學政下縣巡察，也不是拍拍腦袋就能走的，而是要先下諭單曉諭各縣迎接，帶著學政衙門的差役同行。

    宋時先一步知道了他的意思，就立刻打發家人送信回去，讓老父抓緊收拾賓館、備辦宴席，通知本地名士才子準備陪遊。這種迎候上官的正式宴習，按例是要叫教坊司伎女侍宴的。不過迎候學台最好要風雅的、會作詩的，他們縣裏這些伎女隻會絲竹、歌舞、蹴鞠，連個驢球都不會打，也就隻好在外圍配個樂、站個群演……

    算了，才伎不夠，就才子上吧。反正方大人也不是那種好女樂的人，與其賞妓樂歌舞，不如賞詩詞書畫，萬一得大人點評幾句，還能給他們縣裏的才子們揚揚名。

    他在信裏安排好了書生們的用處，叫家人飛馬回去報信，又代他父親寫迎候提台的稟啟。

    這東西慣來都是他寫的，套路極熟，仿著宋大人的筆跡，提筆就是依韻合律的駢驪俳語：“伏以玉燭調和五色，轉灰葭之管；璿台布澤三陽，回穀黍之春……恭惟台台，金啟精英、玉融風雅……共仰元功之調燮。某樸樕微材、章縫賤品，綰銅有懼茂弘、結綰常慚叔度……伏冀台慈、俯垂鑒采。”

    這稟啟裏用的都是官場套話，下麵寫得千篇一律，上官其實也不細看，大體上用詞尊敬、格式不錯就行。他刷刷幾筆寫好，便叫人到街上買了大紅稟函、白棉套封，將稟啟連同武平縣快馬送來的土儀裝好，上給方學政。

    方大人也不甚用心看，叫人收起稟帖和宋縣令讓人送來的蜂蜜、茶、蠟、竹絲漆枕等物，倒是取了一柄柔嫩如絹的竹掌扇，自己搖扇借風，滿意地說：“宋令有心了。五日後本官就到武平，你叫人送信，令他清早出縣相迎便是。”

    長汀、武平兩縣間隻隔三百裏，乘馬車隻要兩天就能到。方提學特意帶宋時跟著自己回去，進城前還在城外驛館歇宿了一宿，換上簇新衣袍，趁早上涼爽，乘車進城。

    行到縣北北高門前，已見到宋大人帶著一縣舉子、生員、有才名的儒士在長亭相迎。方提學視察了一番縣內出色的學子，一一問了經籍，見眾人都能引經據典，流利地答上來，便誇了眾人幾句，吩咐道：“本官不能在武平久留，待會兒便先去縣學一觀，再慢慢看各地社學。”

    縣學離他要下榻的府賓館不遠，眾人朝縣學去的時候，宋時就先囑咐家人到賓館灑掃，在屋裏點上香、擺上冰盆、備好飲料點心，等眾人參觀回來好吃用。

    提學如今被宋大人和縣丞、教諭及縣裏的舉子們簇擁，也注意不到他一個小小生員何時落後，何時又趕上來。走到縣學門前時，他又看見宋時落在稍後一點的地方，還以為他一直著，便含笑指著校前泮池說：“你們這些新生員也該入學校了，我在武平能待數日，說不定還能見著你們行入泮禮。”

    宋時知道這機會難得，躬身謝道：“恩師這般愛護學生，學生們感恩不盡。來日入泮禮必為武平一縣文人盛世，到時學生自當作文記之，若差能入眼，還望恩師點評幾句。”

    方提學含笑搖了搖頭：“你這學生真是不白認老師，得見我在眼前就要我點評文章麽？那也要看你寫得好不好，若有好文章我自然點評，哪怕多與你評幾篇也不為難，若不好——那些不也是我的門生？可別怪我作老師的隻偏愛好學生。”

    宋時眼睛更亮，一下子悟到了他的真意——方提學對他真十二分的厚愛，不光肯像他想的那樣指點他作文章，還要借著評文抬他的名聲！

    他驚喜得臉都有些紅，連連保證自己要盡力作文，跟著方提學進了縣學。

    武平縣學是本朝初縣令李牧所建，距今也有百餘年，雖經多次修葺，也已不複早年的光鮮，廊柱顏色已有些褪了。

    但方提學進去看時，卻見學舍裏麵的粉牆刷得極潔淨，走廊一麵牆上...貼滿生員的功課，文筆字體皆有可觀處，紙邊有教官用藍筆寫的點評，看得出字字用心。

    徐教諭便指著上麵的文章給他介紹縣裏出名的才子，其中有幾位正是教提學訓過幾回的。方大人細看他們一派憂國憂民的文字，又想起他們那天挽袖子打人的模樣，忍不住感歎了幾聲。

    教官們也覺尷尬，連忙把他引進學齋。

    裏麵的桌椅雖不是新的，卻也漆得油亮，沒有什麽缺損之處。屋內窗戶洞開，明亮爽眼，四壁糊著雪白的牆紙。牆上懸了蒲艾，和著浸染多年的書墨香氣、不知何處來的薄荷清氣，叫人一進門便覺醒腦提神，果然是讀書的好地方。

    課室前有一列書架，上擺著些經史舊書和學生月考的文集。

    方提學上前去拿了本文集翻看，眉目舒展，微微頷首：“縣學不消裝成什麽天宮模樣，隻要能叫學生塌下心讀書就夠了。”

    縣學辦得好，還得再看社學。

    城中就有兩所社學，社學雖不是縣學那樣官修的磚房瓦舍，但房子也像是近期修繕過。院牆、房舍，四壁都是平整的灰牆，從窗台邊看，那牆壁都有人一隻手寬，結實得很，裏麵也粉成雪白的牆麵，早晚讀書也不會太昏暗傷眼。

    方提學不禁有些讚歎：“宋令才上任數月，便把學校修成這樣，實是賢才難得。如今的府縣官員多半隻肯在錢糧督運上用心，早忘了太·祖當年曾詔令把辦學校當作第一件大事，豈不是本末倒置了？”

    宋縣令連忙答道：“不敢當老先生謬讚，這其實都是小兒之功。他在容縣時叫匠人燒出一種灰泥，修補房屋後幾天即幹，也不大費人力，隻消雇幾個閑漢便能做成。不然這春夏間農忙的時候，下官豈敢抽調民力修學校？”

    方提學看了宋時一眼，頗有興味地問：“我以為你這幾年隻閉門讀書了，卻不想還與匠人琢磨這些利民的物事？”

    宋時以前也因為搞科研被人勸過，如今聽方老師說他是“利民”，腰板兒就悄悄挺直了些，自信地答道：“讀書是為了利民，做這些也是為了利民，學生隻想能做一樣是一樣，教百姓們多享些便利。”

    方提學看著他眼睛發亮，滿麵自豪的模樣，也不禁笑了笑：“以實心做實事，你倒是個研習實體達用之學的苗子。不過這實學也要以經學為本，你才剛過了縣試，經學尚不紮實，不可為了末節幹礙本業。”

    宋時滿口應道：“學生不敢，學生蒙老師取作生員，師恩難報，難道不思再考鄉試、會試，來日龍虎榜中再與先生續師生情？”

    他一句話不隻明了自己讀書之誌，還暗祝方提學回京升任部堂高官，聽得方大人滿心熨貼，拉著他同車，往縣衙前的府賓館去了。

    府賓館這幾天也重新粉飾一新，迎麵便有假山隔斷視線，將原本四方的館舍襯得曲折幽深。提學所住的院子上掛著前朝禦史題的匾，兩旁掛著一對“登堂盡是論文客，入篋從無造孽錢”的木刻楹聯。

    方提學大喜，歎道：“這楹聯方是我輩住處該掛的，卻不知是誰作的？”

    這是明代陸愚汀的室聯，宋時剛穿來時背的旅遊論文裏有這副對子，剛來到此地，修繕府賓館時覺著合適就順便掛上了。不過這個時代對聯作者還沒出生呢，他也不願意冒這個名，就含糊說：“是學生從外頭看來的，卻忘了是哪裏看來，因剛到縣裏時修葺了一回賓館，覺得此聯合當用在此處，便叫人刻來掛上了。”

    方大人頷首道：“我看也不像你一個未入官場的後學手筆。這斷斷乎是個愛民如子、好學不倦的老前輩自讚之語。”

    這時代的讀書人太厲害了，看個楹聯就能猜出人家身份，跟算命一樣準。幸虧他不是個愛拿別人詩詞裝逼的人，不然分分鍾被打臉。

    滿院書生都老老實實地聽這位學官教...導，等他欣賞夠了，才跟著他和宋縣令進了院子。

    院裏修得比外麵更清幽：倚牆有幾竿修竹，軒窗下芭蕉半掩，院西爬一架葫蘆藤，碧葉間間雜幾點初開的白花。庭中青石鋪地，用碎卵石攢出一道蜿蜒小徑；道旁兩側貯水缸裏養著碗蓮，蓮下金鯽魚鱗光時動，說不出的沁心宜人。

    院中還隱隱浮動著薄荷香氣，微風徐引，鳳尾森森，碗蓮清氣與薄荷寒香交織在一起，令這小院滿是清涼之意。正仲夏天氣，這院子卻沒有半分燥氣，更不聞蚊蠅嗡嚶，不見小蟲撲人，簡直叫人踏進來就不想再出去了。

    館舍地方有限，宋大人就安排書生們在庭院中飲茶乘涼，隻由縣裏官員們引著方大人和他帶來的家人進房。

    提學下榻的房間也一般陳設得閑逸：書案頭擺著小巧的鬆石盆景；幾上供一支細頸花瓶，插著半綻的粉蓮；倚牆書架上擺幾套新書；牆角處隨意布置幾處黃楊根雕木架，上擺著輕煙嫋嫋的山水盆景。

    方提學好奇地看了一眼，隻見那盆景裏的水麵泛著雲霧般的白煙，寒氣撲麵，竟是冰水。他想伸手去摸，宋舉人忙提醒道：“這裏不是好冰，是加了硝石的水，取其生涼之用，也為這盆景添幾分趣味。老先生如欲用冰，下官這就命人取來。”

    方提學的手便從水麵上收回來，在陶盆外輕輕碰了一下，感受著指尖涼意，含笑道：“弄這樣精巧的東西卻是有些耗費物力了。”

    宋縣令卻聽不得別人說兒子弄的東西不好，忙解釋道：“老先生放心，這硝石用過一回，再煉一煉還可再用，並不耗費什麽。”又問他：“天氣炎熱，老先生可要用些冰糕麽？若不能用冰，下官便叫人送井水湃的果子上來。”

    冰糕是什麽？

    方提學顧名思義，以為是在冰盆裏冰的糕點，便欣然點了點頭：“福建這邊夏日實在難捱，便用些冰點心也好。如今天色不早，就叫生員們回去歇息吧，我正好趁這工夫看看他們的館課，略作一番點評，也不負那些學生辛苦陪了我一早上。”

    宋縣令招手叫人送上酸奶冰糕，笑道：“也好，白日裏太熱，學生們都沒什麽精神。午膳便由下官等人陪侍，晚上下官安排宴席招待老先生，再叫這些學子來侍宴，到時候大人也可盡意考較他們。”

    作者有話要說：　　伏以玉燭調和五色，轉灰葭之管；璿台布澤三陽，回穀黍之春……恭惟台台，金啟精英、玉融風雅……共仰元功之調燮。某樸樕微材、章縫賤品，綰銅有懼茂弘、結綰常慚叔度……伏冀台慈、俯垂鑒采

    這段出自黃六鴻《福惠全書》網易雲閱讀有簡體版(www.101noveL.com)