師爺連忙撿起來一看，隻見麵寫著廖廖數語：高人可遇不可求。

    這可真是晴天霹靂。

    唯一的救命稻草也飛得無影無蹤了。

    全城的老百姓都眼睜睜地看著高人回到了衙門，現在人沒了，還能拿什麽跟老百姓交待？

    這個時候，不要想著能不能解決幹旱的問題了，還不如先想想怎樣別鬧出事端了。老百姓受旱已久，本是饑渴交加，再不加以安撫，隻怕會激出變故來。

    當下，官老爺便下令府封鎖消息。誰要敢把高人已走的事實泄露出去，要誰的命。但這也不是長久之計。眾人雖是親眼看到高人力竭昏倒，短時間內可以用高人需要靜養的理由糊弄，但總不能十天半個月了，還是不露麵。那時，老百姓們又要胡思亂想了。

    師爺想的辦法是，在這十天半個月裏，一定要再找個高人出來。

    官老爺卻沒有那麽樂觀，愁眉苦臉地道：哪裏說找能找到。萬一還是找不到怎麽辦？

    師爺卻深諳此道，皺著眉頭沉聲道：找不到也得找到。

    官老爺略略一愣，馬明白了師爺的言外之意。管他是真是假，總要找個人出來頂一頂。是真，自然好。是假，便索性揭露其罪責，該怎麽辦怎麽辦。至少可以先發泄掉民眾的怨氣。然後再正大光明地慢慢想辦法。

    此計多少摻雜著欺心的成分。

    官老爺當官的日子還淺，脫不了書生氣，心還有幾分猶豫。

    師爺勸道，這也是沒辦法的辦法。萬一逼不得已，隻能找來假的，終究也是因他自己是個假的。殺一個招搖行騙之徒，總激出民變來得好。

    一聽到民變兩個字，官老爺猛可地打了一個寒戰，終於狠下心來。

    情況果然朝著最壞的打算發展了。

    盡管官老爺派出多路人馬，四麵八方去打探，卻沒有找出一個高人來。而聚集在府衙前，打探高人病情的老百姓卻越來越多了。起先還能好言勸回去，日複一日，老百姓越來越難勸了。很多人在府衙外一站是大半天，連正常的辦公都受到了影響。

    師爺看看風頭不對，隻有催促官老爺緊急啟動那個最壞的打算。

    找高人不容易，找個頂包的還不容易？

    有個衙役回城的路想尋個地方歇息，恰巧看到一個人側身歪倒在一棵大樹下，穿得破破爛爛的。起先還以為是出來逃難的老百姓餓死在路邊了，近前一瞧原來隻是睡著了。而且他也不是老百姓，身那一套破破爛爛的袍子，是道袍。

    衙役心頭一動，便口稱道長，裝出一副十分恭敬的模樣，實則是將那人賺回了府衙。

    接下來的事，也不需官老爺親自出麵，全由師爺處置。

    師爺先找人打了一大桶的熱水，讓那道士仔仔細細地洗了一個澡，換一身幹淨衣裳。

    果真是人靠衣裝。之前道士穿得邋裏邋遢，胡子老長，還以為他沒有六十也有五十。現在收拾幹淨了一看，頂多四十出頭，大約頗受了一些風吹雨淋，整個人又黑又瘦，但精神頭還不錯。

    道士問起道袍去哪裏了。師爺說找人漿洗、縫補去了。道士便也沒多說什麽，隻問有沒有吃的。

    師爺忙表示讓廚房準備飯菜。道士說不用特意做，有什麽吃什麽吧。

    不一會兒，廚房送來幾個饅頭，一小鍋白米粥，還有一盤剛出鍋的鹹菜炒雞蛋。

    道士也不客氣，抓起來吃。他吃兩口饅頭，喝一口粥，很快幾個饅頭不見了，一盤鹹菜炒雞蛋也吃得幹幹淨淨。連盤子最後剩下的一些油花，也用饅頭皮揩下吃掉了。

    待道士吃飽喝足，師爺方問道：道長可會開壇作法，請雨神？

    道士笑道：區區一介凡人，安可通神？

    師爺本來問那話，並不指望他真能請雨神。不過是想誆誆他，惹得他自己說會作法，便好順水推舟。說白了，如今情勢已急，等著這麽一個倒黴蛋。

    但不料道士回答起來，雖是廖廖數語，氣度、言辭都頗從容。

    師爺做人幕僚多年，沒有當過一天的官，可大大小小的場麵卻也見過無數。單論識人這一項，眼力還真不賴。當下，便對這道士有些另眼相看的意思。

    那……師爺小心地問道，道長有什麽神通呢？

    道士笑道：並沒有神通。不過能治些小病。

    師爺登時又失望了。也許這道士精通醫道，隻可惜醫道於此時並無用處。

    誰知道士的話還沒有講完，緊接著又補道：或是誰家有白事，也能做做道場，打打醮。

    師爺仍是不在意。僅能做白事而已，也不算什麽神通。

    道士將他的神色看在眼裏，笑道：世哪有那麽多的神靈，說來來。人間世，但能將人間的孤魂野鬼處置妥帖，不得了了。

    師爺大有醍醐灌頂之感。請了那麽多高人，每一個都是大搖大擺地來，漂亮話說得不知多少，什麽可通神佛，下可請閻王，都當自己是活神仙。結果呢？

    師爺心道，莫非真遇不可貌相的高人了？

    管他，先求了再說。

    便立即朝著道士深深一揖：本地連年幹旱，百姓正處於水深火熱之。道長若有指教，還請明示。

    道士審慎地道：我雖不知道如何祈雨，但我想，恐怕祈雨也是不行的。

    師爺一下子被人戳痛腳，忙問：道長怎麽知道的？之前，確有一位高人來祈雨，黑雲湧動，雷聲震震，偏偏功虧一簣。

    道士歎了一口氣：那我想的恐怕不錯了。貴地大旱，隻因有怨氣衝天，才令風雨失調。你隻祈雨，卻不設法消解怨氣，何異於治標不治本。

    師爺猛地一怔，忙又是深深一揖：請道長稍候，待我請東翁出來一見。

    師爺的東翁自然是指的官老爺。

    且說官老爺一得了信，也是精神一振，立馬趕過來，一步也不敢耽擱。

    這還是頭一次有人說出幹旱的症結所在。

    官老爺見了道士也是深深一揖，道士還是安然不動，竟很坦然地接受了。

    此時此刻，官老爺也不去計較那許多。心道，隻要他是個果然有能耐的便好。

    官老爺急切地問道：道長說本地大旱是怨氣所致，也不知道究竟是哪裏的怨氣？某自從赴任以來，雖不敢說撫育百姓、殫精竭慮，可也心存警惕、不敢懈怠。凡遇訴訟，也絕沒有厚此薄彼，總要持平而論才好。

    道士點頭：能做到持平而論也屬不易。隻是我才剛到貴地，也不知道怨氣究竟來自哪裏，還需查訪一番。

    官老爺忙應聲道：道長既願意出手相救，某代銀江百姓先行謝過。說著，又是深深一揖。

    這回道士卻還了一禮：一定盡力。

    官老爺看他話雖少，卻沒有一句虛話，心也踏實許多。

    道士穿得現成普通百姓衣服，當即便要出府查訪。官老爺求之不得，隨即吩咐一個老成的衙役也換了衣服，一路陪同。

    其實官老爺恨不得親自陪著道士去查訪。可是他必須在府衙坐鎮。而且他的長相銀江百姓也早看得爛熟，貿然跟出去，隻會給道士添麻煩。

    人是留在了府衙裏，一顆心卻早飛出去了。

    師爺看官老爺急得一會兒坐，一會兒站，一會兒團團轉個不停，算想勸也勸不出口。他自己也沒好到哪裏去，不過仗著年紀大，經曆得多，勉強坐著而已。

    從天明一直等到天黑，都不見道士的蹤影，師爺也坐不住了。

    官老爺不由得想到壞處去：不會是跑了吧？

    師爺忙安撫道：不會的。若是要跑，一開始別攬這檔子事不行了？再說，還有人跟著呢。

    官老爺點點頭。

    廚房幾次來問要不要開晚飯，還是不見道士蹤影。官老爺哪裏有胃口，還是師爺說多少還得吃一點兒，便作主叫廚房做些清淡的。

    兩人都是勉強吃了一些。

    再等。

    官老爺又擔心起來，師爺勸道跑完整個銀江城也要費點兒辰光。

    於是等過一更天，二更天……

    一直等過了子時，終於等來了道士。

    道士和陪同的衙役都是一臉疲憊，但神情還屬正常。道士還不曾開口，衙役心知老爺們等得心焦，先一口說出來：找到了找到了！

    這一句話，官老爺和師爺先鬆了好大一口氣，喜色不由自主地便浮現到臉。

    道士卻沒有他們那麽喜眉梢，神色仍是淡淡的。

    官老爺見狀，心便又有些忐忑，忙問究竟是哪裏來的怨氣。

    衙役回道，原來是那家空掉的祠堂。他陪著道士在城裏找了許久，最終找到了那家祠堂，因為頻遭破壞，又無人修葺，祠堂已經坍塌了大半，庭的荒草都長到了膝蓋。祠堂裏供奉的先人靈位都倒的倒，壞的壞了。

    道士說正是因為無人祭祀，祠堂毀壞，才激怒了那家的先人們。

    你想，這一家本是望族，多少代先人供奉在裏頭。一個人的怨氣已經夠可怕的了，更何況是這麽大的一家子。

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