雨驟心急，愛子身處險地，宋縣令哪還有心思分辯是誰在叫他，為何要叫他世伯。他隻聽見“時官”兩個字，就撐不住地抓著那人叫道：“時官兒在那堤上，這麽大的水，豈不是一個不小心就把他衝落水了！”

    身後那人比他還急，隨口安慰了一句“世伯不必擔心，我這就去把他帶回來”，便把他推到一旁衙役手上，翻身上馬，踏著泥水朝前方堤岸處馳去。

    茫茫大雨間，其實看不清人在哪裏，隻能看到遠處暴漲的溪水泛起的白浪。越是接近，地上的積水便越深，到水幾乎淹到馬腹時，終於能看到掩在雨柱和積水中的長堤了——大堤已叫水衝塌了幾塊，小處都投石籠塞住了，隻差一片還沒合上，征發的民壯正聚在缺口兩側投土石堵水。

    桓淩催馬徑往堤上闖，還沒上去便叫幾個民壯攔住，問他是什麽人。

    他此時說自己是待上任的府通判，一來不好查證身份，二來也沒有府通判還沒上任就去管下頭縣裏河工的，還是說自己跟宋縣令父子有關係更容易被人放上堤。他於是添添減減，說了個更貼切的身份：“我是你們宋縣尊的侄兒，宋舍人的兄長。世、是受伯父之托來照看三弟的。”

    攔他的人思忖著，能冒著這麽大雨到決堤的溪口找人的，必定是真有情份的親人，便信了他的身份，忙答應替他引路，又叫周圍民壯找個羊皮救生衣給這位堂少爺換上。

    桓淩穿上了鼓鼓胖胖、撐得雙臂都得乍起來的救生衣，也顧不得好看不好看，扔下馬跌跌撞撞地跑上大堤。

    大堤上密密攢攢的人頭，後頭有人推著獨輪小車運送一車車土石麻袋，更遠處水邊的人搬起麻袋向急流中扔去。雨柱打在桓淩臉上，眼前一片水霧模糊，幾丈之外便不辨人形，但他看到那片朦朧的人影時，卻如有神助，一眼便認出了那個在人群中格外高挑挺秀的身影。

    宋時也穿著胖胖的羊皮救生衣，手裏撐著個不知破了幾道口子的油紙傘，嘶聲喊著：“那幾根竹竿插到底，土袋先往竹竿中間投，擋住這股急流就好了！”

    在這麽大的雨中傳聲著實不易，他的嗓子幾乎喊劈了。身邊有幾趟運土石的小車經過，他正欲往後退開幾步，一舉足卻發現左腳的靴子陷進了泥水裏，拔那一下子鞋沒出來，腳倒出來一半，踩在靴筒上，帶得自己腳下有些不穩。

    他不敢較力，先踩住靴筒穩定身形，卻有一隻手從背後按過來，扶著他的肩膀，幫他穩住了腳下。

    他索性借力把左腳□□，光著襪底兒踩在泥水裏，彎腰撿起了靴子。正要回頭道謝，卻聽背後的人叫了聲“時官兒”，頓時嚇得寒毛直豎，連忙回頭去扶那人，開口就要叫“爹”。

    他爹可奔六十的人了，經不起暴雨衝打，更不該上河堤上擔驚受怕，萬一坐下病怎麽辦！

    然而那聲爹還沒出口，一張年輕的，熟悉又不那麽熟悉的麵孔就映入了眼裏。他張了張口，未曾說話，那人便主動說：“時官兒，是我，你桓師兄。”

    可桓小師兄不是在京裏嗎？聽說還考中了二甲進士，當了禦史，怎麽無緣無故的突然出現在武平了？而且桓時兄向來叫他宋三弟，偶爾也叫師弟，沒叫過時官兒啊。鬧得他還以為是老父上堤了……

    他心緒有些複雜，桓淩也意識到問題，高聲解釋了一句：“方才在那邊見著宋世伯，正聲聲喊著‘時官兒’，我聽多了便順口叫了這麽一句。這河壩決口了？可要請本地守軍幫忙修繕？本地河道路大人是家祖父的門生，我雖幫不上什麽大忙，卻還能寫信請路大人走門路抽調人手。”

    宋時感激地朝他露出個笑容，搖了搖頭，扯著一把破鑼嗓子喊道：“這倒不用，隻要那個口子能合龍，這座堤就沒什麽大問題了。此處不是說話的地方，桓師兄請先回去代我照看家父吧。”

    ...漫天大雨中，不扯著嗓子喊，幾步外的人都聽不見你說什麽。

    桓淩聽他嗓音嘶啞得厲害，隻怕他傷了喉嚨，便往他身邊湊了湊，皺著眉說：“你有什麽吩咐人的，小聲些兒跟我說，我替你傳令。”

    宋時欲待拒絕，桓淩卻已經朝向龍口邊那些民壯喊道：“我是你們宋舍人的兄長，此處河工事宜接下來便由我代為傳話。”

    他就站在宋時身邊，兩人都是容貌出色、氣質清華的人物，又同樣是北方口音、高挑身形，悶在屋裏讀書養出來的白皙膚色，看起來真有幾分像兄弟。那些填河的民壯都當他也是宋家的公子，肯聽他的令，宋時也拗不過他，隻好叫民夫去給父親報信，就在堤上使喚起了這位千裏迢迢而來的客人。

    兩人配合指揮民壯下竹樁、扔土石，便走到豁口邊，看人一車車地將布袋扔下去。有幾處水麵下已隱隱可見布袋，水流也緩和了許多，插到水底淤泥裏的竹竿如籠頭束住水流，扔在其間的砂袋一點點堆壘上來，終於將那最後一段水流束在了河道裏。

    暴雨還未停，他們又在河堤上巡察了一陣子，用針錐試探堤麵鬆軟之處，直到確定了堤土築得嚴嚴密密，不會再被水衝開，才下堤歇了一陣。

    宋縣令得著他的消息，才敢轉到附近一個莊戶家裏等著，卻是一直懸著顆心無法落地。此時見著兒子，他才真正放鬆下來，撲上來叫了聲“時官兒”。

    宋時想起桓師兄在堤上叫他“時官兒”，下意識回頭看了一眼，有點尷尬地說：“我衣裳濕，爹先別抱我，先替我和桓師兄找兩身幹衣裳來。”

    宋縣令又急又痛地說：“你這嗓子怎地啞成這樣子了，莫不是受風寒了？看你這一身，叫雨打得透透的，冷了吧？虧得福建這裏到中秋也還這麽熱，不然可是要凍出病來的。我早叫人備了衣裳和熱水，你趕快去後頭沐浴更衣……”

    說著說著，他才意識到眼前還有個桓淩。

    兩家剛退親沒幾個月，驀地看到女方家人，還真叫人尷尬。可這位公子畢竟不是主持退婚的人，如今不知為何千裏迢迢跑到福建來，一見麵又冒著風險幫他上堤找兒子，宋大人也不好遷怒他，隻能當作一般京裏部堂家的公子，客氣地說：“桓公子要不先去沐浴一番，換件幹衣裳？我出來時未帶衣服來，此地隻有莊戶的衣裳，望公子莫見責。”

    桓淩臉上露出一絲苦色，朝他們父子深深行了一禮：“宋桓兩家的婚事不成，都怪我桓家失信，小侄今日是特來道歉的。不過世伯，咱們兩家雖不能結親，但宋三弟依然是家父的弟子，小侄的親師弟，萬望世伯以後還能把我當子侄相待，不要將我拒於千裏之外。”

    “這、我……”宋縣令實在不知說什麽好。

    桓家先是無故毀婚，又上門來欺辱他們，他的確是深懷惱恨。可桓先生確實對他們家時官兒恩深義重，這個師兄也還念著兄弟情深，特特地不遠千裏來道歉……

    宋時上去一步抓住父親的手，輕輕在他手背上拍了拍，操著沙啞的嗓子說：“爹，我跟桓師兄先去沐浴，有什麽事等我們收拾利落了再說。”

    退婚這事除了他這個當事人不放在心上，他爹和桓師兄還真都挺在意的。與其放他們兩人在這裏糾結，不如分開他們冷處理一下，由他在中間轉寰的好。

    他放開父親，拽著桓淩往耳房去。

    那裏早已備下了浴桶和熱水，卻是隻備了他一個人的，現燒水也來不及，宋時便命人先拿個幹淨浴桶來，兩人分這一桶熱水用，等後頭燒好熱水再續。他們師兄弟從前雖不曾在一處沐浴，不過大家都是男的，宋時也還沒被本地時俗掰彎，很自然地請桓淩跟他一道在耳房裏洗。

    他在雨中淋了大半天，身上都凍透了，穿不住那身濕衣，進門就利落地扒了下去。

    那...身濕衣緊緊裹在身上，幾乎把他的身形整個勾勒出來，但脫了衣裳之後才能看出，這些肥大的衣裳還是太過遮掩他的身材了。他在任上又搞工業實踐，又巡視縣內治安、農事，還得為了寫論文到處觀察生活，已經不是當年在桓家讀書時那副文弱書生的模樣——

    不是吹牛，如今到鄉村巡視時碰上鵝，都是他追鵝的。

    能打！有肌肉！

    雖然沒練出多少塊腹肌，可他身上貼著一層薄薄的肌肉，線條又利落又流暢，從肩到腰收成一個漂亮的扇麵形，腰兩側絕無半分贅肉。他拿塊布巾係在腰間，褪下褲子，文明地邁進桶裏，整個人縮進了隻有小半桶的熱水下。

    熱水瞬間沒上胸膛，溫暖了冰冷的皮膚。宋時這才解開手巾搭在桶邊，脖子倚在桶壁上，滿足地歎了口氣。

    隨著他進來的桓淩也輕輕歎了口氣，低聲問：“宋三弟，你這幾年一直這們辛苦麽？我從堤上見著你就想說，縣政雖然要緊，你也該保重身體，莫叫世伯擔心……”

    宋時聽著他念叨，悄悄在浴桶裏屈起胳膊，看著自己顫巍巍的二頭肌，覺得自己這肌肉相當可以了，一般讀書人還練不出來這樣呢。他不禁又看向桓淩——桓小師兄比較保守，穿著中衣就進了浴桶，進去之後才脫的衣裳，而後露出了一把比他還厚實的胸肌。

    肩也比他寬。

    骨架比他大。

    露出來的手臂上居然也有勻稱的肌肉，不說多麽賁張，但比起他來還是顯得更成熟。

    不過宋時還能自我安慰：他還沒過青春期呢。桓小師兄畢竟是比他大幾歲，發育快，等他也二十三四的時候，估計就能追上這位師兄了。

    他光顧盯著人家肌肉，半晌沒應聲。桓淩看他眼神發直，又見他臉上被熱水蒸出紅暈，怕他被雨澆出病來，也顧不得說話，直起身倚向他那浴桶邊，伸手去摸他的額頭，口中叫著：“宋三弟？三弟？時官兒？”

    宋時乍然回神，下意識向後仰了仰，攔住他的手，說了聲“我沒事”。

    桓淩的手貼到他手心上，隻覺掌心滾熱如火，推拒他的力氣也不足，整隻手軟綿綿的，分明就是發熱的模樣。

    他將濕衣裳往腰間一係，邁出浴桶，不由分說摸上宋時的額頭——額上薄薄出了層汗，皮膚摸著卻比他的手心還涼一些，並未真的發熱，隻是他關心則亂了。

    不過宋時眼角微紅、鼻息也有些粗重，仍該是受了風寒。待會兒先讓他喝一碗薑湯驅寒，等大雨停下，再叫人去附近藥鋪抓些柴胡、防風、陳皮、甘草……煎出來叫他喝幾頓，免得留下風寒隱患。(www.101noveL.com)