楚錦瑤帶著宮嬤嬤回到朝雲院, 孫嬤嬤本來站在院子門口，趾高氣揚地呼喝小丫鬟，聽到開門的聲音，她立刻回頭，口裏還說著：“五姑娘，你怎麽現在才回來……”

    話音未落，孫嬤嬤一抬頭，就看到了宮嬤嬤。

    孫婆子的話一下子就掐在喉嚨裏。

    宮嬤嬤是什麽人，院子裏的人不會不識得。她們看到楚錦瑤竟然帶了老夫人的手臂回來，都既驚又訝, 一下子所有人都停住腳步, 暫停了手裏的動作。

    宮嬤嬤朝院子中掃了一眼，道：“姑娘這是安排了人收拾院子？”

    “對, 春天到了, 讓她們將細軟都搬出來曬一曬, 驅散潮氣。”

    宮嬤嬤點了點頭, 什麽也沒說, 跟著楚錦瑤進了屋。

    過一會，屋裏傳出話來，讓她們都放下手裏的活，進屋來讓宮嬤嬤認認人。

    楚錦瑤坐在正中的圈椅上，宮嬤嬤站在一邊, 楚錦瑤一個個指著給宮嬤嬤說：“這兩個是我的大丫鬟, 個子高些的是丁香, 另一個是山茶。身下四個是二等丫鬟，從左到右，分別是白芍、桔梗、沉香、月季，站在外邊的是幾個粗使下人。”

    被指到的人低頭，一個個給楚錦瑤和宮嬤嬤行禮，宮嬤嬤默默點頭看了。楚錦瑤說到最後，才指著孫嬤嬤說：“這是母親前幾日送給我的管教嬤嬤，姓孫。”

    孫嬤嬤臉上攢起討好的笑，對著宮嬤嬤點頭。孫嬤嬤是長輩送的，地位比幾個丫頭高得多，楚錦瑤卻放在最後介紹，宮嬤嬤心裏有數了，對著孫嬤嬤的討好，隻是不輕不重地點了下頭。

    宮嬤嬤的到來，立刻震住了院子中心思浮動的下人。她們原先看楚錦瑤得了許多好東西，楚錦瑤又不是從侯府裏長大的小姐，心裏多少都有些輕慢，覺得楚錦瑤不是個能鎮得住的，於是都攛掇著楚錦瑤打開箱子讓眾人看一看，她們或許還能得些油水。可是宮嬤嬤隻需要往院子裏一站，什麽都不消說，心思浮動的幾個下人立刻害怕了，再不敢提這一茬。

    楚老夫人給楚錦瑤撥了一個嬤嬤的事很快就在宅門裏傳遍了，趙氏未免有些尷尬。她不久之前才給楚錦瑤送了管教嬤嬤孫氏，現在老夫人又自己親自派了一個，這背後的不信任昭然若揭。就是二房、三房的人，聽說了老夫人竟然插手管楚錦瑤房裏的事，意外之餘，都嗅到一絲不尋常。

    楚老夫人這個人高高在上，對小輩一向不親近，她不會幹沒有目的的事。楚老夫人突然重視起楚錦瑤來，這是否意味著，內宅的風向要變了？

    朝雲院裏，宮嬤嬤沒有任何動作，仿佛隻是安安靜靜地在楚錦瑤這裏住下。楚錦瑤也不急，她等得起。聽長興侯的話，楚老夫人分明早就給她準備好了人手，卻並不主動提起，一定要她親自求上門才順水推舟地給了宮嬤嬤。這就是楚錦瑤和楚錦嫻的差別所在，若是楚錦嫻，楚老夫人一定早早就安排好了，哪管這些馭下之術。可是換成楚錦瑤，老夫人拉攏的同時，卻也在管教她，就如一個上級對下屬一般。

    楚錦瑤對楚老夫人說不出多少親近，相比於親祖母，楚老夫人更像一個掌權者，一個互有所求的庇護者。這樣單純的利益關係倒讓楚錦瑤安心了，若是摻雜了親情元素在內，楚錦瑤反倒覺得難辦。

    所以楚錦瑤對宮嬤嬤，也套用了老夫人對她的態度。為上位者最要緊的就是耐性，如果上位者想做什麽事情，自己先說出來，那就失了身價和先機。所以先不必急，一定要等，等著對方按捺不住主動提起。

    宮嬤嬤是過來幫楚錦瑤做惡人的，這一點兩人都心知肚明。楚錦瑤不表態，隻是讓人好生安置宮嬤嬤，平日對宮嬤嬤也是恭敬有加，矢口不提其他的事情。宮嬤嬤又等了兩天，將上上下下的情況都摸透了，才在服侍楚錦瑤喝茶的時候，主動問起：“姑...娘，老奴有話對您說。”

    楚錦瑤掀開茶杯喝茶，她不急不慢地撇開茶葉，慢慢喝了一口後，才放下茶盞，對宮嬤嬤說：“嬤嬤有什麽話便說吧，沒有我的命令，她們一般不進來的。”

    楚錦瑤現下坐在東梢間，從前有秦沂的時候，不方便讓人進來，她便傳下規矩，讓人不得輕易進書房叨擾。現在秦沂離開了，這條規矩卻留了下來，丫鬟們隻要看到楚錦瑤在東邊的書房裏，沒有大事，不會過來伺候。

    宮嬤嬤見楚錦瑤神色坦然，不似作偽，暗暗感歎這位五姑娘沉得住氣。宮嬤嬤說：“姑娘，老夫人的意思，想必不用老奴多說。姑娘剛剛回來，根基尚淺，難免會有不長眼的下人怠慢您。老奴這幾日冷眼觀察了好幾天，對您院子裏的人也都大致有了數。您今年已經十三，說句唐突的話，議親就在這幾年了，您是侯爺的親女，日後的婚事有侯爺和夫人妥帖挑選，必然是差不了的。正是因為如此，姑娘身邊的人手才不能馬虎，算算時間，距離姑娘出閣不過兩三年，現在備下的人手，日後都是您的陪嫁。姑娘還小，許是還不知陪嫁的重要性，但是老奴這等見慣風雨的，卻不得不多嘴提醒您慎重。等去了夫家，陪嫁丫鬟就是您的臂膀和臉麵，她們說什麽做什麽，背後都代表著您。”

    楚錦瑤說：“正因如此，才要仰仗嬤嬤替我看顧一二。依嬤嬤看，當如何處置？”

    宮嬤嬤說：“這得看姑娘您自己。隻是不知，姑娘想要一個什麽樣的院子？”

    楚錦瑤正色起來，腰也坐直了：“不瞞嬤嬤說，我剛剛回來，對很多事情都是一頭霧水，這些丫鬟婆子，都是旁人怎麽安排我怎麽用。我也不指望自己的院子像軍營一樣秩序井然、密不透風，但是最基本的忠心護主，不往外嚼舌根，還是要做的到。”

    “這是她們的本分。”宮嬤嬤說，“姑娘，你院裏一個嬤嬤，兩個大丫鬟，四個二等丫鬟，雖然人數齊全，但規矩還有些鬆懈，少不得要慢慢調理。二等丫鬟且不說，這兩個大丫鬟是您的臂膀，卻還有些欠缺。我看丁香老實，卻寡言少語，不懂變通，日後若遇到什麽事情，怕她會拖姑娘的後腿。另一個山茶，雖然靈光活泛，比丁香會說話，卻不是個定得住心的。”

    楚錦瑤直起身，露出和宮嬤嬤推心置腹的姿態：“丁香老實，這段時間沒有功勞也有苦勞，有勞嬤嬤管教了。”

    楚錦瑤隻說丁香卻不提山茶，背後的意味十分明白。

    “老奴的本分。”宮嬤嬤也知道，楚老夫人雖說讓她暫時來替楚錦瑤管人，但長輩送出去的人沒有再要回來的理，多半，她日後就要跟著楚錦瑤生活，出嫁，更甚者由楚錦瑤養老了。所以宮嬤嬤也使出了渾身解數，想在楚錦瑤麵前露一手。宮嬤嬤多少聽說過，這位五姑娘，家裏對她另有安排，恐怕是個有大造化的。既然如此，宮嬤嬤也想早些做出成績，在五姑娘這裏占住頭一份得力人的位置。

    兩人目的一致，接下來的事就好做了很多。宮嬤嬤說：“聽說孫嬤嬤曾經對您不敬，但是孫嬤嬤是夫人賜的人，長輩賜人，總是自帶三分體麵。孫嬤嬤暫且動不得，倒是其他小丫鬟，可以敲打敲打。”

    “好。”楚錦瑤伸出手，在名單上指了幾個人，“這幾個人總是愛往外跑，我也不知為什麽，或許換個人會好些。”

    宮嬤嬤看了，暗暗記住：“老奴明白姑娘的意思。”

    沒幾日，沉香端了一盤果子進來，進屋時冷不防被山茶撞了一下，一盤子果子全都散落一地。山茶正在想什麽事情，走得急，沒留意對麵有人，直接就撞了上去。她撞了沉香後也不放在心上，罵了句：“你個小蹄子，走路不長眼睛不成？屋裏又不是有什麽漢子，你急什麽？”

    沉香被撞到後本就委屈，聽了這話，越發氣憤。但山茶卻不在意，沒好氣地讓沉...香收拾東西，自己就要出門。山茶素來在院子裏橫衝直撞，連楚錦瑤都敢怠慢，別說一個丫鬟。沉香氣得手顫，可是她知道自己爭不過山茶，隻好忍氣吞聲地蹲下身，收拾滿地狼藉。山茶又說了兩句風涼話，正打算離開，冷不丁宮嬤嬤的聲音從後響起：“站住。”

    沉香連忙起身站好，山茶也回頭，陪笑道：“嬤嬤，你怎麽出來了？這個丫頭不小心，我正教訓她呢！”

    宮嬤嬤的臉色卻格外嚴肅，頗有幾分楚老夫人的風采。宮嬤嬤臉上的皺紋動也不動，嚴厲地說：“這是姑娘的屋子，你竟敢在姑娘麵前說這些不三不四的話，你好大的膽子！”

    山茶有些慌，但同樣不覺得這有什麽，她們私底下都是這樣罵新來的丫鬟，頂多不要讓人聽到罷了。山茶對宮嬤嬤陪笑：“是我不對，我一時嘴快，沒留意這些，下次必然注意。”

    “還有下次？”宮嬤嬤冷笑一聲，道，“姑娘屋裏可不敢留你這種派頭的大丫鬟，既然你控製不住自己嘴快，那就去外麵好好學一學，等會說話了再回來。”

    山茶臉上的笑一僵：“嬤嬤您說什麽？”

    “沒聽見我說什麽嗎？”宮嬤嬤冷冷吩咐屋外的幾個粗使婆子，“把這個目中無主的丫鬟拉走，打發到外麵去。”

    山茶這下是真的有些慌：“這怎麽至於呢，我隻是隨口說了一句話罷了。”說完她狠狠瞪了沉香一眼，都是這個小浪蹄子惹的禍，沉香趕緊害怕地低頭。

    孫嬤嬤聽到這裏的動靜，也走了過來。她聽到旁人轉述方才的事情後，覺得不至於：“宮嬤嬤，山茶不過是罵了底下人一句，雖然口無遮攔，但也是為了姑娘好，你何必這樣小題大做？”

    而宮嬤嬤卻毫不動容，隻是嚴肅著臉，說：“姑娘是什麽人，豈容得你放肆？今日屋裏都是自己人，若是改日有客人在，你也這樣口無遮攔不成？還不拉她出去，你們聽不懂我的話嗎！”

    圍在屋門口看熱鬧的婆子都被唬了一跳，若是楚錦瑤說這種話，她們還敢觀望觀望，可是現在是宮嬤嬤說話，這可是老夫人的人！婆子們不敢看戲，當下一左一右，架起山茶的胳膊就往外拉。山茶終於明白發生了什麽，當下顧不得體統，高聲衝內屋喊：“姑娘，姑娘，你快救我啊！我不要被打發出去！”

    東隔間的垂簾靜靜的，這裏鬧將這麽大，都不見楚錦瑤出來看一眼。眾人隻覺得心驚肉跳，這樣看來，宮嬤嬤今日發落山茶，並不是真的因為山茶說錯了話，恐怕無論山茶做什麽，宮嬤嬤都要發難。而楚錦瑤，顯然是提前知道，甚至早已授意的。

    當下屋裏屋外伺候的人，都覺得入墜寒窖，明明是已經轉暖的四月天，現在卻無端生起刺骨的寒意。她們從前隻覺得姑娘性好，不像侯門長大的小姐一樣磋磨下人，可是現在看來，到底是貴胄血脈，這種冷酷，是早已融入在天性中的。

    許多丫鬟婆子仗著楚錦瑤根基淺沒後台，難免會心存輕視，有吩咐時也不大上心。現在山茶被殺雞儆猴，她們立刻慌了。果然，宮嬤嬤沉著臉，借口規整內務，又接連發落了好幾個丫鬟婆子，就連二等丫鬟月季也沒逃過一劫。

    不過好在，趙氏當時對楚錦瑤不上心，分派過來的人多是新入府的小丫鬟，雖然規矩差些，但是卻沒有複雜的背景，闔府中除了楚錦瑤，再無其他靠山。宮嬤嬤快刀斬亂麻地發配了山茶、月季，又發落了幾個灑掃婆子，其他人馬卻不必大動。下人們看到平日裏無比風光的一等、二等丫鬟轉頭就去了兩個，早被嚇破了膽，一時間人人自危，小心伺候，都不敢大聲說話。

    楚錦瑤院子裏的動靜瞞不過其他人，一日在老夫人跟前請安的時候，閻氏問起：“聽說，五姑娘這幾日發威，趕走了好些下人？”

    眾人的視線都轉到楚錦瑤身上來，楚錦瑤不慌不忙，...道：“我也不懂，是宮嬤嬤覺得這些人沒有規矩，就替我打發了。我覺得宮嬤嬤是祖母賜下來的長輩，所作所為都是有道理的，二嬸您說是不是？”

    閻氏一噎，隻能說：“這是當然。”她笑了笑就掠過這個話題，但是被楚錦瑤這樣四兩撥千斤地懟了一下，神色很是訕訕。

    楚錦瑤隻管裝不懂，把什麽都推到老夫人和宮嬤嬤身上。反正她現在在老夫人眼裏有價值，不趁現在利用，更待何時？楚老夫人聽了，轉過幾粒佛珠，淡淡說：“既然這幾個丫頭沒規矩，發賣出去就是。過幾日我叫人牙子入府，你挑幾個合心的好了。”

    楚錦瑤低頭應是。趙氏本來打算說楚錦瑤不要這樣不饒人，這不是高門淑女所為，可是楚老夫人這樣一說，趙氏還敢說什麽？就連剛剛出口問話的閻氏都臊得低下了頭。她們在心中不約而同地想，楚錦瑤這樣大刀闊斧地趕走了人，其中還有一個長輩賜下的一等丫鬟，然而老夫人竟然不聞不問，直接就允了？

    這背後的含義，讓人心驚。這麽多年以來，隻有楚錦嫻有底氣一次趕走三四個人，但是楚錦嫻身邊的人都是千挑萬選的，本也不必替換。所以這些年來，府裏根本沒有媳婦姑娘敢這樣做。

    而現在，楚錦瑤卻做了。老夫人不說話，長興侯也不說話，其他人即使覺得沒規矩，也不敢提出來。她們眼睜睜看著老夫人讓人牙子進府，把楚錦瑤趕出來的幾個丫頭領走了。名義上這幾個丫頭被發賣是因為沒規矩，但誰不知道，真實原因是因為她們不敬楚錦瑤呢？

    楚錦瑤發落了山茶後，身邊就空出好些缺來。她從牙婆手中買了三四個小丫鬟，老夫人也撥過來兩個丫鬟給她使喚。雖然老夫人什麽都沒說，但是楚錦瑤還是很給麵子地將著其中一個丫鬟提為一等，名喚玲瓏，另一個叫連翹的，就頂了二等丫鬟的缺。

    似乎是眨眼間，楚錦瑤身邊的人就大換了血，和其他院子走得近的，心高跳脫的，一夕間全被換走了。眾人這才看出來，五姑娘平日看看著好性，但其實底下人做了什麽，她心裏門清，這回借著老夫人和宮嬤嬤的手，宛如雷霆，一下子就把異心之人全打發走了，而在這之前，竟然丁點風聲、預兆都沒有。

    眾人暗暗心驚，看著楚錦瑤的目光都變得敬畏。玲瓏不愧是楚老夫人身邊出來的人，說話、眼力比同為一等丫鬟的丁香傑出很多，辦事也老練。內有玲瓏帶頭，外有宮嬤嬤威懾，朝雲院的規矩立刻肅然，規整一新。

    孫嬤嬤看著周圍的人，越發覺得自己岌岌可危。山茶為什麽被打發走，她能不清楚嗎？孫嬤嬤委實沒料到楚錦瑤竟然這樣記仇，膽子也是真的大。山茶隻是言語上的不敬尚且如此，孫嬤嬤之前還和楚錦瑤正麵擂過台，楚錦瑤能饒過她嗎？孫嬤嬤自己都不敢奢望。

    孫嬤嬤趁人不注意，悄悄出了門，朝楚錦妙的院子裏走去。

    正房裏，楚錦瑤放下筆，問：“她出去了？”

    玲瓏恭立一邊，應：“是。看方向，應該是去四姑娘的院子了。”

    楚錦瑤輕輕笑了一聲，不置可否。宮嬤嬤皺眉道：“她是夫人親自排下來的人，便是老夫人也得給侯夫人顏麵。僅憑一兩句言語之失，恐怕不能發落孫氏。”

    宮嬤嬤代表著老夫人，她處置山茶這些丫鬟，說處置就處置了。可是對於名義上是同級、背後還牽扯著趙氏顏麵的孫嬤嬤，就不好貿然出手了。至少，僅憑一兩句話，是不成的。

    “那就等她犯下更明確的錯事後再說。”

    宮嬤嬤愣了一下，小心翼翼地問：“姑娘，你的意思是？”

    楚錦瑤搖搖頭，不肯再說。她想起了當初秦沂的話，作為主子，親自下場和丫鬟婆子鬥是很掉份的事，她要做的，就是縱攬全局，讓這些下人們自己去鬥，她在必要時控控場就好。如今...山茶解決了，處置孫嬤嬤的火候，卻還不夠。

    既然不夠，那就加火，等孫嬤嬤犯下再也掩飾不了的大錯後，直接讓老夫人動手。

    宮嬤嬤和玲瓏看著這樣的楚錦瑤，頗覺的這位五姑娘深不可測，竟然有些凜然的貴氣，就像她們偶然見過一次的宮中貴人一樣。宮嬤嬤暗暗納悶，楚錦瑤連門都很少出，更不會認識宮中的人，她為什麽會覺得，楚錦瑤這樣的神色很像宮裏人呢？

    楚錦瑤站起身，說：“孫嬤嬤不在倒也省事，趁她還沒回來，你們隨我去西廂看看。”

    楚錦瑤帶著宮嬤嬤，玲瓏，丁香去了西廂庫房。宮嬤嬤和玲瓏見楚錦瑤竟然這樣信任她們，有些高興也有些忐忑。等她們打開齊掌櫃送來的那幾個紅木箱，心裏就隻剩下忐忑了。

    宮嬤嬤驚訝地嘴都合不上：“這……”

    第一個箱子裏，是滿滿一箱子金銀首飾、東珠瑪瑙等物。有現成的首飾，也有一盒一盒的原材料寶石。楚錦瑤想起那日她和趙氏、楚錦嫻等人出去看首飾，趙氏大出血給她買了一套寶石頭麵，楚錦瑤一直覺得這套首飾精致極了，到現在都放在梳妝盒裏麵，不舍得拿出來戴。可是現在她看了眼前這一箱子幾乎能閃瞎人的金銀玉石，頓時覺得，趙氏、楚錦嫻，甚至整個珍寶閣裏的東西，算得了什麽？

    可是，這些東西，都是送給她的？

    楚錦瑤心有惴惴地打開第二個箱子，這下屋裏四個人都倒吸一口涼氣。這個箱子裏，竟然是整整一箱子的，雲錦。

    寸錦寸金，市麵上很少流傳，幾乎全部用於上貢的，雲錦。

    宮嬤嬤捂住心口，顯然有些受不住了。楚錦瑤暗暗皺眉，心裏有些後悔，她原本以為齊掌櫃一個商人，便是送來再多東西，能有多貴重？不過就是量大罷了。楚錦瑤還以為這幾箱不過是和上次一樣的綢、絹、布等物，所以帶著宮嬤嬤、玲瓏就來了。現在看來，還是她莽撞了。麵前這些東西，已經不是區區銀錢能衡量的。

    可是這也不能怪楚錦瑤，她怎麽也沒想到，齊掌櫃竟然敢送這些！他怎麽能拿到這些？

    宮嬤嬤都有些害怕了，光著兩個箱子的東西，說是價值萬兩也不為過。然而這不僅是價值萬兩的事，便是拿出一萬兩銀子，恐怕也置辦不出這些東西的一半。先不說那些東珠玉石，僅說這一箱子雲錦，尋常權貴人家得一匹雲錦就已經很榮耀，因為這種東西，要麽禦賜，要麽托南京織造司的太監偷偷走私。然而便是有天大的門路，誰能弄出這麽多貢品出來？嫌腦袋長得牢實嗎？

    宮嬤嬤問：“姑娘，剩下的箱子，還開嗎？”

    楚錦瑤走到第三個紅木箱麵前，打開鎖，微微抬起來看一眼，就趕緊關上了。

    楚錦瑤覺得自己的心髒也不大好了，她原本以為那一箱雲錦就夠嚇人了，可是剛剛她粗粗一覽，竟然看到好幾匹織金麵料和銀紋妝花緞。論理民間是不允許穿金銀編製的衣物，但是現下商賈發達，很多人家有錢，也會偷偷摸摸逾越等級，披金帶銀，綾羅加身。官府對這些都睜一隻眼閉一隻眼，她們這些侯府的姑娘在做客時，為了壓場麵，也會穿一些過分華麗的衣服。可是即使大家心照不宣，但還沒人膽敢過分放肆，逾越皇家等級。裏麵這些布料金光閃閃，織造時不知編了多少金線進去，這等布料若非皇族，誰敢穿？

    楚錦瑤都有些嚇到了，齊掌櫃究竟在幹什麽？他瘋了嗎？

    楚錦瑤沉著臉，一一看了剩下的幾個箱子，每次都是微微掀開一條線就蓋上。宮嬤嬤等人知道厲害，都低著頭肅立一邊，不去看楚錦瑤的動作。

    老實講，她們也被嚇得不輕，哪還敢再看下去？

    楚錦瑤一一看完後，親手上了鎖。她回身看著宮嬤嬤、玲瓏、丁香三人，臉色出奇地嚴肅：“今日無論你們看到...多少，一出了這個門，就全部忘掉。若是你們敢出去亂說，那別說我，恐怕真個長興侯府都會被你們帶累。”

    宮嬤嬤幾人都懂的厲害，忙不迭應是。好在她們幾人都是拎得清的，一進屋就將西廂的門關上了，這些駭人的東西好歹沒被外人看了去。楚錦瑤又狠狠敲打了幾句，直把這幾個人嚇得麵無血色，冷汗涔涔，這才說：“行了，收拾好臉色，隨我出去吧。丁香，把門仔細鎖好，以後沒我的話，任何人都不準進來！若是膽敢違抗，恐怕我也保不住你們了。”

    “是。”丁香低著頭應是，跟著楚錦瑤出門，然後趕緊鎖上西廂，仿佛裏麵有什麽洪水猛獸不成。事實上，裏麵這些還真是洪水猛獸。

    楚錦瑤離開帶著宮嬤嬤去找楚老夫人，楚老夫人聽了楚錦瑤的話之後，也是麵色沉重。“你說，那日齊掌櫃送來的，不是民間的東西？”

    “對。”

    楚老夫人這下也坐直了：“不可能啊，他一介商賈，怎麽敢……”

    “正因如此，此事才越發嚴重。”楚錦瑤說，“祖母，我想再見齊掌櫃一麵。”

    隔日，齊德勝被人請到長興侯府。他出門時心裏就有成算，等他徑直進了榮寧堂，在抱廈裏看到楚錦瑤後，心裏的猜測更是坐實了。

    楚錦瑤端坐在椅子上，起身對齊德勝行了個萬福，然後直視對方眼睛，直截了當地發問：“齊掌櫃，我問你，你的東西，到底是從哪兒來的？”(www.101noveL.com)