夜幕中，月光慘白，隻聽見風如鬼泣，嗚嗚吹過，無論走多遠，無論身在何處，仍有血腥氣味兒。

    那似是烙印在盤蜒靈魂中的。

    盤蜒試圖窺探魂魄，嗅著那深處的血腥與貪婪，罪孽與悔恨。

    他的本質。

    那本質屬於黑蛇。

    太乙是古時殘存的人。

    盤蜒是披著人皮的、吞吃靈魂的蛇。

    那噩夢般的黑蛇，神出鬼沒，無始無終，不知從何處而來，無情而麻木的，毀滅世間生靈，但蛇妖盤蜒一直知道它們在哪兒。它們藏在陰影、黑暗、深淵、魔窟之中，融於漆黑之地，流淌、回旋，卻有如一體。

    鮮有人能察覺黑蛇，人們本能的避開黑蛇聚集之處，壓根兒不知有那樣的地方。千萬條黑蛇聚集在一塊兒，扭曲方位，如同布下迷陣，迷惑了人的雙眼，乃至人的知覺。

    它們極少離開領地，因時候未到，真正醒來的唯有少數。那些醒來的小蛇也難得外出，它們潛伏、盤踞、修養、嗅探、觀察。

    隨後它們獵殺。

    蛇妖憑直覺找了過去，走近蛇窟，感到痛苦與恐懼。那痛苦來自天罰，那恐懼來自吸引。

    蛇妖怕離得太近，成為它們的一員。

    黑蛇靈氣從皮囊間鼓蕩而出，此次血寒不在，盤蜒承受著撕心裂肺、五髒如焚的痛苦，借助黑蛇靈氣，他成了蛇妖，受群蛇接納。

    有黑蛇緊隨著他，有黑蛇凝視著他，有黑蛇估量著他，有黑蛇漠視了他。

    盤蜒深知世上的毒蛇，往往在其巢穴左近，便有治愈蛇毒的良藥。這是上蒼的慈悲，以免毒蛇傷人太多，殺孽太重。

    世人所謂的驅蛇香，盤蜒以往聞所未聞，但若真有此物，必在黑蛇聚集處。

    且黑蛇知道，因為黑蛇精明的很，豈能對有害事物全無所知？

    黑蛇靈氣令蛇妖沉迷，他慢慢的行走，逐漸俯下身子，開始爬動，再過一會兒，那爬動變作蛇行，他的肌膚又滑又膩，又強又韌，碾過石塊，滑過樹皮，絲毫無損。他須真正成為它們一員，才能不被吞沒。

    蛇妖感到在遠處有令他不適之物，令他厭煩，想要跑開，但他強迫自己尋覓過去。他遊過一片小溪，在月光垂落的小徑盡頭，他見到晶瑩透亮的粉末，約莫有十兩。依楚小陵所言，這十兩粉末，足以令十萬兵馬安然穿越北境，毫發無傷。

    是北地人人夢寐以求的珍寶。

    盤蜒感到蛇妖並不畏懼此物，隻是避而遠之，像真正有智慧的大黑蛇，如黑蛇巨人，如人麵黑蛇，它們意誌蠻橫，這驅蛇香奈何它們不得。但眼下他們仍未到來，對付獵食的小黑蛇已綽綽有餘。

    但萬一尤兒得到驅蛇香，反而借此寶物，攻打北妖呢？

    盤蜒須得讓他們嚐到苦頭，讓他們嚇破了膽，知道北地凶險得宛如地獄，他們經曆重大挫折後，會明白過來，乖乖掉頭回去的。在那時，盤蜒再奉上驅蛇香，助他們安然度過歸程。

    他不願與女兒為敵，但更不想戰事擴大，讓他們死些人，吃些虧，他們會明白戰爭的意義。

    戰爭並非為了消遣，並非為了發泄，並非象征著功績，並非鼓動士兵狂熱的死去。

    對盤蜒而言，戰爭最終是為了製止戰爭。

    蛇妖將驅蛇香收集起來，藏在懷中，突然間，他腦子暈暈乎乎，想要蛇行，骨頭卻不聽使喚。盤蜒低哼一聲，感到四肢似不屬於自己一般，而貼著驅蛇香之處，新的痛楚蔓延開來。那痛楚麻麻的，冷冷的，似尖針在血管中穿過。

    盤蜒心想：“這驅蛇香對黑蛇果然有害，並非單單令其厭煩。”他聚集力氣與之相抗，卻又引發天罰詛咒，遍體皆似有尖刀剖解一般。

    盤蜒痛的冷汗直流，隻想：“我不能留在這兒，動起來...方有生路。”

    他身子扭動，遊過這黑蛇盤踞的山地，麻痹感果然好轉。約莫大半個時辰，他衝出這可怖的地方，腦子沉重，伏在血泊之中，蒙頭睡了許久，這才幽幽轉醒。

    他受了極重的傷，但已能忍耐這驅蛇香了。盤蜒躍起，辨明方向，邁步而行，心中思忖：“以我現在模樣，鬥是鬥不過那萬千兵將的，但先把驅蛇香送給尤兒，稍後再喬裝打扮，前來驅趕，誰也猜不到是我。”想通計策後，心裏安定了不少。

    及至龍血營地，他隱去身形，小心潛入。找了一圈，局麵凶險，敵人中有幾人著實了得，數次險些被人發覺。好不容易打聽到尤兒大營所在，於是摸索過去。

    忽見有一群將士推著囚車快步而來，盤蜒一瞧，大感意外，原來那囚車中有數個麵目殘缺的黑蛇教教徒，另有一人，竟是荒蕪。

    他見荒蕪神色驚恐，慌亂已極，似乎根本不知自己為何被捉，又為何與這群怪物關在一塊兒。

    羅尤雅、泰慧、羅響與那老者走了出來，一士兵報曰：“啟稟各位大人，果然在此以東三十裏處，找到這等妖邪聚集之處，我軍失蹤將士屍骨也在其中。”

    盤蜒心想：“她畢竟信了我的話，真是好孩子。不過龍血教派當真了得，竟勝得過這群惡人。”

    泰慧點頭道：“那吳奇也並非信口開河，咱們確錯怪那些蜥蜴妖族了。“

    羅響提氣說道：“北妖邪魔，沒一個好東西，也不能說怪錯了人。”

    羅尤雅嗔道：“錯就是錯了，何必往自己臉上貼金？”指著荒蕪道：“這鬼虎派的又是怎麽回事？”

    荒蕪忙道：“我...我並非此邪教教徒...”

    羅尤雅皺眉道：“我瞧得出來，但你又怎會與他們混在一塊兒？”

    荒蕪道：“我....睡不著覺，出來散心，無知覺間走的太遠，等察覺時，已落入這些黑蛇教手中啦。”

    羅響又道：“我瞧這鬼虎派的妖女也不是好東西，何必囉嗦，照樣殺了！”

    羅尤雅白他一眼，道：“響哥哥，你怎地有些不分是非？聽說鬼虎派的雌虎人可並不作惡啊。”

    羅響冷冷道：“鬼虎派殘害我常人女子，咱們豈能不報仇？這雌虎人無辜，那些慘遭淩虐的女子便有罪麽？”

    那睿智老者叫衛鵬，是一位文武雙全、深受器重的龍血教徒，與這羅響乃是師生，當即附和道：“羅響將軍所言不錯，咱們身處險地，可不能心慈手軟，這雌虎人不可縱容，先關押起來再說。”

    打開囚車，眾邪教徒跌跌撞撞走了出來，皆受傷沉重。

    盤蜒見其中有一人，裹在一層破布中，眾教徒有意無意的將他包圍起來，似要守護此人。那罩破布的受害更慘，從破布下有密密麻麻的爬蟲、蒼蠅進進出出，自然是他傷口化膿，招引而來。

    羅尤雅有些不快，道：“怎地將他傷成這樣？還不如將他殺了呢。”

    有一將領道：“殿下，此人並未反抗，咱們也不曾碰他，不知怎地，這人就到了囚車裏。”

    羅尤雅問那人道：“喂，你是誰？怎會受這麽重的傷？”

    那罩破布的哆哆嗦嗦抬起頭，破布裏黝黑不清，看不清他麵貌，但小蟲往來，叫人毛骨悚然，誰也不想知道他樣貌如何。

    他低聲對荒蕪道：“你....是鬼虎派的....祭司？”

    荒蕪嚇了一跳，忙道：“是，是的，你...怎地知道？”

    那人道：“你....帶著...給閻王的....法器了麽？”

    荒蕪“啊”了一聲，大感恐懼，道：“你要那法器做什麽？”

    那人道：“鬼虎派....的種種....功績，都在那法器上，你將它交給我，那是我...應得之物。”

    頃刻之間，荒蕪嚇得淚如雨下，如篩糠般顫抖起來，便是麵對黑蛇時，她也從未有這般恐懼。

    她道：“你...你就是...”

    羅尤雅急道：“你們倆竊竊私語的說些什麽？我在問你話呢！”

    突然間，有一人閃至她麵前，手臂一轉，嗡地一聲，真氣亂竄，乒乓聲響，似有兵刃撞在一塊兒，羅尤雅嚇得呆了，一時不明發生何事。

    待她稍稍清醒，環顧四周，更忍不住大聲尖叫，隨她叫喊，泰慧、羅響、荒蕪與那老者也驚恐高呼，連嗓子都快喊破了。

    這營地景象太過驚人，惡心與害怕震蕩之下，唯有慘叫能略微緩解。

    除了正前方這數人之外，二十丈內，所有士兵全倒在血泊之中，屍體上腐蟲肆虐，蚊蠅橫飛，幾乎在刹那間，已將眾士兵的五官、髒器啃的精光。

    那罩破布的慢吞吞站起，縈繞不去的蚊蟲有如烏雲，有如波浪，環繞周身，起起伏伏、浩浩蕩蕩。眾人這才看清他極為高大，足有一丈高矮。

    那蚊蟲群細小微弱，毫不起眼，隻是追隨著罩破布的，卻像世上最殘暴、最勇猛、最貪心、最歹毒的士兵一般，伴著主人，燒殺搶掠，仿佛能毀去一切阻攔之物。

    眾人已無法現象此人真實麵貌，他長得無論怎樣，皆不會比此刻更糟。破布之下，他成了未知，成了恐怖的化身，成了活生生的災禍，成了地獄現世的征兆。於是，迷亂的念頭在心中叢生，都認定此人是原始的、古老的、混沌的、荒蠻的暴君，他身上毒蟲的屏障不再惡心醜陋，反而有了神聖之感，有了絕俗之意，象征這懲罰，象征著靈魂的歸宿。

    那隨之而來的殘暴，也是理所應當了，對麽？

    羅尤雅身有蚩尤之魄，立時克服恐懼，抓住泰慧，就往後走，但盤蜒袖袍一拂，將那四人全數送到遠方。營地其餘士兵、教徒一齊搶上前，麵對此人。

    但罩破布的理也不理，依舊顫顫巍巍，搖搖晃晃的麵對荒蕪，道：“將...法器給我，物歸原主，你是我的祭司，你是我的仆從。”