杜剪雪孕後貪睡，浮香才敢稍稍鬆口氣。吃人性子有增無減，又仗著鄺天明寵愛，對她非打即罵。眼下果真杜剪音保證，臉上不僅沒有結疤，肌膚比從前更加白嫩。逆來順受，倒算值當。

    “鬼鬼祟祟的，做什麽？”

    浮香驚愕失色，吱吱唔唔地下意識搪塞，“小姐吩咐廚房準備的銀耳蓮子羹好了，我去端來。”

    “站住！”杜剪雪最見不得身邊人耍花樣兒，更何況尚有幾分姿色。近身幾步，上下打量。暗暗發誓，絕不許當年慕容婉清飛上枝頭變鳳凰的醜事再次發生。避免後患無窮，浮香不能再留。

    一大早，宮內傳來杜剪音入宮為慕容婉兒續命的消息。難得遇上春節議事，順便探望蘇靜蓮。女子出嫁從夫，本該老死不相往來。奈何蘇崇年膝下單薄，鄺天明不好推脫。

    杜剪雪大搖大擺進了正廳，迎頭撞見正在低頭品茶的蘇崇年。骨子裏趾高氣昂的模樣，令人生厭。表麵仍裝作和氣生財，滿帶笑意，“不知傅相來此，望蘇大人恕罪！我乃襄平王側妃，杜府嫡女杜剪音。”

    “我？”蘇崇年隨意一瞥。一雙狐媚眼，萬般風情。火紅色唇脂，別樣熱情。閱人無數，看去不像省油的燈。隱隱憂心，蘇靜蓮根本不是她的對手。逞一時口頭之快，“既是側妃，當稱妾身，注定矮正妃一截。正妃未入堂，哪有你說話的份兒？襄平王平日寵溺你，但老祖宗留下的規矩體統不可廢，需重新學習！”

    “你…”門外的腳步聲，瞬間成了啞巴虧。鄺天明寸步不離地陪著蘇靜蓮，伴著太陽的餘光，就著沉寂的空氣。映照在她欣長清瘦的身體上，略顯孤寡無助。蘇崇年猛地從椅子上起身，多日未見的女兒難掩倦容，總得討個說法。

    “襄平王，我的好夫婿。莫不是，靜兒在府上受了虐待？我好歹官居當朝傅相，即使拚了這條老命也要揪出仗勢欺人的小人！”

    話中有話，指桑罵槐。杜剪雪氣不打一處出，想趕緊離開是非之地。惹不起，終歸躲的起。

    “王爺，浮香已到適婚年紀。妾身顧不上心疼不舍，向王爺求個恩典。她與牛家二哥青梅竹馬，實在般配。”

    “你的陪嫁丫鬟，你做主吧。嫁娶銀兩，盡管去賬房拿。”說完，鄺天明擺手示意她退下。杜剪雪俯身，不敢多做打擾，心中卻恨的牙癢。杜府僅算皇親，比不過朝中重臣。有人撐腰，往後的日子怕是不好過。

    蘇靜蓮用力擠出些笑容，“近日乏困，胃口不調，父親不用擔心。父親牽掛，女兒不孝。”

    乏困？胃口不調？分明女子害喜前兆。蘇崇年不宜輕易下結論，以大夫瞧病為由。蘇靜蓮本欲推辭，憶起鄺天明切莫讓蘇崇年看出端倪，於任何人無益的警告。側臥床榻，漠不關心。

    脈象往來流利，如盤走珠。

    以為懷孕，否極泰來。蘇崇年欣喜，鄺天明錯愕。好生一番囑咐，終於肯安心離開。

    呆立在屋子正中央，鄺天明竟看不出半絲喜悅。無論將來是否得償所願，他擁有的一切皆會拱手。傳嫡不傳庶，傳男不傳女。似心頭的一根斷刺，愛不得，拔不得，忽視不得。

    “從前日日盼，夜夜盼。女子天生手段，生兒育女自然不是難事。大概太在乎尊嚴，一再把父親的話當做耳旁風。”蘇靜蓮聲音微顫，語氣平和，“你放心，孩子不會成了你的威脅。我累了，身心俱疲。放過你，放過我自己。父親那裏會解釋，我答應和離！自此以後，形同陌路。”

    事已至此，聚散由天。鄺天明雖未明確回應，心照不宣。

    襄平王府很快傳開杜剪雪地位不保之類的鬼話，整個人方寸大亂。

    汙言穢語，惡意詛咒。杜剪雪自言自語，恰巧被前來侍奉的秦青聽到。秦青入府時間不長，人小鬼大，機靈懂事。鄺天明特意挑選，代替浮香。賞花解悶兒，下棋觀魚…

    “見過王妃娘娘。”

    “剛兒的話，你都聽見了？聽我吩咐，活命不難。一山不容二虎，我和蘇靜蓮之間隻允活一個。是福是禍，你沒的選。”

    大不了一屍二命？不濟，福氣不足，生不下兒子。

    秦青抬著深深的眼眸，嘴角發笑，“一切，全憑娘娘做主。”

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