朱由檢沒有離開鹽城，而是選擇留下來一同迎戰海寇，此時海寇已經準備攻城了，鹽城裏麵的鹽工也全部都被召集起來了。

    李守榮將青壯鹽工都召集到了城頭下麵，此時朱由檢就站在城頭上麵，看著下麵密密麻麻的鹽工。

    朱由檢大聲地朝著下麵的鹽工喊道：“鹽工兄弟們，你們知道外麵來的人是什麽人嘛？”

    朱由檢的一句鹽工兄弟們，頓時讓在場的鹽工都震驚到了，他們絕對想不到皇帝陛下竟然稱呼他們為兄弟。

    “是海寇。”

    此時一個鹽工大聲地說道。

    “對，是海寇。”

    朱由檢接著說道。

    淮安早就有海寇，但是之前這些海寇從來都不騷擾城池，原因不是這些海寇善良，而是這些海寇是以販賣私鹽為生。

    他們不需要劫掠，而且沿海都是鹽工，隻要這些鹽工安安穩穩地生產海鹽，這些海寇才會有私鹽販賣。

    淮安一半的海鹽都被以私鹽販賣，這裏麵的利益關係非常複雜，鹽監、鹽吏和海寇，鹽匪交織在一起，形成了一個龐大的利益網。

    這些人手中的財富就是海鹽，而且生產這些財富的是鹽工，所以這些盜匪從來都不劫掠鹽工。

    首先殺了鹽工，就沒有人給他們製鹽了，也就沒有白花花的銀子入賬了，其次這些鹽工都是窮苦出身，就是掠奪也搶不到什麽好處。

    但是朱由檢一來之後，立刻以雷霆手段將淮安這張龐大的鹽利網給直接扯碎了，無論是官員，還是鹽監、鹽利、鹽匪，全部都被除掉了，這些人不僅失去了鹽利，甚至失去了性命。

    劉舉來到鹽城，就是因為之前的鹽路被斬斷了，他不得不回到老本行的掠奪上來了，

    朱由檢隨後朝著下麵的鹽工們說道：“知道這些海寇為什麽來嗎？”

    “因為他們的財路被我們斬斷了，之前那些鹽監和鹽吏，勾結鹽匪和海寇，壓寨你們，販賣私鹽，獲取不義之財，如今這些人都被朝廷處決了，這些海寇沒有了鹽路，他們自然要來掠奪。”

    朱由檢的話讓下麵的鹽工都明白了，紛紛點頭，同時露出了一抹擔憂的神色。

    這些鹽工的生活剛剛好轉，此時竟然來了海寇，如果按照朱由檢的說法，這些斷了財路的海寇不是要經常來掠奪。

    於是人群開始出現騷動，對手是凶神惡煞的海寇，都是殺人不眨眼的家夥，他們這些手無寸鐵的鹽工根本就不是他們的對手。

    朱由檢隨後說道：“鹽工兄弟們，朝廷大力查處貪官汙吏，還大家一個明朗的鹽場，如今鹽場剛剛走上正軌，鹽工兄弟們的生活也才剛剛得到改善，難道大家就願意將這一切斷送了，讓海寇在我們賴以生存的鹽場肆虐嗎？”

    朱由檢開始做思想動員，而且這樣簡單直白的道理，朱由檢相信下麵的人都能夠聽懂。

    很快，就有鹽工反應了。

    “不能，我們要和他們幹，殺了海寇，保護鹽場。”

    一個激動的鹽工突然大聲地喊道，頓時讓場麵一片沸騰，也很快就感染了更多的人。

    “戰鬥，我們要戰鬥，保護鹽場。”

    “對，我們要保護鹽場。”

    “給我們發武器，和他們拚了。”

    一時間現場情緒激動，鹽工們的鬥誌立刻被點燃了。

    朱由檢滿意地看著下麵激動的鹽工，同時又從那些激動的鹽工身上掃過，其中有好幾個都是之前安排好的明軍士兵，扮作鹽工煽動情緒，此時他們已經達到目的了。

    “轟隆隆……”

    突然，隨著一聲巨響，尖銳的嘶鳴頓時劃過鹽城城頭。

    海麵上的海寇開火了，頓時讓鹽城陷入了緊張之中。

    李守榮立刻將朱由檢護衛在身邊，同時指揮手下的士兵準備迎戰。

    此時劉舉手下的海寇船已經有一半都靠岸了，上麵湧下了大量的海寇，然後舉砍刀就朝著鹽城衝上來了。

    同時在遠處的海麵上麵，安裝了火炮的海船正在朝著鹽城開火，但是因為距離有些遠，所以很多炮彈都落到了城外。

    “多填火藥。”

    劉舉看著火炮的射擊效果，非常不滿意，然後大聲地朝著身邊的手下喊道。

    很快，劉舉的海船上麵發射的火炮威力就增加了很多，也紛紛飛到了鹽城城頭，開始對鹽城進行攻擊。

    同時劉舉手下登陸的三千多海寇也已經湧到了鹽城城下，這些人都握著飛爪，一麵是鉤子，一麵拴著繩子，準備用來攀爬城牆。

    李守榮冷冷地注視著越來越近的海寇，他身邊的五百手下都是火銃兵，其中一百人裝備了全新的燧發火槍，這些火槍都是從荷蘭人手中繳獲的。

    在一番試射之後，李守榮立刻嚐到了這種全新火槍的威力，就將這種火槍全部裝備到了手下的火槍兵裏麵。

    “開火。”

    李守榮看到海寇已經快要衝到城下，立刻大聲地喝令道。

    “砰砰砰……”

    隨著李守榮的一聲令下，頓時上百支火槍開火了，一片鉛彈直接飛向迎麵衝過來的鹽匪，一時間慘叫聲不絕，鹽匪倒下了二十多個。

    與此同時，三段射擊也開始重複起來，後麵的火槍兵立刻補充過來，然後開始不間斷地射擊，鹽匪們紛紛斃命，不到幾吸的功夫，竟然有上百人倒在了城頭下麵。

    劉舉看著遠處鹽城城頭上麵的火槍，臉上一陣凝重，伴隨著一陣火槍聲之後，他的手下都會倒下數十人。

    同時因為手下兵馬已經衝到了鹽城城下，所以海船上麵的火炮也全部停歇了，避免傷到自己人。

    “大王，他們隻有五百人，雖然有幾隻火銃，但是根本不足為懼。”

    沈泰在劉舉身邊，朝著劉舉殷勤地說道。

    沈泰現在最擔心的就是劉舉一怒之下將他扔到海裏，要知道這些海寇可都是毫無信用，殺人不眨眼的家夥。

    劉舉內心也期待朱由檢身邊隻有五百手下，畢竟劉舉的手下有五千人，此時三千人都在攻城，剩下的人是操作這五十艘海船重要的依仗。

    隨著海寇衝到城牆下麵，一根根飛爪很快就被拋到了城頭上麵，然後這些海寇開始攀爬城牆，上麵守衛的明軍因為倉促迎戰，根本就沒有城防工事，很快就被海寇占據了上風，轉眼的功夫，就有海寇登上了城頭。

    李守榮身邊隻有五百火槍兵，但是他此時需要麵對三千多海寇，鹽城局勢岌岌可危。

    李守榮此時不得不再次勸說朱由檢離開，但是朱由檢執意不肯離開。

    就在形勢危急的時刻，孟兆祥從在鹽工中組建了一支三千人的護衛隊，衝上了城頭，協助守衛鹽城。

    這些鹽工一個個緊張緊張地衝上了城頭，但是人數眾人，很快鹽匪就被他們壓製下去了。

    劉舉看到鹽城城頭竟然出現了這麽的人馬，心中頓時驚駭不已，他這次真的是算計失誤了。

    劉舉的臉上泛起了一絲陰冷，然後說道：“把火藥全部帶下船，我要炸開鹽城。”

    劉舉說完之後，立刻轉身下船了，他身後是最精銳的三百手下，還有一千五百名海寇也下船了，海船上麵就留下了三百人看守。

    劉舉身邊精銳的三百手下扛著近百個木桶，裏麵就是劉舉的火藥。這些火藥桶上麵還印著洋文，三百個海寇爭先恐後地扛著這些火藥桶來到了鹽城城下。

    同時，在劉舉身邊，一架大型床弩也擺設完畢了，一個火藥桶被放在了弩機上麵，一個海寇在這個火藥桶外麵插上了一根引信，然後點燃了引信。

    “砰……”

    隨著床弩發射的聲音，伴隨著一抹尾煙，一枚火藥桶直接飛到了鹽城城頭，在落下的同時發生了劇烈的爆炸。

    “轟……”

    伴隨著一聲巨響，火藥桶炸開了，鹽城城頭頓時一片狼藉，死傷了二十多個鹽工。

    就在眾人的恐懼還沒有消失的時候，另外一枚火藥桶又飛過來了。

    “轟……”

    又是一聲巨響，幾個鹽工被炸得屍骨無存。

    恐懼的情緒瞬間在鹽城城頭蔓延開來，鹽工之前的奮勇也紛紛消退了，開始出現恐慌和混亂。

    朱由檢一臉凝重地看著飛過來的火藥桶，這些火藥的威力巨大，應該不是一般海寇可以擁有的，而且從殘破的碎木片上麵，朱由檢看到了上麵的洋文。

    朱由檢凝重地看著遠處的劉舉等人，他知道劉舉和洋人也一定有關聯，不然劉舉怎麽會有這麽高純度的火藥，而且數量也很多。

    朱由檢內心憤恨，堂堂的大明朝，竟然沒有一支水師，此時大明海上活動的竟然全部都是海寇，就是鄭芝龍也是海寇出身，如果不是認定大明朝還有可以利用的價值，估計也不會投奔大明朝。

    而且現在的鄭芝龍也不會聽命朝廷的調遣，所以朱由檢內心非常急迫地想要訓練一支水師，將海洋奪回來。

    但是當下朱由檢還需要將眼前的危機化解，如果繼續讓海寇們這樣轟炸下去，鹽城就真的保不住了。

    (本章完)（WWW.101novel.com）