膳廳內，一位身著素色衣衫，薄施粉黛的女子正仔細地布好碗筷，手拿一方絹帕細細地擦拭著桌角，臉上始終保持著淺淡的笑意，仿佛自己正在做什麽幸福溫馨的事情。

    把一切都收拾妥當，她才抬頭看了看窗外，秀眉輕蹙，眼神中出現了幾抹擔憂的神色。

    輕移腳步來到門邊，望著愈漸濃鬱的夜幕，有些不安地握緊了手中的絹帕。

    正在這時，在外麵走進來一個小廝，那名小廝來到女子麵前，恭敬說道：“漪月姑娘，王爺已經回關了，現在正在向回趕呢！”

    漪月一聽麵上難掩喜色，忙說道：“快到門口準備牽馬。”

    說完便迫不及待地向大門外走去，連她自己都不知道此刻她的神情、動作自然地仿佛就像是妻子在等待著歸來的丈夫一般。

    那名小廝在旁緊跟著，快到大門口的時候，漪月突然止住了腳步。

    她偏頭用手一指旁邊的一棵桂花樹，皺眉道：“樹下的那把藤椅怎麽不見了？趕緊搬回來，那是王爺閑暇時最喜歡坐的地方。還有以後打掃的時候，不要輕易改變院內的東西。”

    小廝忙低頭回答：“是！是！奴才知道了，下次不敢了。”

    “好了沒事了，以後仔細著點就是了。”

    小廝大氣都不敢喘，麵對著這位王爺身邊的近身侍婢，他是萬萬不敢得罪的。

    在這東閣居中，他們這些下人都是按時打掃完之後就得趕緊退出去，這是王爺的規矩。

    而且這位漪月姑娘聰穎賢淑、脾性謙遜，對待下人也是客氣有加，在他的心中早就把她視作辰王妃了。

    漪月站在大門邊靜靜地望著巷子盡頭，眼神中的期盼神情愈來愈濃烈，過了一會兒，就聽到巷子口傳來“噠噠”的馬蹄聲。

    ——

    夜幕時分，禦書房內的燭火忽明忽暗。

    祁淵放下手中的書卷，活動了一下因久坐低頭微覺酸痛的脖子，這才起身踱步來到窗前，一把將窗子給推開了。

    窗外漆黑一片，四周被宮牆環繞，連那遠處點綴的宮燈都無法看到。

    祁淵凝望著星月皆無的夜空，突然身子感到一陣寒意，他這才恍然。

    原來就連隱都的風都已經這麽涼了！那紫印關呢？是不是已經快要下雪了？她那麽畏寒，有沒有照顧好自己呢？

    一想起已經走了這麽長時間的瑤柯，祁淵的心變得空落落的，這些日子心中的惦念相思更甚。

    他一直刻意地去回避，盡量不去想這些，可是每當夜深人靜的時候，周圍的一切都已沉寂，他的心卻在陣陣抽痛。

    他在想她！瘋狂地想她！

    直到她不在自己的身邊，他才深刻地明白她對自己是多麽的重要！竟然連呼吸都變得無法順暢，夜不能寐、食之無味。

    天冷了，你該回來了吧。

    這時，忽聽殿門聲響，有人推門走了進來，他斂了一下心緒，舉止從容地將窗子關好，這才轉過身來。

    “這些日子聽太後說，你總是在禦書房內看書看到很晚，我就想來看看，是不是真的如此，沒想到都已經這個時辰了，你果真還在這裏。夜裏涼了，我特地給你燉了一盅湯暖暖身子，快來喝吧！”

    衛芙清邊說著邊將湯盅放在一旁的食桌上，眸光閃動，笑意淺淺，看著祁淵走了過來，她拿起湯匙遞給他，道：“嚐一嚐吧。”

    祁淵伸手接過湯匙淺淺地嚐了一口，溫聲笑道：“確實很好喝。”然後他便放下不再喝了。

    聞言，衛芙清羞怯地抿了一下唇，低垂粉頸，嬌羞可人。

    可當她抬眼卻見祁淵已經不再喝了，忙說道：“怎麽了？可是不合胃口？”

    祁淵淡笑推辭道：“今日晚膳用得比較多，現在什麽都吃不下了。不過倒是你，這麽晚了怎麽還沒有休息？夜已深了，我送你回去吧。”

    衛芙清輕點了點頭，道：“嗯，好！那我日後再給你做吧。”

    “這些事情還是交給宮人去做吧，你還是安心調養身子才是。”

    祁淵說罷便同衛芙清走出禦書房，一路上誰都沒有說話，默默向前走著。

    衛芙清心中躊躇著，率先開了口：“如今你身邊也沒有一個得力的婢女，你是否再新選一個人留在身邊，這樣好照顧你的一切。”

    祁淵一直沉默地走著，聞聽此言他的眉頭皺了一下，道：“瑤柯跟在身邊已經久了，換了旁人一時不太習慣，她犯了錯留在禦衙司內好好地反省悔過，等過段時日她已知錯，便會叫她回來。”

    衛芙清詫異地看了祁淵一眼，複又低下頭，輕言道：“嗯，的確。瑤柯姑娘為人善良，定會好好悔過的。說到底，終究是因為我，才令她入了禦衙司。”

    “這與你無關，你不必自責。”

    而後兩個人皆緘默無言，祁淵將衛芙清送到她所居住的地方，這才折返走向承安殿。

    回到承安殿，脫去外袍，躺在榻上，卻始終沒有睡意。

    祁淵斜靠在軟靠上，忽然他眉梢一挑，淡淡出聲：“風隱！”

    青衣男子一個閃身便來到榻前，單膝跪地稟報道：“回皇上，瑤柯姑娘已經安全到達紫印關，這一路上所有的草莽流寇都已被掃除，所以他們走得很順暢。隻是路上瑤柯姑娘感染了風寒，耽擱了些時日，屬下一直看到他們走進邊關地界，這才返回。”

    一聽瑤柯感染了風寒，祁淵一下坐直了身子，問道：“她的身子怎麽樣了？”

    風隱答道：“現下已經沒事，皇上請放心。”

    祁淵的眉心漸漸舒展開來，吩咐道：“好，朕知道了。你也辛苦了一路，下去休息吧。”

    “是。”

    風隱說完便不見了身影，祁淵這才躺下閉上了眼睛，那個笑靨如花、眼神堅定的女子仿佛就在眼前。

    她笑著說著：“祁淵，等我回來。”

    ——

    漪月的腳步不自覺地向前走了幾步，馬蹄聲越來越大，馬背上的人也已看得越來越清楚。

    待看清背上的人時，漪月愣了一下，而後眸底笑意加深。

    瑤柯一眼就看到門邊站著的那個素衫女子，心中更加激動，祁縝一夾馬腹，讓馬兒跑得更快了些。

    還沒等停好馬，瑤柯便迫不及待地跳了下去，一個沒站穩險些摔倒。

    漪月忙上前扶住她的手臂，笑道：“你看看，這許久不見了，怎麽還像個小孩子一樣。”

    瑤柯激動地一下抱住了漪月，眸中閃著淚光，吸了吸鼻子，聲音哽咽地說道：“漪月，我可想死你了！你不知道剛開始在宮中的日子我有多孤單！”

    這句話不僅令漪月的心裏一酸，同時還重重地敲在了另一個人的心上。

    祁縝將韁繩遞給小廝，望著麵前那個喜極而泣的女子，他的心情有些複雜。

    是他親手將那個簡單、純粹的女子推進了波譎雲詭的深宮中，以至於之後的無數個日夜，他的夢裏總會出現那個雪地裏奔跑、歡笑的嬌小身影。

    也許最初的一個決定，便已注定了兩個人各自不同的人生。

    漪月替瑤柯擦了擦眼角的淚水，她也紅了眼眶，壓下那份酸楚，笑著說道：“好了不要哭了，邊關的風很硬，容易著涼。既然來了，一定要多待些時日，累了一路了，快進去吧。”

    接著她轉頭看向祁縝，道：“公子，飯菜都已經準備好了，還是快些進去吧。”

    祁縝輕點了一下頭，三人便步入了東閣居。

    東閣居內靜悄悄的，不見一個下人走動，瑤柯仿佛一下子回到了當初剛進錫彭宅院時的那種心情，那麽的熟悉。

    漪月帶著瑤柯下去簡單地梳洗了一番，瑤柯換了一件幹淨的白色衣衫，洗去了滿身的風塵，同漪月一起步入膳廳。

    剛一進門便看到此刻坐在膳桌旁的祁縝，身著紫色常服，淡然隨性。

    氤氳燭火映襯下，更顯得他眉目如畫、風姿卓絕。待看到進來的二人，眉梢輕挑，嘴角一勾，仙姿媚眼，瞬間令瑤柯二人感到呼吸一窒。

    “一起用膳吧。”

    聽到祁縝開口，瑤柯不好意思地低下了頭，也沒推辭就來到膳桌旁坐下，漪月輕輕關好了門，也笑著走了過來。

    桌子上擺著幾道精致的小菜，色香濃鬱，讓人見之便不覺胃口大開，隻想快些品嚐才好。

    瑤柯一眼便看到了一道熟悉的菜肴，心知這滿桌的菜肴均出自漪月之手，沒想到這許久未見，她的廚藝倒是日益增進了不少。

    “對了，公子，範逍現在在什麽地方？”

    瑤柯吃了幾口菜便將筷子放下了，心中還是一直記掛著範逍，這才開口問道。

    再次聽到“公子”二字，祁縝抬眸看了一眼瑤柯，卻見她臉上並沒有什麽特殊的表情。

    他垂下眸，放下了手中的碗筷，淡淡回道：“你不必擔心，他現在正在客棧中調養，等明日我再帶你過去看他。”

    “嗯，他的傷沒什麽大礙吧？”終還是不放心地問了一句。

    “未傷到筋骨，但也得休養一段日子。”

    三個人相對無言，默默吃著飯菜。瑤柯忽然想起了什麽，看向祁縝說道：“今日路上遇到的那些不知是什麽人？但我聽其中那個領頭人話語裏的意思似乎並不是金雍的人。”

    祁縝靜靜皺眉思索了片刻，才道：“近日在邊關衿州一帶經常出現強搶殺人等事，我已命人追捕了多日，奈何這些人馬術精湛，似有人暗中相助，一直未能將其抓獲。”

    瑤柯又道：“如果不是金雍的人，難道是來自北狄的？邊關防守嚴密，那些人到底是怎麽混進來的？是不是關內有他們的奸細暗中相助？”

    瑤柯的一連串問題也正如祁縝此刻所想，他輕輕點了點頭，語氣中多了幾分清冷：“餘傅這個人一向奸詐狡猾，我一直懷疑他暗中與北狄私信往來，卻未能拿到確鑿的證據。這些人說不定就與餘傅有關，在還沒有確定消息之前，不便打草驚蛇，以不變應萬變為好。”

    “好了好了，你們倆在說下去，這飯菜可就涼了。”

    漪月在旁適時地出聲打斷了二人的對話，瑤柯不好意思地看了看漪月，忙往嘴裏塞了一大口飯。

    漪月用無奈的眼神看著她，又給她碗中夾了一大塊肉，含笑道：“慢著點兒，沒人跟你搶！來，多吃點肉，你看看你身子這麽羸弱，不知在宮中皇上對你好不好？”

    一說到祁淵，瑤柯的眼神霎時間溫柔了許多，眼睛裏晶晶亮亮的，似承載了滿天的星辰。她暖暖一笑，道：“祁淵他對我很好。”

    這句話令在場的二人一愣，漪月隨即明白了過來，伸手握住瑤柯的手，溫柔道：“那就好，這樣你在宮中我就放心了。”

    而一側的祁縝低下頭默默地夾了一口菜放進口中，卻怎麽也嚐不出這菜究竟是什麽味道的了。

    這時就聽門被打開，有一人在門外走了進來。

    瑤柯扭頭看去，卻見那人一身黑色緊身便衣，墨發簡單利落地倌起，不戴任何飾物。

    好似自從認識她以來，她的世界中仿佛就隻有黑色這一種顏色。臉上始終保持著萬古玄冰般的僵硬表情，不苟言笑到近乎刻板，叫人望之生畏，此人正是祁縝的心腹刀硯。

    刀硯徑直來到膳桌旁，看到坐在一旁的瑤柯時愣了一下，隨即竟然對她輕點了一下頭，算作打招呼。

    瑤柯早已習慣了刀硯的冷漠，她也對著她淡淡一笑。

    “什麽事？”祁縝拿起一旁的絹帕擦了擦嘴角，開口問道。

    “稟公子，之前追趕的那些人現已經被抓住了，現在就關押在西城大牢中。”

    “哦？這倒是一個好消息，餘傅那邊有什麽動靜？”

    “餘傅也已得知消息，現在正在趕往西城大牢的路上。”

    “好，你下去吧，繼續監視著餘傅那邊的動靜。”祁縝說完站起了身，輕輕勾唇一笑，“既然餘傅已經迫不及待地先去了，我怎麽能不去湊個熱鬧呢。”

    一聽說那些人被抓住了，瑤柯在一旁站了起來，急聲道：“我也想去看看。”

    祁縝看了她一眼，說道：“先去換一身男裝，畢竟在隱都來的還是不要暴露行蹤為好，等收拾妥當了，便一起去吧。”

    漪月帶著瑤柯下去換了一身小廝的衣服，便隨著祁縝坐著馬車向著西城大牢而去。

    而此時街道的另一側，一輛馬車靜靜地走著，車夫似乎很有經驗，駕著馬車走得很是平穩，不見任何顛簸。

    夜黑得漫無邊際，關內的百姓入夜之後也都早早就歇息了，家家關門閉戶，整條街道上空蕩蕩的，顯得極為冷清。

    肆虐的寒風卷起地上的枯葉，在半空中旋轉曼舞，而城樓上那屬於金雍國的笙旗被風吹得獵獵翻飛，偶爾還能聽到巡邏的士兵，走路時甲胄碰撞發出的摩擦聲。

    車廂內一位身著錦衣的中年男子端坐其中，贅肉橫生的臉上一雙小眼睛幾乎看不見，肥碩的身材顯得臃腫不堪，低頭正擺弄著手上戴的玉扳指。

    他的旁邊坐著一個麵容清俊的年輕人，臉上表情略顯躊躇，忍了半天還是開了口，“將軍，那步雲已經被抓，咱們可如何向北狄那邊交代啊？”

    中年男子抬眼瞥了那人一眼，好似無奈地長長歎了一口氣，有些幽怨地說道：“你以為我不著急？自從辰王來了之後，我處處小心謹慎，生怕露出什麽馬腳令他起疑。原本安安靜靜倒也沒什麽，偏偏那步雲是個惹事的主，這回倒好了，被人家辰王的人給抓個正著，真是往本將軍的心口上插了一刀啊！”

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