到了皇城馬車隻能在外頭等著。眾人下了車換上宮裏的暖轎，丫鬟婆子跟在轎子外頭一路走到宮城，又經過一番查查終於進入了內宮。

    知夏捧著手裏的包袱心道：阿彌陀佛，太後不知是個什麽脾性的人，但願小姐能得她老人家的喜歡。

    南懷珂牽著弟弟，跟著二太太和懷貞懷秀一起走進太後宮中。一直垂眼進了正殿，眼角的餘光瞄到座上，逶迤著金絲勾勒繡紋的長裙裙擺拖在那裏，富麗貴氣不可直視。

    太監一聲尖而細的聲音：“岐國公府二太太、大小姐、二小姐、三小姐、五少爺覲見。”

    眾人便齊齊跪倒伏下去行了國禮，一直等到一聲“免禮”響起，眾人才站起來，卻都仍是垂手低頭立在原地。

    繁複的裙擺發出“沙沙”的聲音摩挲著，太後站起來問：“珂兒在哪？崇禮也過來。”

    南懷珂走出一步，舉手加額鞠躬，雙手再次齊眉同時曲膝緩緩下跪，手掌著地，額頭貼手掌上又是一拜，隨後直起上身如此拜了三拜才柔聲道：“臣女見過皇太後，祝太後康樂宜年，福壽綿長。”

    崇禮也跟上來，學著姐姐的樣子，懵懵懂懂再次跪下“嘭”的磕了三個響頭，痛得自己直哆嗦，惹得宮女太監差點殿前失禮笑出聲。

    南懷秀站在後頭狠狠瞪南懷珂一眼，心想在那蠻荒之地，是誰把她教得這樣玲瓏機靈。

    其實南懷珂的生母昭惠郡主，她還在閨閣的時候常常進宮陪伴太後，熟悉所有宮中禮儀，女兒的言行舉止無一不受過她精心教導。

    太後想，這就是朝思暮想的孩子了，又見她舉止這樣得體乖巧，連忙笑著招招手道：“好孩子，快過來讓哀家瞧瞧。”

    南懷珂道了聲“是”，低著頭款步往前走去，走到太後的鳳坐安置的台階下方站住。太後側側頭，一旁的女官立即自覺走下階去請：“二小姐請上來。”說著攙扶著她走到太後身邊。

    太後此時已看清她的容貌，果然生得很像自己的寶貝外甥女，因此道：“快抬起頭來讓哀家好好瞧瞧。”

    南懷珂這才抬起頭，見到一張容顏老去的麵龐，高聳的發髻戴著金絲八寶攢珠髻，烏發裏又摻了許多銀絲；一身玄色宮裙，領口和袖前都用金絲繡著祥紋，袍上繡大朵大朵金色花紋，細細銀線勾出精致輪廓，通身氣派、雍榮華貴。

    這就是她必須仰仗的第一要人。

    “見過太後。”她又小聲加了一句，聲音悅耳動聽，卻乖巧的恰到好處。

    太後微微頷首，又拉過崇禮捏捏他的肉臉，崇禮嘻嘻一笑也不認生，直接就撲到那繁瑣層疊的裙擺邊笑。

    太後拍拍他的小臉心裏高興，又仔細去看南懷珂。見她年紀不大，眉梢眼角卻已初見豔麗，舉手投足嫋娜風流，端得是豐姿冶麗，於是心中更是歡喜，一把摟過她竟哭了起來。

    從前也是這樣的，南懷珂並不意外，太後愛惜母親，這份愛惜之情本該也投射在她身上。

    可是那時回來後不久崇禮病重，自己日日守在病榻前，竟再也抽不出空去討好太後。以至於後來落難，雖然潘家瞞著外人，但太後也沒有過多垂問她。

    太後哭了一陣，曹女官勸慰住說：“如今二小姐既已回來，太後不要太傷心了。”

    南懷珂也小聲勸。

    太後擦著眼淚拉著南懷珂的手說：“哀家怎麽能不傷心，你母親是哀家看著長大的，既聰明伶俐又孝順懂事，哀家疼她跟自己的女兒似的。誰知道那孩子執意跑到千裏之外的海疆，還走在哀家前頭，連去了都沒能見上一麵。哀家一想起她，心裏就像針紮一樣疼。”

    南懷珂見她這樣疼愛母親，不禁動容：“母親生前也常常說起太後，說她十分思念太後。”

    “既是思念，怎麽還舍得拋下哀家？”太後說著又哭了起來，女官忙又去勸，偷偷向南懷珂使眼色示意她多哄哄，免得太後痛哭傷身。

    二太太瞧著心裏冷笑，南懷珂才回國公府就敢蹬鼻子上臉，無外乎是仗著出身頗高罷了，也不見得是她自己有什麽真材實料。

    三小姐南懷貞卻瞧著既是感動又是羨慕，不免人之常情的想到，自己若是有這樣尊貴的長輩疼愛那該有多好。旋即又意識到這想法實不應該，於是絞著帕子低下頭去自責。

    南懷珂道：“太後莫要再傷心，如今身子要緊，眼看著天一日比一日冷，臣女特為太後捂冬備了一份薄禮。”

    話音剛落，知夏捧著包袱上前幾步，女官走下來接過她手裏的東西，回身上階捧到南懷珂麵前。

    南懷珂打開包袱，取出裏頭的東西恭恭敬敬跪下奉於太後麵前說：“臣女深感太後對臣女母親一片慈愛之心，一心想替母親盡孝。可是海疆蠻荒，並無珍寶可匹配太後千歲。臣女思來想去，趕在入冬前親手為太後裁製了一件禦寒鬥篷，想來母親若是還在，也會有意如此。”

    太後驚喜地問：“好孩子，這是你親手做的？”

    南懷珂滿麵羞愧地說：“是臣女親手所做。隻是臣女本事粗陋，臨時抱佛腳勉強完成，針腳功夫全不如其他閨閣女子那樣齊整。如今拿到太後這裏獻醜，還請太後賜罪。”

    太後接過鬥篷抖開細看，見鬥篷上仙鶴延年的圖案正是她所喜歡的。隻是針腳有些淩亂，雖是細心製作卻力不從心，足可見製作之人並不擅長這一項手藝。

    知夏在階下心裏撲通撲通直打鼓，隻有她知道小姐為這件鬥篷費了多少心思。從海疆回來整整趕製一路，手上被紮了無數口子，全程親力親為，至始至終一下也不肯讓人代勞。

    不是珠寶、不是玩物，雖然隻有一件簡簡單單的鬥篷，這樣別出心裁的見麵禮是南懷珂留給太後的第一印象。

    孝順、賢惠、努力，必須讓太後穿在身上、暖在心裏，想忘都忘不了。（WWW.101novel.com）