四月初的驕陽已是有了灼熱的溫度，穰縣城南二十裏外的曠野中，綿延廣闊的叛軍大營正遭受猛烈的攻擊，三支配合有序的朝廷官兵結成密集陣列，分成三個方向有序地衝擊著營寨的防禦。

    前排的步兵身穿步人甲，左手拿著鐵盾，右手握著戰刀，正是精銳的重甲刀盾兵，他們身上穿的步人甲也是這個時代最先進、最重、防護能力最強的重型戰甲，若是隔得遠了，連勁弩都穿不透。

    這些重甲刀盾兵結成密集陣列，頂著王慶叛軍的弓弩，迅速靠近營寨，而在他們身後則躲藏著更多的重甲長槍兵、重甲大刀兵，重甲弩手等各種各樣的兵種，他們密密麻麻地擠成一團，彷如無懈可擊的鐵桶。

    這也是大宋精銳兵馬才有的配置，完全是依靠大量的人力、物力和財力堆積出來，根本不是王慶叛軍可以擁有，不說每副戰甲的造價，哪怕就是這些兵甲的日常維護費用都不是個小數目，需要大量工匠定期打磨，定期翻新，若是生了鐵鏽，穿在人的身上連走路都難。

    何況打造一副戰甲的工藝也是非常複雜，單是甲葉就有一百八百多塊，有一塊的尺寸不對，那就合不上去，耗時可謂很長，需要的工匠也很多，王慶這種反賊也就隻有看著欣賞的份，根本不可能大量擁有。

    趙不凡在北疆經營這麽多年，利用手中權勢想盡了辦法，更有地方百姓和朝廷的鼎力支持，日日積累，如今才勉強把梁山軍那三萬多人給打造成這種標準，連水滸軍都還沒能完全配備，何況是王慶這樣靠著山頭起家的匪寇。

    看著前方那些裝備精良的朝廷精兵，李懹額頭的汗水簡直就像是雨水般落下，他不停地嘶吼著讓弓弩手加快射擊，可那一**箭雨給朝廷兵馬帶來的傷害實在是太小。

    很快，朝廷官兵再次衝到了營寨邊緣，依靠著滾石檑木和拒馬等防護設施，叛軍總算是給朝廷兵馬帶來少許傷亡，雙方也迅速進入白刃戰，可惜雙方兵甲的差距很大，武藝的差距也非常明顯，朝廷一個精兵可以對抗兩三個叛軍，若不是有營寨這個地理優勢，叛軍根本就難以抵擋，著實給李懹帶來巨大壓力。

    驚怒交加之中，他憤怒地看向身旁馬勥，大聲吼道：“這僅僅是劉仲武發起的第三波攻勢，可你看看我們營寨的防禦設施還有幾處是完好？你們往常不是自誇智勇雙全？怎麽現在如此不堪？早前在外交戰，你們就連戰連敗，現在退守營寨，你們還是沒有辦法？大王拿你們有什麽用？”

    馬強臉上隱隱閃現怒色，但卻不敢吭聲，李懹的伯父是李助，李助是王慶的丞相，地位擺在這裏，他知道自己說什麽都沒用，反倒是他的親弟弟馬勁性子更為剛烈，憋不住氣，怒聲回道：“你才是統帥，你怎麽不想辦法？你怎麽不上陣殺敵？”

    李懹瞬間怒瞪雙眼：“大膽，你是我麾下將領，敢跟我頂嘴？”

    馬勁爭鋒相對：“你是怎麽位列我們之上，難道心裏沒數？”

    這話可算是說到李懹的軟肋，眼睛裏怒火熊熊，陰沉地盯著他。

    馬強本就很憂心當前局勢，眼見兩人吵起來，忍不住看向馬勁道：“行了，大敵當前，理該同仇敵愾擊破朝廷兵馬，大家落草為寇就為了圖個逍遙快活，彼此都是兄弟，少說幾句死不了人。”

    “兄弟？”

    馬勁怒哼一聲，氣得額頭青筋都鼓了起來：“既然都是兄弟，為什麽有親疏遠近之分？既然都是兄弟，為什麽有上下尊卑之別？既然都是兄弟，為什麽身居高位的就是那幾個人？大家為什麽不能平等相待？我們打死大活，究竟為了什麽？兄弟情義早他娘的沒有了，現在還比不過在房山的時候，那時候好歹大家各坐一把交椅，逍遙快活，各管各的，現在這跟朝廷有什麽區別？我他娘的落什麽草？我去邊關從軍不好？光宗耀祖不好？”

    這話一出，馬強整個都愣住了，因為他也回答不上來。

    為什麽落草？不就是圖個逍遙快活？不就是圖個出路？不被欺壓？

    可現在這樣跟朝廷有什麽區別？

    若是純為打仗，幫朝廷打外敵不好？死了還是個英雄，落草為寇幹什麽？

    當他在心裏想著這個問題的時候，李懹卻是火冒三丈，簡直是被馬勁氣炸了肺。

    他是既得利益者，身居高位，自然指望著叛軍勢力越來越大，那樣他的權勢也會越來越高，最好把大宋都給推翻，那他說不定就是貨真價實的樞密使，這也是他跟著王慶的最大動力。

    馬勁的質問簡直就是對他心底深處的質疑，怎麽不讓他惱怒，若不是眼下還要依靠馬家兄弟抵擋朝廷官兵，若不是正值用人之際，他恐怕直接會讓人把馬勁拖下去砍了。

    看了看遠處的朝廷官兵，李懹最終還是忍下了怒氣，隻是在心中暗暗痛罵。

    兄弟？在房山的時候是兄弟，起兵了還有什麽兄弟？

    大王本就是個好色風流的人物，起兵一不為天下百姓，二不為忠君愛國，造反作亂擺明就是為了做皇帝，享盡榮華富貴，說白了大家都是為自己，你們自己沒本事爬上去，在我麵前扯兄弟情義，真是吃飽了撐得慌。

    皇帝隻有一個，這麽多兄弟一起做皇帝？

    樞密使隻有一個，你們都跟我平起平坐了，豈不是滿朝都是樞密使？傻嗎？

    …………

    當李懹與馬家兄弟各懷心事的時候，激烈的戰場後方曠野之中，十幾個方陣的朝廷將士正坐在地上歇息，他們被分為三個梯隊，隨時準備替換前方的攻城隊伍，輪流對敵營發起衝擊，而更後麵的地方有個隆起的土坡。

    這土坡的坡下是幾部精銳的鐵騎，坡上則樹立著高高飄揚的中軍大旗，十幾個掌旗官整齊排列，五六個傳令兵麵色肅然，隨時準備著向遠處的將士傳遞新的命令。

    在他們的前麵，也就是土坡最頂部的地方有張小小的帥案，帥案後邊有張太師椅，此時身為主將的劉仲武就坐在椅子上，目光時不時看向遠處的戰場，時不時又埋頭在帥案上研究地圖，誰也不知道他在盤算什麽。

    半個時辰後，他抬頭看到遠方的攻勢有些淩亂，叛軍再次擋住了一波攻勢，這才麵無表情地輕輕張嘴。

    “傳令，第二陣列撤退，第三陣列突進，撤換時按例以火石炮和投石機持續轟擊十輪。”

    沒有人回應，但身後的掌旗官卻迅速揮動令旗，傳令兵也分出一人策馬奔下土坡。

    戰場上的局勢隨之產生變化，休息許久的第三陣列迅速起身，帶兵將領奔走呼喝，做著戰前的最後調度，而更遠方與叛軍激烈廝殺的第二陣列將士卻如同潮水般退下來，重甲刀盾兵組成厚實的屏障，掩護著所有人撤離。

    一切又回到已經重複多次的攻勢輪換之中，也正是這種有序的進攻節奏，朝廷兵馬才能以最小的代價取得最大的戰果，一次次給叛軍帶來巨大的傷亡和壓力。

    劉仲武這時候也始終盯著戰場，多年的戰場經驗讓他深深的知道，攻勢輪換的時候最為重要，稍有不慎就會被對方抓住破綻突襲，甚至引起大軍混亂，即便前邊隻是不足為懼的叛軍，不是西夏或遼國的精兵，但他仍然不會有絲毫懈怠，因為過去的太多次戰鬥讓他有過血的教訓。

    直到他親眼看見第三陣列的士卒順利進入白刃戰，壓製到敵方營寨，這才又把目光放到帥案上的地圖。

    突然，急促的腳步聲傳入耳中。

    劉仲武的親衛統領從山坡下快速跑來，神色異常焦急。

    多年相伴的熟悉讓劉仲武即便沒去看，也感覺到親衛統領的急迫，當下頭也不抬地問：“什麽事這麽慌張？”

    親衛統領急速奔到近前，躬身行禮：“回稟將軍，後方有一男一女壓著個叛軍將領走來，哨騎詢問過後，他亮明了身份，按哨騎所說，他是小王爺。”

    劉仲武瞬間轉過頭去：“小王爺？哪個小王爺？怎麽會到這裏來？”

    親衛統領回道：“陛下新收的義子趙不凡，哨騎說他有禦史中丞和開封府的印鑒，應該不會有假。”

    “趙王？”

    劉仲武大為驚訝，難以置信地說：“這才聽說他鏟除童貫不久，京城又亂不可言，他怎麽有時間來鄧州？”

    說著他也不等親衛統領回話，急急吩咐道：“快，速速請過來。”

    “尊令！”

    親衛統領應了一聲，匆匆去了。

    劉仲武驚疑不定地悶了會兒，很快調整好心緒，安靜等待。

    不多會兒，趙不凡和朱璉大步走上土坡，待看清渾身戰甲的劉仲武，趙不凡立刻大笑著道：“劉將軍，多日不見，風采真是更甚往昔，可是打了勝仗？”

    劉仲武微笑著站到帥案旁邊，躬身行禮：“末將參見小王爺，參見朱王妃！”

    “免禮，免禮！”

    趙不凡擺擺手，大咧咧地走到近前，沒急著跟劉仲武多說，反而看向遠處的陣列和戰場，等仔仔細細地把整個局勢都看個清楚明白，他的臉上露出些許笑容。

    “劉將軍，你這可是細火慢熬，活生生要把叛軍給熬死，穩當倒是穩當，唯獨就是慢了些。”

    劉仲武眼睛一亮，心知他是有真材實料的人，也沒什麽好隱瞞，徑自笑道：“回小王爺的話，末將這是為了盡可能減少傷亡，別的方法雖然快，但都需要付出不小的代價。”

    趙不凡連忙擺手：“誒，我就是隨便聊兩句，沒有監督的意思，現在你是主帥，怎麽打可不關我的事。”

    這般灑脫倒是讓劉仲武樂了，不再多說戰事。

    “小王爺怎麽會來這鄧州，而且還找到戰場來？”

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