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    大英帝國，瑪麗希爾城。

    這座城市雖然不是帝國當前版圖上最大的幾座城市之一，但也算出名。

    因為瑪麗希爾城盛產煙火，每年都會傾銷到世界各地，其煙花頗受家庭富裕的年輕男女追捧，是有名的煙火爛漫之都。旁人當然不會知道，就連瑪麗希爾城的本地人，其實都很少能見到煙火盛會，卻不妨礙他們去進行聯翩的浮想，然後滿心崇敬。

    當然，特殊的產物隻是讓瑪麗希爾城出名的原因之一，瑪麗希爾城剩下的威名，完全建立在與浪漫毫不相幹的鐵血之上瑪麗希爾城的“澤塔火槍隊”舉國有名，曾經以200火槍手硬是抵禦住了500精銳騎兵的衝鋒而城主丹雅瑪麗希爾，則是上層貴族中的代表人物，是唯一敢拒絕皇室賜婚的女伯爵，聽說曾親手閹掉了一位企圖侵犯她的親王

    這座城市，絕對是帝國北地的名城

    其手工業、重工業乃至商業，甚至其他周邊產業，也都相當發達，絕對在水準之上

    瑪麗希爾是非巨型城市中，唯一一座三大銀行都設有分部的大城。

    其工商業之發達，綜合來看，在全國都能排上前十、甚至前五的位置，各種新興行業帶動提高的稅收，其比率在國內都能排上前三

    當然，各種新興行業百花爭豔的掩蓋之下，淤泥中零落了更多曾經盛極一時的群芳。

    瑪麗希爾城裏，和一夜暴富的幸運兒一樣多的，是一夕之間破產的資本家，以及更多無所事事的失業者

    現今的帝國，明顯在走下坡路，這是大勢所趨，不是某一座城市的某些風向能夠。甚至即便是瑪麗希爾城，城裏最多的仍然是居住在平民區的平民，貧民窟裏快要餓死的窮人，也遠遠多過豪奢的富戶

    朱門酒肉臭，路有凍死骨這才是帝國今日的現狀

    在大英帝國，成年平民的失業率遠高於就業率，幾乎每年都會大量平民淪為無居者，瑪麗希爾城中也一樣，在士紳們並未注意到的時候，貧民窟已經變得越來越擁擠

    至於那些即將淪為無居者、還沒來得及在垃圾場落戶的平民，也往往比真正的無居者還要敢於去冒險，一直都是城市治安最大的對手。

    這些人往往可以為了一個虛無縹緲的機會，去做任何事情。甚至可以為了上位者一個口頭的承諾，或者別有用心之人一些空乏的號召，就付出自己的所有。無論是身體上的、還是精神上的

    瑪麗希爾城的城主丹雅女士一直在為此感到頭疼，最近隨著一個名為“工農聯合會”的地下組織悄然風行，無疑變得更頭疼了

    市場區靠近繁榮大道的地方，有一座中等規模的倉庫，是專門用來存放各種雜物的，隸屬三家中型商行。

    很少有人知道，這三家中型商行，都是三大銀行之一的花鷹銀行在本地的下屬機構，其內部五成以上的股份，都歸花鷹銀行所有

    比起這點商業機密，大概更少有人知道，恰是這不起眼的倉庫，正是如今鬧得滿城風雨的“工農聯合會”，最大的據點

    而大概永遠也不會有人知道，以號召平民和貧民“自強自愛”為口號的“工農聯合會”，其發起人根本不是某位優秀工人代表，而是萬惡的資本家昆瑪

    昆瑪，本地花鷹銀行的總務助理，原本是輔助銀行行長管理銀行的二號實權人物，相當於總管。可是靠著特殊的背景，昆瑪的勢力一直比本地花鷹銀行的行長還要大。特別是最近一段時間，昆瑪更是變本加厲，把銀行當成自己的私產，大肆打壓異己，整個銀行基本已經沒有那位行長什麽事了

    在淩歧的手腕下，他輕易便牟取了大權。這當然引起了不少反彈，某位行長大人甚至直接聯係了總部，甚至向董事會都提出了申訴可是伴隨著總部的回函，董事會的嗬斥，這位小小的分行行長大人，終於麵如土色的接受了某個事實，昆瑪這個陰險卑鄙的小人，根本不是他能惹的

    於此同時，淩歧當然也收到了來自“上線”的警告，他卻完全沒當回事，照樣我行我素，在那一畝三分地上隻手遮天，大肆虧空公款，收買親信，威風一時無二

    淩歧是外來者，真正的上位者，這些金錢、權利對他沒有任何意義，但這不表示他不能結黨營私

    他這麽做，當然不是想發財，亦或麵對窮途末路吼上一句“我死後哪管洪水滔天”。他有自己的目的，他想利用一些“合理”的手段，來提高“淩歧”在主宰眼中的分量這和偷摸潛回輪回空間的宗旨似乎有悖，實則不然，因為隻有在陽光下，才會出現深邃的陰影

    如淩歧”執行的這種有著“固定目標”的“開放式任務”，原先的“淩歧”，顯然不知道該怎麽去做，才能讓獎勵最大化。他甚至連怎麽去完成任務，都沒有頭緒。

    淩歧卻很清楚，要讓任務完成後的評價更高，就必須在能完成任務的基礎上，盡量做得更多

    比如，順應天命，成為推動曆史車輪前進的關鍵人物

    比如，逆天而行，幹脆將這個世界原本的曆史破壞幹淨。乃至推翻現有秩序，重新在廢墟中建立起一個新的秩序

    無論是順天、逆天，隻要做了，成功了，就能提高評價，而後者提高評價的幅度往往更大

    假如“昆瑪”能帶領平民和農民，提前推翻帝國的皇室，開創一個新的時代，那淩歧能獲得的獎勵點，恐怕會是天文數字

    當然，那很不現實，因為原本的淩歧能力有限，就算僥幸成功，需要的時間也是以年為單位計算

    一百天，最多隻能為這大幕拉開序章的一角，其實什麽都做不成

    至於現在的淩歧，如果動用真正的手段，當然輕易就能做到，但這不符合他的利益。借助陽光形成陰影，不是讓自己直接暴曬在陽光下所以有些事情，起個頭就足夠了

    以花鷹銀行的名義，淩歧征用了靠近榮耀大道的庫房。庫房的位置算不上多隱秘，但契合了未來的支點，它就是燈下的那片昏暗

    然後，淩歧隻用了一些小小的手段，讓更多人失業，僅僅稍微派人鼓動，就將不少破產的手工業者、失業工人聚集起來，利誘其加入“工農會”

    同時，淩歧又在幕後操縱，雇傭槍手，以自強不息為口號，暗中宣揚階級革命的那一套。

    他還製定了所謂的發展計劃，第一步就是鼓動工人們靠著罷工等等手段，來威逼資本家進行妥協而當工人們果然靠著這一招得到了實惠，一些失業者也借著東風，獲得了更多就業機會。那狂想的未來，立刻被更多人真心接受

    叛亂可以像火一樣燎原，燒光一切。也可以和水一樣潛移默化，滲入地基

    他這麽做，當然不是想讓某件未來必然發生的大事，提前在這個時代上演。

    他隻是為了提高任務完成後的評價，對於那些棋子的死活，所謂的大業，完全沒放在心上

    這些事情，都是“淩歧”能做到，卻肯定想不到，更不會、不敢去做的

    其實這提前上演的種種，必然以慘敗收尾因為帝國雖然開始日落西山，但距離糜爛、距離病入膏肓，還差的老遠

    除非真有第三方肯下大力氣，去扶植那株惹眼的幼苗，不然什麽“工農聯合會”，最後的結果，就是被軍隊輕易剿滅，隻會在曆史的進程中留下一頁血色的篇章，也許能為後人起到某種警示或引領作用。

    帝國當前已經四麵楚歌，這在許多人看來，已經是舉事的大好時機甚至類似的事情，不光淩歧再做，也有一些人在別的城市在做就連貴族階層，都早就有了違抗皇族的不和諧音符，瑪麗希爾家族就是其中代表

    隻是就算強如瑪麗希爾家族，也不敢真的和帝國對抗，區區平民，能做什麽

    帝國的軍隊，對付外敵夠嗆，但是殺起平民，還不至於手軟

    奈何，在裸的利益麵前，能看清這一點的，在這個年代，局限於某個階層，幾乎沒有

    不談未來，隻看眼下，突然聯合起來的工農會，的確讓一些資本家有些措手不及，就連丹雅女士都感到意外，暗暗心驚，變得愁眉不展

    一股“工人運動”的大勢，開始在瑪麗希爾城掀起洶湧的暗潮

    始作俑者淩歧，早已經把自己摘幹淨，天天躲在家裏調教小女孩，完全不在乎事件的結果，包括可能會給自己帶來的種種麻煩

    他順手為之，並不是為了什麽完美的結果

    他做那麽多，就是要讓“淩歧”更受主宰重視，同時也能讓艾麗莎身上的“火種”，更早被點燃，燃燒的更加劇烈

    一個人的希望，一個人的未來，又如何比得上一個時代的希望，無數人的未來

    未來是薪柴，希望是火焰

    隻有當那火焰熊熊，連未來都焚盡，於無中生有，強行扭轉，而不是僅僅燒掉部分不好的未來，引領個體走向所需要的、看似奇跡但仍然被注定的方向，它才能讓淩歧這個逆命者所覬覦

    山海界，張衍看著眼前破空而來的一封留書，眸子裏閃過了無數片段，最後定格在一張男人的臉上。

    “想讓我開創先河改變整個山海界的未來”

    “嗬，這對我又有什麽好處”

    張衍毫不猶豫將“信”毀掉

    他對自己的定位很清楚，是修士，是一心求道長生的修士，舍此之外，不容旁騖

    隻是當張衍將這無形的留書徹底抹平了痕跡以後，一直表現的十分淡然、超然的張衍，忽然驚訝的前傾身子，盯著虛空中的某個位置

    虛空中，無限遙遠之外，一點火種姍姍而來

    同一時間，淩歧的道格化身，終於見到了埃爾法人皇，成功充當了一回信使。

    為此，他將付出極大的代價，因為他這個信使很特殊，必須對人皇進行某種誤導。要做成這點、一旦做成這點，他的這具化身將再不能留在埃爾法主星，學習其先進的技術

    並且，恐怕他和埃爾法人稍微緩和下來的關係，也很可能會在短時間內激化

    “唔，這就是你所說的希望之火”

    高踞王座，俯視著淩歧的埃爾法人皇，手中托著那點火星，淡淡問著。

    兩人現在所處的位置、時間，都不太明確

    因為這裏是埃爾法皇宮中最神秘的混亂之殿，周圍沒有牆壁、亦或任何多餘的東西。

    除了地麵，入眼所見，便是那居於混沌中央的人皇，以及莫測的混亂時空

    “不錯，這就是希望之火，希望之火的火種”

    “相信這份禮物，一定能讓陛下滿意”

    淩歧淡淡說著，臉上不露半點情緒。

    “當然，為了讓陛下更好的了解這命運與希望之火，我這化身，恐怕是要貢獻出來了。”

    “可惜，我對汝族的先進文化，卻還是一知半解。就我所了解的部分，我相信之前我所做的，已經足夠回報”

    “你知道，到了你我這種層次，公平交易的原則非常重要”

    “因此”

    淩歧意有所指，那位麵目模糊不清的人皇，也未對他所言貢獻化身之類，予以反駁，隻是微微沉吟著，很快就點了點頭。

    “你是對的”

    話音剛落，一道流光便自上而下，貫穿了淩歧的化身。

    淩歧也不阻擋，他相信這位皇者，或者說相信他在這位皇者眼中的價值。

    上位者都喜歡權衡，也都善於權衡，相比之下，倒是他這個獨行者，要做的未免顯得一意孤行，隻是為了那龐大的利益，也顧不得了。

    果然，貫穿淩歧的流光，沒有給他造成任何實質性傷害，反而為他灌輸了大量的知識，一些他瞬間就能理解，一些連他都覺得深奧

    直到一刻鍾後，估摸著淩歧大概已經能勉強理解那些知識的價值，埃爾法人皇才繼續道：

    “那麽，尊敬的客人，希望我們還有下次見麵的機會”

    人皇這樣說著，隱隱波動的精神，表明自己將要出手，掠奪這尊化身的一切，包括記憶。

    這是應有之意，淩歧既然都挑明了，人皇本身也有這個意思，又何必矯情。若希望之火真和淩歧說的那麽神奇，這就是真正的隗寶。於情於理，人皇都不可能聽信淩歧的一麵之詞況且人皇剛才已經給出了一定的回報，這回報甚至太多，訊息中直接涉及到了埃爾法人的諸多機密研究，根本不可能讓淩歧全都帶走。

    這種事情，雙方都有默契，付出和所得不該被貪婪左右。當淩歧提出公平交易的要求時，埃爾法人皇其實相當認可，才會將大量深奧的知識直接灌輸給淩歧。這種灌輸，非但本身涉及到大量隱秘，更會對人皇自身都造成一定傷害。隻有將這具載體的化身徹底吞噬，人皇才能得回一切。至於淩歧，僅僅靠著一點化身湮滅後凝聚的靈光，就算不附帶任何具體信息，也不虧了

    這很公平，人皇如此認為

    要說意外，比如淩歧的化身溜走，或者重新和本體取得聯係、機密泄露，人皇沒考慮過這些問題。他不是信任淩歧的人品，而是信任自己的手段，因為這裏不是普通的空間，而是被割裂的混亂之域，是混亂之地

    時空之地、輪回之地、混亂之地、夢想之鄉...

    這個世界，有太多神奇的地方，其領域範圍內，完全能將進入其中的個體徹底孤立，而掌握這些地域核心的，就是主宰

    混亂之地早已破碎，然而在這塊碎片的世界裏，人皇就是無所不能的主宰

    充塞於這座殿堂中的毀滅力量，開始朝著淩歧壓去，人皇還是很小心的，就算眼前的存在能量等級遠低於他，但那畢竟來自一位天尊級的強者，穩穩比他強出一頭，天知道有沒有秘法可以害他

    人皇是萬金之軀，就算一對一、麵對麵的交流，也要以策萬全。比如這混亂之殿，就很好很好

    然而，警惕和淡然兼有的人皇，很快憤怒的站了起來

    因為淩歧朝著他微微一笑，瞬間湮滅

    人皇，什麽都沒從他身上得到

    人皇不相信他有辦法能繞過混亂秩序，和外界的本體、分身取得聯係但是事實就擺在眼前，容不得他不相信若非如此，對方怎麽會有這種兩敗俱傷、損人不利己的舉動

    那尊人皇很快又坐下，麵目依舊模糊不清，卻如同一座沉默的火山，隨即發出一聲冷笑

    人皇之尊，豈有如此容易上當。

    新世界，萬神殿中，淩歧的本體憑空招來一道靈光，那是某個湮滅的化身，最後凝聚的結晶

    “可惜了”

    淩歧將這點靈光吞沒，發現裏麵果然沒有多少有用的訊息，關於埃爾法人的高等技術之類，更是什麽都沒剩下，有用的東西百不存一

    淩歧也不扼腕歎息，雖然有點小失望，也僅此而已。天上不會經常掉餡餅，有多少能力、就吃多大的蛋糕。

    再說他也不相信那尊謹慎的人皇，沒有對那些訊息動手腳，更不相信即便他什麽都不做，乖乖讓對方吞噬，那尊本就攜帶著對於希望之火錯誤認知的化身，就能徹底取信於人皇