荼邪問道：“這物件有何用？”

    荒蕪痛苦搖頭，難以答話，東采英輕觸她傷處，動作輕柔，荒蕪從未被人碰過這地方，毛發直豎，臉上發燒，一顆心跳的厲害，再顧不得疼痛。

    荼邪道：“這虎皮咱們都碰不得，難道也毀不去？”掌心運勁，宛如鍘刀，再抓上那虎皮，荒蕪“啊”地大聲慘叫，眼睛翻白，似快要死了。

    東采英急道：“這虎皮上有咒術，這...這是她的皮麽？”

    荼邪懊悔至極，道：“我好生糊塗，這虎皮一旦毀掉，這丫頭也活不成了。”

    這祖孫二人內力雖深，可替人治傷，並非所長，一時慌了手腳。此時，忽又有兩人飛速而至，其中一美麗少女快速出指，觸碰荒蕪要穴，這功夫真有奇效，荒蕪病情登時平緩。

    東采英長長鬆了口氣，見那少女，倒也認得，正是先前那叫雪冰寒的道士，而另一人則是先前並肩作戰的吳奇。

    先前盤蜒趕回履族駐地，途中碰上關切而來的血寒，兩人還未說上幾句話，便聽到荒蕪呼喊，立時趕到此處。

    血寒細細看那虎皮，秀眉緊蹙，東采英簡略說了這虎皮來曆，血寒道：“這虎皮上有煉化挪移的功夫，取自荒蕪妹妹的親人，隻要她活著，這虎皮便能完好，若虎皮一旦毀壞，她也活不成了。”

    荼邪咬牙道：“這鬼虎派倒行逆施，因信奉這閻王，竟做出這等黑心之事？”

    盤蜒對血寒道：“那暴虐閻王非但指使鬼虎派，連那黑蛇教也與他關聯緊密。黑蛇教所使的殘劍功夫，與暴虐閻王如出一轍。”

    血寒嗯了一聲，又道：“而這黑蛇教徒，似與許多年前害我族人的那邪教有關，隻怕非同小可。”

    正議論間，荒蕪轉醒，看見血寒、盤蜒，弱聲道：“雪道長，吳掌門，又是你們...救了我？”

    盤蜒道：“是獅心王救人在先....當時鬼虎派的騰角牙便是因這虎皮來追殺你麽？”

    荒蕪道：“正是...他們說...要將這虎皮送入...蛇伯城，借此害了東采奇姑娘。我於心不忍，便將其...盜走，這本就是用...我娘的..皮..我挖開自己肚子，將其藏在裏頭，是...山中那些好心的猿猴....救了我。”說到此處，淚如雨下。

    血寒哀歎一聲，摟住荒蕪，輕輕撫摸她毛發。

    盤蜒道：“這虎皮上所書死者名字，多達數十萬，又是從善良女子身上剝離的皮膚，怨氣極重，或許正是召喚暴虐閻王的邪物。他所以要將其奪到手，便是為了自由行走於世。”

    血寒曾聽盤蜒簡短說過遭遇暴虐之事，又問道：“可他此刻顯已能自如行動了，你不說他一刀可夷山為平麽？”

    盤蜒搖頭道：“他說自己仍功力不全，是了，今夜月色明亮，靈氣濃厚，他才能趕來捉拿荒蕪。”

    東采英說道：“既然如此，咱們可得好好設法保護這位荒蕪師妹。吳奇掌門，你們之後要去何處？”

    盤蜒道：“要去乘黃山脈，尋一黑蛇不擾之處，安頓下來。”

    東采英黯然道：“黑蛇不擾，談何容易？有人說若舉國信奉聚魂山閻王，定時宰殺活人供奉，便可免於災禍，但那不過是無稽之談。有些地方，陽光充足，確實極少有災患，但到了冬季，仍不時有人被黑蛇所害。”

    盤蜒道：“那驅蛇香呢？若有落地生根，或是漂泊不定，不就太平了麽？”

    東采英搖頭道：“若真有人奪得此物，必惹來無數搶奪，徒增殺戮而已，我那獅心國中，本從某處得來不少‘落地生根’，但風聲傳出，百姓以為我有私心，隻顧自個兒，不顧平民死活，鬧得各處造反，死傷反而激增，我隻得將這驅蛇香送人，這才換得太平。”

    盤蜒哈哈笑道：“世人不換貧而患不均，若連這活命之權都比不上貴族老爺，焉能忍耐不反？”

    東采英苦笑幾聲，又道：“待在這荒山中著實不妥，此地離我營地不遠，兩位若不介意，不如到我那兒去喝一碗熱酒如何？”

    盤蜒麵對東采英，著實心中有愧，不想過多結交，但血寒拍手笑道：“若是好酒，一杯可不夠，咱們英雄好漢，豈能不喝他個十斤八斤的？”

    東采英大聲道：“道長真是女中豪傑，好，隻要道長酒量足，十斤八斤，都由我老東請了。”

    盤蜒仍在猶豫，血寒道：“荒蕪與你身上都有傷，我總得找一安穩地方，替你倆施救。怎麽？你怕東獅王對你動手動腳，意圖不軌麽？”

    盤蜒這才笑道：“你這尖嘴道士，好吧，全由得你。”

    東采英大喜，在前引路，走了十裏地，來到另一河穀，有山石遮風擋雨，帳篷寬敞，河水清澈，果然是處風水寶地。帳篷中有十來個士兵，皆是身手高明的幹將。

    走入帳中，血寒替盤蜒、荒蕪治療一番，不久已複原大半。隨後東采英帶來美酒，斟滿酒碗，分給盤蜒、血寒、荒蕪。他與荼邪酒量極大，一口便將大碗喝幹。血寒逞能，也是酒到碗幹，好生利落，她不運功抵擋，幾合已喝的醉眼朦朧，靠在盤蜒身上呼呼大睡。

    東采英見盤蜒一小口一小口的飲酒，嘿嘿說道：“吳掌門，你功夫極高，我很是佩服，但你喝起酒來，卻遠遠比不上你這位紅顏知己了。”

    盤蜒揚眉道：“品酒並非飲水，豈能不分滋味兒，海吃胡喝？”

    荼邪嗤笑道：“英雄好漢，但求一醉，酒入腹中，憂愁盡消，管什麽狗屁滋味兒？”

    盤蜒道：“若是英雄好漢，心中無憂，何須借酒消愁？若滿心愁苦，隻借喝酒逃避，算哪門子英雄好漢？”

    東采英喝彩道：“說的好，吳掌門不愧是讀書人。這喝酒的道理，我說不過你，咱們幹了此碗！”與盤蜒酒碗一碰，張嘴一吸，碗中登時精光。

    盤蜒依舊慢吞吞的小口品評，神色平靜。

    再喝幾口，盤蜒問道：“東獅王，你救下履族之後，為何今夜去而複返，難道你要獨闖龍血營地，教訓他們麽？”

    東采英反問道：“吳掌門，你呢？你難道是為救荒蕪師妹而去？”

    盤蜒道：“我哪有這未卜先知的本事？不過碰巧而已。”

    東采英望著盤蜒，忽然高興起來，道：“你定與我想得一般，要令他們吃些苦頭，知難而退，是麽？”

    盤蜒笑道：“原來如此，獅王，若非今夜閻王代勞，隻怕你一雙鐵拳，定要揍得龍血將士對你又恨又怕，深惡痛絕了。”

    東采英說道：“我...這人不像那些足智多謀的...軍師，隻有一身蠻力，遇上敵人，也唯有沒頭沒腦的打上一架。我那...軍師說，這是我的好處，若我再聰明些，算計些，他反而不會幫我。”

    盤蜒神色黯淡，問道：“你那位...軍師，叫什麽名字？”

    東采英說道：“他叫泰遠棲，是昔日泰家中一位了不起的謀士。後來得罪萬鬼，被到處追殺。”

    盤蜒本以為他說的是自己，不想聽到這熟人，奇道：“這泰遠棲是你軍師？此人名頭可當真不小。”

    東采英答道：“可不是嗎？這位奇人上知天文，下知地理，足不出戶，可推算天下大事，像他這般人物，我生平隻遇上兩個。”

    荼邪惱道：“你還想著那害你的奸賊？盤蜒這王八蛋，他偷你老婆，害得你家破人亡，如今連兒子都不敢相認，你還這般誇他？”

    荒蕪一直安安靜靜的守在一旁，聞言一驚，問道：“獅王...你有...妻子兒子了？”

    荼邪笑道：“是啊，但眼下他可是光棍兒一個，小丫頭，你莫擔心，隻要你點一點頭，他今後絕不再瞧別的姑娘一眼。”

    荒蕪啐了一聲，抿嘴不語。

    盤蜒聽他們交談，一顆心沉了下去，便在此時，忽然肋骨一癢，原來是血寒偷偷摸摸的撓他，又傳音問道：“你還偷過人家老婆？”

    盤蜒苦悶答道：“我今後會如實告訴你，我一生罪孽無數，實無法辯解。”

    血寒輕咬他背上一口，舉止調皮，但並無責備之意，柔聲道：“多半是令他痛定思痛，助他悟道練功這些把戲，對麽？這是咱們山海門的老活計了。”

    盤蜒登時湧出衝動，恨不得好好抱抱這知心的道人。

    荼邪歎道：“盤蜒軍師他....雖害了我，可也救了我，這叫置於死地而後生。外公與我...來到北地，咱們投效一傭軍，這傭軍的日子...整日唯有不停的打仗，不停的行軍，不停的殺戮，我想忘了過往的一切，便沉浸其中，埋頭狠殺，漸漸的，我殺的人越多，功夫便越高，功勞便越大。泰軍師他瞧上我，便推舉我升官，一點點當上百夫長，千夫長，最後成了大將，總帥....”

    他倒滿酒碗，喝了一大口，表情惆悵，搖頭道：“我越是打仗，便越是不明白，為何...我殺了這許多人，卻反而越受敬仰？軍師說...要我莫多想，他已為我鋪平道路，隻要我不停打下去，總有一日，會成為統領各國的皇帝。可這又不知要打多少仗，殺多少人了。我不明白...自己打仗到底是為了什麽？是為了功名利祿麽？還是為了宣泄惱恨？”

    盤蜒低頭沉思，過了半晌，也將酒碗注滿，一口喝幹，說道：“獅王今夜所為，其實比誰都明白。”

    東采英奇道：“你說說，我明白什麽？”

    盤蜒道：“這世上唯有一類戰事，可稱為正道，那便是將軍方才的舉動了。”

    東采英、荼邪互望一眼，東采英問道：“哪類戰事？”

    盤蜒道：“以戰止戰，消弭爭鬥，勝而後仁，既是正道。”