酉時將過，宮門下匙。

    紀琳琅回想著下午與聶華妤的對話，牽著馬，走在街頭。

    老丞相躺在病榻上，卻依然得操心家中事務。或許是因為身體越來越糟，顧誌賢終於覺得力不從心，才會在紀琳琅的事上做出那麽多不同尋常的決斷。

    沒錯，李臨淵是有出麵阻止紀琳琅獲封“大將軍”。但作為丞相一派的妥協，天子在早朝上說起，要給紀琳琅許多特權時，無一人站起反對。

    紀琳琅摸一摸自己揣在懷中的條子。

    臨走前，小魚兒給她認真分說了許久。顧家家大業大，老爺子親子不成器，卻也懂得“子承父業”的道理。

    天子外祖家沒落多年，但打聽些小道消息，總沒問題。

    聶華妤給她說了幾樣，大多都是講顧誌賢親子顧顯榮與其侄子顧樂康的矛盾糾紛。事情往往由顧顯榮一家挑起，很多時候，顧樂康一家都懶得回應，有些“不與小人論短長”的意思。

    隨著顧丞相病情反複，顧顯榮越跳越高，竟然真拉攏了一批人。

    但無論如何，在外人看來，這兩人同出一姓。有再大的矛盾，也會在外敵當前時，一致對外。

    說起這點時，聶華妤的神情十分不以為意，還道：“當年蠻族侵我國土，殺我子民，可朝中仍一團亂麻，為了貪點軍費，有些人真是連良心都不要了……這種人家，能教出什麽好子侄呢？”

    她說的十分輕蔑。事實上，顧顯榮與顧樂康皆已過而立之年，比年紀輕輕的天子長上一輪還多。

    隨著日頭漸晚，街邊小販一個個收攤。紀琳琅挑了個僻靜不擋人的地方，翻身上馬。

    她的腦子被聶華妤塞的亂七八糟，這會兒急需整理思路。

    算了，不管顧顯榮和顧樂康關係如何，他倆畢竟是血親，能找到理由拿下一家，另一家也就能順理成章地被“連坐”。這種事情自有小魚兒操心，紀琳琅暫時隻需要稍微理清朝上其他錯綜複雜的關係。

    聶華妤說，當年她皇兄出事，受益最大的就是姓顧的。沒了嫡子，又漸漸沒了其他皇子，姓顧的以三朝老臣的身份，成了當之無愧的朝中第一人。三年以來，她坐在九階上，清清楚楚地看到，丞相是如何一手遮天。

    “但除了他以外——”聶華妤又說了其他人。

    一開始依附於丞相的幾位尚書，在紀琳琅的事上，展現出了不同態度。

    “吏部和戶部的一把手，都是顧誌賢當年的學生，興許還認了幹爹。有他倆在，丞相府庫的錢，說不準比我還多。”

    “禮部，齊祿，碧荷是他的人。他麵上也是顧相一派，背地裏……”聶華妤挑了挑唇，“聽了我待你的態度，他大概很快就會備厚禮去見你。琳琅，禮品你都收著，莫要推辭。如果有東西僭越了，你再告訴我。”

    “兵部，你大約知道這個人，劉江源。”

    紀琳琅點頭：“他是我爹的至交。小魚，難道他也……”

    聶華妤笑了下：“那倒沒有。你爹信他，將他舉薦到這般高位，就說明他有可取之處。但這人吧，”她露出一個微妙的表情，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）“明明是個帶兵的，居然比讀書人還古板。這三年來，你在塞北，糧草不斷，都是靠他。但也是這三年，他每次見我，都要橫鼻子豎眼一瞬，又想起我是天子，將表情壓下——”聶華妤不怕這種將所有心思都放在麵上的人，後來側麵打聽，得知劉江源對家中子女的態度後，更是安心。一個能讓所有女兒足不出戶、在繡樓上生活的人，對明堂上的少女天子，能保持起碼的敬重，已經很不容易。

    紀琳琅目瞪口呆：“不會吧。”她沒太和這個劉世叔相處過，還真不知道這些細節。

    聶華妤已經說起下一人：“刑部尚書，張浩昌。這人挺有意思，能和顧，這兩人常去平康。”

    紀琳琅不明所以。

    聶華妤一頓，無奈地提醒：“不知道平康？那‘銀釭斜背解鳴鐺，小語偷聲賀玉郎。從此不知蘭麝貴，夜來新惹桂枝香。’知不知道？”

    紀琳琅似懂非懂。

    天子到底是女郎，麵皮薄，實在沒法在將軍麵前直說出口。她快刀斬亂麻，直接進入最後一個人：“工部尚書，慶雲。今日那張彈劾顧樂康的折子，就是他上的。能一路到我眼前，大約收買了不少人吧。”說了一半，聶華妤又笑了，悠悠道：“我這天子，當的還不如李後主。”

    大致順完了思路，紀琳琅收回思緒，開始研究周邊環境。

    她有點……迷路了。

    哪怕是在長樂城中長大，給天子講過城中大街小巷，也不意味著，她真的熟悉長樂的每一條街道。

    紀琳琅很理直氣壯地想，雖然她不太清楚自己此刻到底繞到了哪一坊，但天子允她在城中縱馬，多繞一會兒，總能回去。

    夏日天黑的晚，即便如此，紀琳琅晃來晃去，也到了晚間。

    她許久未回家，不免有些近鄉情怯。

    父親不在了，母親不必再擔憂丈夫，卻要繼續擔憂女兒。這會兒女兒回到長樂，卻久久不歸——想到這裏，紀琳琅一下子自己不孝。

    她看著天上亮起的星子，大致辨別了方向。隨即揮起馬鞭，加快速度，在愈發空蕩蕩的街道上奔馳而過。

    馬蹄噠噠，落在青石板上。

    這麽走了一陣，紀琳琅忽然勒馬。

    她位置高，能看到遠方的一片燈火。那似乎是個極熱鬧的地方，雖然還有距離，可紀琳琅已經聽到其中傳來的說笑聲與歌聲，甚至有隱隱約約的酒味。

    將軍愣住了，手裏握著韁繩，進也不是，退也不是。她又抬頭看天上明星，見到薄雲飄過，遮住一點月色。眼下這光景，真像是那些誌怪話本，迷途的書生無意間闖入妖怪洞府，被美貌的女妖迷了心智，在洞府中醉生夢死，後來果然被妖怪吸血剝皮而死。

    紀琳琅想的心慌，好巧不巧，又吹來一陣風。

    那點風帶著夏日裏難得的涼氣，從她頸邊刮過。紀琳琅一個哆嗦，心中下了決心，要繞開前麵的群魔亂舞。

    有了星鬥指路，她不再有走錯方向之憂。不久後，果然遠離先前那歌舞繁華的地界兒，到了家門口。

    門上的匾額還是“紀府”，

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）但紀琳琅坐在馬上看時，總覺得什麽地方變了。小時候看那塊匾，覺得那是天下最巍峨的東西，現在再看，卻恍惚覺得，原來家中門庭這樣小。

    她眼前發酸，下了馬，上前扣門。

    開門的是府中管家，像是等了很久，見到她，便喜道：“小姐總算回來了！酉時宮裏就來了人，給小姐抬回一堆賞賜，老婦人心中歡喜，特地叫人做了一桌好菜……”

    紀琳琅被愧疚淹沒。娘親為她準備晚膳，她卻在城中瞎晃悠，實在是太不孝。

    真正見到母親時，新封的將軍眼裏泛出一片水光。

    紀夫人坐在椅上，手上捏了串佛珠。老將軍死後，她就不再參加長樂貴婦圈的交際活動，而是閉門不出，專心禮佛。一方麵是為死去的丈夫超度，另一方麵，則是期望不聽話的女兒能在北疆平平安安地活著。

    紀琳琅看了眼母親手上熟悉的珠子，心中更酸。

    她一步步走到母親麵前，跪倒在地，張口道：“娘，我回來了。”

    紀夫人溫柔地看著女兒，抬手拿帕子擦過眼角：“回來就好，回來就好！前些日子，你爹還在我夢中問，你現在如何了……我那時候說，琳琅很有你當年的風采啊。”

    兩人身後，站著紀府管家。管家為府中眾人操勞半生，可以說是看著紀琳琅長大的，這會兒見著眼前母女團聚的場景，也跟著抹眼淚。

    紀琳琅起初還能壓抑自己，可聽著母親的話，慢慢地，終於支撐不住。

    她趴在母親膝頭，失聲痛哭。

    在聶華妤麵前，她是戰無不勝的將軍，是自幼照顧小魚兒的姐姐，是心慕天子的紀琳琅。無論那一重身份，都要求她以一種強勢的的姿態，出現在聶華妤麵前。她不能露出脆弱的樣子，哪怕說起自己受了多麽重的傷，都是用笑嘻嘻的語氣，仿佛在講述一個與自己無關的故事。

    她要守衛天子，要保護自己心愛的女郎，怎麽可以顯得弱勢、顯得無法依靠？

    可在家中，在母親麵前，她仿佛又成了那個調皮搗蛋、被父親揪住教訓的孩子。她想起這三年裏收到的家書，想到母親當年有多麽操勞，才在父親上戰場時，操持起一家事務。

    紀琳琅痛痛快快地哭了一場。

    紀夫人扶著女兒的肩，原本覺得女兒一點不似尋常女子，根本是被丈夫養歪了。可現在看，她的琳琅，在某些方麵看，還是個小姑娘。

    等哭聲漸漸下去，她扶著女兒起來，先問：“琳琅，晚膳用過了嗎？”

    紀琳琅擦著眼淚搖頭。

    紀夫人讓人熱菜，又拉著女兒的手，看了又看，最後道：“好，我的琳琅，果然是紀家的女兒。”

    紀琳琅聽在耳中，破涕為笑。

    作者有話要說：　　聶小魚：對了，你出宮以後去了哪裏？

    紀琳琅：路過平康……

    聶小魚變成聶女皇：你說什麽？！！！（超凶）

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    啊啊把發表時間點錯了qaq

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