眾殘兵踏上歸途，但萬蓮神誌不清，以至於方向難明，蒼狐的殺生劍訣雖可探知周遭情形，但一時難及三裏之外。這大漠如中邪的迷宮，諸般詛咒，紛至遝來，比如酷熱，比如酷寒，眾人本就有傷，至此更加難熬，不斷死人。

    行了一日，蒼狐於西麵發現一塔樓，那塔樓已然殘破，但仍是極寬極高，容納數千人當不在話下。

    蒼狐心想：“這荒漠多有詭異，但左右是個死，不如進去躲躲。”當即命令駐紮其中，眾人早已沮喪，聞言高興，全不念是否危險，一窩蜂湧了進去。

    夕陽落下，夜色降臨，屋外再度陷入酷寒，眾人換上厚袍，有人早在炎熱時將厚袍丟棄，眼下後悔莫及，隻能與旁人同穿取暖。眾人升起火堆，裏外圍繞，無人說話。

    蒼狐暗道：“是我疏忽，累全軍至此地步。但若真是吳奇泄露機密，並從中作梗，隻要我不死，必”

    必將如何？必將殺了他，為所有死去的兄弟報仇？他勸我回去，我不聽他的話，他為證明我的無能，故而策反軍中青族人，又將我進軍消息謊報給齊南海。

    他怕我功勞太大，蓋住他的光輝麽？吳奇啊吳奇，你戰勝過閻王，凡人事跡如何能與你相比？

    你好生狹隘。

    蒼狐熱愛跟隨他出生入死的兄弟，他熱愛楊百夫，熱愛王小刀，熱愛燕小甲，甚至熱愛那一直與自己作對的登客，他無法想象怎能有人忍心拋棄這些勇猛可愛的好漢，隻為微不足道的名聲，隻為一時衝動的口角，隻為早已擁有的權利？

    若真是如此，吳奇，你我之間，可有dà má煩了。

    屋外馬蹄聲響，腳步踏沙，是一支軍隊趕來，透過風雪，蒼狐估算約有五、六千人。當先一人朗聲道：“蒼狐，你出來！”

    是東采英來了。

    蒼狐走出塔樓，見這獅心王穿著金紅輕甲，風雪遮住他的麵貌，隱藏了他的喜怒。

    不知怎地，蒼狐甚至有些歡喜，除他們這些人之外，他總算知道大漠上另有活人，且知道地形。

    若獅心王願意交涉的話，蒼狐他們便可得救。

    蒼狐問道：“獅心王如何得知咱們在這兒？”

    獅心王說道：“我在沙漠中瞧見你們蹤跡，跟了過來。”

    蒼狐道：“這可奇了，我本當請獅心王入塔避雪，可其中已滿，唯有怠慢大王。”

    獅心王道：“將軍，你我本一見如故，你是鐵錚錚的好漢，在下很是敬佩，然則你殺我盟友，令齊南海全軍覆沒，我別無他法，唯有來找你。”

    蒼狐明明放走了齊南海，他又怎會死去？他的兵馬並未死絕，又怎會全軍覆沒？他稍稍一想，不由苦笑，低聲道：“哈哈，哈哈，棋差一招，甘拜下風。”

    東采英說道：“什麽棋差一招，甘拜下風？”

    蒼狐抬頭道：“大王，有人從中作梗，離間你我，你相不相信？”

    東采英翻身落馬，打量蒼狐，見他雖滿臉倦容，但並無傷勢。他道：“還請將軍到我營中作客，再請吳奇城主前來會麵，商議如何處置此事。”

    蒼狐昂首說道：“久聞獅心王有勇有謀，沉著冷靜，豈能墮入小人奸計中而不知？”

    東采英沉聲道：“若你是無辜之人，便隨我回去受審。”

    蒼狐搖了搖頭，黑蛇劍已在掌中，他不知東采英是否與吳奇合謀，除了他身後這些兄弟，已分不清誰是敵人，誰是朋友。他是萬鬼鬼官，經過兩日修養，傷勢已然痊愈，即使他仍然有傷，他也不會退縮。

    東采英渾身黑光凝聚，晦暗幽深，暗流湧動，霎時成了一直立的黑獅子，身軀高大雄壯，這正是他獅心煉化的至高境界：黑獅法身。

    蒼狐感受到恐懼，但他接受了恐懼，他非但不為之沮喪，反而一掃多天來的陰沉。

    若能死在黑獅爪下，此生也已不枉。

    蒼狐劍升紅芒，極快斬出，霎時撕裂空氣，劍勢耀眼驚心。東采英抓住那劍芒，同時打出一拳，蒼狐散去劍芒，回劍抵擋，身子微微一晃，突然見眼前那黑獅子已然消失。

    他急忙在身後布下魔音氣壁，嗡地一聲，那氣壁粉碎，蒼狐往旁閃去，隻見黑色抓痕落在大漠上，將二裏內的沙地劈成兩半。

    東采英又一拳打來，蒼狐使鳳凰心訣，身前散發真氣，這真氣有如他體內經脈，一遇敵人拳腳，想也不想，霎時做出最妥善的應對，於是手腕探出，連刺三十六劍，劍劍快速無比。

    但東采用高吼一聲，口中噴出一團黑火，這黑火與郭玄奧的“五內俱焚”不同，並非灼熱，乃是極沉重的罡氣。蒼狐劍招刺入黑火，全無效用，反而手臂酸麻，心神微亂，被東采英一掌劈下，正中肩膀。

    蒼狐運心法卸力，但左臂已不能用了。

    他這才明白，縱然自己隱隱踏入鬼首之境，仍與獅心王、郭玄奧差的太遠。

    東采英動作有如黑光暗電，在夜幕中忽隱忽現，蒼狐已全無還擊之法，唯有以諸般奇妙法門躲閃，隻盼這黑獅法身耗費精力，令獅心王遲緩下來。

    再鬥了一炷香功夫，東采英雙手左右連斬，雙足不斷踢踹，天地間漫漫黑影，難辨其實，蒼狐諸般玄功一齊被破，他腹部中拳，聽到背脊骨哢嚓一聲，險些折斷。

    蒼狐想：“罷了，罷了，隻可惜沒見到吳奇，罵他幾句泄恨。”腹部上聚氣，使出象鼻蛇身功，令東采英身軀遲緩，數道紅色劍芒刺了過去。東采英身子一晃，似有些痛苦，但收效卻也不大。

    蒼狐最後的頑抗，對獅心王也算不得什麽。

    東采英變回人形，蒼狐伏在地上，手足已無法稍挪。東采英喘了口氣，道：“將他帶走！”

    萬蓮急道：“莫抓我蒼狐哥哥！”蒼狐身後眾將士大聲怒喊，就要撲上，東采英一拳打出，砰地一聲，將當先幾人震得暈頭轉向，厲聲道：“真當我不會shā rén麽？”

    蒼狐大聲道：“你們速速回鎮上，與大軍匯合，我蒼狐爛命一條，獅心王何等人物？也懶得殺我。”

    東采英神色讚許，道：“若非盟友之仇，我也不願傷你。”

    忽然間，東采英“啊”地一聲，聲音驚怒，一時竟跪倒在地，蒼狐見有數條白蛇從沙中探出腦袋，咬了東采英幾口，旋即又隱去不見。

    東邊沙丘上，站著一窈窕女子，身旁跟著兩個毛發蓬鬆的虎麵人。

    東采英怒道：“你你這婆娘，你暗算我？”他若全神貫注，這白蛇縱然偷襲，也決計近不了他身，然則他與蒼狐激鬥之後，真氣渙散，一時不查，竟被毒蛇咬中。

    “蛇帝共工”說道：“以你的功力，若速速運功化解，此毒殺不了你。”

    東采英仰天大笑，突然身軀變紅，使出血獅法身，直朝那蛇帝撲去，這法身威力僅比黑獅法身稍遜，雖遠不如黑獅詭譎，但氣力殘暴，猶有過之。

    蛇帝輕拍數掌，掌力如水流般在身前回旋，東采英掌中水流，隻覺毫無著力之處，而腳上酸麻，也發不上氣。蛇帝又推出一招，掌力方圓曲直，變化不定，卻又如驚濤駭浪一般。東采英接了一掌，身子搖晃，如陷泥潭，無法躲避，緊接著蛇帝又連連出手，威力毫不減弱。直至第十掌，東采英毒性發作，內外交困，口噴鮮血，盤膝坐在地上。

    蛇帝輕歎一聲，眼神不忍，說道：“如今你敗在我手上，我有一事相求。”

    此言倒大出東采英意外，他道：“你勝了，我敗了，你又何必假惺惺的客氣？”

    蛇帝說道：“好，你立刻離去，發誓從此不再踏入這青族大漠，連同你手下這些士兵，我也統統放過，遺落民與大觀國的仇，隻因我殺了齊南海，他們答應我暫且不念。”

    東采英心想：“原來我當真中計，是你殺了大觀國盟友？”他本並非怕死之人，但他想起荒蕪與家中孩兒，英雄氣短，更念及這許多愛戴他的好漢子，咬一咬牙，道：“好，我答應你了。”

    蛇帝點頭說道：“獅心王並非失信之人。”又麵向蒼狐，目光則全無憐憫。

    蒼狐笑道：“姑娘要殺我？最好快些動手，婆婆媽媽，陰陽怪氣的，不是英雄好漢。”

    蛇帝微笑道：“我本就不是英雄好漢。但你這大英雄，鐵漢子，還不是墜入我計謀之中，一步步落入這般田地？”

    蒼狐心頭一震，喊道：“是你是你的計謀？”

    蛇帝道：“你就要死了，告訴你倒也無妨。是我勸踏由出大軍討伐你，我料知他決計會敗，但你取勝之後，必生驕躁之氣，加上你陣中有萬蓮指路，兵法雲：‘趁勝追擊，大勝可期，知己知彼，百戰百勝’，你熟知兵法，豈能不趁此機會，一舉奠定勝局？我於是再傳出話去，讓齊南海得知你動向，更以為那踏由大帳之下，埋藏著無窮寶藏。“

    蒼狐愣了許久，才道：“原來是你，並非並非是他？”

    蛇帝道：“你倉促征兵，其中必有青族蠻人，但你不知青族蠻人脾性，這是自釀苦果了。我在其中派了心腹，說你一旦勝了踏由，青族人再無用處，所有降者皆會遭殃，那心腹暗中布置計劃，預定於亂戰之中，突然造反，這些青族人倒聽話的很。”

    如今真相大白，蒼狐心中對吳奇恨意消去，反而空蕩蕩的，無所適從。他輕聲發笑，但笑了一會兒，悲上心頭，便笑不出來，隻是連連搖頭。