事情傳的很快，徐美人被賜死的事情不消多少天就傳遍了京城，人人都說蕭硯也差點獲罪，多虧五皇子求情才沒有被牽連進去。

    南懷珂這時才明白了那天蕭淩為什麽會突然出現，感情是上趕著就當好兒子好哥哥的。

    然而多事之秋一波未平一波又起，隔天原州急報到京洛河決堤！

    決堤之時正值半夜。據幸存者說，當夜隻聞遠處有隆隆水聲，起初誰都沒有在意，到翌日黎明，洛河之水已臨城下，城內外地勢低窪處已全被淹沒。

    順流而下八百裏的老百姓，淹死者不計其數，傳聞往城外千裏地行，一連六天不見一人，土中草長數尺。

    災情如此慘烈，朝野上下震驚，皇帝更是龍顏大怒。古往今來洛河水患都給沿岸農田、百姓帶來巨大災難，因此曆朝曆代都非常重視洛河一代的水利工程。

    往年大小災情雖也不斷，但都在可控的預計範圍之內，像死傷損失這樣慘重的情況，大齊開國以來還是頭一次。

    並且朝廷在年初才撥付資金征集民工，對洛河堤壩進行過全麵整修，當時還專門委派新任原州刺史奔赴洛河督工修整工程。

    整修一新的堤壩無法抵禦濤濤洛河水，災民遍布極易造成疫情、饑荒甚至暴動，皇帝下令嚴查。

    奉旨查辦的官員知道事情嚴重，又有皇帝親筆手書委任在手，夜以繼日矜矜業業很快就查到，原來是新任原州刺史中飽私囊，將休整河堤的部分材料以次充好。

    他以為替換之數不多不會被發現，哪知今年秋天，原州地區大雨不斷導致河水暴漲，被偷工減料的河堤根本承受不住滔天之水，這才導致河水灌城，一路傾灌。

    更讓皇帝惱怒的是，保舉這位新任刺史的正是他的兒子當今太子蕭旬！事態嚴峻，這下連皇後的都不好勸了。

    皇帝正為徐美人和他弟弟貪汙的事情生氣，刺史又頂風作案，皇帝雷霆之怒未消，下令不用將其押解回京，就在原州斬首示眾。

    這位刺史是太子一手提拔和倚重的，太子免不了要為他向父皇求情。

    皇帝將一疊奏折扔到太子麵前道：“你幹的好事！給朕舉薦這樣的‘人才’騙朕委以重任。你自己看看奏折，雨兼洪，城內百萬戶悉沒巨浸，原州三十萬人，存活著僅僅二十萬不到。朕的禁軍才幾萬？他填一填荷包十萬人就命喪黃泉，你居然還敢來求情？！”

    太子低著頭不敢躲開，奏折砸在頭上又落到地上，他小聲說：“父皇，其中也許還有隱情”

    “你還敢說這種話？我早就已經查明，他在江西糧道任上時手腳就不太幹淨，他是你的人，你沒有理由不知道的。”

    “這……這……父皇，趙刺史一定是一時糊塗。”

    皇帝冷哼說：“事到如今你還在幫他說話，看來是收了他不少孝敬。”

    這話可大可小，一言既出太子大駭，當即跪下忙不迭道：“父皇，兒臣萬萬不敢收受賄賂，對於刺史事情兒子真的是不知情的呀。”

    “這麽說你將姓趙的保薦給朕的時候，連他的為人都沒調查清楚。朕隻要動動手指就能查清的事情，你卻做都懶得做，朕是信任你這才用人不疑，你卻什麽垃圾都往朕這邊塞！”

    太子當然知道趙刺史的為人，他確實收了刺史不少好處，可他以為那是個能幹實事的人，何況是修建洛河堤壩這樣重大的工程。

    隻要能幹成事，撈點油水又算的了什麽是。太子是這樣想的也是這樣做的，偏偏趙刺史卻不是。

    如今皇帝這話將他兩頭的路都堵死了，說知道趙刺史的為人劣跡，就等於承認自己和他沆瀣一氣；說不知道，就是他在啟用之前未盡職盡責，原州十萬死傷他有跑不掉的責任。

    太子想了半天隻得折中說：“趙刺史過去是有些劣跡，可是那都是三年前的事情，這兩年他一向循規蹈矩。兒臣曾就此嚴厲詢問過他，他賭咒發誓說自己早就痛改前非，如今一心隻想著盡忠圖報。兒臣看他這兩年確實沒有劣跡，為人處事又很有些本事，因此才放心向父皇舉薦的他。”

    “為人處事又很有些本事？那叫圓滑狡詐！你是朕的長子，朕這樣栽培你，多次委以重任，你就是這樣回報朕的。你以為你這麽說，原州的事情你就沒有責任了嗎？”

    “兒臣願意親赴災區以慰災民。”

    皇帝一拍龍案大聲斥道：“光賑濟災民有什麽用？太子當了這麽多年，盡知道做那些表麵的功夫，如今真正要緊的是洛河水還在原州城內淤積不退！”

    “兒臣願將功補過”

    “不用你，朕已讓你二弟奔赴原州亡羊補牢。”

    “……是。”

    “你二弟這是去替你收拾殘局，姓趙的不死不足以慰十萬百姓亡魂，他就是死了也不足以泄朕心頭之恨。”皇帝頓了片刻又說：“至於你，就扣你一年的俸祿以儆效尤。你若不是朕的兒子，朕非殺了你不可！”

    太子打了個哆說把頭埋了下去。

    “滾出去！”

    太子低著頭退了出去。皇帝向後靠在椅背上按著眉間不說話，這些日子事情一樁樁一件件，身體又不好，有時真覺得已經精疲力盡。

    “蕭義，蕭義。”恍惚聽見有人在喚他的名字：“蕭義，這個顏色好不好看，繡成荷包送給你好不好？”

    “仙兒！”皇帝驚慌得大叫一聲，險些從椅子上摔了下來。

    一旁侍立的方公公連忙上去扶住他，一邊陪著笑說：“皇上方才睡著了。”

    皇帝睜開眼，果然還身在禦書房內，他閉了閉眼說：“是睡著了，怪不得我看見了她。”

    “皇上最近太操勞了。”

    “朕這些兒子，除了秦王和老五勉強還行，沒一個真能替朕排憂解難的，朕辛苦得來的江山將來要交托到誰的手裏？”

    “皇上說笑了，皇上還有太子呢。”

    “太子？”皇帝冷笑一聲說：“你跟了朕四十年，看著這些孩子一個個長大，太子什麽德性你還不知道？”

    “皇子們也都是孩子，要慢慢引導，皇上不妨多給他們一些機會。”方公公眯著眼陪笑。

    “給太子一次機會就要死十萬人，朕真是怕了他了……對了，那件事查得如何？”

    方公公搖搖頭問：“皇上，已經二十年了，時隔太久線索早就斷了，還要追查下去？”

    皇帝聽到此處，目光漸漸收攏，麵上帶著回憶的痛苦和倦怠，沉默片刻才說：“查，查到朕死那一天為止。”

    方公公答了聲“是”，暗自歎了口氣不語。

    卻說太子灰頭土臉出了禦書房，馬上又被皇後派人喊了過去。在父皇那邊被罵了個狗血淋頭，本以為能在母後這裏尋得一絲安慰，想不到皇後也怪他不該在這個節骨眼上替趙刺史求情。

    “事分輕重緩急，一個刺史做錯了事本就該殺，哪比得上你的太子之位要緊。”

    太子兩邊不得臉，悶悶不樂出了宮。（WWW.101novel.com）