自從齊德勝給楚錦瑤送來五六個紅木箱子後, 楚錦瑤的日子再也平靜不下去。

    誰都想知道，箱子裏麵究竟裝了些什麽。齊德勝明明那天都已經給楚錦瑤裝了兩箱子綢緞, 為什麽還要另外再送一次呢？

    這些問題楚錦瑤也不知道，她親眼看著小廝把紅木箱從榮寧堂抬到朝雲院後，都沒打開, 直接就讓人抬進了庫房，當著眾人的麵落鎖。她突然得了這麽多東西, 已經夠惹人眼紅了，在她的院子沒有收拾幹淨之前, 楚錦瑤是不敢當著這些人的麵開箱子看東西。楚錦瑤莫名生出一種直覺, 紅木箱子裏麵的東西，和那日齊掌櫃送她的, 全然不是一個檔次。

    楚錦瑤因著是自己住，地方還算寬敞，她自己住五間正房，東西兩邊的廂房用不著，就將東廂收拾出來，待客、做針線時用，西廂便辟做庫房。嬤嬤和丫鬟等人, 全住在倒座的那一溜南房裏。一個嬤嬤加六個丫鬟，再算上楚錦瑤，八個人將一個小院住的滿滿當當。原本西廂很是空曠, 現在入住了好些紅木箱, 倒一下擁擠了起來。

    楚錦瑤今日梳妝好後, 就坐在西次間裏做針線，其餘幾個丫鬟也全都圍在她身邊，或搭手，或說笑。孫嬤嬤從外麵進來，見了楚錦瑤，笑道：“姑娘，您今兒起的可早。”

    其實楚錦瑤一貫都是這個點起。楚錦瑤懶得搭話，倒想看看這個婆子要說什麽。果然，孫嬤嬤頓了沒一會，就說：“姑娘，今天是個豔陽天，春日裏難得見這樣好的天氣。四月底風最是舒服，要不我們將東西搬到外麵去，好好曬一曬，免得積壓久了發潮。”

    丫鬟們聽到，也紛紛抬頭去看窗外的太陽。丁香說：“今天日頭好，也是該曬一曬鋪蓋了。時常曬被褥鋪蓋，姑娘睡著也舒服。”

    楚錦瑤卻心道，孫嬤嬤可不隻是想曬被褥。她幹脆放下針線，說：“這條馬麵裙縫的差不多了，隻剩下裙邊。桔梗，你來鎖邊吧，我眼睛有些乏，懶得動了。”

    桔梗連忙應下，從楚錦瑤手中接過針線簍。楚錦瑤坐直了，看向孫嬤嬤：“嬤嬤說的對，趁現在日頭還早，幹淨將屋裏這些細軟搬出去曬一曬。對了，我書房裏的書也不能落下，你們將書小心放到簷下，找一兩個人專門看書翻書。書可嬌貴，被刮壞了，打濕了，都不成。”

    丫鬟們齊聲應下，孫嬤嬤搓了搓手，說：“姑娘，那庫房那幾箱子布料，用不用搬出來一道曬一曬？”

    楚錦瑤笑了一下，眼神輕飄飄地從孫嬤嬤身上一掠而過。明明楚錦瑤也沒露出太凶狠的神色，但是這一眼卻仿如萬鈞，孫嬤嬤被看得莫名瑟縮了一下。

    終於有人提到這一茬了，幾個大小丫鬟雖然不說，但都等著楚錦瑤表態。楚錦瑤一回來就讓人把東西都鎖起來了，到現在，誰都不知道裏麵裝了些什麽，就連楚錦瑤自己也不清楚。然而，楚錦瑤越是這樣，旁人就越是好奇。這幾個箱子看著就沉，光做箱子的木料就很值一筆錢，這裏麵究竟裝了些什麽，能讓楚錦瑤這般警惕，看都不給外人看？

    楚錦瑤知道，她今後都要在深深高宅裏生活，不可能像原來農家一樣，自己把私房偷偷藏起來。她日後大部分事情都要經過丫鬟婆子的手，財產嫁妝也很難例外，所以，她勢必要培養一批忠心的、靠得過的人。

    整治朝雲院，已經刻不容緩。從前她沒有要緊東西，院子裏留著趙氏、楚錦妙的人不妨事，但是現在，顯然不行了。如果她還想好好睡個安穩覺，就一定要將這些懷有異心的人遠遠打發了。

    楚錦瑤站起身，道：“院子裏就這麽些地方，我看將被褥、書搬出去後，也不剩多少空間了。曬東西本來就不是一天能辦完的，你們先把搬書吧，等我回來後，如果還有空餘的地方，那再做打算。”

    楚錦瑤又將事情囫圇推過去了，孫嬤嬤有些不...甘，但是卻束手無策。她聽了楚錦瑤的話，好奇地問：“姑娘，你要去哪兒？”

    “我去祖母那裏坐坐。”楚錦瑤說，“雖然祖母讓初一十五去請安，免了我們每日來回跑，但是我們作晚輩的卻不能真的這樣憊懶。”

    孫嬤嬤頗有心說，你從前，還真的就是初一十五才去請安啊……但是楚錦瑤如今已深諳內宅之道，這種冠冕堂皇的大道理往台麵上一擺，還真沒人能說什麽。

    楚錦瑤前幾天就隱約感覺到，家裏長輩對她有些不同。上次長興侯問她是否缺人，還說楚老夫人會給她安排，讓她多去榮寧堂坐一坐。長興侯又不管後宅的事，他平白無故地，不會說這些話。

    她需要去確認一下。

    楚錦瑤到了榮寧堂，還沒進門，就被榮寧堂的丫鬟看到。一個穿著湖綠綢子的丫鬟笑吟吟地將她迎進來，道：“五姑娘來得早，這等孝心真是讓人熨帖。”

    楚錦瑤隻是笑著，回道：“哪裏敢當姐姐這句讚。祖母在裏麵嗎？”

    “自然是在的。”丫鬟帶著楚錦瑤穿過影壁，從西邊的抄手走廊走。她剛進院就扯了一個小丫鬟過來，說：“五姑娘來了，你怎麽還是迷迷瞪瞪地在這裏鬧著玩？還不快進去通報！”

    梳著雙髻的小丫鬟聽了話，趕緊跑進去通報。丫鬟這才轉過臉，道：“這些小丫頭總是這樣迷糊，比不上用慣了的老人，五姑娘勿怪。”

    楚錦瑤保持著笑意看著這一切，從前她來榮寧堂的時候，哪會有這種待遇呢？楚老夫人跟前的侍女比小姐還金貴，闔府的夫人太太，誰敢指示她們辦事？如今這個丫鬟卻對楚錦瑤這樣殷勤，如果說這背後沒有人授意，楚錦瑤怎麽都不會信。

    楚錦瑤進屋後，被人引著往西走。最先入目的是一排博古架，架子上放著香爐、瑪瑙、珊瑚等，博古架後麵用紗精心糊了一層碧紗櫥，兩邊掛著重重錦繡，穗子一層壓一層。現在是春日，碧紗櫥新換了鵝黃色的輕鮫紗，等再過幾個月，到了初夏六月，這些紗全部要扯下來，換上清爽透氣的煙羅紗。煙羅紗在市麵上價值不菲，一匹紗提起來重量也依然非常輕，如同煙一般，再加上它的顏色微青，故得名煙羅紗。因為這種紗又輕又透氣，許多有錢人家都喜歡用這種布料作小衣，夏日裏不會悶汗。可是在長興侯府，價值千金的煙羅紗，一整匹一整匹的用來給老夫人糊窗子、壁櫥，隻是為了讓老祖宗在盛夏天好受一點。

    這便是長興侯府老夫人的待遇，什麽東西都不會用第二遍，窗戶上的紗都要一季換一次，更不提屋子裏麵掛著的錦繡、床幔。楚錦瑤穿過鵝黃色的紗櫥，看到楚老夫人穿著提花暗金對襟襖，外罩深絳色比甲，下麵穿著墨藍色大幅馬麵裙，正斜倚在羅漢床上。腳踏上跪著幾個丫鬟，正在小心地給老夫人捶腿。

    丫鬟們看到楚錦瑤，都起身給楚錦瑤行禮。正給老夫人捶腿的那個丫鬟也要起身，楚錦瑤連忙止住：“姐姐不必，先緊著祖母為要，我又不妨事。”

    楚老夫人冷眼看著這一切，等楚錦瑤道了萬福之後，她淡淡開口：“先坐吧。你今日怎麽來了？”

    楚錦瑤對今日的來意心知肚明，她其實應該撒撒嬌，擠到老夫人身邊，可是她實在幹不出這種事。她隻在地麵上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟給楚錦瑤搬來圓凳，楚錦瑤道謝後，虛虛坐在凳子上。楚錦瑤心裏感歎，果然，難怪趙氏、閻氏這些太太也不敢給老夫人身邊的婢女沒臉，看看這些丫鬟，一個個都修煉成人精了吧。

    她悄悄感歎了一回，心裏的猜測越發明了。楚錦瑤索性也不兜圈子，直接就和楚老夫人說：“祖母，前兩天齊掌櫃送了幾個紅木箱子給我。當天抬回去已經太晚了，我就沒有打開看。今天陽光好，孫嬤嬤說適宜曬東西，若是箱子裏有布料，也應當拿出來好好曬一曬。祖母，我年紀...小，不懂得這些，所以想問問您，綢子、絹羅這些布料，要怎麽打理？”

    這話說的前言不搭後語，前麵還說孫嬤嬤讓曬東西，後麵就問起打理布料來。而且，什麽叫搬回去的時候太晚了，老夫人親眼看著齊掌櫃和楚錦瑤離開，走的時候日頭正中，這能叫天色太晚？

    楚老夫人聽懂了楚錦瑤的意思，她暗覺滿意，這樣看著楚錦瑤也是個有腦子的，沒有一得到什麽好東西就咋咋呼呼宣揚開。高門大院培養閨秀，最忌諱眼皮子淺，而楚錦瑤能耐住性子等這麽多天，倒是出乎老夫人的意料。畢竟，突然被人送了這麽多東西，便是有閱曆的大人也忍不住想打開看看，而楚錦瑤一個小姑娘，還是窮人家長大的小姑娘，竟然能忍住。光這份心性，就已經勝過許多人，別說楚家的幾個小姐，恐怕趙氏、閻氏這幾個媳婦也不如。

    楚老夫人心裏轉念，對楚錦瑤的評價又高了一層。有耐性、不被錢財迷住眼睛是好事，這才能受得住日後更高更大的富貴。老夫人說：“你年紀還小，很多東西拿捏不住是尋常的。凡事總有第一次，你放心去試就好了。”

    楚錦瑤低頭說：“孩兒年幼，怕掌握不住分寸，若有祖母教導，那我就放心了。”

    “要我說，你自己大膽去試就好。”楚老夫人笑了笑，最終說，“既然你總是害怕，那我也不好強求你。這樣，我這裏還有一個婆子，接人待物還算有一套，你若是心裏沒底，就先帶她回去，讓她暫時幫你看一看吧。”

    楚錦瑤聽了這句話，終於生出一種塵埃落定的想法。她是不敢自己出麵得罪人，若是這些訓斥的話從楚老夫人身邊的嬤嬤口中發出，那一切就都名正言順了。而且，有楚老夫人的人在旁看著，就算旁人打她財物的主意，動手之前，也會掂量掂量。

    自然，這樣做，她的身家底細，便會全然暴露在楚老夫人眼中。楚錦瑤卻不覺得有什麽，與其被眾人暗中圍攻，不如一開始就坦露在家族執掌者的手中，楚老夫人既然會讓她搬著東西離開，日後便不會，也不好意思反悔。退一步講，便是楚老夫人真的見財起意，以楚錦瑤如今的自保手段，本也沒辦法阻擋。既然如此，何必防東備西，得罪了楚老夫人？

    更何況，楚錦瑤現在篤定，楚老夫人有求於她。或許不是有求，而是有圖。

    楚錦瑤在楚老夫人眼中，必然有比那幾箱沉甸甸財物，更重要的價值。

    楚錦瑤表麵溫順，內心裏卻轉了好幾個彎，她是一個女子，既不能上陣殺敵也不能金榜題名，楚老夫人突然精心栽培她，還能是為什麽？楚錦瑤差不多猜到了。恐怕，楚老夫人是打算借她高嫁，攀一門顯貴親事吧？

    原來不知道時忐忑難安，現在心中有了底，楚錦瑤卻突然平靜下來。如果是這個方麵的謀劃，那楚錦瑤就沒什麽可擔心的了。雖說楚家利用女兒攀附富貴，可是人往高處走，被高嫁的女兒也沒什麽可抱怨的。楚老夫人想借楚錦瑤之身高攀，楚錦瑤也有心借老夫人之力培植勢力，她們如今便是互利互惠的關係。現在唯一的問題是，楚老夫人打算將她放去哪裏？若是塞去給七老八十的老頭子做填房，那就拉倒，楚錦瑤豁出命都要將這樁事鬧黃。

    楚老夫人眼看著楚錦瑤的神色從猜疑，到恍然，再到鎮定平靜。楚老夫人很是滿意，這才是值得家族傾力培養的人才，於自己，於家族，於未來的夫家，都大有助益。隻有這樣的人，才是貴族聯姻，結兩姓之好。

    若不然，哪裏是結親，這是結仇。

    楚老夫人今日能和楚錦瑤說到這個份上，就是有心讓她問個徹底了。楚錦瑤追問：“祖母，您費心為了安排教養嬤嬤，我十分感激。隻是錦瑤愚鈍，很怕日後不成器，沒法報答祖母。”

    楚老夫人聽出了楚錦瑤的試探，她和長興侯要做的事，楚錦瑤這個當事...人多少也要知道。所以，楚老夫人也沒有遮掩，而是直接說道：“自古長輩心可憐，我們這些長輩，見你們過得好就心滿意足了，怎麽會記掛著你們回報呢？你看你姑姑，雖然人人都說她高嫁入王府，一輩子過得體麵，可是王府那種地方規矩大，積年累月，連娘家也不能回。我就這一個女兒，不奢求她如何富貴，但求她平安和順就好。不過好在，過幾日王府要選幾個姑娘過去小住，你能多去陪陪你姑母，替我她多看一看她，這就已經是最大的孝心了。”

    楚錦瑤聽了這話，顯然非常意外。楚老夫人這意思，竟然屬意她去王府當伴讀？長興侯上次那樣說，也是一樣的意思？楚錦瑤這回真的有些出乎意料，她本無心去淌王府的渾水，沒想到在長輩眼中，竟然是完全不一樣的打算。楚錦瑤又不傻，當下不提自己不想去王府一事，而是試探：“伴讀一事是王妃過目，我怕自己到時說不上話，讓祖母失望。”

    “怎麽會。”老夫人失笑，意有所指地說，“你是我們長興侯府的嫡出小姐，模樣人才都說得過去，和王府親上加親的，王妃把你當親閨女疼還來不及，怎麽會反對？”

    楚錦瑤聽了之後越發愕然，她愣了愣，幾乎嘴都合不上。“祖母，您的意思是……”

    楚老夫人不答話，而是突然提了一件牛頭不對馬嘴的話：“世子上次來我們家做客，真當是風華正茂，銳氣逼人。這般好兒郎，實在招人喜歡。”

    楚老夫人的目標竟然是世子？楚錦瑤這下是真的，合不攏嘴了。她原以為，楚老夫人和長興侯是想和楚珠結一門姑表婚，沒想到，他們竟然盯上了人家王府的繼承人，世子林熙遠。

    哎呦，楚錦瑤幾乎要站不住了：“祖母，您許是高估我了。我……”

    楚老夫人卻伸手止住楚錦瑤的話：“這些話所言甚早，你現在還不必煩惱這些，先收拾好自己的事情為上。”

    不是，楚錦瑤是真的有苦難言。楚老夫人和長興侯竟然打算讓楚錦瑤去當世子妃，他們倒還真看得起她！楚錦瑤一想起和林熙遠那次不堪回想的初見就一肚子苦水，可是她張開嘴，卻不知如何和楚老夫人解釋。

    難道說，她偷偷摸摸去翻牆，還被人家世子逮了個正著嗎？

    楚錦瑤憋了半天都憋不出話來，最後隻能低頭，說：“好，謝祖母。但是孫女愚鈍，唯恐讓祖母失望。”

    楚錦瑤覺得，她話已經放在這裏了，日後不能成，楚老夫人可不能怨她。

    但楚老夫人怎麽會往這個方麵想呢？她見楚錦瑤一副欲言又止的模樣，還以為楚錦瑤有什麽隱情，現在聽了這些話，楚老夫人大鬆了一口氣，隻覺得這是小女孩的矜持和拿喬，這才故意推脫。楚老夫人放了心，已然盤算起世子妃之類的前程了，她說：“你懂了就好。我待會讓宮嬤嬤來見你，有什麽不會的，你就去請教宮嬤嬤，她指點你還是不成問題的……”

    老夫人在說話，楚錦瑤也在想這樁事。楚錦瑤也是尋常女子，能嫁給王府的世子，未來的懷陵郡王，那個女子會不願意呢？更別說這位世子還容貌出眾，氣質卓然。在門第和富貴麵前，兩情相悅就是一縷青煙，除了迷惑迷惑小姑娘，其實什麽都不是。

    楚錦瑤慢慢回想這位世子的音容，他似乎個子很高，麵上總戴著笑。他具體長什麽樣子呢？楚錦瑤再使勁回想，他似乎皮膚很白，脖頸修長，一雙眼睛熠熠生輝，眼尾稍稍飛挑，英氣又恣意……不對這不是世子，這是齊澤。

    楚錦瑤的心驟然沉了一下。她回家三個月，家族意識到她的價值，想傾力培養她，日後捧她做世子妃。無論從什麽角度說，這都是一件極好極好，甚至可以說撞了大運的事。

    可是楚錦瑤突然莫名悲傷，齊澤不在了，她終於也要嫁人了。

    楚老夫人說了半天，猛地看...到楚錦瑤低著頭，不搭腔，也不知道在想什麽。楚老夫人心下雖然奇怪，但也隻覺得是小女孩臉皮薄，不好意思聽這些。楚老夫人打住這個話題，不再詳細了暗示，而是說：“好了，我話就說這麽多，你先帶著人回去吧。日後好好打理你身邊的人手，這些人，要跟你許久的。”

    最後這一句可謂是意味悠長，楚錦瑤聽懂了，楚老夫人這是在說，這些人日後，要跟著她嫁入懷陵王府。換句話說，再怎麽折騰，老夫人都默許了。

    楚錦瑤得了這樣一句了不得的承諾，心裏卻並不歡喜。她規規矩矩給老夫人行禮，然後恭敬有禮地帶著一隊人回院子，看起來一絲異樣都沒有。

    然而當她走在長興侯府規整又深寂的庭院裏，手心卻抑製不住地朝心口探去。那裏掛著她的玉佩，這個玉佩陪她度過了蘇家的清苦歲月，也陪她捱過了甫回府時的艱難時光。

    楚錦瑤忍不住想像原來一樣，揮退所有人，悄悄和秦沂說話：“齊澤，我要嫁人了。祖母有意讓我嫁給懷陵王府家的世子，縣主的兄長。若果真的成了，我的婆婆，便會是太原地界最尊崇、最高貴的王妃。有這樣一位王妃婆婆，還有一位驕縱之名格外響亮的縣主小姑，所謂高嫁，真的能過得好嗎？”

    可是這些話她一句都不能說，她身邊跟著宮嬤嬤，這是盾牌，也是枷鎖。宮嬤嬤會讓所有人都不敢怠慢楚錦瑤，可同時這也是老夫人安在楚錦瑤身邊的眼線。到如今，她已不是剛回家時無人關心、無人看顧的野草了。

    從野草莫名晉升成嬌花的楚錦瑤卻並不覺得開心，她從前多麽盼望這一天的到來，然而等真的到來了，她卻羨慕起以前，那些有秦沂陪伴的，雖然艱難但無憂無慮的日子。

    “五姑娘，您怎麽了？”宮嬤嬤見楚錦瑤莫名停下腳步，眼神悠遠，不知道在想什麽。宮嬤嬤很奇怪，隻好低聲提醒楚錦瑤。

    楚錦瑤回過神，放下玉佩，道：“我沒事。我們繼續走吧。”

    她在心底無聲地說，齊澤，你離開了，我也要嫁人了。我們之間的緣分，原來隻能到這裏。

    祝你過得很好。而我，大概要有的磋磨了。(www.101noveL.com)