這一夜，蒼狐睡得坦然舒服，並無夢擾。醒來後，去盤蜒帳中，見他已然不在。

    不在也好，蒼狐本就追尋未知，渴望獨自統帥，不願盤蜒出手相助。

    蒼狐也無需相助。

    蒼狐得罪他了麽？

    但現在蒼狐隻追逐著戰事，追求殺敵與勝利，不再掛念朝局險惡。

    他傳出行軍號令，命占據各地秘密調兵，又耽擱一天，聚兵十萬，趁夜出城，直往額爾翰河，眾人方得大勝，士氣空前高漲，腳下有力，身子似也輕盈了許多，行得頗快，一日疾行百二十裏，縱然大漠廣闊，不見邊際，烈日炎炎，風雪無常，但不曾稍有氣餒。

    萬蓮公主對大漠間城鎮、綠地、小徑、峽穀皆甚是熟悉，有她指路，方向才能準確無誤。

    蒼狐與她感情益深，親密無間，但偶然也會想：“她是踏由派來的奸細麽？”

    多半不是，但凡事皆有意外。即使她真是踏由的陰謀，這事豈不更加有趣？

    斬了那蠻王腦袋，挫敗他的詭計，占了他美貌的女兒，讓她敬畏自己，讓她臣服蒼狐的威嚴，否則這勝利來得太無趣了。

    蒼狐用力搖頭，驅散這荒謬的念頭，他明白萬蓮是真心的，若他連這都瞧不出來，怎能統禦萬軍？

    是的，蒼狐承認自己愛這姑娘，但不過是戰場姻緣，一時的愛侶，當到臨別時，蒼狐會放下心中牽扯，大方的離去，下次縱然重逢為敵，蒼狐也不會留情。

    他將回到關內，回歸文明，去當那城主，或是淪為階下囚。

    大軍神行如風，行了一旬，已到了額爾翰河，那一條雪白寬闊的大河從綠色草原陣中穿過，像是綠玉中鑲嵌的白色緞帶。

    前方傳來擂鼓聲，蒼狐瞧見蠻王踏由的旗幟迎風飄揚，遮住遠處的天與白雲，大軍橫貫東西，綿延成一條黑線。

    蒼狐料到己方行軍的消息終究會被得知，一場決戰在所難免。他命大軍稍作整頓，喊道：“敵人就在眼前，好男兒，鐵騎破大漠，長劍染虜血，不勝此戰，不歸故鄉！”

    喊聲傳到每個人耳中，激起熱情、忠誠、感傷與無畏，眾將士吼聲如獅，勢不可遏，立時朝前衝去。

    敵人箭如雨落，蒼狐與眾高手衝在前頭，將箭矢撥落，踏由大軍行動，反撲過來。在眾將士眼中，敵人如此凶惡，更是如此可恨。

    熬過箭射，短兵相接，蒼狐在戰陣中廝殺，借士兵掩護出劍。這確是踏由的精兵無疑，數目雖與蒼狐軍相當，但蒼狐察覺其中大部分皆乃新手，甚至還有老弱，踏由真正主力軍已被蒼狐一戰擊潰，以至於氣勢兵力皆跌落穀底。

    蒼狐大失所望，殺出血路，直朝踏由王旗處攻去，他心想：“蠻王踏由，抵抗得像樣些吧，如照此態勢，此戰豈非勝之不武？”

    敵人潰敗，終於見到那踏由本人，他約莫五十歲年紀，渾身濃密黑發，身披數條狼皮，雙目瞪如銅鈴，騎著一巨大戰馬，正與萬蓮描述一樣。

    踏由的衛兵包夾蒼狐，但蒼狐斬出數劍，衛兵往左右翻倒，兩人之間再無阻礙，周圍的廝殺霎時似變得平靜無聲。戰場上仿佛隻剩下他們倆。

    踏由知道蒼狐是主帥，是全軍士氣所係，蒼狐也知道此人是王，是這十萬蠻軍的支柱。

    蒼狐雙足一夾，馬兒邁著輕步，直取敵寇。踏由催動巨馬，大聲怒吼，聲震沙場，也衝著蒼狐殺至。

    踏由舞動巨錘，巨錘上裹著巨力，擾動勁風，當頭砸落。蒼狐以黑蛇劍擋了一招，魔音氣壁將踏由彈開。

    他氣力極大，單以此而論，或確能與鬼首比肩，但僅憑氣力，又有何用？

    蒼狐劍如連星，輕轉紛飛，魔音氣壁、火光劍芒、象鼻蛇身功變化無窮，那踏由招式大開大合，橫衝直撞，威力籠罩裏許，但皆被蒼狐巧妙化解。

    兩人激鬥了百招，無人膽敢臨近，直打的地麵開裂，劍痕如溝，錘印如洞。蒼狐占據上風，踏由已全無還手之力，終於一招“鳳凰裂序”，直直刺入踏由咽喉。

    踏由雙目充血，拋了巨錘，一拳打在蒼狐胸膛，蒼狐吐出一口血來，哈哈大笑，說道：“這才像話！”橫劍一劈，踏由腦袋飛上了天。

    蒼狐一把接住那腦袋，高舉在手，麵向身旁敵人，雙目威嚴，喊道：“踏由已死！踏由已死！還不速速投降？”

    他本以為眾敵人會潰不成軍，誰知喊了幾句，敵人似被激發了血性，反而抵抗的更加猛烈。

    他又喊道：“踏由已亡，王位由萬蓮公主繼任，速速投誠，可饒一死！”依舊全無效用。

    蒼狐聳了聳肩，反而露出笑容，將那腦袋拋在一旁，心道：“不投降也好，隻不過再多滿地屍體罷了。”於是轉動長劍，繼續殺敵，殺了一陣，卻覺得敵人愈發殘暴，更加癲狂。

    這群頑固的蠻子，是什麽改變了他們麽？

    是對蠻王的仇恨，是對踏由的忠誠。

    蒼狐長歎一聲，默念：“我原也不想屠殺，此乃迫不得已之舉。”

    突然間，後方號角聲響，聲音急促，蒼狐大吃一驚，知道後方受了衝擊。他念及萬蓮，慌張起來，再顧不得殺敵，朝那邊趕去，原先跟著他的將士登時被敵人阻隔，陷入苦戰。

    蒼狐低呼一聲，可已無法回頭，手腳不停，瘋狂斬殺，約莫過了一盞茶功夫，終於找到萬蓮，見她受了傷，半昏半醒，正在楊百夫護送下奔跑。

    蒼狐迎上，問道：“是敵人來了援軍麽？”

    楊百夫大聲道：“是咱們陣中那些青族蠻子，他們...他們聽踏由死了，有人煽動，立即反叛，他媽的，那人說咱們要殺光所有青蠻，他們也絕無好下場。”

    蒼狐心中懊悔：“我實不該帶這群蠻子來！”但他涉末城兵力分散於攻占各城，不得不從當地征兵。

    他與楊百夫匯合，吹響號角，集結餘部，再與反叛軍交戰，足足半天，直殺的血氣衝天，血泥如沼，四分五裂的屍體掩蓋了沙土，這才將青蠻敵軍殺的幹淨。

    到了此刻，即便他是萬鬼鬼官之軀，也已甚是疲倦，萬蓮受傷沉重，登客已然戰死。楊百夫點了兵馬，約剩下五千人，青蠻叛軍是半點也不剩了。

    蒼狐殺了多少人？他已算不清楚，沒有四萬，也有三萬，其中大半曾是自己人。被人背叛的滋味兒糟糕透頂，到這份兒上，殺戮便再難有喜悅了。

    那大帳就在十裏之內，但底細不明，蒼狐心想：“踏由已死，敵軍主力喪盡，如此無需倉促，不如先返回鎮上，重整兵馬。”於是下令，暫且撤退，又命輕騎回各鎮通報，預備接應。

    往回行了不到五裏，前方軍旗飄揚，塵土彌漫，又有大軍前來，蒼狐心想：“這是大觀國的兵馬？”

    他雖與獅心王會麵，卻並未與大觀國結盟，往遠眺望，來者倒也認得，乃是號稱“毒路橋”的觀國五大龍將之一，齊南海。

    觀國軍隊離得又近了些，卻全無停下的意思，蒼狐毛發直豎，立時喊道：“預備交戰！布殺生屍海陣！”

    果然如他所料，那兵馬處張弓射箭，朝此攻來。蒼狐心想：“他們為何如此喪心病狂？難道是想搶功勞麽？”顧不得疲累，再度當先衝鋒過去。

    那齊南海全未料到蒼狐如此勇猛，被他衝殺一陣，前線崩潰，已然大亂，齊南海迎來，與蒼狐鬥了兩百招，被蒼狐一劍刺中要害，大叫一聲，滾落馬鞍。這兩萬觀國軍遠不及青族蠻人那般凶悍，見敗象已成，立時轟散。

    蒼狐汗如雨下，氣喘籲籲，數己方人手，又折了近千人。他抓住齊南海，怒道：“我與大觀國無冤無仇，你為何無恥偷襲？”

    齊南海捂住傷口，見蒼狐神色可怖，不敢不答，咬牙道：“咱們聽說...你要襲擊踏由大帳，於是..想...坐收漁翁之利。”

    蒼狐放聲大笑，說道：“一群沽名釣譽之輩，這踏由兵法也不怎樣，即便勝了他，攻占大帳，除了少許名聲，又有什麽好處了？難不成大觀國真想與我涉末為敵？”

    齊南海道：“你難道真不知情？我聽說額爾翰湖畔又大量驅蛇香的礦藏，無論黑礦綠礦，數目皆極為龐大。”

    蒼狐困惑問道：“真的？”

    萬蓮此時轉醒，弱聲道：“假的，假的！從來沒聽說過此事。”

    蒼狐心中急轉：“我行軍之事，數日之內保守秘密，絕無人能得知，為何這大觀軍到的如此及時？那驅蛇香礦藏當是某人編造，引這莽夫與我交戰來的。”

    他想通此節，將齊南海放了，說道：“滾吧，回關內去。”

    齊南海神色驚愕，但也不敢多言，忍住傷痛，快步從草原上逃遠。

    楊百夫問道：“將軍，你為何放他走？”

    蒼狐道：“有人....有人在玩弄手腕，我軍中.....軍中青族蠻人受人鼓動，這齊南海得知我要直擊踏由，那驅蛇香的謊言....哼，那人的計謀環環相扣，好生厲害。他以為我要殺齊南海，從而惹惱獅心王，我偏偏不上當。”

    楊百夫心中一凜，道：“大人，是什麽人在玩弄把戲？”

    蒼狐心想：“從路程推算，這大觀國得知我行軍消息，應當是在我出發後一天。但我行軍前極為隱秘，且去向不明，齊南海又怎能知道得清清楚楚？”

    想到此處，他遍體冰冷，心口如被毒蛇咬了一般。

    最早得知此事之人，除了萬蓮，正是吳奇。