自幽州向南三百二十裏，便是常山郡真定縣城。

    此時正是漢靈帝中平五年深秋，南方暑氣未盡，而在這河北之地，已是蓑草四伏，一派肅殺的景象。

    真定距常山郡治所約三十裏，是南北要衝。

    靈帝年間黃巾四起，戰亂頻繁。真定縣城先是為黃巾軍張梁攻占，其後河北袁紹領兵北進，與黃巾軍連番激戰，最終將黃巾軍擊敗，斬首五萬餘級。

    隻是黃巾軍雖然被袁紹軍趕走，真定縣城已因戰亂破敗不堪。原本雄偉的城牆已是七零八落，到處長滿了蓑草。

    便是在這北風嗚咽、蓑草呻吟的破敗不堪的城牆箭樓之下，此時卻有一個灰衣少年手持一卷竹簡，正自讀得出神。

    但聽他朗聲讀道：“問者曰：‘申不害、公孫鞅，此二家之言孰急於國？’應之曰：‘是不可程也。人不食，十日則死；大寒之隆，不衣亦死。謂之衣食孰急於人，則是不可一無也，皆養生之具也。今申不害言術而公孫鞅為法。術者，因任而授官，循名而責實，操殺生之柄，課群臣之能者也。此人主之所執也。法者，憲令著於官府，刑罰必於民心，賞存乎慎法，而罰加乎奸令者也。此臣之所師也。君無術則弊於上，臣無法則亂於下，此不可一無，皆帝主之具也。’”

    這少年所讀的乃是戰國末年韓非子所著的名篇《定法》中的一段。韓非子乃是法家大師，力主以嚴刑峻法治理國家，使得宵小不行，百姓方能安居樂業。這篇《定法》便是闡述他學術要旨的點晴之作。

    韓非子的文章本就落筆峻極，這少年聲音渾厚，又為文章所感動，竟自讀的出神。雖是北風咆哮，竟也掩不住他清朗的讀書之聲。

    便在此時，忽聽有人笑道：“大風起兮烏雲四合，夏侯蘭兮上下而求索。”話音未落，隻見從已倒塌一半的箭樓右側的馬道上走來一人。

    這人十六七歲年紀，生得身高八尺，麵色白淨。雖是身穿灰色粗布外衣，但步履矯健，大異常人。

    那讀書少年一驚，待看清來人，不由微微一笑，將竹簡向身後一放，起身道：“我道是誰，原來是子龍你啊。”

    這讀書少年複姓夏侯，單名一個“蘭”字。

    夏侯乃是漢朝大姓，自西漢初年便聚居於京城長安。昔年漢高祖劉邦與西楚霸王項羽爭奪天下，手下曾有一員大將夏侯嬰，便是夏侯氏的先祖。高祖建立大漢之後，夏侯嬰被封為汝陰文侯，世稱滕公，是漢朝初年僅次於蕭何、張良、陳平、韓信的大功臣。

    其後夏侯氏一族世代冠纓，是大漢的名門望族。隻是東漢末年，朝政敗壞。先是外戚把持朝政，陷害忠良。其後宦官爭權，凶暴更在外戚之上，將稍有良心的朝中大臣幾乎盡數害死。

    夏侯一族為避凶禍，隻得離開京城四處躲藏。夏侯蘭的祖父夏侯顏本是朝庭九卿之一的典客，因得罪了宦官，為求自保，隻得攜家北上，一直來到常山郡，便在這真定縣城住了下來。

    夏侯蘭自幼父母雙亡，由祖父將他帶大。夏侯顏通曉典籍，最佩服的便是韓非子。是以自小便教夏侯蘭熟讀韓非子的文章。待夏侯蘭十六歲時，已是真定縣城最出名的書生。

    夏侯顏常常感歎，若不是生逢亂世，以夏侯蘭的才學，在朝庭上做到六百石官，也並非難事。

    夏侯蘭十五歲之時，有一日帶著幾名家人到真定城南的山中行獵，卻不想遇到一頭猛虎。幾名家人雖與猛虎殊死相鬥，卻均被猛虎咬傷。

    夏侯蘭自幼雖也修習武藝，怎奈未經戰陣，見猛虎凶狠之極，早將拳腳棍棒功夫忘到了九宵雲外去了，眼見便要喪在猛虎的爪下。

    便在此時，恰巧一個打柴的少年路過此地，赤手空拳將猛虎擊殺，救了夏侯蘭一命。

    這少年姓趙名雲，字子龍，其時剛剛十六歲。兩人一見如故，竟自結成了異姓兄弟。

    此後的兩年間，趙雲偶遇一位隱居於真定北山中的異人，拜那異人為師，修習槍棒武藝。夏侯蘭則每日讀書習字。二人時不時的聚在一起，談起天下大亂，百姓流離，雖是少年不知愁滋味，卻也悲憤異常。

    “子龍，你師父今日怎麽讓你這麽早就回來了？”夏侯蘭一邊撣落身上的塵土，一邊笑著問道。

    趙雲道：“他有位朋友今日來訪，是以我先走一步。這麽冷的天，想不到你還在這裏讀書。可惜朝中奸臣當道，不然你一定能做大官。”

    夏侯蘭歎了一口氣，臉上忽現悲哀之色，道：“我讀書卻不是為做大官，隻是看到百姓受苦，想替他們做點事情。”

    趙雲怔了一怔，道：“你若是有此打算，還不如與我一起學習刀槍武藝，好歹也能救下幾條姓命。當年黃巾軍與袁紹軍進城之時，若是大家都會些拳腳，也不會聽任這些惡賊胡亂殺人。”

    他說到此處，心下甚是氣憤，右手重重地在城牆上一擊，“啪”的一聲，一塊磚頭登時被擊成兩半。

    夏侯蘭又驚又喜，道：“怪不得祖父說你‘強摯壯猛’，才幾日不見，武藝又精進了許多！”

    原來自從夏侯蘭與趙雲結交，他祖父夏侯顏並不以為然，隻道是少年心性，交些玩伴罷了。隻是有一日忽見趙雲徒手將一頭耕牛推得連連倒退，心下驚異，想不到這個弱質少年竟有如此氣力，更想試他一試。

    夏侯顏讓家丁找了根木棍交給趙雲，要他試演武藝。待趙雲以棍為槍，舞了幾個回合，夏侯顏大驚失色，竟然連話都說不出來了。

    原來他在京城之時，不知見過多少名臣武將。眼前這個少年這趟槍舞了下來，風聲虎虎，宛若遊龍，竟似頗有幾分名將的風采。自此之後，他不但不阻撓夏侯蘭與趙雲交往，反倒要兩人好好相處，將來互相扶持，為朝廷做一番事業。

    趙雲聽得夏侯蘭誇獎，哈哈一笑，道：“夏侯公說笑了。我師父說我還差得遠呢。”

    夏侯蘭搖了搖頭，道：“子龍，你看上去像個書生，武藝卻是深藏不露，將來報效國家，定能做一番轟轟烈烈的大事。”

    趙雲道：“做大事又有什麽用？難道也和袁紹一般，殺得血流成河才好麽？”

    數年之前，黃巾軍攻占真定，雖將城中的漢朝官員盡數處死，劫掠城中的糧草，卻並未殺戮城中的百姓。其後袁紹引官軍殺至城下，擊敗黃巾軍，奪了真定縣城。城中百姓本以為官兵到來，總算有了安生日子。想不到官兵凶暴之極，進城後四出搶掠，奸**女，竟比黃巾軍凶殘不知多少倍。

    其時趙雲年幼，兄長趙縱背著他逃出真定縣城，在山中躲了四十餘日，這才逃得了性命。是以趙雲心中對於袁紹一直十分厭惡。

    夏侯蘭點了點頭，道：“朝庭暗弱，有法不行，才使得袁紹、袁術等人橫行天下，危害百姓。若是朝庭立以嚴法，以法治天下，又何愁百姓不能安居樂業？”

    趙雲道：“當今天下大亂，宦官專權，一人之意便可殺戮朝庭三公，還哪裏談得上法治？不過聽說你有一位長輩在洛陽卻不畏權貴，做下幾件了不起的大事。”

    夏侯蘭微微一笑，道：“我知道了，你說的是那位孟德公罷？”

    趙雲道：“正是。我聽師父說起過此人。當年孟德公在京城洛陽做北部尉時，總理京城四門守衛。聽說他特製了一批五色棒，置於城門，對出入城門的違反禁令者，不分貴賤，不分官民，一律用五色棒對其杖戒。有一次宦官蹇碩的叔叔夜行犯禁，即被孟德公用五色棒打死。從此豪強和官吏的惡跡有所收斂，孟德公也是威名大振。隻可惜奸臣當道，孟德公不肯迎合權貴，遂托病回歸鄉裏，良臣不能一展才能，真是可惜。”

    夏侯蘭道：“你說得不錯。孟德公在洛陽施以法令，京城百姓便得了片刻安寧。所以立以嚴法，對百姓總是有好處的。前幾日有京城故友給祖父來信，說是天子設置西園八校尉，孟德公已被舉薦為八校尉中的典軍校尉。”（m.101novel.com）