白衫慢慢浸成火色的袍子，杜剪音絲毫感覺不到痛苦的存在。鄺餘年化為一縷青煙，從指縫中悄然流走。

    慕容婉清的麵相，仍如杜剪音記憶中那般。不曾容顏老去，淡妝濃抹總相宜。

    “娘親，是你嗎？我是音兒。”

    “娘親等了好久，好久。音兒，這是娘親為你編織的美夢，杜承安，韓夫人，杜剪雪…全不理會。”

    邁著沉重的步子，著魔似的朝她走過去。不慎間，落入碧水寒潭。寒潭不知幾重深，往日愛恨情仇一一浮現。管它夢境現實，生做人苦，死當解脫。

    杜剪音猛地睜開眼睛，巨大的黑暗壓得她喘不過氣。隔著外物，清晰地聽到沿街的叫賣聲。熙熙攘攘，內心狂喜。未出京城，她還有機會自救。棺材，她居然被人藏在如此晦氣的地方。剛剛擺脫奪魂散，眼下四肢酸軟無力。胳膊抬起又放下，弄不出半點兒聲響。

    “救命，有人要殺寒平王妃。”短短幾個字，杜剪音怎麽也張不開口。昏迷前尚有殘存意識，她記得灌了致啞藥。一時半會兒，恐無能為力。冷靜後，發現此事非比尋常。平常見財起意者，不取人性命做代價。再言，她的錢袋子且在。見色起意者，凡是染有惡疾的女子，在紅巷子討不到好價錢。若是韓夫人買凶殺人，定不會明目張膽。況且，她死後杜剪雪撈不到任何好處。

    天香閣，鄺天明，真相不言而喻。一旦帶離東杉國，天地縹緲，她與鄺餘年許是此生無緣相見。

    “停下，例行檢查！棺材裏裝的什麽？”

    “官爺說笑，棺材裏裝的當然是死人了。”

    一段毫無營養的對話，杜剪音簡直想吐血。守城的士兵好吃懶做，官宦相互勾結搜刮民脂民膏，皆是拜鄺天明和鄺天基所賜。千瘡百孔的東杉國，急需另擇明君。

    “襄平王曾經說過，逝者為大。拉出城埋了吧，趕在天黑前回來。”

    “等一下！寒平王有令，即刻關閉城門。待檢查完畢，眾人方可出城。”藍明騎著高頭大馬，身前坐著歐陽淳子。一躍而下，伸手向歐陽淳子，“下馬，我接著你。”

    “誰讓你抱？”歐陽淳子麵紅耳赤，故作鎮定。藍明追隨鄺餘年多年，偶爾的行為舉止連著說話的語氣，分明像極了他。他喜歡策馬奔騰，她怎屑和養在深閨的小姐相提並論。

    談不上英姿颯爽，至少沒丟了寒平王府的臉麵。

    守城的士兵雖吃的官糧，卻聽命於鄺天明。對二人嗤之以鼻，態度極差。

    “襄平王是庶出王爺，寒平王是皇上的親弟弟。孰輕孰重，狗仗人勢。”歐陽淳子用強製強，“王爺有命，不敢不從。橫豎一死，無妨拉幾個墊背。”

    怕事情鬧大，趕緊照做。百姓自動排成兩側，接受盤查。

    “別人等，棺材裏的死人等不了。此人死於瘧疾，老虎一樣的傳染病。”

    聽到“瘧疾”二字，百姓紛紛慌了手腳，四下逃竄。

    “滿口胡言！”一支箭，不偏不倚射中造謠者的肩膀。鄺餘年雙手挽住韁繩，馬上動作極其漂亮迅敏，“虎口處長有老繭，乃習武之人。瘧疾多發於秋季，嶺南，川貴。其實，驗證真偽最好的方式是打開棺材，你肯？”

    鄺餘年氣勢逼人，不容拒絕。

    “不愧是寒平王！沒錯，棺材裏躺著的是你心心念念的寒平王妃。不過，啞巴王妃倒和冷麵王爺著實般配。”做為死士，行跡敗露的唯一結果便是自裁。趁眾人不備，服毒自盡。比起日後的滿城風雨，鄺餘年更關心杜剪音的安危。

    合力打開棺蓋，杜剪音早已淚流滿麵。癡癡地望著他，一眼誤終生。

    “對不起，我來晚了。我們回家，好不好？”

    杜剪音點頭，有他的地方就是家。鄺餘年把她攔腰抱起，囑咐藍明處理殘局。是可忍孰不可忍，或許鄺天基說得對，一味的忍讓是軟弱。從前，弄丟了慕容婉兒。這次，他不會弄丟杜剪音。大雨將至，是時候主動向鄺天明宣戰。

    杜剪音雙手環繞他的脖頸，盡情貪戀著難得的溫存。經此劫難，她十分確認自己的心意。用杜家嫡女的身份愛他，助他。都說夢境現實相悖，替嫁實屬不由己。真心，堅信不會換來血腥。

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