這邊南懷珂看她穿著打扮就知道她囊中羞澀，又見她算得上靦腆可愛也沒什麽遮掩，因此趁著她發愣的時候囑咐了知夏幾句。

    知夏笑著捧來兩件衣服，南懷珂將衣服擺在小幾上說：“我也沒有什麽禮物能回送給你。看你和我身量差不多，這兩件衣服都是我在海疆臨走時新裁製的，皆是全新一次也沒有穿過。隻是海疆的裁縫大概是不如京師的師傅手藝好的，如今小小意思還望你不要嫌棄。”

    周吟秋看這綾錦衣料甚好，就知要價不菲。

    她是個知道輕重的人，因此連忙擺手：“我不過送你一個暖爐套子，其實也不過是我過去的繡活，哪好收你這麽貴重的回禮？”

    她因生在秋天，銀杏樹葉正金燦燦得鋪天滿地，因此取名吟秋，所以生平也愛銀杏。這個手爐套子本是為她自己縫製的，因沒有什麽拿得出手的禮物借口過來，所以翻箱倒櫃就帶了這來。

    “禮物不分貴賤，情誼才分高低，這衣服再好也不過是布織就而成，遇到有緣的人才是終不辜負。”

    “可是我……”

    “我都拿出來了，若這會兒要我收回，我可真是下不來台了。表小姐就當個好人幫幫我，把東西收了不要讓我難堪可好？”

    周吟秋見她說的摯誠也不好再做推辭，當下便點頭答應，心下又是感動又是愧疚。自己雖是帶著目的前來，對方卻是十足好心地回報她。

    二人又說了會兒話，不過是說說家中還有誰，讀過書沒有，可曾許過親事，諸如此類閑話寥寥。

    “母親是要為我在京中尋門親事的呢。”

    南懷珂微微一笑：“那是好事，想來有國公府做依托，表小姐也能找一個如意郎君。”

    周吟秋在心中歎了口氣，她是有自知之明的，自己可不是什麽顯貴的嫡長女，這婚事……周吟秋張口結舌半天，說了一句“但願承你吉言”便又把話題岔開。

    南懷珂專注聽著，卻見對方眉心緊鎖便知她心中鬱結，料想姨太太那邊對她一定十分苛待。遠別家鄉親身母親又不在身邊，女孩兒家總是處處艱難的，對此她深有體會。

    過了半個時辰不到，周吟秋起身說：“瞧我真是不懂事，如今我也打擾夠久了，今日二小姐才到京中合該是要早點休息的，我來日再登門拜訪。”

    南懷珂也不強作挽留，起身讓知夏好好送出去。

    須臾知夏嗬著暖氣搓著手回來，見南懷珂已經重新在斟酒獨飲，遂坐到一旁提醒說這個表小姐是二太太那邊的人，要小姐提防著點，別把她的話都當真了。

    哪知周吟秋並沒有離開，撇開丫頭自己掀了簾子回來，知夏吃了一驚，嚇得吐了吐舌頭看了南懷珂一眼。

    後者瞧她一眼微微搖頭，自己鎮定自若站起身問：“表小姐還有什麽要說的？”

    “叫我吟秋吧。”

    “嗯，吟秋，怎麽了？”

    周吟秋絞著手裏的帕子，踟躕半晌低聲道：“關於我哥哥周少遊，他若是來招惹二小姐，二小姐可千萬不要理他。”

    這是怎麽說呢？南懷珂心裏猜測著，又聽對方說：“總之他這人……千萬不要搭理就是。”說著咬咬牙，掀開簾子跑了出去。

    知夏跟出去看了一眼見這一回是真走了，這才反身進來說：“阿彌陀佛，剛才嚇我好大一跳，也不知她聽見沒聽見，真是背後不能說人呢。”

    “隨他有沒有聽見，你說的本也不是什麽壞話。”

    “咦，表小姐返回來說那話算什麽意思？”

    “我也不知道，太突然了。”

    知夏眼珠子轉了轉，嘻嘻笑了說：“我知道了，莫不是那表少爺是個花癡？”

    兩人同時噗嗤樂了，再不把剛才的事情放在心上。南懷珂替知夏杯子裏滿上酒，二人又一通喝了一輪，這才覺得酒勁上頭拋下酒盅作罷。

    此時合蓋一條褥子，二人都懶懶得靠在炕上的小幾旁歇息。

    南懷珂靠在靠背上閉目養神，知夏抱著一個引枕，耷拉著眼皮埋怨道：“頭暈頭暈，就數小姐貪杯呢，真正不像個女孩子。”

    那一個笑道：“我貪杯也不是一個人喝，你沒喝嗎？再說我也是許多年沒這樣開懷了。”

    “胡說，什麽許多年，小姐才多大，怎的說話反像比我還老成了。”

    南懷珂笑笑並不解釋，摸著周吟秋送的手爐套子上的銀杏，想起自己前世死去時眼中最後一抹鮮黃，心中百轉千回便想出去透透氣，遂拉著知夏出去逛府裏的園子散酒。

    二人都喝得有些多了，瞧著這暗夜裏的冬日園子別有一番風味，何況知夏是頭一回來這，所以倒也興致勃勃。

    “小姐，咱們明天還得往這園子來逛。”

    “要是讓崇禮知道咱們撇下他出了院子閑逛，可要把他急壞了。”

    “那個小皮猴，這一天待院子裏就得憋壞，明天正好帶出來放風。”

    “你還真把他當猴崽兒養呀。”正說笑間，忽然南懷珂變了臉色道：“你聽！”

    “什麽？”

    “有人喊救命。”

    知夏見她表情嚴肅料想不是開玩笑，因而連忙屏息靜氣側耳去聽，可是耳旁除了呼呼的風聲卻再也沒有旁的了：“我什麽也沒聽見呀。”

    南懷珂也安靜去聽，卻是萬籟俱寂，不禁覺得疑惑。

    “八成是小姐喝太多，眼花耳熱給聽岔了。”

    聽她這樣說，南懷珂也疑心自己聽岔。可是剛才那一聲“救命啊”十分真切，那個“啊”字就像生生被人掐斷在嘴裏一般隻溜出一半，偏偏再要聽時就沒有。

    算了，聽錯才是好事。

    二人勾著手臂一塊繞了一圈，酒一旦醒得差不多，北風吹得就格外寒冷。

    正是濃雲避月的一刻，沿著園路往回走。順著一處小坡拾級而下，知夏忽然“哎呦”一聲踩了個空。

    眼看就要拉著南懷珂摔下去，忽然有人衝出來一把拉住她的手臂，另一手探過去輕輕環住她的腰，南懷珂這才就著他一用勁，止住知夏跌下去的勢頭。（WWW.101novel.com）