此人開口之際，聲音極端謙恭禮讓，便是寄人籬下的窮秀才，乞討施舍的小乞丐，怕也不及此人。而他舌頭已被割去，聲音絕非從口中而來，或是一門腹語術功夫。

    馬養顏道：“你說的寶物...是甚麽？”

    這首領道：“莊主，此物恰巧近在眼前，便是諸位常稱的驅蛇香了。”

    馬養顏、楚小陵神色驚異，心想：“莫非他們是衝此物而來？”

    楚小陵道：“這驅蛇香是我贈給馬叔叔的，又礙著你們何事？”

    首領“笑”道：“這位公子有所不知，驅蛇香者，乃是我主恩賜之物，助大夥兒與其為善，若無此物，難免為我主所害。若有此物，日日夜夜沐浴神恩，豈非無上之喜？”

    盤蜒忽然道：“各位崇拜的乃是黑蛇？”

    首領道：“這位公子見識不差，說的不錯。”

    血寒心中一凜：“這群...遭受酷刑的...人是黑蛇教的？他們與遠古時那邪教有何牽連？”

    馬養顏見這群人皆已殘廢，卻又透著古怪邪門，實不想與他們打交道，答曰：“諸位遠道而來，想必辛苦，我自當奉上盤纏、幹糧，送各位下山。”

    首領困惑道：“莊主...是想趕咱們走？”

    馬養顏道：“今日本莊莊中有貴客在，實無暇...招待各位，念在各位可憐，小小薄禮，略表心意。”

    楚小陵皺眉道：“叔叔，你也恁地客氣，與這群...這群雜人有何多說？”

    有一仆役手捧金銀，走到那首領身邊，眾人眼下懼意已去，對眾邪教徒說不出的厭惡，那仆役大咧咧的說道：“我家老爺賞給你們的。”

    首領飽受摧殘的臉輕輕搖了搖，道：“我等所求，並非錢財。”

    仆役冷笑道：“臭要飯的，可別給你臉不要臉。”

    楚小陵哼了一聲，道：“他們本就沒臉見人，給他們臉麵又有何用？”

    首領輕歎道：“此次前來，乃是招同僚供奉吾主。爾等久沐吾主福祉，當與我等一起，受吾主儀式，成就這大無畏的奉獻之軀。”

    馬養顏怒道：“你們....想將咱們整治成你們這般...鬼模樣？”

    首領喜道：“不錯，莊主總算明白了。”

    馬養顏雖近年來金盆洗手，但當年也曾是殺人如麻的江洋大盜，別人欺上門來，說要害他滿門，他如何忍耐得住？無名火起，大聲道：“小的們，全數綁了，查查有何陰謀！”

    楚小陵道：“何必婆婆媽媽？留下一人，其餘統統殺了，問他們是否還有殘黨，殺上門去，斬草除根！”

    首領長歎一聲，那離他最近的仆役突然慘叫，從頭到腳，被利刃剖成兩半，五髒六腑，灑了一地，眼耳口鼻，瞬間不翼而飛。

    楚小陵大驚失色，以他眼力，竟未看清敵人如何出手，更無法想象這般廢人，又如何能轉眼殺人？道兒、荒蕪也嚇得大聲尖叫，仿佛看見瀕死的蛇頭，忽然奮起咬斷大活人的喉嚨一般。

    盤蜒與血寒對望一眼，心想：“是那首領坐騎，斷肢處揮舞無形長劍殺人，這又是什麽功夫？”

    府上眾武士驚怒交加，一擁而上，馬養顏大喝道：“都給我住手！”他不清楚敵人底細，不願屬下無故送死。

    首領低聲道：“莊主果然明智。吾等來此之前，已猜測莊主對吾主無知，未必立時皈依，碰巧咱們在山下泉水旁，遇上貴府的幾位幼崽...”

    馬養顏倒吸一口涼氣，忙道：“你.....你....若動他們一根毫毛，我...將爾等全斬成肉泥...”

    首領淡然道：“莊主雖有先見之明，卻遲了片刻，他們...已然是我教中之人了。”

    說罷，眾教徒分開，隻見人群中站著四個孩童。

    這四人皆被去除五官，止住血，睜不開眼，說不得話，唯獨身子瑟瑟發抖。

    馬養顏魂飛魄散，心如刀割，府上眾人勃然大怒，一窩蜂撲上，但盤蜒感到那首領的“人坐騎”殘肢再度出劍，同時刺向這十多人，招式精準無比，快捷無倫。盤蜒淩空一抓，使出十八釣叟，嗤嗤聲響，將眾人一並拉住，那劍氣擴散開，砰砰幾聲，府上牆壁千瘡百孔。

    楚小陵隨即躍入場中，直麵那首領，咬牙道：“快放了孩子！”

    首領麵無表情，揮揮手，那幾個孩童麻木的走了過來，似嚇得傻了，聲音全無。

    馬養顏老淚縱橫，抱著幾人哭道：“博兒、佩兒、玉兒、蔚兒，老天無眼哪，老天無眼哪。“

    血寒快步而來，在幾個孩童衣衫中一翻，有個香囊，打開一瞧，裏麵正是被斬除剝離的眼珠、嘴唇等物。她道：“莊主莫慌，他們剛傷殘不久，貧道有把握令他們回複如初。”

    馬養顏不敢相信自己耳朵，大聲道：“道長，你...真有這等妙手？”

    道兒、荒蕪、楚小陵也一齊喜道：“雪道長，你快救救他們！”

    血寒看那些割去器官皆已壞死，並無用處，但她血肉縱控念可替他們再造，隻是這仙術太過離奇，她不便明示，故而借著那損壞器官，做個遮掩，畢竟斷肢接續，比之斷肢重生，說出去尋常不少。

    她道：“我帶他們回後屋去，不得我傳喚，誰也不許進來。”

    馬養顏一抹淚，大聲道：“是，是！道長若能相救，小老兒這輩子做牛做馬...”

    血寒笑道：“我要你做牛馬何用？你當我是這群殘忍怪物麽？”左架右扛，將四個孩童帶了下去。

    那首領“望向”盤蜒，喃喃說道：“剛剛那一手隔空取物，可不簡單。閣下何不信奉吾主？不久必受恩寵。”

    楚小陵厲聲道：“狗東西，一個也別想活！”倏然拔劍在手，劈向那首領。他怒到極處，這一劍勢若雷霆，無可阻擋。

    那首領坐騎急速退後，同時無形劍出，但楚小陵身手不凡，又曾見他暗中傷人，早有頭緒，左手一擋，煉化挪移真氣湧動，化作金盾，鐺鐺聲響，將無形劍擋住。右手劍則加速疾刺。那首領悶哼一聲，已被劍氣刺中，胸口滲出血來。

    楚小陵森然道：“死！”他劍上有溶金之毒，這首領武功雖奇，但功力不深，中此招後，料想必死。

    但首領坐騎依舊奔行如飛，繞了半圈，寒氣森森，一劍再出，楚小陵看不清劍招方位，但金盾廣大，隨手一揮，已將無形劍隔開，複又出手，那首領再度中劍，發出一聲痛呼。

    此時，身旁眾教徒一齊空手夾攻上來，但楚小陵不敢怠慢，掌心發力，令那圓盾擴張，果然一通鏗鏘，擋住無形劍刃，他真氣渾厚，內力反震，將眾教徒一齊擊退，在一瞬之間，溶金真氣襲體，他暗忖眾教徒已受致命創傷。

    誰料片刻間，眾教徒複又起身，再度猛攻，楚小陵大呼奇怪，圓盾格擋，長劍圈轉，在每人胸口一刺，正中心髒。這下手感精準，命中要害，十多個敵人同時倒地，楚小陵心想：“這回總活不成了。”

    身後風聲疾動，那首領卷土重來，這次似持了雙劍，分擊楚小陵數處要穴，楚小陵眉頭一皺，再使殺招，身子一繞，長劍狠狠劈中那坐騎腦袋，順勢一滑，撲哧一聲，喉頭鮮血跟噴泉似的。

    這邊剛勝，另一邊又有動靜，楚小陵一回頭，心一沉，隻見眾教徒再陸陸續續站起，圍繞成圈，形成一古怪陣法，彼此交替，來來回回，詭異中透著凶險。

    楚小陵生平從未遇上這等怪事，心下生怯，冷汗直流，暗忖：“這是怎麽回事？這是怎麽回事？我的劍毒、內勁，為何殺他們不得？”

    刹那間，那首領坐騎蹦跳而起，傷口處毫無疤痕，仿佛楚小陵從未得手。

    盤蜒道：“楚公子，你退下。”

    楚小陵大聲道：“你莫小瞧我！他們傷我朋友，我非殺他們不可！”他倒並非是義憤填膺，為朋友兩肋插刀，有舍命相拚之意，但眼下勝負未明，他顏麵要緊，如何能輕易退卻？

    盤蜒道：“你再不退下，可就遲了！”

    楚小陵心想：“我仍有絕學未出，如何能夠...”

    猛然間，眾教徒與那首領齊聲長嘯，那聲音悲愴尖銳，刺痛人心，楚小陵心頭巨震，稍稍一恍惚，眾教徒已將他圍在當中，無形劍有如鬼魅，從四麵八方襲至。

    楚小陵長劍金盾陡然暴漲，隨後劍光縱橫，盾影連綿，聲音密如笛聲，無絲毫間隙。可敵人攻勢太過凶悍，力道瞬間增長百倍，一招緊接一招，楚小陵手臂酸麻，愈發驚駭，想要以輕功脫困，但卻逃不出這銅牆鐵壁。

    隻聽清脆響聲，楚小陵手中金劍金盾粉碎，楚小陵一聲慘叫，冒險一撲，從陣中滾出，手上腳上，皆是密密麻麻的傷口，若他逃得再慢了片刻，勢必被亂劍分屍。

    馬養顏急道：“教主，你這傷....”

    楚小陵苦笑道：“我不要緊，這群狗賊，手段好****惡。”他經曆奇特，有萬鬼萬仙之軀，這傷勢雖重，但最多一天便能痊愈，隻是內力耗損太過，眼下再難上陣。

    那首領嘯聲消停下來，眾教徒陣型分散，圍繞上來，可卻又全無破綻。他們臉色慘白，也不喘氣，也不流汗，似毫不費力。

    他道：“馬莊主，還不下跪投誠？吾主慈悲，從來既往不咎，如此各位還能留得性命。”