慈濟堂——南懷城西一家懸壺濟世的百年老店，門頭上杉木作匾，描金的三個大字一筆一劃刻得工工整整。

    十一日申時一刻，已過花甲之年的孫孝謙左手提溜著一把濕漉漉的油紙傘，右手抱一隻橡木盒子，落湯雞般從外麵拐了進來。

    “哎喲！老東家，您來得早啊！”正在廳前埋頭算賬的林長根眼見孫孝謙大半衫子盡濕地走了進來，忙放下手中的活計，抓了櫃台前的幹淨巾子迎了上去，為他撣了下擺的髒汙。

    “可不是正巧趕上水龍王打噴嚏，降了這奇奇怪怪的一場澆頭，把外麵多少人都淋成了落湯雞！”孫孝謙抹了一把臉上的雨漬，將那檀木箱子小心放在櫃台前，搓著冰涼的手問道：“今兒個花老板提的貨準備好了嗎？這可是咋們店裏的老主顧，半點也馬虎不得。”

    林長根笑著說：“您就放心吧，準誤不了事兒！”

    “迦南寺是不是又送東西來了？”孫孝謙低頭擦拭了一下箱上的水痕，忽而問道。

    林長根點點頭：“說是必配的藥引，沒有它，不成！”

    孫孝謙沉默了片刻，而後將那些提前準備的藥包逐一打開過了目。而後將檀木盒子裏製好的丸藥取出來，尋了精致的小瓷瓶裝上，再貼了簽子，上書工工整整“逍遙丸”三字。

    “掌櫃的，這逍遙丸可是治肝氣鬱結的方子！”林長根瞟了這邊幾眼，隨意說一句。

    孫孝謙小心封了瓶口，解釋道：“下定的時候便添了這劑藥。說是船上新近救了位夫人，相公遭逢大難身首異處，兒子又犯了事兒不在身邊，如今家破人亡、舉步維艱，自是心中積怨難消，已調理一段時日了。”

    “也是怪可憐的！”林長根歎著：“世人皆言船上行的多是醃臢齷齪事，小老兒倒覺得那幫子大姑娘小媳婦兒心善得很，好人總是有好報的！”

    孫孝謙自顧忙著不言語。直到林賬房拐進了內屋才慢悠悠自語了一句：“這世道，好人未必有好報……”

    一炷香後，林長根從裏麵托了泡好的茶水出來，正巧趕上大主顧上門。一個十七、八歲的胖丫頭翹著二郎腿大大咧咧地坐在正廳主客位上，腰間掛了那枚象征身份的“花”字竹木牌。

    隻見那丫頭梳兩個倭瓜髻，寬臉大鼻子厚嘴唇，麵上鋪了二兩重的胭脂粉，腰圓膀粗的一副模樣，再配上大紅大綠的一身衣衫不紮眼也難。

    此時，孫掌櫃正燦爛著一張滿是褶子的臉陪胖丫頭嘮嗑，見他從裏屋送茶出來，忙遞了個眼色。

    林長根會意，立即熱情招呼道：“遲遲姑娘來了？這數月不見，倒越發長得水靈福氣……”他哽了哽喉，隻覺誇讚得有些力不從心：“明前春雨一壺香，最是養生怡人，您嚐嚐看合不合口？”

    花遲遲傻嗬嗬一笑，也不客套，端了一杯便是牛飲，而後砸吧兩口，粗聲粗氣道：“也就這麽回事兒吧！”

    孫孝謙知她粗人一個，忙轉了話題：“藥早已備好，待姑娘過了目便可取走！”

    “不著急，不著急……”花遲遲百無聊賴的用一隻胖手戳著自己另一隻的油窩子，懶洋洋道：“花船要明早寅時才會靠岸，這大半天的時間藥便在你店裏寄著，本姑娘也正好可以到對麵樂嗬幾盤！”

    林長根不覺抬眼瞄了下與慈濟堂僅一街相隔的老鄰居“萬利賭坊”，心中暗暗替那癩痢頭馬三肉疼了幾回。

    “姑娘大殺四方，手氣向來是極好的！”孫孝謙笑道：“不過，賭坊並非什麽正經行當，總有些背後齷齪，見好就收罷！”

    “若不是害多少人傾家蕩產的地兒，本姑娘還不樂意去呢？”花遲遲撇撇嘴，而後從懷中掏出一小錠金子遞給孫孝謙：“藥錢，夠是不夠？”

    孫孝謙忙點頭：“老規矩，姑娘手寬！”

    “得嘞！”胖丫頭眼眯成縫，湊到他麵前慢悠悠低語道：“我家大姑娘說了，這撒出去的錢總要從別人身上賺回來才不虧……您老覺著這話中不？”

    孫孝謙握著手中尚帶餘溫的金錠子哭笑不得：“那馬三在南懷撈了這麽些年偏門兒，暗地裏有多少人折在他手上翻不了身？前幾次他放了姑娘離去，不過是礙著花船的名頭，若換了旁人，怕是連賭場的門兒都甭想出去……小老兒奉勸姑娘一句，羊毛莫要指著一個地方薅，若真薅成了禿子被反咬一口，大家臉上都過不去！”

    “掌櫃寬心！”胖丫頭齜著牙，斜眼往對麵“萬利賭坊”的布幌子冷笑一聲：“我家姑娘還說了——劫富濟貧的事兒多一樁不算多，天塌下來都自有她頂著。”

    孫孝謙啞然，待再想勸幾句，那大紅大綠的背影已晃悠悠拐出了店門兒，徑直奔賭坊去了。他沉思了半晌，擺手將林長根招了過來，低聲吩咐了幾句。

    林賬房領命出了慈濟堂，隻半柱香的時間便將常年守在賭坊門口賺跑腿兒錢，外號狗蛋兒的小子領了過來。

    那狗蛋兒如今正是狗嫌人憎、上房揭瓦的年紀，頂著一張漂不白的臉，穿一件補丁重補丁的破爛襖子，抽條的身板兒隻剩骨頭架子。他兩隻手瑟縮在袖裏，一邊走一邊還唾沫星子橫飛：“今兒這萬利賭場可是走了破財運，前腳才來了個手狠嘴厲的女閻王，後腳又遇上花遲遲那陰魂不散的，可夠癩痢頭吃一壺了！”

    孫孝謙看他一張臉黢黑得可愛，忙塞了幾塊小食到他懷裏，隻是不忘訓幾句：“你小子嘴上總沒個把門兒的，小心哪天被馬三聽到，拔光你的牙！”

    屁大的孩子也知他心善，歡天喜地地收了懷中糕點，甜嘴兒連叫了幾聲“叔”，而後樂嗬嗬抱怨道：“您老可有吩咐，我還得回去接著看好戲呢？”

    孫孝謙一把抓了孩子的右胳膊，把他扯坐到雕花椅上，正色道：“著什麽急，你娘的病怎樣了？”

    提到煩心事兒，孩子的小臉立馬垮了下來：“也不知吃了多少藥，總不見好。幸而有您老妙手回春，總算這陣子情況穩了許多。隻是夜裏老咳嗽，好似肺也要咳出嗓子一樣！”

    “穩了便好……”孫孝謙歎一聲，想到寺裏的人每次送來的東西，到嘴的話終是生生咽了回去。

    （m.101novel.com）