貼福字，放鞭炮，吃年飯，迎新年。圍桌坐，話家常。

    鄺餘年曾提議取締紅巷子，引起鄺天明極度不滿。識趣者避免得罪任何一方，幹脆禮到人不到。鄺餘年向來厭惡走捷徑，一概不收。

    “餘年哥哥，新年快樂！當年不是你仗義收留，我早輕生尋死。大恩不言謝，先幹為敬。”歐陽淳子二話不說猛仰頭，整杯酒進肚。

    “難得一家人聚在一起，莫傷了身子。”鄺餘年幫她夾菜，下意識用餘光偷看杜剪音。歐陽淳子笑笑不語，並不打算多做打擾。屋裏悶得慌，決定去外麵透氣。

    藍明倚在欄杆上，一隻腳踩在最低處。左手抱刀，雙手環臂。看著遠處，紋絲不動。往年春節，道不盡的冷清。若非把杜剪音放在心尖兒，不會大費周章的操辦。

    “怎麽不進去吃些東西？一個人坐在這兒裝深沉。”

    藍明懶得回頭，“我們都一樣，沒資格互相嘲笑。”

    總算明白他孤身一人的原因。嘴巴毒且直心腸，不討女人歡心。尋良緣，費力不討好的事情就此作罷。得不到的永遠在騷動，究其緣由忘不掉佩兒。

    “失意，失意…不然，咱倆湊活過？”

    佩兒手裏滾燙的熱茶，傾瀉甩出。手背瞬間紅腫，疼痛欲裂。歐陽淳子和藍明望著同一方向，發現躲在角落裏的佩兒。佩兒以為被瞧了笑話，來不及撿起散了一地的茶杯碎片，一溜煙兒跑開。

    移情別戀，喜新厭舊，慶幸拒絕了藍明。即使內心隱隱作痛，權當膽小的性子所致。佩兒前麵走，藍明後麵追。

    “去找你的淳兒姑娘！我的死活與你何幹？”

    “傷口不及時處理，容易感染。我知道你不想和我扯上關係，但沒必要跟自己的身子賭氣。”

    賭氣？佩兒恍然大悟。她討厭歐陽淳子的輕浮，討厭藍明的默認，討厭他們的無話不談。不知何時，她將藍明放在心底。因為命運漂浮，不敢輕易接受。

    “你喜歡歐陽淳子？”佩兒問的小心翼翼。

    “從始至終我喜歡的隻有你。”藍明認真發誓的模樣與剛才滿臉無所謂的表情簡直判若兩人。

    “我聽你的，去找溫子冉包紮。趕緊回去陪著王爺吧，免得惹他不高興。”

    鄺餘年有杜剪音寸步不離地陪伴，哪裏需要他？況且，藍明心係佩兒。一日不解，坐立不安。空留遺憾，抱憾餘生。

    “我們…還有機會在一起嗎？你盡管把心裏話告知我，我保證今後不再糾纏你！”

    佩兒淺笑，臉上的紅暈慢慢散開。眼睛裏盛滿的除了亮光，也有藍明。歐陽淳子藏在不遠處，暗自神傷。世間男人無數，偏偏她遇上的皆是唯取一瓢飲的癡人。唯獨她癡心錯付，淪為眾人笑柄。

    守歲，又稱照虛耗、點歲火、熬年、熬夜。燈火通宵不滅，謂之“燃燈照歲”。

    唐孟浩然《歲除夜有懷》詩：“守歲家家應未臥，相思那得夢魂來。”

    宋朱淑真《除夜》詩：“窮冬欲去尚徘徊，獨坐頻斟守歲杯。”

    清紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄三》：“半途，失足墮枯井中。既在曠野僻徑，又家家守歲，路無行人，呼號嗌乾，無應者。”

    鄺餘年挺直腰板，近處坐著昏昏欲睡的杜剪音。今年的守歲時辰，似乎格外漫長。男色當前，疲倦不減。實在堅持不住，一頭栽在鄺餘年的肩膀上呼呼大睡。

    如果母妃尚在，興許會罵她不懂規矩，損皇戚臉麵。皇室不比尋常家，婆媳戰一觸即發。本意帶她拜見母妃，眼下無奈作罷。

    藍明挑簾，如沐春風。馬車備好，隨時動身。

    “把劉嬤嬤叫來，伺候王妃娘娘入寢。”

    “已經在外候著了。”

    輕柔地把她從身上移開，生怕攪了美夢。理了理弄得皺巴巴的袍子，徑直離開。

    睡夢中，任憑劉嬤嬤翻來覆去地擺弄。枝丫搖晃，烏鴉盤旋。視線模糊，心髒異沉。腦海裏一片迷蒙，身體開始失重。一種掉入黑洞般的感覺變化成淚水從眼中奪眶而出。慕容婉清背對她，淩亂的長發不受控製。突然轉身，麵目猙獰。

    報仇，報仇…

    噩夢驚醒，心有餘悸。

    四下不見鄺餘年，杜剪音像泄了氣的皮球。小孩心性，居然沒心沒肺地睡著。替故去親人祈福，轉世投胎。祈求明年寒平王府一切勝安，鄺餘年萬萬順遂。心誠則靈，失了大半。

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