要了。

    牛嫂見女孩眉眼生得俊俏，就把她留下了。女孩五六歲上開始習練軟功，加之牛嫂督得緊，漸漸練就了一身的奇絕。牛嫂給女孩起了個名字叫柳兒，牛嫂和丈夫有親生孩子，就讓柳兒稱呼他們夫妻倆幹爹幹娘。

    與蕭笑昆一番計議後，薑毅來見牛嫂，假說主家蕭笑昆祖籍也是山東，見不得家鄉人在此落難，又說同住一家客棧，憑著這份緣分也要幫一幫老鄉。

    牛嫂聽了，自是喜出望外，忙不迭地連聲道謝：“謝謝蕭大公子！謝謝小兄弟！”牛嫂淚流滿麵地哭訴道，“小兄弟，你說我們窮賣藝的招誰惹誰了，我男人根本就沒動手，那個無賴是自己倒在地上口吐白沫的，我們跑了二十多年江湖，什麽沒見過？那幫喪良心的明擺著就是找我們的茬兒。官府的衙役不問青紅皂白，硬是把我男人鎖了去，這是什麽世道啊！”

    “牛嫂，也怪我心腸不熱，早上看你們在後院練功時，我就應該問問才是。”薑毅道。

    “唉，讓小兄弟見笑了。按理說，自己男人被關進了牢裏，我哪還有心情練功呀，可我們是吃這口飯的，一天不練都不行，我是硬著頭皮領著他們練練功。這下好了，有蕭大公子幫忙，真不知這是我們哪世修來的福分哪！”

    “牛嫂不必客氣，你隻需等待消息便是。”

    此間，蕭笑昆上下樓梯，已經兩次遇見柳兒，近距離觀看，更加覺出柳兒不俗，這小姑娘雖然跟隨雜技班子常年漂泊，皮膚卻極為白皙，一點也沒有風吹日曬的痕跡。柳兒天生一雙濃淡相宜的黛眉，黛眉下忽閃著一對天真無邪的大眼睛，再加上小巧挺翹的鼻子，厚嘟嘟溫潤的小嘴，活脫脫就是一個美人胚子。

    蕭笑昆想，怪不得薑毅見她一麵之後就大加稱讚。有了這般容貌，又有那般軟功，將來定是個傾國傾城的美人。

    蕭笑昆帶著薑毅專門去了趟滄州府衙，滄州知府姓方，早年間曾在京城戶部為官，後來外派滄州。到了府衙門口，蕭笑昆遞上拜帖，時候不大，即有人引領至內堂。
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    一見方知府，蕭笑昆立即呈上了祁國舅的親筆信。其實這封信並不是專門寫給方知府的，它類似一封通關文書，裏麵無非是說蕭笑昆乃祁國舅親信，此次到江南辦差，請各地知府、將軍給予關照。

    這封信沒有絲毫的官方色彩，上麵所鈐之印也是祁國舅的私印。說白了，就是怕萬一遇到為難著窄的事，可以拿出來救救急的。一般情況下，蕭笑昆不愛與官府打交道，也不想打擾他們，可是要救出合玉班的班主，最快的方法無非就是直接見到知府大人。

    方知府看過信後，很是客氣，一邊把信箋還給蕭笑昆，一邊詢問是否有需要幫忙之事。蕭笑昆便把合玉班班主與黑皮無賴羅三鞭發生爭執，合玉班班主被知府捕快鎖了去的事情一五一十地道出。

    蕭笑昆很是客氣，一句沒說捕快與羅三鞭相互串通的不是。聽了蕭笑昆的講述，方知府一下便明白了。馬上叫來手下，吩咐速去查問，如合玉班班主沒有太大的過錯，便立即放人。

    蕭笑昆見方知府辦事很爽快，趕忙道謝，方知府又挽留蕭笑昆、薑毅二人吃酒，蕭笑昆看事情已經辦好了，再呆著也沒有什麽意思，便再次謝過方知府，起身告辭。方知府送出府衙，拜別。

    當天晚上日頭剛落，合玉班牛班主就被放了回來。牛班主說，他被關進監牢這幾天，一直沒人理他，既不提審，也不過堂，讓人莫名其妙的。正琢磨著官府是不是等著給銀子打點啊？不承想就給放出來了。

    牛嫂打斷牛班主的話，高興地說道：“你以為因為啥把你放出來呀？這回呀，你是碰上貴人了，你想都想不到。”

    “啥？貴人？”牛班主有些丈二和尚摸不著頭腦，“咱們合玉班在滄州兩眼一抹黑，誰都不認識，哪來的貴人呀？”

    “和咱們同住這鐵獅子客棧的一位公子，姓蕭，也是山東人，聽了咱們的遭遇後，他說不忍看老鄉受難，恰巧他又能和官府搭上話，所以就出手救了你。你既然回來了，咱兩口子還不趕快去謝謝人家？”

    “有這等事？這可真是位貴人，你快領我去見見這位蕭公子。”

    見到蕭笑昆，牛班主兩口子跪下就要磕頭，被蕭笑昆一把拉住，牛班主兩隻大手抓住蕭笑昆的手臂：“恩人哪，這可讓我們合玉班如何報答你呀？你的大恩大德，我牛占山永世不忘。”

    蕭笑昆忙將牛班主夫妻攙扶起來：“牛班主，你太客氣了，區區小事何足掛齒。”蕭笑昆仔細看了看牛班主，“牛班主，你在牢裏沒吃什麽苦頭吧？”

    牛班主活動活動胳膊腿，哈哈大笑；“他們把我丟進去，連堂都沒過，也沒人理我，就是一天兩頓飯吃的不咋樣。哈哈，我闖蕩江湖慣了，蹲幾天牢根本不算啥，就當好好歇了幾天。”

    “話雖如此，如果沒有蕭公子搭救，你不還是關在牢裏？”牛嫂插言道，“真不知我們牛家哪輩子修來的福分，會在滄州這地界遇到蕭大貴人。”

    牛班主夫妻千恩萬謝，牛嫂道：“我們窮跑江湖的，沒錢沒物件，我們兩口子想了半天，還真沒什麽好東西可以報答蕭公子，今晚我們備下一桌酒席，蕭公子可千萬要賞光呀！”

    蕭笑昆豪爽地笑道：“好好好，這個可以，我答應就是。”

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