nbsp;   牛班主在鐵獅子客棧擺下了一桌酒席，邀請蕭笑昆、薑毅賞光。酒過三巡菜過五味，雙方越聊越投緣，越嘮越熱乎。薑毅暗暗佩服蕭笑昆，上可以和皇親國戚高談闊論，下竟然也能和江湖藝人推心置腹，真是了得。

    牛班主畢竟隻是個打把式賣藝的，肚子裏沒什麽幹貨，翻過來倒過去老是重複那一句話：我該咋報答蕭公子呀！我該咋報答蕭公子呀！牛嫂更是殷勤布菜，滿麵笑容。

    薑毅看時候差不多了，幾次看向蕭笑昆，蕭笑昆明明看到了，卻依然不動聲色，絕口不提柳兒的事。薑毅心下著急，難道蕭笑昆改變了主意？

    酒至半酣，老板娘丁楊氏款步進來，非要敬各位幾杯酒不可。丁楊氏今天略略打扮了一番，更覺嫵媚俏麗、溫婉可人。

    丁楊氏笑吟吟地道：“蕭公子，牛班主，薑兄弟，今天奴家這第一杯酒敬蕭公子，感謝蕭公子能夠光臨鐵獅子客棧，讓我們這家小小的客棧蓬蓽生輝。這第二杯酒，祝賀牛班主時來運轉，出了監牢，脫了官司。這第三杯酒麽，”丁楊氏拍了拍薑毅的肩膀，“這第三杯酒，祝這位白淨俊美的小兄弟早日飛黃騰達，覓得嬌妻，成家立業。”

    薑毅奇道：“姐姐，你怎麽知道我沒有娶妻呀？”

    丁楊氏格格笑了：“小兄弟，難道你忘了嗎？蕭六可是我的老主顧，我是從他那裏打聽來的。”說完這話，丁楊氏自覺有些失言，臉一紅，趕忙招呼夥計加菜，以此掩飾。

    蕭笑昆抿下一杯酒，若有所思地笑著點了點頭。

    酒後回到客房，見左右無人，薑毅問道：“蕭兄，剛才牛班主幾次三番提出要報答你的搭救之恩，你怎麽不提柳兒之事呢？”

    蕭笑昆笑道：“不急不急，到時候我自會言明。”

    第二天，蕭笑昆做東，宴請牛班主夫妻。酒席宴上，蕭笑昆依然隻字未提柳兒之事。

    第三天，蕭笑昆帶薑毅逛了逛滄州城，買回來一些小東西，分別贈送給了丁楊氏和牛班主夫婦。

    第四天，合玉班收拾東西，似乎要轉場下一個地方。行前，牛班主夫婦來到蕭笑昆的屋內，向蕭笑昆告辭。牛班主一個大老爺們心腸卻軟，話還未說眼淚先淌了下來：“唉，都說男兒有淚不輕彈，可是要告別蕭公子，我真是舍不得呀！”

    蕭笑昆寬慰道：“牛班主不必傷感，既然你我有緣，說不定日後還會見麵的。”

    牛班主左思右想，心有不甘地說道：“我們江湖中有句話，叫做‘受人滴水之恩，必當湧泉相報’，蕭公子與我素不相識竟然伸手搭救，你的大恩大德我無法報答，這心裏總是不得勁兒呀。這樣吧，兄弟你提個要求，隻要哥哥我能夠辦到，赴湯蹈火在所不辭。”

    蕭笑昆想了想道：“既然牛兄執意要報答我的話，我看不如這樣吧，我做回媒人，提個親事如何？”

    “啊？”一聽這話，牛班主夫婦愣住了。

    蕭笑昆笑了，忙解釋道：“你們也看到了，我兄弟薑毅今年一十八歲，尚未婚配，我看你家柳兒生得貌美如花，性情又十分溫

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）柔，他二人真是天設的一雙、地配的一對，我來做媒，將你家柳兒許配我那兄弟如何？聽說柳兒是你們的幹女兒，我這番做媒是不是有些唐突啊？”

    蕭笑昆這番話確實來得比較突然，牛班主夫婦一時沒回過神來，等明白了蕭笑昆的意思，牛班主哈哈大笑道：“哎呀呀，真是沒想到！蕭公子這個大媒做得好呀！隻是不知我家柳兒能否配得上薑兄弟呀？”

    “配得上，配得上。我那兄弟凡事都由我來做主，我相信我的眼光肯定錯不了，柳兒嫁給薑毅，將來一定會夫唱婦隨，恩愛一生！”

    牛嫂尋思半晌，訥訥道：“我家柳兒練得一身好軟功，我們闖蕩各州府縣，柳兒的軟功可是一絕，若把柳兒嫁了，隻怕我們雜技班子少一根台柱子……”

    “你這婆子，說的什麽鳥話。蕭公子親自提親，是看得起咱們哩。”牛班主打斷了牛嫂的話。

    牛嫂並不理會丈夫，繼續說道：“柳兒今年十四歲，雖然還小，但在我們鄉下也到了可以嫁人了的年齡了。柳兒雖是我們的幹女兒，但我們一直拿她當親生女兒養著，這十四年說長不長說短不短，這說話間就要分離，我……我真是舍不得呀！”說著話，牛嫂不禁擦起了眼淚。

    蕭笑昆拿出一張銀票，輕輕放在桌子上：“牛兄，牛嫂，你們的顧慮我已經為你們考慮到了。嫁女嫁女，如割娘肉。我這裏有張五百兩的銀票，二百兩是我兄弟薑毅迎娶柳兒的彩禮錢，另外三百兩是對你們夫婦養育柳兒的補償。”

    牛班主夫婦萬沒想到蕭笑昆會如此大方，竟然拿出了這麽一大筆銀兩，牛嫂破涕為笑，道了個萬福，說道：“蕭公子真是情深意重啊！為了搭救占山，親自去府衙說情。如今為了撮合這一對小夫妻，又這麽大方，您真是世上難找的好人啊！也罷，有蕭公子照應著，我還有什麽可擔心的。就按您說的辦吧。”

    牛班主見嫁出柳兒，竟然能得這麽多銀兩，早就樂得合不上嘴了，大聲嚷嚷道：“如此這般，我們就先不走了，就在這客棧為他們小兩口完婚如何？”

    蕭笑昆忙擺手道：“牛兄太過草率了，我兄弟薑毅雖不是京城富家子弟，也是殷實人家的兒郎，婚配這樣的人生大事，總要好好操持一番才是。我們這次是去江南，要為朋友辦些事情。我想這樣安排，先讓薑毅和我的家丁把柳兒送回京城，待從江南返回後，我再為他們二人完婚。”

    蕭笑昆站起身，笑道，“從明天開始，我在鐵獅子客棧擺下酒席，邀請你們合玉班上上下下所有人等豪飲三日。之後，你們盡可啟程繼續闖蕩江湖，你們兩口子就放寬心吧，我不會虧待柳兒的。”

    牛班主夫婦想想也是，人家娶媳婦這樣的大事，怎麽能在客棧裏草草了事呢？覺得蕭笑昆說的在理，便雙雙點頭認可了這種安排。

    牛嫂把蕭公子代薑毅求親的事告訴了柳兒，還刻意強調道：“這個薑毅就是那天早上幫你搬桌子的後生，你看那後生長得多俊呀！幹娘這幾日與他們來來往往，看出那薑毅是個極穩重的人兒，況且，啥事都有他大哥蕭公子照應著，你將來肯定錯不了。”

    聽到要自己嫁人的消息，柳兒又驚又喜又怕，驚的是這消息來得太突然了，像從天上掉下來的一樣，自己還從沒想過這事

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）呢！十四歲，就要給人家當媳婦了？喜的是，原來求親的就是那個幫自己搬桌子的後生呀，嗯，那個哥哥長得是不錯，論相貌，也算百裏挑一，不，可以說是千裏挑一，能嫁給這樣的男人，也算自己的造化。怕的是，這馬上就要離開合玉班了，要把自己送到京城去，那裏是個什麽地方呀？等待自己的又會是什麽呢？

    薑毅聽到這個消息，驚詫的程度不亞於柳兒。他萬沒想到，蕭笑昆連招呼都沒打，竟然用做媒假托求親這個法子得到了柳兒。蕭笑昆是真的想做這個媒？把柳兒嫁給我？怎麽可能？可是，如果自己將來娶不了柳兒，柳兒較真的話又怎麽辦？

    ……

    三日之後，牛班主夫婦心滿意足地帶著雜技班子離開了鐵獅子客棧。行前，柳兒哭得像個淚人，牛嫂也掉了眼淚，雖說是撿來的孩子，但畢竟朝夕相處了十四年，小貓小狗還會產生感情呢，何況是人呢？

    按照蕭笑昆的安排，薑毅鄭重其事地跪在地上給牛班主夫婦磕了三個頭，算是拜別了嶽父嶽母大人。

    蕭笑昆對牛班主夫婦道：“將來若有機會到了京城，可去見我。”蕭笑昆這話又讓薑毅心裏好一番疑惑，如果蕭笑昆不把柳兒嫁給自己，那牛班主夫婦要是有朝一日真的去京城的話，又該如何應對呢？

    薑毅去客棧後院查看馬匹，回來迎麵碰上了丁楊氏，丁楊氏一拉薑毅的衣袖，笑道：“小兄弟，你看奴家這張嘴，說得多準！剛剛祝你覓得嬌妻，這轉眼就有了小夫人，柳兒這姑娘不錯，你可一定要好好待她呀！聽說她是被生母遺棄的，想想就讓人可憐。如今好了，嫁了你這樣的好男人，該被人疼了。嘻嘻！”

    薑毅臉一紅：“姐姐，我哪裏好呀？都是蕭公子照應我。”

    “是呀，像蕭公子這樣的人真是少見，為了哥們弟兄，竟然舍得拿出五百兩銀子。”

    “咦？姐姐，你怎麽知道蕭公子出了五百兩銀子？”

    “哈，那牛班主兩口子早樂得合不攏嘴了，那牛嫂一個勁兒地跟奴家顯擺呢。”

    “哦，姐姐知道就行了，還是不要張揚的好。”

    “小兄弟的新婚大喜肯定是要回京城操辦吧？姐姐先在這裏給你道喜了！”

    “多謝姐姐！以後，我們往來滄州，一定還會來你這裏的。”

    薑毅上樓徑直來到蕭笑昆房內，蕭笑昆正在書寫什麽，薑毅垂立一旁沒有言聲。蕭笑昆寫好後，裝入一個信封，封好。

    “薑毅呀，你還得辛苦一趟。”

    “蕭兄，有什麽事你盡管吩咐好了。”

    “你回趟京城，把柳兒送到沈姑娘那裏，我這裏寫好了一封信，你交給沈姑娘，她自會安排柳兒。”

    “就我自己送柳兒回去嗎？”

    “不，我讓蕭五陪你們一同回去。我和蕭六在客棧等著，待你倆返回後，我們再一起繼續趕路。”

    蕭五牽出馬匹，薑毅和柳兒向蕭笑昆告辭，三人跨上馬，返回京城。

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