客棧的老夫婦對於萬花樓魔窟爭執不休，漸漸上升到彼此的感情層麵，話題越扯越遠，到最後已是家長裏短，不知說到哪年的事上去了。

    俗話說清官難斷家務事，麵對兩老的拌嘴，趙不凡選擇無視，徑自與朱璉吃著東西，他可是知道這種吵架是越勸越來勁，反不如任由兩老去吵個夠，等他們吵得沒勁，自然就不吵了，而從他們吵架時透露的隻言片語，趙不凡也對萬花樓所謂的魔窟了解不少。

    顯然在以南河鎮為中心的大片地區，萬花樓的名聲很大，他們並沒有過度隱匿行藏，或者說是由於活動太頻繁而沒法隱匿行藏，從而導致很多人都知道萬花樓的存在，但又都不具體，全是些坊間傳言。

    靜靜聽了許久，直到再也沒有任何有價值的信息，趙不凡和朱璉便告辭離開，找了間客房歇息下來。

    進到屋子裏，朱璉關上房門，坐在床邊有些發愁。

    “不凡，我們該怎麽入手查萬花樓？這南河鎮現在冷清得連條狗都看不到，我們可怎麽查？”

    “是有點不好辦。”

    趙不凡笑了笑，坐到桌子旁邊給自己倒上一杯水，徑自喝了下去，眼神裏漸漸閃爍起精光：“雖說不好辦，但也不是沒有收獲，老夫婦嘴裏那些亂七八糟的傳言還是透露出很多訊息。”

    “訊息？什麽訊息，我怎麽沒聽到？難道你還相信全是人骨頭搭建？”

    朱璉那雙嫵媚動人的眼睛眨了眨，顯得很茫然。

    趙不凡莞爾一笑：“誰讓你去聽這個，你得找傳言裏邊重合的信息。”

    “重合的信息？”

    “不錯！”趙不凡下頜輕點，似笑非笑地說：“依靠目前的傳言，我們顯然沒辦法找到萬花樓的具體位置，但傳言中卻有幾個重合的信息，首先就是萬花樓魔窟應該就是萬花樓總堂，這點毋庸置疑，而且魔窟的麵積很大，裏麵的人應該是非常多，甚至萬花樓的人頻繁出現在南河鎮及周邊地域。”

    朱璉翻了個白眼，顯得尤其嬌美。“這些信息拿來有什麽用？”

    “怎麽會沒用？”

    趙不凡瞳孔微張，眼神淩厲地接道：“人多意味著他們需要的物資非常龐大，萬花樓的人也是人，他們藏在大山裏總是要吃喝玩樂，那就必須有穩定的供給渠道，這也從側麵證明他們為什麽會頻繁出現在南河鎮及其周邊地區，也就是說這裏以前是他們與外界交易物資的地方。”

    朱璉有些明白了，神色漸漸凝重：“你的意思是，眼下南河鎮及周邊地區都因為王慶叛亂而荒涼，商貿斷絕，所以他們必定會尋找新的物資來源，我們沿著這條線索去找，便能順藤摸瓜，挖出他們的所在地？”

    “對咯！”趙不凡抿嘴輕笑，接過話道：“不僅是這樣，我們還可以把目標放得更小一些，既然萬花樓魔窟的物資需求那麽大，而且又隱藏在深山，運輸就肯定不是很方便，那麽他們難道會零散地向百姓收購？”

    朱璉搖頭：“肯定不會，必然會培養幾個固定的商賈，由他們作為中間人代為采購。”

    趙不凡繼續道：“那麽這些商賈也是人，他們做了事，付出了風險和勞力，必然也要為自己謀劃，所以他們肯定要賺錢，也就是說他們會很快富起來，那麽你覺得在有萬花樓這個龐大勢力的支撐下，再加上他們自己額外經營的那些掩人耳目的生意，那他們會成為什麽人？”

    朱璉徹底明白過來，臉上露出笑容：“他們會富甲一方。”

    “說得不錯，所以我們就找大富人家，而且不是普通的大富人家，要找周邊最富有的那批人，特別是神秘低調的人就更是不能放過……而且你記得早前樓下老兩口說的那個被滅門的員外嗎？”

    “記得！”朱璉點頭。

    趙不凡接道：“我從老兩口後來的爭吵中聽出這人曾經是南河鎮的首富，而早前老兩口又說他是因為得罪萬花樓而被滅門，但具體什麽原因卻沒人知道，所以我覺得這個員外很可能就是萬花樓曾經的接頭人之一，或許是出於內部矛盾，所以才被滅門。”

    聽到這裏，朱璉心裏也漸漸升起許多想法，輕聲笑道：“那麽萬花樓的傳言之所以擴散，說不定就是從這些外麵的接頭人口中泄露出隻言片語，然後才被百姓越傳越邪乎，而且萬花樓魔窟既然很大，又位於濕氣較重的深山，那麽當初修建的時候工匠必然不少，平日裏也需要定時請人修繕，所以肯定也有些工匠知道裏邊的情況，總不可能全都被滅口，若是他們動輒殺幾千上萬人，誰還能壓得住，朝廷不還早就鬧翻天了，我們能不能也從這方麵想想辦法？”

    趙不凡迅速搖頭：“要在深山裏打地基修殿堂，若非幾百年的慢慢積累，那需要的工匠少說過萬，確實不可能全都滅口，但那些工匠也不會是周邊的人，畢竟萬花樓也會考慮到保密問題，所以應該是從四麵八方請工匠過來，待修築完成後又讓他們立刻就走，那些工匠修完就拿錢走人，現在找他們就猶如大海撈針。”

    “這倒也是！”朱璉想了想，接著問道：“那我們就還是尋著物資這條線索去找？”

    趙不凡笑著站起身來，徐徐走到床邊，似乎沒有了繼續談下去的精神，直接就躺了上去：“這確實是最好的辦法……算了，早點歇息吧！”

    朱璉頓時瞪起雙眼：“你能不能把鞋先脫了再睡，這麽多泥看不到嗎？”

    趙不凡困得不行，有氣無力地回說：“這出門在外哪裏管得了那麽多，睡幾個時辰就走了，還脫什麽鞋？”

    “……”

    朱璉的斥責聲中，趙不凡很快進入了夢鄉。

    幾個時辰後，入夜時分，趙不凡和朱璉起床梳洗，讓客棧的老夫婦又弄了些東西填飽肚子，便直接給了他們二兩黃金。

    雖說眼下黃金白銀還不如食物重要，但隻要老兩口能熬到王慶叛賊被平定，官府能重新運轉，那麽他們完全可以靠著這點資本重新把家給立起來。

    老兩口也是千恩萬謝，樂嗬嗬地送他們離開，當他們問起周邊豪門富戶的情況，兩人更是知無不言，還給他們畫了一張潦草的地圖，把周邊鄉鎮的位置描繪下來，讓他們不至於瞎找。

    趙不凡自然很是高興，眼下荒無人煙，路上連個問路的人都沒有，找地方不是一般的難，稍不注意就會迷路，如今有了個大概的方向和位置，自然會輕鬆許多。

    此後，根據老兩口提供的信息，趙不凡和朱璉迅速展開了調查。

    他們從南河鎮的地方豪富人家開始，沿著武當山脈往西北方向一路行去，為了節省時間，這次他們也管不了太多，基本都是強行潛伏進去，抓到人就開始逼問這家人的情況。

    眼下這些豪門大宅幾乎都已經沒人了，舉家遠逃到異地它鄉辟禍，通常就隻留幾個忠心的老仆看家，打算等著戰亂過後再回來，所以倒是省了趙不凡很多工夫，既然家裏沒人了，那現在就不可能繼續給萬花樓供應物資，也就不必花太多時間挨個調查。

    如此整整找了十餘天，兩人一無所獲。

    第十二天的時候，他們來到均州境內的十晏鎮，距離王慶叛軍的都城武當縣也不過就百多裏路程。

    或許正是因為這裏臨近叛軍的都城，王慶又打算長期立足，所以沒有在這些地方搜刮，反而效仿官府進行治理，從而使得這裏的生存環境遠遠好過襄州，談不上繁榮，但也算是井然有序。

    趙不凡和朱璉沿著武當山脈走過那麽多鄉鎮，也唯有這裏看上去一切正常。

    這讓他們心裏升起警惕。

    商貿正常進行，那就意味著它也具備給萬花樓提供物資的條件。

    兩人把整個鎮子逛了一圈，很快便在城西市集附近尋了個客棧住下。

    吃東西的時候，他們也借機向店家打聽了本鎮的豪富，結果迅速鎖定三個目標。

    其中兩個是本地世襲幾代的大莊主，而最後一個則是近幾年來靠商貿起家的周員外，而這個周員外又尤其引起趙不凡的重視。

    萬花樓既然是楊戩培植的爪牙，那也就是在楊戩得勢以後才興盛起來，盡管他們有可能會找原本就富有的人作為交易人，但這種世襲幾代的富戶未必願意冒風險，甚至於關係錯綜複雜，不容易掌控，所以反而不如培養一個人起來，牢牢控製在手裏。

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