第二章

    班納特太太在梅的幫助下回房間休息，她真的感覺不太舒服，然後簡開始給妹妹們分派任務。

    “瑪麗，你能幫我先看著妹妹嗎？我去拿點東西。”

    瑪麗一向是個老實孩子，她點點頭。

    很好。

    “伊莉莎白，你去爹地書房裏取幾張紙和兩隻鉛筆來。”

    “好的，你就喜歡命令我。”伊莉莎白嘟嘟囔囔，但還是照簡的話做了，因為隻有簡和她被父親允許進入書房。

    簡自己則回到她和伊莉莎白的房間找了一條白綢子的邊角料，她和伊莉莎白都有不少這種做裙子剩下的布條，是簡拜托她們的舅媽加德納太太幫忙收集的。

    班納特太太有一個兄弟，也就是簡的的舅舅，愛德華·加德納，他是個在倫敦做生意的商人，他聰明又有教養，簡和伊莉莎白都很喜歡他們，他們也很喜歡這兩個懂事的外甥女。

    簡對自己這個舅媽感官不錯，與加德納家通信的任務通常就是簡來做的。

    加德納太太常常幫簡弄到一些沒什麽用的碎布條，而且都是倫敦當季流行的布料，貴但碎，有時候還能有綢子和紗。這些小東西可以用一個大一點的信封隨信一起寄來，並不需要多花錢，但簡和伊莉莎白可以用這些在朗博恩比較少見的布料做一點特別的小東西，比如給自己的裙子或是帽子加點小裝飾……主要是簡喜歡做這些，伊莉莎白其實並不大擅長。

    簡拿的這條小小的白綢原本是非常昂貴的料子，這一點點當然不值什麽錢，不過用來做一條小姑娘用的發帶倒是正合適。

    “如果你能把它鎖好邊的話，我就送你做發帶。”簡這麽對瑪麗說，“不過在我和伊莉莎白在廚房的時候，你得幫忙看著凱瑟琳和莉迪亞。”

    瑪麗不是很情願，她喜歡安靜，可是凱瑟琳和莉迪亞太吵了，但是她也很喜歡簡手上的那條綢子，她糾結了好一會才答應。

    “凱瑟琳，莉迪亞，你倆就在客廳畫畫，不許吵，不許去打擾媽咪休息，懂嗎？你們可以照著這個試試。”簡又對凱瑟琳和莉迪亞說，她讓梅把兩個小女孩抱到椅子上坐好，又分別給了她倆紙和筆，並在紙上畫了幾個小小的可愛的簡筆畫，凱瑟琳和莉迪亞一見就非常喜歡。

    淑女的教育裏有學畫這一條，簡和伊莉莎白更小的時候都曾在費德裏太太學過一點素描，不過伊莉莎白可不會這種簡筆畫。

    “你什麽時候學的這個，簡？我竟然都不知道。”伊莉莎白張著嘴，她也很喜歡這種可愛的東西，“哦，不行，呆會你得給我也畫幾個。”

    “當然可以，怎麽說我也是你姐姐。”簡得意的彈了彈伊莉莎白的頭，“好了。凱瑟琳，你和莉迪亞在這畫畫，不要到處亂跑，知道嗎？”

    凱瑟琳點點頭，她不是個有主見的孩子，但勝在聽話。

    “如果要上廁所必須提前說，然後到廚房來叫我們。還有，不要把鉛筆弄到桌布上。”簡交待完畢，看了看時間，與伊莉莎白和梅一起來到廚房。

    麵粉、黃油、奶酪、糖和肉是值錢的食材，這些通常會被鎖在櫃子裏，隻有女主人才掌握著鑰匙，不過班納特太太上午已經把要用到的東西都提前取出來了，梅將它們一一指給簡和伊莉莎白看。

    “梅，你先準備肉湯吧。”簡說。

    “好吧，小姐，希望你能明白自己在做什麽。”梅在班納特家已經工作了好多年了，她對自己從小看大的小姑娘有點不太信任，因為簡太小了，她才十歲。

    “我來削土豆吧，麗茲，你去……把洋蔥、胡蘿卜、卷心菜、小黃瓜和蘑菇都洗一洗。”

    “不，我想跟你一起削土豆。”

    “噢，麗茲，我們得分頭幹活，這樣才不浪費時間，等你洗完了...可以來幫我削，我們需要很多呢。”

    “不不不，小姐們，你們可不能動刀，會削到手的，你們最好都去洗菜。”梅堅決反對。

    “……這樣吧，梅，你先看我削一個。”簡拿起一個土豆，用專門削土豆的小刀非常利落的把皮削了，梅不得不承認，簡削得又快又好，基本沒怎麽浪費，皮也很薄，如果是她自己來也就削成這樣了。

    “我也要試一個。”伊莉莎白不服氣，她不相信簡能做的她就不行。

    “我喜歡做小手工，我還愛好過一段時間木頭雕刻，記得嗎？所以我對刀很熟悉，麗茲，如果你想試的話。”簡從圍裙的口袋裏拿出一把剛才給凱瑟琳和莉迪亞削鉛筆的小刀，，她撩起圍裙擦了擦上麵鉛筆的痕跡，“你可以先用這個試試，沒這麽鋒利，可能也不算好用，但比較安全，反正你以前也沒削過土豆，肯定很慢。”

    伊莉莎白自認不是不講理的人，“好吧，我就用這個。”

    “不過你還是得先洗菜，對了，我們還需要豆子，你等下再剝一點。”

    “……好吧，你說了算。”

    伊莉莎白癟了癟嘴。

    梅去準備豬肉，她要把肉洗幹淨，再用熱水煮出血水，然後才切成小塊才能開始煮湯，其中還得放進事先準備的薑和大蒜去腥，光是肉湯就得準備不少時候。

    伊莉莎白先去洗菜，洋蔥、胡蘿卜、卷心菜、小黃瓜、蘑菇都可以做沙拉，有一些呆會還要放進肉湯裏，伊莉莎白費了點功夫，她洗得很幹淨，因為她最討厭在卷心菜裏吃到沒洗幹淨的沙子了。洗幹淨後，她把菜分門別類的放到盆裏，然後端了一大碗豆子坐到簡旁邊開始剝豆子。

    “簡。”伊莉莎白小聲問簡，“你今天有點怪，你……是不是……你早上聽到爸媽吵架了？”

    早上班納特先生和班納特太太大吵了一架，那時候還挺早，他們以為孩子們都還在睡覺，但其實簡和伊莉莎白正好準備起床了……這也是為什麽簡發現自己穿到一本書裏的原因。

    “你也聽到了。”簡頭也不抬的回答。

    “嗯。”伊莉莎白有些悶悶的說，“我覺得媽媽有點過分，爸爸很辛苦在養錢，可是她隻知道要錢。”伊莉莎白似乎天生就比較偏向班納特先生。

    “大概是因為我們家越來越窮了吧。”簡覺得這個矛盾遲早會爆發的，“我還記得以前是爸爸教我們認字的，我倆以前還在費德裏太太那學過畫畫……你看現在凱瑟琳和莉迪亞，爸爸媽媽根本沒想到她們是開始學習的年紀了。紙、筆，還有我們的衣服鞋子，瑪麗她們都是穿我倆的舊衣服，你大概沒發現，瑪麗那條藍裙子已經補了好多次了，這些都是很大的開支，還有我們每天吃的東西。我們家有五個孩子，爸媽負擔很重的，媽咪還要照顧凱瑟琳和莉迪亞，要我說，她倆比我們小時候調皮多了。”

    簡沒覺得伊莉莎白小，她也才比伊莉莎白大一歲，窮人的孩子早當家啊~可是伊莉莎白一點金錢的概念都沒有，這樣可不行。

    “這倒是。”伊莉莎白隻注意到簡說凱瑟琳和莉迪亞比自己調皮的事，完全忘記了她和簡小時候還常常打架呢。

    “所以。”簡說出重點，“從現在開始，我們得幫爸爸媽媽減輕點負擔，我覺得他倆最近太累了，所以才老是吵架，而且你沒發現嗎，媽咪最近一段時間經常胸口不舒服。”

    “真的嗎？”伊莉莎白還真沒注意，“那我們該怎麽辦？”

    “我也不知道，但我們可以從能做的做起，比如教凱瑟琳和莉迪亞識字，她倆不能一直做個文盲，還有你和瑪麗，你倆不能總是光想著看書，買新書很貴的，你們可以學習縫補和編織或是來廚房幫幫忙。我會多幫媽咪照看凱瑟琳和莉迪亞，還能幫她算算賬什麽的，她老是算錯，而我的數學還不...錯呢。”

    伊莉莎白不是很開心，她不喜歡女紅，她想了想，說：“我可以幫艾爾照顧馬。”艾爾是班納特家的小工，負責照顧馬匹和做一些雜事。

    “照顧馬是男人的事，伊莉莎白小姐，你可以幫我養雞。”梅走了過來，“豆子應該夠了，伊莉莎白小姐。”

    “我不喜歡雞，它們太臭了。”伊莉莎白泄氣的說，然後站起來拍拍圍裙去洗手。

    “伊莉莎白小姐，不能隻照自己喜歡做事。”梅覺得自己還是有資格說上兩句的，她端著一大碗剝好的豆子去洗，再把皮扔到一個專門的桶裏，這些廚房廢料會變成豬飼料，半點不浪費。

    “梅，你要把豆子放在肉湯裏嗎？”簡問。

    “是的，有什麽問題嗎？”

    “沒什麽，我是說，煮爛了能給我一些做豆子泥嗎？”

    “啊？”梅覺得有點浪費，不過她還是同意了，“隻能給你兩勺。”

    “好~”

    所有的土豆削好洗好後，還要切成小塊放在鍋裏煮熟，撈出來濾幹再搗成泥，最後放鹽和胡椒粉拌勻就行。簡吃這種土豆泥好幾年了，最近還一連吃了好幾天，深惡痛絕。英國的料理真是讓人……一言難盡。雖然這個時候英國已經出現很多殖民地才有的蔬菜水果和香料，但是對於普通民眾的消費水平來說，都不能達到普及程度，所以大部分人餐桌上的食物仍然十分單調。

    以前班納特太太覺得小孩子沒有發言權，簡最多就爭取在廚房幫幫忙，今天簡終於有機會能改變改變夥食了，她覺得……好心酸，你能想象原本好好一個大吃貨國人民跑到天天除了烤土豆煮土豆就是土豆泥的國家嗎？

    光是想想都覺得慘絕人寰啊。

    從今天開始我要改變……就從廚房做事，簡在心裏握拳。(www.101noveL.com)