“光明神在上！你竟然打算與法塔諾斯決鬥？”

    查理子爵的聲音洪亮到令人耳朵不適，似乎輕言細語已經不足以表達他的震驚，也不隻是他覺得驚訝，圓桌會議室裏的大多數人都很驚訝，包括羅爾夫、龐斯和小約瑟林，唯有裏洛是一個例外。

    圓桌會議室位於拉奧迪賽市政廳的頂層，也就是位於趙不凡的政務室樓上，而且占據了頂層的全部空間，不過市政廳是修建於拜占庭帝國強盛的時候，屬於拜占庭風格的圓頂建築，所以頂層的空間相對下層要小不少。

    圓桌會議則是騎士團成員商討重要事務的手段，這種傳統非常古老，有人說它來自一千多年以前的亞瑟王和他的十二位圓桌騎士，也有人說它起源於古羅馬共和國，但不管這種傳統來自哪裏，圓桌代表著在場的人沒有高低主次，必須進行平等協商。

    “我不是說自己有打算，我是想知道，如果法塔諾斯向我發起決鬥，我能有多少勝利的可能？”端坐在紫色高背椅的趙不凡顯得很平靜，自從昨天尤西亞返回拜占庭之後，他就一直保持著這種狀態。

    “沒有可能。”約瑟林有著與他父親一樣的深褐色頭發，而且體型非常壯碩，甚至能夠與最高大的諾曼人相比。“裏洛！我很肯定地告訴你，你絕對不能與他決鬥，整個黎凡特地區能與他戰鬥的人找不出五個！”

    查理子爵緊跟著接口：“如果他發起決鬥，你必須拒絕，臉麵絕對不如生命重要。”

    羅爾夫舉手示意：“我完全讚同查理和約瑟林的意見。”

    龐斯伯爵嚴肅地點頭：“他們說的不錯，有時候我們必須收斂鋒芒。”

    “很感謝你們給予我寶貴的意見，但我更想知道事實，例如關於法塔諾斯的具體信息。”趙不凡仍然顯得平靜。

    查理子爵煩惱地抓了抓自己的頭發：“裏洛！我摯愛的兄弟！我們知道你以前是一位非常偉大的戰士，但你已經遠離戰鬥太久，而且你很不願意戰鬥，盡管我們不知道原因，但這種狀態令你對戰鬥缺乏了解，如果你真的選擇與法塔諾斯決鬥，你會死！”

    “……”

    趙不凡沉默了很久，因為久違的鬥誌已經在他心底升起。

    “尤西亞是拜占庭的公主，如果她嫁給一個拜占庭公民認為的懦夫，她將迎來更多責罵和羞辱，而我，神聖騎士團的大團長，一位以英勇善戰著稱的騎士，或許能夠選擇回避，但所有的神聖騎士都將為此感到氣餒，因為他們的騎士團長名不副實，那麽他們在戰場退卻的時候，我的一切言辭都將變得蒼白無力，甚至神聖騎士團也將為此名譽掃地，引來更多惡意的試探，他們會認為我們虛有其表。”

    圓桌會議室因為趙不凡的話而再度陷入沉寂，僅有的幾位議會成員都在思考。

    不知道具體過了多久，查理子爵再度出聲：“我不得不承認，你確實是一位值得追隨的團長……你需要我們做些什麽？”

    “我想知道誰能幫助我打敗法塔諾斯，不管我需要付出什麽樣的代價。”趙不凡還是保持著平靜。

    查理子爵凝視著他的眼睛，確定而緩慢地說：“黎凡特地區能戰勝法塔諾斯的人隻有一位，他號稱法蘭西最強的男人，也就是聖殿騎士團的大團長，雷霆戰錘……帕德英。”

    “謝謝。”趙不凡輕輕點了點頭，神態仍然平靜。“請進行下一個議題。”

    查理和羅爾夫等人互相看了一眼，識趣地沒有再談論這件事。

    “下一個議題是關於埃德薩伯國需要支付的物資和金幣數量，雖然我們已經與約瑟林伯爵商談好合約，但仍然需要在表決之後才能正式簽訂。”龐斯伯爵嚴肅道。

    “好！那就開始！”趙不凡毫不猶豫就舉起自己的手。“我讚同神聖騎士團的議員約瑟林擔任陸戰軍團指揮官，並且支持埃德薩伯國與神聖騎士團於12月5日商定的所有合約。”

    “附議！”查理。

    “附議！”羅爾夫。

    “附議！”龐斯。

    “附議！”約瑟林。

    “下一個議題。”趙不凡露出了淡淡的微笑。

    龐斯伯爵隨之看向身前的會議文稿：“接下來的議題是關於是否允許愛麗加入騎士團議會……”

    伴隨著1127年12月9日的圓桌會議，神聖騎士團的四人議會正式變更為六人議會，一次性新增了兩名成員，其中一人是埃德薩伯爵的兒子，也就是埃德薩伯國的繼承人小約瑟林，另外一人是鮑德溫國王的女兒，也就是查理子爵的妻子愛麗。

    它意味著埃德薩伯國和耶路王國與神聖騎士團正式達成合作，兩大領地將定期向神聖騎士團提供金幣和物資，而神聖騎士團則要派出足夠的力量協助他們作戰。

    此後不到一個月，安條克公國的繼承人希蒙德抵達安條克，並且順利加冕為安條克公爵，也就是希蒙德二世。

    希蒙德二世是諾曼人，屬於維京人的後裔，他的祖父原本是一名傭兵，後來在諾曼人進攻亞平寧半島時成為公爵，而且他的祖父死得比較早，導致他的父親希蒙德一世沒能繼承爵位，隻獲得一塊很小的封地，繼承爵位的人是他祖父的弟弟羅傑。

    教廷號召十字軍東征黎凡特的時候，希蒙德一世積極響應，並且在黎凡特建立起安條克公國，但最終也為這片土地付出生命。

    剛剛成年不久的希蒙德二世本來不想繼承安條克，他覺得這裏實在太危險，但他是希蒙德一世的兒子，代表亞平寧半島的諾曼人，所以他沒有選擇，來自各方的壓力迫使他不得不繼承爵位。

    鮑德溫二世就是給予希蒙德巨大壓力的人之一，因為鮑德溫二世把自己的另外一個女兒梅麗森嫁給了他，而且希蒙德的家族欠著鮑德溫二世大量金幣。

    這位新來的安條克公爵在了解黎凡特的局勢之後，毫不猶豫就主動要求加入神聖騎士團，或許他非常年輕，但不意味著他傻。

    埃德薩伯國的老約瑟林伯爵是鮑德溫二世的連襟，他的爵位是鮑德溫二世在繼承國王的時候轉交給他。

    神聖騎士團的旗幟之一查理子爵是鮑德溫二世的女婿，而且鮑德溫已經展露出讓女兒愛麗繼承王位的心意。

    的黎波裏伯國的龐斯既聽命於鮑德溫二世，同時又是神聖騎士團的議會成員。

    除去大團長裏洛和第三團長羅爾夫，神聖騎士團的議會成員全部都與鮑德溫關係密切，年輕的希蒙德公爵沒有理由不加入，也沒有勇氣不加入。

    1128年1月18日，神聖騎士團再度召開圓桌會議，決定將六人議會擴充為七人議會，同時計劃將騎士團的海軍艦隊擴充為六千人，陸戰軍隊則擴充為四個軍團和一支騎士衛隊，每個軍團六千人，合計兩萬四千人，騎士衛隊則由來自各地的貴族騎士及其扈從組成，人員數量不定，相當於軍官預備隊，也是一支武裝到牙齒的強大重裝騎兵。

    大量金幣、物資和人力的湧入使得神聖騎士團迎來又一次急劇壯大，再加教廷鼎立支持，它的影響力變得非常可怕，無數傭兵戰士和窮困潦倒的騎士貴族爭相趕來黎凡特加入騎士團，海量的破產者、無業者、朝聖者和流民也紛紛來到拉奧迪賽尋找機會，而就在神聖騎士團與拉奧迪賽高速發展的時候，趙不凡卻迎來前所未有的挑戰。

    拜占庭帝國的塞浦路斯總督公開表達自己的不滿，憤怒的法塔諾斯也從亞細亞半島返回了君士坦丁堡，他們的家族成員紛紛通過各種手段抗議。

    大量軍方將領和拜占庭公民也站出來聲援法塔諾斯，他們認為尤西亞公主背叛了為她流血的拜占庭勇士。

    這件事帶來的惡劣影響越來越大，再加有心人推動，最終便導致拜占庭皇室承受著巨大壓力，而且很多皇室成員同樣不認同尤西亞的選擇，敢於公開支持尤西亞的人隻有她的母親和安娜公主。

    無數的指責和紛亂的局勢令尤西亞近乎崩潰，即便她早就做好心理準備，但真正麵對的時候，她才感受到結果究竟有多麽可怕，終日以淚洗麵的她甚至不敢去想象趙不凡拋棄她的後果會是什麽樣子。

    令人奇怪的是，拜占庭皇帝始終沒有明確表態，而且他的幾位皇子，也就是尤西亞的哥哥和弟弟們同樣保持了沉默。

    這種情況一直持續到匈牙利國王再度發兵攻打拜占庭。

    匈牙利國王斯蒂芬有一位親叔叔，也就是他父親的弟弟阿爾莫什公爵。

    這位公爵原本可以繼承匈牙利國王，但王位最終被斯蒂芬的父親奪走，此後心有不甘的阿爾莫什多次謀劃叛亂，結果都以失敗告終。

    斯蒂芬的父親念及兄弟關係而沒有殺阿爾莫什，但等到斯蒂芬繼承王位，阿爾莫什的處境就變得極為艱難，不知出於什麽原因，他突然害怕自己被斯蒂芬殺害，便逃亡到拜占庭尋求庇護，而皇帝約翰二世也收留了他。

    拜占庭皇帝的行為令匈牙利國王斯蒂芬憤怒到無以複加，他毫不猶豫就發動了戰爭。

    這場戰爭開始於1125年，起初是匈牙利國王斯蒂芬占據優勢，他順利攻取了拜占庭西北部的不少領地，但他在去年下半年患上嚴重的疾病，隨後約翰二世便調集起兵馬反攻，不僅很快收複失地，而且持續打到匈牙利王國最富饒的地區。

    如今斯蒂芬恢複了健康，立刻又調集兵馬發起反擊。

    東邊有塞爾柱人，西北邊有匈牙利王國，兩線作戰的拜占庭帝國迫切需要一個穩定的內部環境，尤其是需要軍方的情緒穩定，所以久久沒有表態的約翰二世終是把法塔諾斯召進了自己的宮殿。

    沒有人知道兩人具體說了些什麽，但法塔諾斯從宮殿出來的時候很高興，而且隨之就宣布他會與拉奧迪賽總督決鬥，勝者將贏得尤西亞。（www.101novel.com）