烈陽當空，腳下白沙愈發滾燙，蒼狐放眼望去，直到目力盡頭，景色仍單調的可怕，偶爾能見到人或野獸的骨頭，但很快便會被風沙掩埋。

    他腦袋沉重，熱氣無窮無盡，於體內穿梭，令他不適已極，虛弱不堪。

    他本不該離開那片綠洲，但他怕那異獸之眼追來，他也料不到自己會忽然患病。以他體質內力，本絕不該如此，莫非是那魔鬼追擊時的詛咒？或是逃命時那黑乎乎的泥潭暗藏險惡？若真是如此，青斬又怎會無恙？

    青斬傷勢早就複原，此刻精神抖擻，正扶著蒼狐，於沙間趕路。他雖已曬了兩天兩夜，但內力仍頗充沛，蒼白的肌膚稍稍泛黃，可到晚間便會褪色。

    若蒼狐好起來，他會為青斬譜曲，歌頌他恩義美德。

    若他能好起來的話。

    突然，蒼狐見前方有一塊大石，大石周圍空蕩蕩的，別無石塊，它像是從空中掉落下來的，或是又大風沙掩蓋了它其餘的同類，隻餘下這最偉大的巨人。

    蒼狐想：“沙隻會越積越高，這石塊也終會被風沙瓦解。”人敵不過天，就像他自己，雖領悟了神通，一舉能與郭玄奧比肩，但仍敵不過異獸之眼，仍敵不過這荒漠烈日，這不斷重複的蒼茫地獄。

    青斬縱然健壯，長時間曝曬，也終究有困乏之時，但此刻，這石塊仍能提供安息之地，至少白天，他們能夠休息，到晚間繼續踏上旅途。

    繞過大石，兩人愈發欣喜：這非但是一塊巨岩，更斜向上升，其中有一低地沙坑，好似天然的庇護所一般。

    但臨近沙坑，兩人吃了一驚，見其中已被人占據。眾人手持兵刃，站了起來，約莫有二十人，神色警覺，體態彪悍。其中一黑膚女子容貌頗美，雙目晶瑩，上下打量兩人，她穿著最為富貴，氣度高雅，不像旁人那般緊張。

    她用北妖話說道：“這人是生病了麽？”

    青斬道：“是，是，他是我義兄，我倆在沙漠中遇險，咱們絕無惡意。”

    有一黑須漢子用古怪語言說了幾句，那女子搖了搖頭，那男子登時寬慰不少，女子道：“來吧，這巨石是上天賜給大夥兒的，這陰影也是恩惠，你們可來享用。”

    青斬喜道：“好，多謝你啦。”

    兩人在沙坑中找一處坐下，蒼狐病重，到了陰涼處，隻覺此生少有這般舒適。

    女子見兩人一人一柄黑蛇劍，向兩人招手，示意取來瞧瞧，青斬有些猶豫，但蒼狐手一撥，將黑蛇劍拋給那女子。那女子接過劍來，揮舞兩下，歎道：“好劍，好劍。”命人遞給蒼狐、青斬水壺。

    兩人大喜，將一壺水喝的幹淨，蒼狐腦袋又疼，身子顫抖不休，他想以內力抵擋，可縱然流轉經脈，卻難以抵達頭部。

    女子問道：“他得的什麽病？”

    青斬搖頭道：“我也不知道，義兄他....他為何會如此。”

    那女子笑道：“還好，還好，你二人並非敵人。不然瞧你倆這般年輕好看，我還真下不了手。”

    青斬臉上泛紅，道：“姑娘過獎了。”

    女子又道：“你對你義兄好得很，眼神不像是兄弟，倒像是愛侶。”說這話時，似乎此風氣在她那地方頗為常見。

    青斬大羞，忍不住喊道：“哪裏有這樣的事？”蒼狐雖然難受，卻也忍不住笑了起來，道：“荒唐，荒唐。”

    那女子說道：“我是東涼蟬國的縛秀鑾，你二人又是什麽來頭？”

    蒼狐大感驚訝，道：“‘萬馬奔騰？你是萬馬奔騰？”

    縛秀鑾仰天大笑，甚是得意，道：“你倒也不算的孤陋寡聞。”

    蒼狐心想：“這縛秀鑾是江湖上赫赫有名的女馬賊，據傳能一人並騎數十匹馬，操縱如一，武功高強，縱橫東涼，未嚐一敗。她怎地也闖到關外大漠來了？”但她已問話，蒼狐不能不答，說道：“在下涉末城蒼狐。”

    眾人聞名，大感震驚，一時皆說不出話來，等了片刻，縛秀鑾道：“涉末城的常勝將軍，蒼狐？”

    蒼狐苦笑道：“正是區區在下，然而敗軍之將，名不副實，多謝姑娘救命之恩。”

    縛秀鑾指著青斬道：“那你這位小情郎呢？”

    青斬怒道：“我說啦，我是他義弟，我叫青斬，可並非....甚麽情郎。”

    他名頭也是極響，縛秀鑾眼神疑惑，道：“朝晨四劍，今日四至其二，當真稀奇了。你二人怎會落到這般田地？”

    青斬道：“咱們遇上大風沙，迷了路，義兄又受傷生病，才至於此。”

    那先前的漢子喊道：“首領，他二人真不是徘徊之沙選中的敵人？”

    蒼狐心中一動，暗忖：“她是為徘徊之沙而來？”

    縛秀鑾搖頭道：“若是，我豈會看不出來？他們與我無關，多一事不如少一事。”又暗暗思索：“這兩人名頭好大，但想不到卻是如此瘦弱模樣，照此一瞧，武功未必如何厲害。但小心駛得萬年船，徘徊之沙爭鬥中，多一個朋友，便少一個敵人。”

    她早在半年前，便在夢中見到徘徊之沙的景象，那傳說的知識點點滴滴傳入她腦中，她花費金銀，找可靠者詢問此事，得知不假，深受誘惑而不能抗拒，便從極遠的地方長途趕來，途中，命運巧合，也遇上其餘受選者，雙方大打出手，敵人皆被她殺死。

    但她知道前路艱險，自己仍需強有力的幫手，於是說道：“兩位似乎行李不全哪，在荒漠之中，不明方向，武功再高，也是死路一條，不如與我同行，助我一臂之力如何？”

    蒼狐眼皮打架，又覺得有一根針從上到下劃來劃去，身子又抽搐起來，青斬見狀，忙道：“若能救我義兄性命，我兄弟二人定竭力報答姑娘。”

    縛秀鑾稍稍猶豫：“看這兩人模樣，倒也稀鬆平常，可別幫不上忙，反浪費咱們糧食與水。”但她生性好賭，小小風險，全不在乎，笑道：“我不是郎中，不會看病，但喂他吃飯喝水，倒也不難辦到。”

    青斬放心下來，縛秀鑾取出些幹糧，與一些消暑藥物，青斬喂蒼狐吃了，兩人疲倦過度，不久依偎而眠。

    入睡後，蒼狐仍噩夢不斷，一時見空中有一大紅球，伸出蛇般絲線，吸取自己心髒血液；一時又見無數紫蛇，纏住那絲線，咬斷蒼狐與那紅球聯係。

    蒼狐渾渾噩噩的感到，似乎這紅球與紫蛇皆為惡毒的詛咒，一者令他嗜血，一者令他嗜魂，但兩者恰巧同時發作，竟起了衝突，這才令他如此淒涼。

    他痛苦到了極處，忍不住在夢中笑出聲來，青斬奇道：“哥哥，你為何...為何發笑？”

    蒼狐大聲道：“人活世間，豈能不遍嚐喜怒哀樂，酸甜苦辣？我蒼狐享過無人能及之福，如今再受這古今罕有之苦，豈是不幸？根本是天大至幸！”

    黑夜中，縛秀鑾輕笑一聲，道：“蒼狐將軍，你可是燒糊塗了？眼下情形，哪算得幸運？”

    蒼狐這才感到顛簸，睜眼張望，見自己被綁在駱駝身上，正在夜間行路，青斬道：“這位縛姑娘知道方向，似乎有什麽在指引她。”

    蒼狐心想：“那是徘徊之沙，引她前往最終殺戮的戰場。”他明知這徘徊之沙詛咒狠毒，即便最終殺光敵手，也難免被閻王般的神力殺死，這縛秀鑾好歹算救他性命，蒼狐焉能任她送命？

    他鼓足力氣，道：“縛姑娘，你...還是收手的好。”

    縛秀鑾奇道：“將軍何出此言？”

    蒼狐道：“自古以來，受徘徊之沙選中者，幾乎必死無疑，從無例外，偶然僥幸逃脫者，也是因混沌閻王相救。”於是將郭玄奧等異獸會弟子遭遇說了出來。

    縛秀鑾愣了片刻，長聲笑道：“你少危言聳聽，我才不信呢。我多半如以往異獸閻王一般，正是萬古罕見的奇才，正要憑此，淩駕萬物之上。”

    蒼狐又勸了幾句，見縛秀鑾神色狂熱，興味盎然，知道勸她不動，暗忖：“我病如能好轉，必將她打暈帶走，隻需她到不了那徘徊降臨之處，想必也不會斃命。”

    烏雲遮住星星，遮住月亮。

    刹那間，四下沙土掀起，黑影翻身，直衝縛秀鑾殺去。縛秀鑾一扯韁繩，那駱駝如有神助，抬起前蹄，砰砰幾聲，將其中兩人踢的骨骼寸斷，滾落在地。縛秀鑾再一揮馬鞭，複又擊斃兩人。

    她部屬接連喊道：“有埋伏！”

    月光之下，有許多黑影從沙中鑽出，身形飄忽不定，蹤跡隱秘，她屬下雖都是重金聘用的好手，但遇上這般詭異奇襲，瞬間便有人被殺。

    青斬一招“青龍斬霧”，黑霧如潮湧動，中者立斃，將身前攻勢擊退，隨後再一招“青蛇斬海”，劍氣起伏，又將遠處敵人殺了，隻一人兩招便殺了數十個敵手。縛秀鑾瞧得驚喜萬分，打從心底佩服，笑道：“好弟弟，這般能耐！”

    青斬輕巧一笑，即刻又刺出一擊，黑劍一晃，刺穿一敵手咽喉，將那人魂魄煉化，吞入腹中，一時之間，竟有些心醉神迷。

    旁人看不清其中奧妙，但蒼狐卻瞧得明白，青斬出劍之際，那人魂魄離體，變作紫色圓丸，被青斬吃下。

    他腰間黑蛇劍在發顫。

    他咽喉不住吞咽口水。

    他想象那美妙的滋味。

    他眼前已然一片紫色。