趙不凡從尤西亞的寢宮出來的時候，時間已經是第二天早上，麵對眾多侍女和侍衛的注目，他覺得很尷尬，不經意間就加快了腳步。

    “裏洛總督！為什麽要走這麽快？你想去哪裏？”

    羅傑耶斯的聲音從花園西側傳來，趙不凡的神色隨之變得更為尷尬。“我就是隨便走走，嗯……這座花園的花很漂亮。”

    “確實非常美，這些鬱金香和月桂都是尤西亞親手栽種的。”羅傑耶斯泛起促狹的笑容。“尤西亞竟然這麽早就邀請你來參觀她的花園？”

    意識到自己不可能自行走到這裏，趙不凡真是覺得前所未有的尷尬：“我來看看尤西亞……你怎麽會在這裏？”

    “我沒有別的選擇。”羅傑耶斯笑得有些意味深長。“尤西亞可不能陪你享用早餐，她終究沒有嫁給你，她需要到紫宮的餐廳陪著陛下和皇後，而且閣下拜訪君士坦丁堡期間，我必須全程陪同，它是陛下交給我的任務。”

    “嗯，噢，哈哈，我發現君士坦丁堡的很多地方都生長著這種月桂花？”趙不凡急切地轉移話題。

    “當然！月桂花象征我們的驕傲、榮譽和勝利……裏洛總督，我覺得你不必為昨晚的事尷尬，你在尤西亞的寢宮過夜不是秘密，它會在今天晚上之前傳到每個貴族家庭耳中，而且最遲後天傍晚，君士坦丁堡的所有人都會知道，畢竟你和尤西亞公主本就是談論的焦點。”

    羅傑耶斯主動把話挑明反而令趙不凡輕鬆不少。“東方的文化和習慣與這裏很不一樣，我仍然沒有完全適應。”

    “你確實很不一樣。”羅傑耶斯笑著點頭。“查理爵士需要與大主教們商談神聖騎士團的事務，陛下也不打算在決鬥前召見你，所以今天還是隻有我陪你，噢，不，吃完早餐的尤西亞肯定會立刻趕過來找你……我先帶你參觀君士坦丁堡怎麽樣，或者說你希望到訓練場為決鬥做準備？”

    “我出現在君士坦丁堡的街頭不會引來敵視麽？”趙不凡問。

    “會，但隻要有我和尤西亞陪伴，你不用考慮安全問題。”

    “好吧，我確實已經對君士坦丁堡期待很久，尤其是狄奧多西城牆和黃金城門。”

    “你肯定不會失望。”

    羅傑耶斯充分展現了自己的善意和好客，他在短短幾天時間裏帶著趙不凡遊遍了君士坦丁堡的每一個角落，甚至陪著趙不凡和尤西亞跑到西城牆外麵的色雷斯草原去賽馬，直到6月20日早晨，他才當著尤西亞對趙不凡說：“裏洛，你極具魅力，幾天的相處讓我們結下深厚的友誼，作為朋友，我建議你不要再到尤西亞的寢宮過夜，你與法塔諾斯的決鬥將在三天後開始，你不能再消耗自己。”

    “為什麽他在我的寢宮過夜會消耗自己？”單純的尤西亞顯得很疑惑。

    羅傑耶斯沒好氣地說：“如果他隻是在裏麵睡覺，那就不會受到任何影響……尤西亞，你姐姐說得沒錯，你很聰明，但你太單純。”

    “我不知道有這種事。”尤西亞的臉色變得蒼白，而且慌張地看向趙不凡。“影響很大嗎？”

    “不用擔心，我有三天時間調整。”趙不凡不希望單純的尤西亞擔心，所以說得很輕鬆，但事實是真的會影響戰鬥狀態，如果是在恢複力量以前，他絕對不敢這麽做。

    三天時光轉瞬即逝，野蠻的決鬥如期到來，當趙不凡穿著象征羅馬帝國傳統的青銅戰甲走在幽暗的競技場通道時，他覺得自己猶如在做夢，而且沉重的腳步聲令他想起了很多很多的事。

    他不明白命運為什麽要把自己帶到這裏。

    他也不明白命運究竟要把自己帶到哪裏去。

    他發現自己無法改變什麽，唯獨能做的就是承受。

    承受苦難。

    承受仇恨。

    承受美好。

    承受情感。

    承受顛沛流離。

    也承受一切的挑戰。

    …………

    “師傅！我仍然不理解什麽是俠？”

    “我說過，俠是一種精神，勇於抗爭是俠，自強不息是俠，鋤強扶弱是俠，見義勇為是俠，為國為民就更是俠。”

    “怎麽才能成為大俠？”

    “蘇軾寫的《定風波·南海歸贈王定國侍人寓娘》裏有一句話寫得很好，萬裏歸來顏愈少，我覺得能做到這句話的人就是大俠，蘇軾寫的歌女也算一位女俠。”

    “萬裏歸來顏愈少？它是什麽意思？”

    “意思是走過千山萬裏，歸來更覺年少。”

    “曆經磨難之後，人都已經老了，又怎麽可能變為少年，真是狗屁不通。”

    “嗬嗬！”

    …………

    刺眼的陽光把趙不凡從回憶拉到了現實，他的嘴角隨之泛起一抹濃濃的苦澀。

    “曆經千帆萬浪，歸來又如何能是少年……師傅，我做不到。”

    無盡的冷漠再度占據了趙不凡的眼睛，他提著利劍一步一步地走出了漆黑的巷道，而他正對著的另一條通道也同時走出一位英俊的勇士，左手拿著盾牌，右手拿著幾支標槍，高大而又挺拔。

    不知是哪裏率先響起呼喊，競技場漸漸出現有節奏的聲浪。

    “法塔……諾斯！”

    “法塔……諾斯！”

    “法塔……諾斯！”

    一百人，一千人，一萬人，直到十萬人齊齊發出振奮的咆哮。

    “殺死他！”

    “殺死該死的東方人！”

    “法塔諾斯！殺死他！奪回你的公主！”

    “殺死那個騙子！”

    “……”

    鋪天蓋地的聲浪穿透了龐大的競技場，刺破了君士坦丁堡碧藍的天空，猶如巨山一樣重重壓在趙不凡的內心。

    赤膊露肩的他迎著法塔諾斯走到了競技場中央，古老的青銅戰甲和鼓脹的肌肉宣示著野蠻的決鬥即將上演。

    “裏洛，你不應該學帕裏斯勾引別人的妻子，如果你認輸，當著所有人承認自己欺騙了尤西亞，我可以給你一次機會，畢竟拉奧迪賽對拜占庭很重要。”

    “尤西亞不是你的妻子，婚約是你的父親與約翰陛下議定，尤西亞從沒有認可，而且她的心裏沒有你，如今她做出了自己的選擇。”

    “這是因為你的欺騙，你不是一名勇士，你總是回避戰鬥，僅有的一次勝利也是依靠詭計，但你讓尤西亞相信你是勇士。”

    “它隻是你的想法，不意味著事實。”趙不凡說得很確定。

    法塔諾斯憤怒到聲音都開始顫抖：“我在提出決鬥以前詢問過安娜公主，她告訴我說尤西亞認為你是戰場上的英雄，而我是戰場上的懦夫，所以尤西亞選擇了你……這是無恥而卑鄙的誤導，我總能在撤退的時候保全士兵的生命，我憐憫我的士兵，任何懂得戰場的人都不會認為這是缺乏勇氣，但你告訴他這是懦弱，對麽？”

    許久的沉默。

    看到法塔諾斯的情緒越來越激動，趙不凡突然說道：“你相不相信命運的安排，也許尤西亞真的是受到了阿芙洛狄忒的指引。”

    “你想說什麽？”憤怒到極致的法塔諾斯反而笑了。“你想告訴我這是阿芙洛狄忒告訴她的？”

    “盡管解釋沒有任何意義，但我也是一名將軍，我知道一名將軍最想知道的是事實，所以我必須告訴你，尤西亞很純潔，她完全不懂戰場，你在戰場的智慧在她眼裏就是一種懦弱，從來沒有任何人誤導她，很遺憾，這是命運的安排。”

    這番話令法塔諾斯的臉色變得猶如雪一樣蒼白，臉頰也僵硬到沒有任何表情。

    “不可能！這是你的謊言，因為你很恐懼！安娜公主沒有理由向我隱瞞！”

    “有時候真話比假話帶來的傷害更大，它會令你覺得更加無力和無助，而且你應該比我更清楚，事情的真相無法阻止這場決鬥，你和你的家族……不，所有人都需要一個接受的理由，不然就隻能是尤西亞承擔後果，因為她是拜占庭的公主。”趙不凡平靜地看著憤怒的法塔諾斯。“如果我死了，安娜公主會把真相塵封，如果我活著，那麽你沒必要承受不必要的傷害，這應該就是安娜公主的想法。”

    “……”

    法塔諾斯和趙不凡在競技場裏交流的時候，十萬人的呼聲仍是震耳欲聾，而遠在貴賓看台的尤西亞則充斥著緊張和不安，她一動不動地盯著競技場中央的趙不凡，彷如一尊沒有生命的雕像，唯有放在小腹前麵的雙手在無意識地揉搓。

    “安娜！你覺得他們在說些什麽？”

    “或許是在談論你選擇裏洛的原因，法塔諾斯很想知道你為什麽不選擇他。”安娜公主麵無表情。

    “法塔諾斯問過你？”

    “是的！”

    “你怎麽回答的？”

    “你認為他在戰場上是一個懦夫……這是你親口告訴我的。”安娜公主說。

    尤西亞的雙手捏得更緊了，甚至讓指甲都開始發白。“起初我確實是因為這點討厭法塔諾斯，但後來不是，我……我早就問過羅傑耶斯和斯蒂芬，他們給我講了很多關於戰場的事，我已經知道法塔諾斯在戰場很英勇，而且能征善戰，不過……不過我仍然無法愛他，因為我的心裏已經有了裏洛，我沒有辦法接受他。”

    “我就知道會變成這樣。”安娜公主的語氣充斥著無奈。

    “為什麽？”

    “因為我也是拜占庭女人，而且我是你的姐姐。”安娜公主輕輕歎了口氣。“法塔諾斯認為你覺得他懦弱是出於裏洛的誘導，我沒有解釋。”

    “為什麽？”尤西亞變得非常激動。“為什麽要讓裏洛承擔？為什麽不告訴法塔諾斯事實？”

    “事實會比謊言更令法塔諾斯痛苦，而法塔諾斯是為拜占庭流血的勇士，我們需要盡可能照顧他的感受。”安娜公主低沉地說。

    “我……我很抱歉。”尤西亞的氣勢瞬間弱了下來。

    “不用道歉！法塔諾斯同樣是拜占庭的人，不能因為他為拜占庭流血，你就必須向他獻出自己，如果這麽做是正確的，你豈不是應該嫁給那些已經陣亡的勇士？”

    安娜公主轉頭看向了端坐在左前方不遠的拜占庭皇帝。

    “你有選擇愛誰的權利，隻是需要記住自己是拜占庭的公主，必須竭力維護帝國的尊嚴、榮譽和利益，至於你的婚約，它隻是父親和塞浦路斯總督以前的期望，僅此而已……這是父親前幾天親口對我說的。”

    “這究竟是誰的錯？”尤西亞的眼淚止不住地流。

    “正因為誰都沒有錯，所以真相比謊言更令人痛苦，或許……一切都是命運的安排。”（www.101novel.com）