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    位於揚州城南一處園子中, 魏王宗鉞臨窗而立, 俊眉微皺。

    德財立於他身後，垂首稟報：“方公子已經離開揚州城, 錦衣衛的人並沒有動手。黃家那邊有招方公子為婿的打算, 黃金福本想捉奸成雙, 誰知女兒跟人下了一夜的棋，其中具體不得而知，但似乎沒有談攏。”

    宗鉞沒有出聲。

    德財猶豫了一下，頭往下垂了垂：“殿下, 如今您本就生處局中, 萬眾矚目。當初您至揚州，陳舟帶著人奉密旨也至揚州, 如今方公子自己為人不夠低調, 惹來錦衣衛的注意, 您又何必牽扯其中。這麽一來, 您來揚州隱沒近一載的功夫全白費了, 說不定還會引來陛下猜忌……”

    “聒噪！”

    德財頓時不敢說了。

    宗鉞背在身後的手撥著佛珠, 一顆一顆, 十分緩慢。

    過了會兒, 他才道：“你以為我們做什麽能瞞過父皇？不過經過那晚，父皇隻會以為我行事荒唐, 不會做多想。”

    德財麵露震驚, 不光想到那日殿下出乎意料之舉, 也想到去年初到揚州, 殿下前往泰州之舉。他隻當殿下是為方公子而去，萬萬沒想到這其中……

    魏王宗鉞素來有克妻之名，娶一個死一個，娶第二任王妃之前，宮裏對他的婚事還頗為上心，自打第二個也死了後，素來關心的他人生大事的皇後，就再不敢插手他的婚事了。

    人人都知魏王在女色上十分寡淡，寡淡到差點沒出家做和尚。在佛學上頗有慧根極好，因為太後喜佛，陛下也喜佛，但還沒見過像他這樣的，恨不得一年四季都住在和尚廟裏。

    久而久之，外麵就有些流言蜚語，說魏王喜好男色，會做出一副喜佛的模樣，也是因為和尚廟裏的和尚多，都是男的。甚至連魏王交好的玄清大師，也被人說成魏王的相好。因那玄清大師雖是個出家人，但麵如冠玉。長相十分俊美。

    這些流言太汙言穢語，所以並無人敢大肆宣揚，但總是有這麽件事在那裏。

    也就是說，實際上這件事魏王是在以自己清名為籌碼，不惜在建平帝麵前露短。要知道作為皇子，你可以遊手好閑，你可以欺壓百姓，你可以去幹任何想幹的事，但唯獨不能和斷袖之類的牽扯上，因為皇家曆來注重子嗣，無子嗣已經是短處了，再加上個疑似斷袖。

    好吧，現在不是疑似，經過那晚魏王衣衫不整闖入方鳳笙房中，說不定在建平帝心中，這個兒子就是個斷袖。

    那——殿下的大業？

    德財甚至忍不住聯係起，去年遠赴泰州之行，表麵是替建平帝看看範晉川，可實際上免不了受人猜忌，難道說殿下那時便有今日之舉的打算，那他對方鳳笙……

    德財現在已經分析不出什麽了，隻覺得大腦一片混亂。

    “我讓你送的人可已送到？”

    “那鮑氏不日已到達泰州縣衙。”

    宗鉞嗯了聲，又道：“你去泰州一趟……”

    聽完宗鉞的吩咐，德財掩住滿臉訝異之色：“是。”

    *

    “賢弟，你可算回來了，我見你遲了這麽些日子，還以為你……”

    “以為我什麽？”鳳笙笑吟吟地問。

    “以為你出了什麽事。”

    畢竟以方鳳笙目前所做所為，紮了很多人的眼和心，所以打從她這趟出去，範晉川就一直憂心忡忡。

    “能有什麽事，大人不要過多憂慮。”

    兩人邊說話，邊往後衙行去，鳳笙是想去看看知春和知秋，可範晉川也跟了來。

    “大人，今日前衙無事？”

    “沒有什麽事……”

    這時一個聲音遠遠響起：“栓兒，你不辦公，怎...麽回來了？”

    是個老婦人。

    年紀大約有四十多歲的模樣，穿一身藍布的襖裙，頭上包著布帕，手裏拿著根長掃帚。隨著她的說話聲，兩個小丫頭匆匆跑了過來。

    “老太太，這些活兒實在不用您來幹……”話音還沒落，兩人就看見範晉川了，忙低頭道：“大人，奴婢們實在攔不住老太太。”

    “攔我做甚？閑著也是閑著。”

    “娘，你就聽丫鬟的，這後衙裏配的丫鬟都是縣衙裏的額定。有下人幹活，還用的著您做。”

    鮑氏把目光投向鳳笙身上：“這位小哥是？長得倒是挺俊俏的。”

    鳳笙雖有些詫異，還是作揖為禮：“見過老太太，我是大人的師爺，姓方。”

    “你就是方師爺啊？”

    這尾音有點怪腔怪調的，鳳笙沒忍住看了範晉川一眼，可範晉川卻沒有注意到這些，隻顧和鮑氏介紹鳳笙，並勸她別幹這些粗活了。

    鳳笙也不好多留，就以要收拾行李，先回了自己所住的院子。

    ……

    知春和知秋對鳳笙的回歸十分開心，但這並沒有妨礙知秋對鮑氏的吐槽。

    鳳笙會知道範晉川的娘姓鮑，也是從知秋嘴裏知道的。

    知秋雖性格刁鑽，但極少和人相處不睦，反正鳳笙是第一次見她對某個人有這麽大的意見。

    她大概聽了聽，就知道知秋和鮑氏的矛盾點在哪兒了。

    原來鳳笙走了沒多久，鮑氏就帶著範晉川的未婚妻，一個叫曼兒的女孩來了。

    範晉川本就愧疚因做官，無法在親娘跟前盡孝，鮑氏的到來也讓他喜出望外。可鮑氏就是那種鄉下的老太太，連普通書香門第之家的婦孺都不算，人很勤勞樸實，但卻似乎還沒拿捏住做縣太爺親娘的度，鬧出很多笑話。

    諸如，她來了也有半月了，如今依舊把這縣衙的後衙當做範家在鄉下的宅子，閑的沒事就喜歡拿把長掃帚四處掃地，這掃帚是她自己親手紮的。還諸如她嫌後衙的下人太多，要把這些下人都送走，直到範晉川與她解釋，這些人的月錢都算縣衙的額定開支，她才算作罷。

    還諸如她和知秋的矛盾了。

    這後衙住的並不止範晉川和方鳳笙，他們居住的地方其實是屬於縣令家眷居住的區域，而兩側還有縣丞、主簿等人家眷的居住之地。

    大抵也是範晉川提前與鮑氏耳提麵命過，所以她並未闖過其他人的地方，但她把鳳笙所住的小院當做自家地方闖了。

    來的第二日就闖了進來，說這個院子的朝向位置最好，怎麽把她安排到後麵院子裏去了。

    鮑氏不知這個院子從慣例上來講，應該是知縣夫人所住的地方，與知縣所住的院落毗鄰著。不過範晉川沒有婚配，當初挑地方住的時候，就一人挑了個，並無那麽多講究。

    這次鮑氏來後，前麵的院子被占住了，自然隻能往後挑。一般從一個宅子的分配上來看，老夫人老太太這種長輩就該是住在正後方，意味著頤養天年，可鮑氏不懂這個，她就覺得住處離兒子住處遠了，她要多走許多路。

    開始是讓知秋她們挪地方，說要搬進來，在從範晉川嘴裏獲知這地方是方師爺所住，她又挑剔‘一個小小的師爺，身邊竟養兩個丫鬟，老爺身邊都丫鬟，隻有個小廝’。

    這是鮑氏原話，知秋轉述，反正知秋說起鮑氏來，那叫一個咬牙切齒。

    “就沒有見過像她這麽多事的！”

    “老太太到底是大人的母親，你說話要尊重些。”鳳笙道。

    “是，少爺。”

    *

    過了一會兒，範晉川來了。

    “賢弟。”進門就是苦笑，這苦笑大抵是與鮑氏有關。

    “我娘長居...鄉下，你莫見笑。”

    “怎會見笑，老太太到底是長輩，簡樸勤勞乃是美德。”

    “那就好。對了，賢弟這趟可是見著朋友了？還未知是什麽朋友，竟讓賢弟不辭遠行去往揚州一趟。”

    “當年讀書時候的一個同窗。對了，聽說大人的未婚妻也來了，難道老太太這趟過來，是為了大人的婚事？”

    聽了這話，範晉川當場臉色有些不好看。

    “男人事業未成，豈敢談及婚事，我娘就是喜歡瞎操心。尤其這當下關頭，我更無心談及婚事。”

    提及這個當下關頭，鳳笙也是忌諱莫深。

    兩人安靜了會兒，範晉川打起精神道：“我娘說與你第一次見麵，又知你幫我甚多，說晚上親手做一桌酒菜，邀你同用。”

    “怎好如此勞煩老太太。”

    “她閑不住，就愛做這些，等準備好，我讓小七來請你過去。”

    再之後兩人就沒話說了，是不知道該說什麽，也是莫名總有些尷尬。範晉川似乎也怕鳳笙再提起未婚妻之事，匆匆告辭離開。

    等她走後，鳳笙問知春知秋：“你們見過大人的未婚妻了？長得可是美貌？”

    知春知秋想不出少爺怎會突然問這個，兩人麵麵相覷一下，由知秋回答：“這個，少爺，奴婢實在不知道怎麽形容，到時候您見到就知道了。”

    等晚上鳳笙見到曼兒，總算明白知秋為何會這麽說了。

    曼兒長得很漂亮，鵝蛋臉大眼睛，身段玲瓏有致，不胖也不瘦。

    就是似乎靦腆了些，害羞了些，也太怕生了一些，然後就是衣著打扮太簡樸。好吧，不是簡樸，而是完全是鄉下人的打扮。

    倒不是鳳笙瞧不起鄉下人，而是她覺得穿著總要因地製宜，範晉川現在已經是個官了，就算出身貧寒，多少也要顧及些顏麵。

    她見曼兒一身藍底兒碎花的襖裙，頭上包著藕荷色布帕，開始隻覺得詫異，卻又要當著人掩飾這種詫異的情緒，直到後來看到鮑氏，她總算明白為何這股畫風為何如此眼熟，這完全就是鮑氏的翻版。

    隻是因曼兒是個年輕女子，所以衣裳的布料帶了點碎花，包頭發的布帕顏色也鮮亮一點。

    “曼兒，你也來坐。”

    “還是不了娘。”這桌飯菜似乎是曼兒所做，她麵前還圍了個圍裙，兩隻手攥緊了圍裙，似乎十分緊張。見鮑氏叫她，就想往後麵躲。

    鮑氏道“怕什麽。咱們鄉下可沒有這麽多講究，再說了栓兒是你男人，這個方師爺是栓兒的師爺，也不是外人。”

    “娘，你別再叫兒子乳名了。”範晉川紅著臉，咳了兩聲：“就算叫，也別當著外人麵前叫。還有我和曼兒姑娘未曾成親，就這麽改口叫娘像什麽話，娘你……”

    “方師爺是外人？”鮑氏一臉詫異地看著鳳笙。

    範晉川也去看了看鳳笙，著急道：“娘，我沒說方賢弟是外人，隻是這話咱倆私下說就行了。”

    “曼兒和你定了親，你一直說自己在外麵做官忙，沒辦法孝順娘，曼兒這孩子孝順，就主動去了家裏侍候我，她既孝順了我，叫聲娘怎麽了？”

    這場麵十分尷尬，鳳笙也不知道說什麽，隻能眼觀鼻鼻觀心。幸好鮑氏打了岔，又去叫曼兒坐下，這茬才算過了。(www.101noveL.com)