“衛姑娘謬讚了，瑤柯愧不敢當。”

    她垂著眸子，態度恭敬有禮，心下卻稍稍放鬆許多。

    “我說得也隻是事實而已，瑤柯姑娘不必自謙。”

    頓了一下，她繼續道：“淵的身邊也的確需要一個妥當點的人了，要不然他都不懂得照顧自己。”

    淵？她的心一動，看來他們之間真的很熟識。

    她依舊垂著眸子，臉上並未有什麽多餘的表情，隻唇角微翹回道：“皇上日理萬機、憂國憂民，實乃金雍之福。”

    “的確，這是他的信念，相信日後他定是一代霸主。”

    她說完目光越過瑤柯向她身後望去，輕笑出聲：“沒想到這閬苑的一池殘荷倒成了一處別樣的景致，許是知道我們在此，就連如此繁忙的太後都過來了。”

    瑤柯聞言忙轉過身來，不遠處祁淵攙扶著江太後正緩緩向這邊走來，他們身邊紛紛跟著李全和王嬤嬤等人。

    待走得近了，衛芙清走下亭子，福身行禮，淺笑道：“給太後、皇上請安。”

    江太後拉過她的手將她扶起，“皇上扶著哀家出來透透氣，沒想到打老遠便看到這邊有人，於是便過來了。”

    她轉過視線掃了荷塘一眼，感慨道：“這閬苑哀家也好久都沒有來過了。”

    邊說著邊走上亭子，瑤柯在旁低著頭恭敬請安，“奴婢見過太後、見過皇上。”

    江太後聽到聲音淡淡瞥了她一眼，腳下不停地來到白玉桌旁坐下，沉聲說道：“你不是跟在皇上身邊貼身伺候的嗎？為何會在這裏？”

    祁淵並未看她，徑直擦肩而過，一直走到玉桌旁落座，也不言語。

    衛芙清卻在一旁開口解釋道：“太後，瑤柯姑娘是我請過來的，聽聞她做得一手好吃食，我想向她請教一下。”

    “嗯。”江太後轉眸看向衛芙清，眉目含笑道：“等想吃的時候，叫她做便是了，何必如此辛苦還要親自學呢。”

    衛芙清低眸淺笑：“當然還是自己親手做得食物，吃在嘴裏才會更香。”

    江太後臉上露出讚賞之色，她伸出手愛憐地拉過衛芙清的手，輕聲詢問著她最近的身子如何？在宮中住的可還習慣？想吃什麽或者想要什麽都要跟自己說等。

    完全把瑤柯晾在了一邊，而瑤柯這會還保持著請安的姿勢。

    過了一會兒，一直在旁沉默的祁淵突然開了口，他看向瑤柯，神色平靜地說道：“你下去沏壺茶來。”

    “是。”瑤柯這才將身子直起，慢慢退了下去。

    待走得遠了，她才用手稍稍揉了揉酸痛的雙腿，而後快速沏了一壺雨前龍井。用楠木雕花托盤端著，向亭子這邊走來。

    還未走近，她一抬頭便看到亭子中祁淵與衛芙清正說著話，一個豐神俊朗、溫潤如玉謙公子，一個傾國傾城、淡雅如菊俏佳人，兩個人竟像是天作之合的一對璧人。

    她斂了幾分眸色，低著頭走上了亭子。

    江太後似乎看到祁淵與衛芙清說話很是高興，眉目間那一貫威嚴厲色盡褪，竟透著幾分笑意。

    瑤柯上前拿起青瓷壺為茶盞中倒好茶，一一端送到他們麵前。先是江太後的，再是祁淵的，最後才是衛芙清的。

    沒想到當她給衛芙清遞茶的時候，有人在背後不著痕跡地猛地碰了一下她的手肘，猝不及防一個不穩，茶盞便脫離了手心。

    眼見著那碗熱茶就要掉落在白玉桌上的時候，祁淵在旁一揮袖便將茶盞拂到地上，一聲清脆的碎裂聲響起，茶盞應聲摔個粉碎。

    雖然及時地被拂開了，但那傾灑下來的滾熱茶湯還是有一部分濺落在了衛芙清的身上，她被燙著不由眉心一蹙。

    瑤柯自己也嚇了一跳，未曾想過會出現這一變故，忙跪下俯身低頭道：“奴婢該死！奴婢該死！”

    江太後大怒拍案而起，伸手一指瑤柯，厲聲喝道：“難道你平日就是如此伺候皇上的嗎？還是你剛剛是有意針對芙清？”

    瑤柯跪伏在地上，稍稍一抬眼便看到一雙黑布緞麵繡著紅梅的鞋子立於旁邊，她離她最近，剛剛碰她手肘的人是——王嬤嬤。

    對，沒錯，就是她！她們一行人走上亭子的時候，她低著頭正好看到王嬤嬤所穿的就是這雙鞋，那麽既然是她，想必這又是江太後在背後指使的了。

    “奴婢該死！請太後饒命！”瑤柯隻得無奈閉眼。

    “你真是該死！哀家已經饒過你多次了，這一次決不輕饒！”

    看來這次江太後是真的準備動手了，她向旁邊喝道：“來人，把她拖下去……”

    “把她帶到禦衙司去。”

    一直沉默的祁淵出聲打斷了江太後的話，聲音中沒有任何情緒波動，淡漠的近乎陌生。

    這句話一出口令在場的所有人都愣住了，江太後也是詫異地扭頭看向他。

    難道真如宮中傳言所說，皇上已經厭棄了她。禦衙司是什麽地方，她自然清楚，送到那的人還有活路嗎？

    轉瞬間她的麵色稍稍緩和，重新坐了下來。

    “皇上應該知道，哀家已經對她夠寬恕的了，她仍然不知謹慎，屢屢犯錯。依哀家看送到那之前，應該給她點教訓了，這樣她才能知道怎麽才能做好一個婢女的本分。”

    江太後這次是看著祁淵說道，她在試探他。

    見祁淵緘默不語，又道：“把她拉下去杖責三十大板，讓她長長記性。”

    王嬤嬤滿臉橫肉地走了過來，那模樣竟像要將她吃了一樣。

    旁邊的衛芙清恰在這時開口：“太後，這次追究起來原是我的不是，況且剛剛也隻不過是個意外。看在我的薄麵上，還請太後饒了瑤柯姑娘吧！”

    她說罷竟然屈膝跪了下去，江太後心裏大吃一驚，沒想到衛芙清也會為這個丫頭求情，可麵上卻不動聲色，將她給攙扶了起來。

    “唉！既然你都如此說了，那就按皇上說得送去禦衙司吧。”

    禦衙司，皇宮內一個小型牢獄，曆代不知有多少宮女，內侍，包括妃嬪在這裏喪命。

    這裏甚至比刑部的大牢還要可怕，進去的時候是活生生的人，但出來後也許就是一具白森森的枯骨了。

    瑤柯被帶到這裏已經三個時辰了，她被關在一個最靠裏麵的一間牢室。好在裏麵不是很髒，地上還鋪著些許幹草。

    她蜷著腿坐在幹草上，背抵著牆壁一動不動。

    這期間有內侍前來探查過，不過也沒有吩咐裏麵的宮人對她進行什麽懲罰，隻是到現在她是一口飯沒吃、一口水也沒喝，喉嚨隱隱有些發幹。

    這裏麵陰暗潮濕，因終年不見陽光，感覺裏麵處處透著冷風。在聯想到以往冤死在這裏麵的人，膽子小的甚至都會嚇暈過去。

    瑤柯自然也害怕，她有時候還能聽到犯錯之人被折磨的發出淒厲的嘶吼聲，那種死亡之音直讓人寒毛倒豎，全身止不住地顫抖。

    而且那種種悲慘絕望的聲音，更像是一種精神折磨，它不斷吞噬著你的意誌，令你緊張、恐懼，最後先被自己給擊垮。

    索性她閉上眼睛，不再看這無邊的黑暗，也不去想那駭人的恐怖畫麵。

    她想到了祁淵，那個溫潤男子，雖然隻是想到他，可神奇的是她的心仿佛受到了安撫般逐漸平靜了下來。

    之前祁淵已經答應她可以去紫印關了，不過在去之前需要準備一下，就比如這最近流傳的皇上厭棄她的傳聞，這隻不過是做給外人看的假象罷了，他說過可能會讓她吃些苦，卻並沒有明說是什麽。

    聯想到今日發生的事，不像是祁淵所為，看來倒像是江太後自己安排的，那麽如此說來祁淵他配合著演戲也隻不過是將計就計而已。

    正這般想著，黑暗中響起了一個人的腳步聲，由遠及近。

    瑤柯沒有睜開眼睛，她以為可能是探查她情況的小內侍又來了。

    那個人的腳步聲一直到關押她的牢室門前才停住，接著便是聽到門鎖打開的聲音。

    瑤柯心下一喜，難道是祁淵來了？

    她忙睜開眼，看向來人。那人身披黑色鬥篷，頭被罩在兜帽中，完全看不到臉，他的手中提著一盞風燈，漸漸向她走近。

    不是祁淵，是那個黑衣鬥篷人？

    瑤柯慌忙站了起來，身子緊繃，神色戒備，道：“是你！你到底是誰？你想做什麽？”

    那人仍是沒有說話，來到她一步前站定，突然他卻鬆開了手，風燈落在了地上瞬間熄滅。

    瑤柯心一緊，那人已伸手向她抓來，幾乎是同時間，她將身子一偏，躲開了那隻手。

    猛地用力推了那人一把，那人倒退了幾步，上前快速一伸手將正要奪門而出的瑤柯的嘴巴給捂住了，一使勁將她甩在了幹草上。

    瑤柯的手腕打在了冰冷的牆壁上，痛得她倒吸了一口氣，正想開口呼救，那人的手再次捂了上來。

    “唔……唔……”

    瑤柯拚命掙紮，伸手想要去掀那人頭上的兜帽，卻被其躲開了，慌亂中她一把抓住了那人的手腕，心中一涼。

    這人骨骼粗大，分明是個男人，如此悄聲無息出現在這裏的人，究竟他是誰？

    忽覺捂住她嘴的手一鬆，剛想呼吸卻感覺那人把什麽東西放進了她口中，接著嘴再次被捂上。

    那個東西有種淡淡的腥味，逐漸在嘴裏化開，腥味更是濃烈，隨後瑤柯覺得自己的腦袋越來越暈，漸漸地全身都仿佛失去了力氣一般無法動彈。

    她的眼皮越來越沉，她看到那人的手伸向她的腰間，忽覺腰上一鬆，頓時全身冰冷，他在脫她的衣服？

    她在心裏拚命掙紮，奈何身上卻無半分力氣。眼睛越來越睜不開，意識消失前的那一刻，她看到那人的手向她胸前襲來。

    迷迷糊糊中不知過了多長時間，她漸漸蘇醒了過來，意識剛剛恢複，她馬上低頭去查看自己的衣服，這一動才發現自己此刻正被人抱在懷裏。

    鼻端那淡淡縈繞的龍涎香，令她突然有點想流淚，她不再動隻是靜靜地靠在那人的胸膛上。

    微一偏頭，卻見這裏已經不是那令人膽寒的禦衙司了，好像是一座廢棄的宮殿。

    殿內沒有掌燈，有淡淡銀光自窗口傾斜進來，暗夜靜得好似時間就此停止一般。

    原來今夜還沒有過去。

    “好點了嗎？”祁淵的聲音自頭頂傳來，帶著滿滿的心疼。

    瑤柯在他懷中輕輕點了點頭，“我到底怎麽了？你是什麽時候把我接出來的？”

    “你被人下了迷藥，朕到時那人已經不在，”

    他伸手輕撫著她的墨發，又道：“朕會找到那個人，親自殺了他。”

    瑤柯看不到他此時的神色，隻是感覺最後這句話裏帶了幾分殺氣，她忙直起身子，急聲道：“那我……”

    她想說自己到底有沒有被人玷汙，可話到嘴邊卻無法對他說出口。

    祁淵好像明白她想說什麽，他看著她清亮無措的眸子，輕聲道：“那人並沒有得逞，沒事了，朕讓你受苦了。”

    瑤柯的眼眶一紅，落下淚來，好在殿內很黑，她重新撲進祁淵的懷中，偷偷用手把淚拭掉了。頓了頓，她才開口。

    “淵，今夜我是不是該走了？”

    雖然她不知祁淵將她從禦衙司中帶出來，那裏麵的人發現她不見了會怎麽辦？想他處事周密，定已做好萬全準備。

    祁淵摟緊了她，目光透過窗口看向了漆黑的夜空。

    “嗯，朕已經安排好了，此去邊關還有一人與你同往。他曾是雲威手下一員小將，因遭奸人構陷，後被貶到避暑行宮。此人正義忠誠，這一路他會保護你的安全。”

    瑤柯依依不舍地離開祁淵懷裏，偷瞥了他一眼，不好意思道：“但是，在我走之前我可不可以先吃點東西啊？”

    肚子也在此刻適時地響了一聲，她更加窘迫地低下了頭。

    祁淵溫柔地看著她，伸手將旁邊的食盒拿了過來，看著麵前女子狼吞虎咽的模樣，他的心中泛起陣陣酸澀。

    用手輕撫著她的後背，滿臉寵溺地說道：“慢著點，沒人跟你搶。”

    瑤柯吃完後，兩個人都沒有言語，隻是靜靜地坐著，誰都不願意率先打破這份沉默。最終還是瑤柯先說出了口。

    “那我也該走了。”

    祁淵伸手遞給她一塊小巧的令牌，瑤柯一看那上麵刻著“聖麟”兩個字，看來這就是那塊真的紫印關兵符了。

    她小心地將它揣在懷中，站起身來看向祁淵，淺淺一笑：“送我走吧。”

    祁淵也站了起來，兩個人一前一後地向外走著，卻都希望這段路不要太快走完。

    突然祁淵在後麵抓住了她的手腕，將她一拉。瑤柯的身子轉了過來，接著祁淵上前捧著她的臉頰就吻了下去，瑤柯也伸手勾住他的脖子，熱烈地回應了他。

    他的吻中，有無奈、要擔憂、還有滿腔柔情。

    她的吻中，有不舍、有牽掛、還有一片癡心。

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