朝陽輝映之下，可見哨騎的戰甲極為殘破，渾身沾滿血汙，顯然曾經曆過一場惡戰，當他來到劉法身前，這個英勇的男兒卻是淚水橫流。“將軍，兵進武威的左路兵馬昨夜遭到西夏主力合圍，朱定國將軍力戰身亡，左路兵馬全軍覆沒，李察哥下令斬殺所有俘虜，人頭堆積如山，弟兄們弟兄們血流成河！血流成河啊！！”

    刹那間，數丈之內安靜得可怕！

    劉法似乎早已預料到這個結局，咬牙閉上了眼睛。

    “我們還是慢了，李察哥終究還是李察哥！”

    “劉將軍，我們現在該如何是好？”旁邊一員戰將急聲出言，他長得豹頭虎目，滿臉都是絡腮胡子，手裏還提著一柄鳳嘴大刀，正是西軍裏聲名遠揚的猛將翟進。

    此刻的劉法也並沒有慌亂，事實上早在出征之前，他就有些心理準備，可他沒辦法，童貫逼他出兵，他隻能照辦，想的也是盡力而為，指望著能夠僥幸取勝，可惜這次的戰場上沒有僥幸。

    默然片刻後，他猛地睜開眼睛，厲聲喝道：“立刻派人快馬趕赴威州，令楊惟忠火速撤退，越快越好，焦安節的後部人馬要負責接應，我們則奔赴統安城，務必要趕在李察哥之前進駐，如果統安城失守，我們全都要被西夏關起來圍殲，後果不堪設想！”

    “是！”眾人齊聲應命，迅速分頭行動起來。

    眼下的劉法已經沒有選擇，隻能帶著中軍人馬急速趕往統安城，他心中非常清楚，唯有比西夏兵馬先到統安城，守住歸路，那麽餘下的三路大軍才有活下去的機會！

    兩日後，劉法帶著步卒趕至統安城東邊百裏之外，哨騎飛馬來報，言翟進率領先頭騎兵已經入駐統安城。

    得到這個消息，劉法心裏長舒口氣，想著士卒已是極為疲憊，當即下令原地休息半日，飲水進食。

    “劉將軍也吃點吧！”隨行的親衛拿著幾塊幹餅走到了樹下，關切地望著他。

    劉法笑著點點頭，接過幹餅啃食，由於嘴唇幹裂得厲害，不知不覺就滲出血來，但他卻彷如未覺，反而觀察周遭的地勢。

    那護衛見狀，不由把自己的水袋也遞了過去。

    “將軍且先喝口水，你那嘴唇都裂開了！”

    “嗯！”劉法應了一聲，順手接過水壺，剛把壺口放到嘴邊，他卻猛然怔住，就這麽僵在那裏。

    護衛看他樣子奇怪，不由笑了起來：“將軍怎麽了？你倒是喝啊？”

    “噗！”劉法的手突然鼓起青筋，捏碎了水壺，在這個護衛還沒能回過神來的時候，他已是猛然站起身來，奔跑著聲嘶力竭地大吼：“結陣，結陣！快結陣！！”

    散落在曠野中的將士都愣住了，隔了好幾個呼吸才反應過來，紛紛起身。

    “哈哈哈哈”

    爽朗的大笑聲傳來，一個雄健的青衣男子騎著戰馬出現在遠處的土坡之上。“劉將軍不愧是被我西夏勇士喚做天之神將的人，果然料事如神，竟然算準我選擇來截殺你，而不是去統安城！”

    劉法看到這人那一刻，絕望的閉上了眼睛。

    “李察哥！”

    “能被閣下記住名字是我的榮幸！”戰馬上的李察哥頗有儒雅氣度，一邊說話，一邊還單手放到胸前行了個禮。

    伴隨著他的話音，一排排的弓騎兵登上了遠方的土坡，密密麻麻地難以計數。

    宋兵當即就混亂起來！

    劉法為了穩定軍心，親手搶過中軍大旗，跑到高處不斷舞動，嘶吼著指揮眾人結陣，各級將官也隨之依照令旗的指示行動起來，奔走喝斥，讓宋兵迅速結成有序陣列，然後逐漸變換成細密的軍陣。

    很快，大批西夏步兵出現在視野，森冷的戰甲，威武的軍勢，整齊的步伐，無不顯示出他們的強大。

    李察哥從始至終都溫和地笑著，直到兩軍的陣列逐漸靠攏，他才輕輕揮了揮手！

    蒼涼的號角聲響起，悠長而壯烈！

    “呼哈！呼哈！”

    西夏勇士發出怪異而雄壯的呼喝聲，攝人心魄！

    激烈的搏殺也很快在這片空曠而綿延起伏的大地上展開

    征戰多年的劉法早已習慣這樣的廝殺，麵容顯得很沉靜，如同蒼鷹般銳利的眼神片刻都不離戰場，不時還會向身邊的掌旗官傳遞命令，讓宋兵陣勢不停變換，隨時準備抓住對方的破綻給予致命一擊。

    作為一個威震天下的名將，作為大宋西軍第一名將，他有著豐富的對戰經驗和手段。

    兩軍激戰三個時辰後，即便是作為對手的李察哥也忍不住發出感歎！

    “臨危不亂，處險不驚，調度有序，應變得法，天之神將，果真名不虛傳！可惜今天你注定失敗，注定要敗在我李察哥的手中，你大宋本就缺少騎兵，你怎麽還敢把騎兵全都給楊惟忠，真不明白你為何要千裏奔襲進行閃擊，以你的本事，為何要選擇自取滅亡，難道真是欺我西夏無人？”

    遠在另一邊的劉法當然不知道李察哥的感想，他現在唯一想的隻有盡快擊破西夏兵馬，因為現在的戰局已經沒有給他更多的餘地，隻有擊破李察哥，守住統安城，那麽孤軍深入的大宋兵馬才能安然撤退。

    夕陽西下，天空漸漸暗了下來，激烈的廝殺持續了整整七個時辰，兩軍將士的體力大幅下降，死傷迅速增多，腳下的黃土也已經被鮮血染得暗紅。西夏勇士雖然悍勇，但卻敵不過劉法那精妙的指揮，高明的戰陣，他們且戰且退，陣型鬆動，似乎即將潰敗。

    突然，大地開始震顫，每個人都感受到地麵似乎在抖動，沉悶的鐵蹄聲從宋軍後方傳來。

    正在下達變陣命令的劉法看也沒看，絕望地閉上了眼睛！

    他知道，一切都結束了！

    片刻之後，宋兵驚恐的嘶喊聲響徹了戰場。

    “鐵鷂子，西夏的鐵鷂子來了！”

    西夏鐵鷂子，當世最精銳的鐵甲重騎，野戰無敵，名震天下！

    大宋本就以步兵為主，即便全盛之時也非常害怕與西夏鐵鷂子正麵野戰，何況是眼下這種不但精疲力盡，還遭到前後夾擊的情況，一切都已成定局。

    僅僅兩刻鍾，本來占盡優勢的宋軍遭到鐵鷂子痛擊，頃刻間兵敗如山倒，全麵潰散。

    絕望的劉法已經不抱生存的希望，帶著親衛奮力廝殺，漸漸被西夏勇士逼到了深溝崖邊，隨行的親衛也漸漸死絕，隻剩下他一個老將孤獨奮戰。

    柔和的月光絲絲縷縷地灑落，照耀著這片血腥的戰場，也照耀著老邁的劉法。

    李察哥漫步走來，臉上仍舊掛著溫和的笑容。

    “劉將軍，隻要你肯誠心歸降，榮華富貴任你享用，精兵強將任你調遣！”

    “降？”渾身浴血的劉法喋喋念叨著這個字，目光漸漸看向南方的星空，看著那耀眼的明星。

    突然，他笑了，笑聲越來越大，震動四野！

    “童貫，你為一己私利害人害國，終有一天不得好死！！！！”

    一行清淚從他的眼角滑落，他狂笑著仰天高呼。

    “劉法生是大宋人，死是大宋鬼，寧死不降！！！”

    話音落下，他最後眺望了一眼家鄉的方向，縱身一躍，跳下萬丈深溝！

    宣和元年春末夏初，一代名將劉法受童貫脅迫出征西夏！

    左路朱定國在武威遭到西夏晉王李察哥率軍合圍，全軍覆沒，力戰身亡！

    後軍焦安節遇西夏鐵鷂子突襲，全軍覆沒，焦安節拋棄將士逃亡！

    前軍楊惟忠突圍撤退，在猛將翟進接應下帶著千餘人逃回大宋！

    中軍名將劉法敗於統安城戰役，跌落深溝，死後被西夏小卒割下頭顱領功，捐軀沙場！

    十萬人出征，千餘人生還，震驚朝野！

    童貫得到前線密報，惶恐不安，為了逃避罪責，以權勢力壓武百官，隱瞞真相，隻向皇帝趙佶稟報楊惟忠攻破威州的喜訊。

    數日後，瞞報之事被蔡京、梁師成等人憤然揭露，童貫又搶先捏造罪證，誣陷劉法不聽其節製、指揮不當、敗軍喪師，而棄軍逃跑的焦安節為了脫罪，一口咬定是劉法胡亂指揮。

    前軍統帥楊惟忠生性誠實，據實上奏，直言他當時根本不知道其它幾路兵馬的情況，等同於保持了沉默！

    猛將翟進雖然知曉前因後果，但他被童貫劃入兵敗的責任人之一，遭到停職查辦。

    最終，童貫成功捏造大量人證物證，把戰敗之責全部推到了劉法身上。

    皇帝趙佶沒能追究童貫之責，但也並非完全沒有察覺，當即向童貫下達死令，讓他親赴西疆，再度興兵討伐西夏，務必為十萬將士報仇，洗刷此戰的恥辱。

    童貫心知如果再敗，必定要被皇帝趙佶懲治，因而不敢有絲毫怠慢，快馬加鞭趕赴西疆。吸取早前教訓的他也變得小心謹慎，在經過充分準備後，於六月中旬發兵五路伐夏。

    一路由折家軍西進，用以牽製西夏兵馬。

    二路由種師道統帥，三路由姚古統帥，合力對西夏邊境的險要關卡發起猛烈進攻，迫使李察哥分身乏術。

    四路則由楊惟忠再出古骨龍城，沿上次出征的路線二次征討。

    五路則是由他自己親率十萬精銳禁軍在後策應。

    這次出征，童貫完全吸取了劉法敗亡的教訓，在劉法的進兵策略上進行改進，同時把當時準備不充分這個主因給完善，再加上西軍是傾巢而動，實力強勁，當真是占盡了優勢。

    此外，童貫知道早前對待劉法的態度已經引起西軍將士不滿，不但高舉著為陣亡將士報仇的口號，還自掏腰包大肆撫恤陣亡將士家屬，連劉法等人的家屬也都不例外，並以自己身居高位，有很多無奈為借口欺瞞下屬。

    西軍將士因而得到安撫，再加上他在出征過程中非常愛戴將士，尊重各方意見，見到有能力的人就破格提拔，犒賞不斷，所以很快又牢牢抓住了西軍將士的心，士氣也迅速振奮。

    半月後，楊惟忠在童貫全力支持下，再度攻破威州，種家軍和姚古的軍隊也擊破西夏邊關，順利與楊惟忠在威州匯合，更有童貫親自率領十萬精銳禁軍火速增援而至，一時聲威大振。

    晉王李察哥心知大宋此次傾力而來，實力強勁，難以匹敵，沒有選擇正麵迎戰，反而保存主力退守西平府。西夏國主李乾順隨之上書皇帝趙佶，表示願意向大宋稱臣，許諾繳納少量歲供，同時讓他的皇後派人去遼國，請求遼國給大宋施壓。西夏與遼國本是盟友關係，西夏當朝皇後原本也是遼國公主，此事自然也很快成行。

    一麵有遼國人快馬加鞭地向大宋施壓，一麵又是西夏願意稱臣的奏章，皇帝趙佶的態度有些舉棋不定，幾日都沒能下達明確的詔令。

    這時，童貫的奏折也送到他手中，直言西夏主力尚存，若展開滅國之戰，勝敗難以確定，而且也更怕遼國一怒之下與西夏合力攻宋，因而建議允諾西夏稱臣的條件。

    趙佶本就沒有展開滅國之戰的勇氣和決心，再加上朝中也沒有大臣支持，因而迅速詔令停戰。

    事實上，大宋確實沒有做好滅國之戰的準備，西夏立國多年，民眾有很深的歸屬感，真要進行滅國之戰，必定曠日持久，何況西夏主力尚存，難以斷定最後結果。此外遼國的態度也非常重要，如果遼國借機與西夏合力侵宋，那以大宋現在的情況，確實難以抵擋。

    朝堂上沒有人支持的原因，正是因為清楚大宋的實際情況，說起來八十萬禁軍兵強馬壯，實則絕大部分都是空營，此番出征西夏的軍隊，幾乎已經是大宋全部主力的一大半，不說這批人被拚光了會是多慘，即便是讓他們陷入滅國之戰的泥潭，那麽遼國一旦全麵入侵，根本就沒辦法抵擋。

    八月，童貫帶著西夏國主李乾順的臣服書凱旋榮歸，大肆封賞西軍將士，但凡有功之人，無不得到升遷，西軍將士的心再度被他緊緊攥在手裏，其人也仗著破夏之功，加封太傅，升爵為涇國公，威望一時無二！

    這時候，動彈不得的趙不凡也在東京開封的家中住了幾個月之久，正竭力向黃裳學習九陰真經的療傷篇（www.101novel.com）