不過眨眼的功夫，花遲遲姐弟已領了少女來到花船的主艙。

    與別處相比，花船主人的房間燈火敞亮，門前懸了一道由海中螺貝串成的精美珠簾，在湖風浮動下發出陣陣清脆的碰撞之聲。一隻烏漆抹黑似鐵鍋般的東西正蜷縮成一團，橫在門口，頗有些一夫當關萬夫莫開的氣勢。

    花家姐弟二人甫一見那“鐵鍋”，倒去了先前的躁動玩鬧，立即換上一副恭敬謙卑的姿態。“八長老！”胖丫頭抱拳一揖，麵容肅靜沉穩。

    那穩如泰山的“鐵鍋”聽到響動後，極緩慢的將頭與四肢一點點從殼裏伸了出來，撐起的身體倒與十來歲的孩子一般大小。它翹起的脖子滿是皺紋，黑黝黝的頭顱上嵌了兩顆滾圓的眼珠子和碩大的一隻朝天鼻孔，微抿的嘴跨了大半張臉。

    這副模樣，不是一隻老鱉，又是什麽？

    名為“八長老”的大水魚，抬起睡眼惺忪的頭，睜開迷茫呆滯的眼遲鈍地瞅著跟前的三人，一臉的傲嬌和不高興。

    “長老，我們可以進去嗎？”花遲遲仍維係著抱拳的姿勢，小心翼翼問道。

    從大水魚鼻中噴出的熱氣在寒冷的冬夜裏清晰可見。它張開嘴露出滑膩膩的一條紅舌頭，發出的聲響渾厚而遲緩：“老——規矩！”

    “這麽麻煩……不用了吧！”花遲遲撇嘴嘀咕了幾聲，還順帶悄悄翻個白眼。最後見那老龜不為所動，也隻能無奈地走到它麵前，高高舉起了雙手，再左右轉動了一下肥碩的身軀。

    大水魚兩隻空洞洞的鼻孔旋即湊上前去，反反複複對著她的身子嗅了好幾遍。

    此時，花霄霄與少女並肩站立著，他見她一臉好奇寶寶的模樣，遂抬手扯了扯她緋紅的衣袖，低聲示意道：“八長老是一隻活了數十萬年的靈龜，它明善惡、通陰陽、曉世事，能夠識別六界九州所有生靈的原貌，是我族地位崇高的守護者！”

    少女豔羨地“喔”了一聲，櫻桃般紅潤的唇煞是嬌美。她眼睛一眨不眨地盯著前麵的動靜，矮身附在孩子耳邊疑惑的問著：“八長老現在在做什麽？”

    花霄霄老成持重的背著手，搖頭晃腦道：“數十年前，曾有外族妖邪扮作我族人的模樣，混入滎颺海域，致我族蒙受了滅頂大禍。自此後，八長老為了保護玄武遺孤，便在我們活動的地方布下結界，並承擔起辨別敵我的重責。”

    少女點點頭，一雙眼亮晶晶的：“照理說，數十萬歲的靈龜早該修成人形了，為何你家的八長老卻還是這副模樣？”

    花霄霄得意道：“這是愛情的力量，你不懂！”

    少女斜著脖子，嫌棄的看了孩子一眼：“你又懂了，人小鬼大……”

    這邊廂，大水魚已對著胖丫頭上下左右辯了個清楚明白。微張的嘴斷斷續續蹦出幾個拖長的音：“龜族——妖類，善——！”而後，慢吞吞地咂了咂舌，滿臉嫌棄道：“一身銅錢臭和賭鬼的味道……花遲遲，狗改不了吃屎——！”

    這老長的“屎”字讓胖丫頭慌忙舉手摟了大水魚的脖子，捂住它的嘴：“別介呀！您老神通廣大，不要拆我的台。”

    “放——肆！”大水魚的聲音立時變得含混不清起來，索性又將脖子縮進了黑黢黢的殼裏。

    胖丫頭嘻嘻哈哈的掀開珠簾，躲進大龜布下的結界中，饒有興趣的向外麵的美人兒努努嘴：“喏，該你了！”

    少女指了指自己：“我也要嗎？”

    花霄霄點點頭，學了大龜的模樣道：“老——規矩！”

    少女歎一聲，調皮地聳了聳肩：“好吧，入鄉隨俗！”遂提步走到大水魚麵前，也恭敬地作了一揖：“八長老，煩勞您了！”

    大水魚的頭複又伸出龜殼，似前時檢查胖丫頭的模樣仔細分辨起來，隻是神情隨著時間推移卻愈發嚴肅凝重……

    見此情景，花遲遲姐弟疑惑對望一眼，內心開始忐忑不安起來。

    良久，大水魚鼻孔撐得老大，褐色的眼珠閃閃發亮道：“影木族——妖！”而後它歪著頭，又連晃了數下腦袋，低聲自言自語著：“不，不對——不是妖！”

    少女挑眉，戲謔道：“不是妖，那是什麽？”

    花霄霄驚悚地睜大了眼，短腿兒一晃，離不明東西的少女遠了幾步。

    大水魚神情莊嚴持重，忽而伏下長長的脖子，頭緊貼著地麵，卻是一個見禮的姿勢：“不是妖，是——神！”

    一句話，連吊兒郎當的花遲遲也被嚇了一跳：“長老，您沒弄錯吧？”她瞪大眼睛問。

    八長老抬起脖子，滿臉傲嬌不疾不徐道：“雖仍有些淺淡妖味兒，但卻初具神格無疑……你們這些肉眼凡胎，如何能分辨得清！”

    少女微抿著唇，忽而憶起那人那夜曾說過的話——“本座現下是神，自會導你成神之路！”

    自妖向神，如此短的時日，他是如何做到的？

    花霄霄拍了拍受驚的小胸口，催促道：“快進去吧，別讓娘等急了！”

    少女轉身欲走，那龜卻在她身後悠悠道：“與姑娘和寢雙修之人，法力無極，絕非等閑之輩！姑娘若想早日脫離妖身、入得神道，還需與他多多親近才是。”

    少女啞然一笑，回一句：“連這個也聞得出來，我覺著吧，長老的鼻子才是絕非等閑！”

    ……

    單靈夕隨著花家姐弟進了花船主艙，本以為會看到傳說中風流之地杯盤狼藉、觥籌交錯的一番景象，卻意外的看到客位上端端正正坐著一個年近不惑、朗眉星目、身材壯碩的大和尚。那和尚身著普通袈裟，項上一串檀香木佛珠，雖一直閉目輕念著佛經，卻因大氣硬朗的長相，半點沒有得道高僧的模樣，反而似個誤入佛家的花和尚。

    艙中主座擺了一張雅致的雕花幾案，案上燃了一鼎清幽的蟬蠶香，擺了一盤冰梅，卻座上無人。座後垂墜著一扇精美的水精簾，簾後兩道消瘦身影隔了小小矮幾席地對坐，無聲對弈，卻是女子輪廓無疑。

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