人魚女王來的時候有精靈族的盛大歡迎儀式，離開的時候又多了瑟琳娜女王親自送行。

    因為深海之中不能太長時間失去女王的領導，阿芙瑞娜隻能在陸地上停留三天，這讓人魚女王在離開的前一夜相當暴躁。

    玫黛兒也要跟著母親回去，但看這條小魚那依依不舍的樣子，大概是對奈德麗有了深厚的感情。

    對於沒能一親美人魚的芳澤，領主老爺表示深切的遺憾。

    但莊毅又覺得自己身邊並不缺美女，而且對玫黛兒實在提不起太多興趣，就算是衝著最開始那股‘熱切’，估計脫了褲子也難真的雄起……

    總而言之，莊毅對玫黛兒的離開並不怎麽惋惜。

    倒是對阿芙瑞娜這位風采照人的人魚女王的匆匆離開，稍感失落。

    他還以為，這位女王會給他留下一個英雄故事中的別離……

    隨便想想也就算了，這事根本不靠譜。

    “深海中有一些奇特的寶物，能夠讓陸地上的生命如同人魚一樣在海底生活，”阿芙瑞娜臨行前的話有些意有所指，她注視著莊毅，輕聲道“海洋中的世界更為廣闊，也更為絢麗多彩。如果神使冕下在陸地上待的厭煩了，歡迎來海中小住呢。”

    “等我手中的繁瑣事務少一些了，一定要去拜見陛下。”

    莊毅笑著回答了句，阿芙瑞娜輕輕招手，一旁有人魚侍衛恭敬的捧來了一隻金色的號角。

    “這是人魚族與精靈族再次結為同盟的象征，”阿芙瑞娜輕聲道，“當精靈族麵臨危機時，對著大海吹響他，我會率領海中的勇士，來懲處膽敢冒犯精靈族的一切之敵。”

    這話落在一旁阿瑟帝國的女王和大臣耳中，多少就有些刺耳了。

    莊毅也知道，這號角如果直接接過來，等同於又給瑟琳娜女王心底紮一根牙簽。

    “莉，”莊毅喊了聲，莉乖巧的從後方走來，將托盤輕輕托住。

    莊毅道“這必將是精靈族時代守護的珍寶。與之相對的，請陛下將這一片聖木的葉子帶在身上，或許關鍵時刻，它能幫陛下的大忙。”

    一片被草繩串起的、巴掌大小，形狀如同盾牌的翠綠樹葉，被莊毅捧給了阿芙瑞娜。

    這其實是小樹對人魚女王的贈禮。

    按小樹的話來說，它沒有感覺到人魚女王對自身的惡意，結交這樣一位強者，對於莊毅和小樹今後的發展也極為有利。

    這是一麵盾牌，可以關鍵時刻保命的那種。

    其實送給阿芙瑞娜這種強者，不如直接送給玫黛兒，後者用到這盾牌的概率相對來說更大一些。

    但考慮到遞交禮物的正式性，莊毅還是直接把這東西拿出來了。

    海麵翻湧，那艘巨大無比的‘飛魚’戰艦緩緩升起，一名名人魚族的大臣低頭躬身，迎接女王的歸來。

    阿芙瑞娜輕聲說著“我不會忘記這場記憶深刻的遊曆。”

    莉和眾多精靈或是低頭或是欠身，跟這位人魚女王告別。

    “精靈山穀永遠歡迎您的駕臨。”

    輕輕揮手，一股股水流從海水中衝出，拖著一行六條美人魚緩緩升空，空氣中漂浮著精靈們的祝福聲，以及人類軍隊整齊劃一的行禮。

    總算，她們進入了那艘巨大的‘魚舟’，號角聲中，這艘大船緩緩的駛向了海洋深處。

    就這麽走了……

    莊毅心底還真覺得有些失落落的，倒不是在留戀玫黛兒的蠢萌，隻不過是在向往阿芙瑞娜陛下的顏值罷了。

    送走一位女王，還要繼續小心翼翼的陪另一位女王。

    瑟琳娜似乎就是躲來他這邊休假的，每天都是看書、散步、下午茶，悠閑的不得了。

    但領主老爺渾身難受，每天都要小心的侍奉者，唯恐這位女王陛下有什麽不順心，給他好不容易混到的伯爵爵位給罷免了。

    此前說好了的，他再有立功表現，就把伯爵搞成侯爵。

    現在估計瑟琳娜女王是不想認這筆賬了。

    女王幾乎每天都會找莊毅談話，所談的事雖然各種各樣，看似風牛馬不相及，沒什麽關聯性，但莊毅能感覺到女王陛下存在的那種試探，以及較為矛盾的心理。

    一方麵，瑟琳娜已經感覺到莊毅的存在，今後必然會對王室產生巨大的威脅。

    另一方麵，瑟琳娜女王陛下還想利用這股新興的力量，去培養自己心儀的繼承者，打亂帝國的僵局。

    而對於莊毅，這位此時羽翼未豐的伯爵，目光所及根本不是小小的阿瑟帝國……

    這就讓雙方感覺都有些小尷尬了。

    總算，等瑟琳娜女王也要踏上歸程，莊毅要去自家大床上好好跟姬恩小別勝新婚時，瑟琳娜女王又單獨召見了莊毅。

    這次談話的內容，卻是決定了阿瑟帝國今後的命運。

    ……

    爐火在輕輕跳動，讓這個不算寒冷的夜晚持續溫暖。

    已經頗顯老態的女王陛下坐在搖椅中，捧著一本書籍，一旁的兩名女侍者端著精靈族中最頂級的果酒，這自然是莊毅·萊恩伯爵今晚帶來的禮物。

    這位伯爵就站在門口的位置，等待著女王陛下開口，而後者卻似乎專心看書，故意讓他在那多站一會兒。

    ‘反正過了今晚，明天這裏還是哥的書房……’

    瑟琳娜輕聲道“你們下去吧，給萊恩伯爵搬一個座椅過來，再斟滿一壺酒。”

    “是。”

    兩名女侍者柔聲應著，依言布置好，低頭走出了這個裝扮古典的房間。

    “這或許是你我最後一次有這種環境交談了，莊毅·萊恩。”

    女王放下書本，目光帶著幾分睿智、幾分思索，注視著莊毅的麵孔。

    魔法燈盞的光芒中，莊毅比白天時顯得更白了一些，倒也有幾分小白臉的潛質。

    “陛下還是要談有關卡麗娜殿下的事嗎？”

    “不，今晚我想和你談談阿瑟帝國的未來。”

    “這其實是一碼事，陛下。”

    莊毅·萊恩施施然走了過來，在女王陛下的手勢下，拘謹的坐在了一旁的沙發上。

    這種拘謹，其實就是對女王的尊敬，故意做出來的。

    “我本想，在我故去之後，將卡麗娜的幸福交托於你，她對你已經種下了很多情意，但你似乎對我女兒有些瞧不上，對嗎？”

    瑟琳娜的話語少了平日裏的強勢，多了些關於母親的擔憂和柔弱。

    莊毅心底暗自叫苦，他還真有些受不住這種柔情攻勢。

    “陛下，卡麗娜還小……”

    “我的女兒三四歲的時候，已經能夠明確判定自己想要什麽、不想要什麽，她的心智並不隻是一個十四歲的小姑娘，而且，帝國的法律是允許十六歲結婚。”

    莊毅訕笑道“我都訂婚了陛下。”

    “正如你所說，你隻是訂婚，而且還是和外族，”瑟琳娜哼了聲，“難道我女兒和阿瑟帝國的權勢，抵不過那個隻有幾千人的精靈部落，以及那位莉小姐嗎？”

    莊毅頓時一陣撓頭。

    這事還真不好說，也不太好比嘛。

    “陛下，我可以發誓，我會盡心盡力輔佐卡麗娜，也會在自己能力範圍之內，為阿瑟帝國多做貢獻……”

    “小孩子才會相信誓言，大人隻會審時度勢。”

    “呃……”

    得，又習慣性的談崩了。

    書房的氣氛有些沉悶，爐火劈裏啪啦的響個不停，莊毅的心思也沒有平日裏那麽活泛。

    “當親王，始終不是那麽……自由。”領主老爺憋出了這麽一句，“我其實不是一個合適的伴侶，陛下。”

    “哼，”女王沒好氣的冷哼一聲，自然知道這‘自由’指的是什麽。

    瑟琳娜目光劃過少許黯然，靠在搖椅上，輕輕歎了口氣，低聲道“莊毅，你知道我看到了什麽？”

    “陛下您說。”

    “我看到了幾年後，我被埋進了土裏，阿瑟帝國被我那幾個兒子分裂，互相征伐。而我的女兒，也會一步步在你的扶持下踏上王的寶座，將阿瑟帝國的版圖迅速擴張出去。”

    “但我那可憐的女兒啊，卻隻能淪陷在你的溫柔，和對你的依賴裏。被迫接受你混亂不堪的私生活，做一個成功的王者和失敗的女人。”

    莊毅一陣訕笑，“我是絕對不會玩弄您閨女感情的，陛下放心就好。”

    “哼。”

    女王陛下麵色漸冷，“我現在依然可以遏製你的未來，年輕人。”