趙不凡被拜占庭皇帝授予“拉奧迪賽總督”的時間大致是在鮑德溫二世首次造訪拉奧迪賽的四個多月以後，而為了慶祝他獲得這個榮譽頭銜，拉奧迪賽公民自發進行了慶祝，不管是光明教徒或是真神教徒，無不是載歌載舞，滿大街都能看到人們挽著手歌唱的身影。拉奧迪賽的公民確實很愛戴他，因為他給拉奧迪賽帶來了一切。

    前所未有的熱鬧景象也令市政廳的官員們意識到自己應該做些什麽，而後他們便開始籌辦起慶祝宴會，試圖宴請拉奧迪賽的友邦和朋友來共享喜悅時刻。

    在如今這個原始且缺乏娛樂方式的年代，宴會是貴族們交友、相親、展示實力以及傳播消息的主要途徑之一，尤其是開辦宴會的人或群體有極大影響力的時候，而發展極快的拉奧迪賽作為黎凡特地區的新興力量，自然有不俗的吸引力。

    拜占庭皇帝派來了他的女兒安娜和女婿斯蒂芬，耶路王國的國王鮑德溫二世則帶著妻子和女兒第二次造訪，埃德薩伯國的約瑟林伯爵帶來了他的伯爵夫人，的黎波裏伯國的龐斯伯爵帶著一家人齊至，北方的奇裏乞亞王國派來的是親王萊翁，聖殿騎士團來的代表是團長帕德英，除去他們以外，另外兩位重量級人物是光明教廷和光明正教派駐在耶路王國的大主教，至於黎凡特地區的十字軍貴族，大多是親自趕來，少數鎮守邊塞的貴族則是派人作為代表。

    毫無疑問，這是一場政治意義超過慶祝意義的宴會。

    趙不凡作為拉奧迪賽總督，也就是受恭賀的主人，反而忙得焦頭爛額，簽訂各種商貿條款真是令他煩不勝煩，而另一位團長羅爾夫則一如既往，除去知道需要安排人手收取商業稅和確保金幣安全，他對別的事情一無所知，不過查理子爵在經過長達半年的瘋狂之後有好轉的跡象，盡管仍然頹喪，但至少能夠與來訪的貴族們正常交流。

    宴會進行到第五天的時候，各方勢力基本完成了自己想要達成的目標，而拉奧迪賽的最大收獲是獲取了北方奇裏乞亞王國的商貿通行權，打通了去往拜占庭帝國及更西邊國度的陸上貿易通道。

    這將使得拉奧迪賽成為黎凡特地區最重要的貿易樞紐之一，商業稅收也必然迎來大幅增加。

    此後宴會轉入了聯誼和慶祝階段，貴族的妻子和兒女們迎來屬於她們的舞台，她們需要活躍宴會的氣氛，也需要拉近自身家族與友好家族的關係，順道展示家族實力和打探一些有趣的消息。

    看似單身的趙不凡在這期間很受歡迎，不少美麗的女士選擇與他搭訕，其中有未婚的，有丈夫已經去世的，也有已婚的，目的則不盡相同，有些是想與他戀愛結婚，有些是希望成為他的情婦。

    由於信奉光明神的國度執行嚴格的一夫一妻製，哪怕國王和皇帝都不能例外，所以情婦和情人是普遍存在的現象，很多貴族甚至在私底下以情婦多為榮，前提是自己的妻子或丈夫是忠誠的，當然，也有少數什麽都不在乎的人存在。

    一心返回家鄉的趙不凡害怕自己在黎凡特陷得太深，確實不願意在這裏娶妻成家，但對於情婦倒不排斥，他試圖通過美好的邂逅來緩解內心的孤獨和壓抑，隻可惜這場宴會的政治氛圍太濃鬱，很多人目的性太強，而他又沒法分辨，最終便一概婉拒，直到宴會第九天，也就是臨近結束的前一天，來自拜占庭帝國的一位侍女突然鼓起勇氣走到了他身前。

    “善戰的裏洛總督，我能邀請你跳一支舞嗎？”

    “嗯？”坐在一張皮質高背椅上與龐斯伯爵閑聊的趙不凡非常驚訝，他完全沒想到拜占庭公主的侍女會邀請自己跳舞。

    貴族侍女長得非常漂亮，金棕色的頭發，深邃的藍眼睛，高挺的鼻梁，紅潤的嘴唇，精致的臉頰輪廓，白皙的肌膚，修長而又豐盈的身軀，確實是罕見的美人，甚至是參加宴會的女士裏最美的一位。

    事實上趙不凡早在幾天之前就已經注意到她，也不隻一次打量過她，隻是欣賞歸欣賞，無論從什麽角度來說，他都覺得自己沒有與對方接觸的理由。“美麗的女士！我完全不會跳舞！”

    “作為一名貴族，你竟然不會基本的禮儀？”侍女滿眼驚奇。

    “很多人都說我是來自東方的暴發戶……我確實不會！真的很抱歉！”趙不凡笑著調侃。

    “噢！那真是遺憾！”

    侍女深邃的藍眼睛流露出濃濃失望，那飽含黯然的美態令趙不凡突然心跳加速，本打算結束談話的他鬼使神差地再度出聲。

    “你是哪裏的人？”

    “我是拜占庭公主的侍女尤西亞。”

    “我是指你的家鄉。”趙不凡補充道。

    “嗯……我不是很清楚，但我的先祖有雅典人血統。”

    “長著金棕色頭發的雅典人很少，藍眼睛就更少。”趙不凡說。

    “對！雅典人的頭發普遍是黑色，很少看到金色和紅色，眼睛也是黑色，不過我母親有金色的頭發和藍色的眼睛，她不是雅典人，我的頭發和眼睛應該來自於她！”

    “非常漂亮。”趙不凡笑著稱讚。

    “是嗎？”貴族侍女顯得非常開心，不經意間便露出足以令任何鮮花失色的笑容。“你的頭發也黑得發亮，像是古希臘的英雄。”

    “不！我來自神秘的東方！那邊同樣是黑眼睛和黑頭發！”

    “不管來自哪裏，我覺得你與傳說裏的希臘英雄一樣俊朗而又強壯。”侍女盯著他說。

    “很榮幸得到你的讚美。”

    趙不凡的話音剛落，坐在旁邊的龐斯伯爵便輕咳兩聲，然後站起身來笑說：“我突然想起有些事需要找鮑德溫國王交流，暫且失陪片刻……美麗的尤西亞女士，你不妨坐到我的位置，也許這樣能令你們交流起來更方便，我在短時間內應該不會回來。”

    “謝謝！”尤西亞含笑行禮。

    “不用客氣！”龐斯伯爵笑著還一個貴族禮就漫步離開，而落座的尤西亞很快又把目光放到了趙不凡身上。“他們都喜歡稱呼你為善戰者，而且傳說你在沒有戰鬥傷亡的情況下擊敗了兵力更多的聖殿騎士團……你戰鬥的時候很英勇，對嗎？”

    “我向來不在戰場退縮。”趙不凡沒有在言語上謙虛，因為他知道拜占庭人不能理解，如果回答對方“都是大家抬愛”之類的話，對方會認為他是在澄清謠言。

    “你用短短兩年半時間就令拉奧迪賽從廢墟變成繁榮的海港，究竟是怎麽做到的？”

    “拉奧迪賽本來就是一座繁榮的海港，我隻是幫助他擺脫戰爭的創傷，而且要感謝拜占庭帝國的援助。”趙不凡實事求是地說。

    “即便是這樣也很了不起，很少有人能夠做到。”

    “你喜歡拉奧迪賽麽？”趙不凡隨口笑問。

    “喜歡！因為它有一位了不起的總督，我已經憧憬這裏很久，甚至經常夢到這裏，所以這次特意央求安娜公主把我帶來看看！”尤西亞說出這番話的時候有些臉紅，但眼睛閃爍著光澤。

    趙不凡非常驚訝她的坦率和主動：“雅典人都是這麽熱情而大方麽？”

    “也不一定，我有些不同，而且要看對象是誰。”尤西亞顯得非常自信。

    趙不凡有片刻的沉默，經過內心深處的反複交戰之後，他終是低聲詢問：“你有丈夫麽？”

    “當然沒有！甚至是戀人都沒有過，我可看不上一般的人！”尤西亞回答得非常肯定。

    “我在東方有妻子。”趙不凡看著她美麗的眼睛說。

    尤西亞溫柔地笑笑，然後主動握住了他的手：“我聽說了，但他們說你的妻子很可能已經死……抱歉！我希望她安好，但我們確實應該看向未來！”

    “如果她仍然……總之我沒有結婚的打算。”趙不凡說。

    “命運是未知的，太多的如果會讓我們一無所有。”尤西亞深深吸口氣，眼神純潔而又執著。“阿芙洛狄忒告訴我，錯過這一刻，我肯定會後悔。”

    熱情如火的尤西亞攻破了趙不凡的最後一層防線，他不由自主地笑著回應：“我怕的是丘比特。”

    “我不得不告訴你，正是丘比特親自指引我來到這裏。”尤西亞笑了，笑得特別開心。

    “但我的內心充滿罪惡感。”

    “人人都有罪，光明神會原諒你的，明天早晨我可以陪著你到教堂去向光明神懺悔。”尤西亞深深凝視著他的眼睛。“自從聽說你以後，我心裏就無比好奇，等到九天前看到你那一刻，你滿足了我一切的幻象，然後我盯著你看了整整九天，注視你的一舉一動……昨晚阿芙洛狄忒托夢給我，叫我鼓起勇氣找你，她說你會給我一個美夢。”

    “這裏真是太嘈雜，也許我們應該找一個安靜的地方。”趙不凡緩緩站起身來伸出自己的手。“你喜歡英格蘭麥芽酒麽？”

    “當然！”尤西亞毫不猶豫就把自己的手搭了上去。“一個會用劍的戰士不會拒絕麥芽酒，即便她是一位女戰士。”

    “我的臥室裏有一瓶，鮑德溫國王送我的。”

    “感謝你的慷慨。”尤西亞嫵媚的笑容令宴會廳的燈光都仿佛為之一暗。

    趙不凡牽著她的手從宴會廳邊緣悄悄走向大門，試圖盡量不引起太多人注意。“你會用劍？”

    尤西亞笑著點頭：“我的戰技非常強，曾經在君士坦丁堡的競技場裏拿到過一次冠軍。”

    “真是了不起……拜占庭經常舉行競技場比武麽？”

    “定期舉行，特別的日子也會舉行，我們仍然保有古雅典和古羅馬的傳統。”

    “有空的時候要看看。”

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